Два дня пролетели как один миг.
Все эти дни Сун Янь пировал и наслаждался жизнью, одновременно постигая «Искусство Слияния Крови». В конце концов он успешно перенёс эту технику в раздел «Техники» на своей Панели.
Параллельно он пытался выведать что-нибудь у Инь Утая, но безуспешно.
В полдень, когда Сун Янь сидел в своей комнате, снаружи в коридоре раздался торопливый, сбивчивый топот. А затем…
Ба-бах!
Дверь с грохотом распахнулась от грубого удара.
В проёме стоял Инь Утай. Его лицо было искажено раздражением, а налитые кровью глаза настороженно впились в Сун Яня.
— Идём со мной! — рявкнул он.
Цао Юйчжуан, занимавшаяся в углу благовониями, от испуга застыла на месте.
Видя, как спешит старший брат Инь, Сун Янь, наоборот, обрёл спокойствие.
— Отчего такая спешка, старший брат? — с любопытством спросил он.
— Немедленно идём со мной!
Сун Янь медленно, с достоинством поклонился.
— Старший брат, дайте мне хотя бы полчаса на сборы.
— Что у тебя собирать?
— Даже если мне и не нужно собираться, моя малышка Юйчжуан накупила немало вещей.
— Её не берём. Идёшь только ты!
Видя, что Сун Янь не двигается с места, Инь Утай бросился к нему и, взмахнув рукавом, выпустил бумажную красавицу.
Угрожающий голос раздался одновременно из уст Инь Утая и бумажной марионетки:
— Идём.
Сун Янь на мгновение замер, но сопротивляться не стал. Бросив взгляд на Цао Юйчжуан, он сказал:
— Помни, о чём я тебе говорил.
С этими словами он последовал за Инь Утаем.
Только тогда Цао Юйчжуан опомнилась. Отбросив благовония, она подбежала к окну, но на улице уже никого не было.
— Господин… — прошептала она.
Её пальцы судорожно сжали нефритовую подвеску, спрятанную на груди. Все эти дни господин повторял ей, что если их по какой-то причине разлучат, она должна с этой подвеской отправиться на поиски седьмой госпожи из клана Су.
---
Тем временем Сун Янь уже покинул рынок вслед за Инь Утаем. Миновав несколько поворотов, они оказались на пустынной горной тропе.
— Почему мы не летим на теневом небесном корабле, старший брат? — внезапно спросил Сун Янь.
Не успел он договорить, как бумажная марионетка, словно телепортировавшись, возникла у него за спиной. Её острые ногти, словно лезвия, прижались к его горлу.
— Меньше болтовни! — с нервным срывом прошипел Инь Утай. — Смерти ищешь?
— Учитель знает об этом? — нахмурился Сун Янь.
— Это его приказ.
— Тогда почему он не сказал мне лично?
Инь Утай явно был на взводе, но ответил жёстко:
— Сейчас тебе нужно знать лишь одно: учитель передал тебя мне. С этого момента ты будешь слушать только меня. Даже что есть и что пить — решать буду я!
С этими словами он мысленно приказал марионетке толкнуть Сун Яня в спину.
Но… тот не сдвинулся с места.
Инь Утай замер.
В следующую секунду его охватило неописуемое чувство опасности. Из рукава его «младшего брата», который был всего лишь на седьмом уровне Царства Постижения, вырвался ослепительный белый свет.
Луч света толщиной с человеческое бедро, извиваясь, словно гигантский питон, метнулся вперёд с невероятной скоростью!
Инь Утай не мог поверить своим глазам.
Этот сопляк осмелился дать сдачи? И что это за техника меча?
Медлить было нельзя. Он мысленно отдал приказ, и его тело тут же покрыла чёрная чешуйчатая духовная броня. Другой рукой он взмахнул снова, и ещё одна бумажная марионетка, раздувшись на ветру, превратилась в мальчика с двумя кинжалами в руках.
Мальчик и красавица одновременно бросились на Сун Яня, словно два аватара Инь Утая, вооружённые духовными артефактами.
Выражение лица Сун Яня не изменилось. Он сложил пальцы в печать меча.
Белый свет в мгновение ока достиг Инь Утая.
Тот активировал свою духовную энергию, и вокруг его брони возник невидимый щит, похожий на яичную скорлупу. Ему нужно было лишь на мгновение задержать этот свет, и две его марионетки схватили бы Сун Яня.
На долю секунды он даже разглядел в белом сиянии летящий меч.
Клинок приблизился… и коснулся щита.
Духовная энергия на поверхности щита начала таять, как снег под горячей водой, словно белый свет пожирал её.
Зрачки Инь Утая сузились. «Невозможно!» — пронеслось в его голове.
Бам!
Энергетический щит разлетелся вдребезги.
Меч продолжил свой полёт и вонзился в броню Инь Утая. Тот, пошатнувшись, отлетел назад и рухнул на землю, изо рта потекла кровь.
Из-за этого замешательства марионетки на мгновение потеряли контроль и замерли.
Сун Янь издали махнул рукой, и из-за деревьев выскочила тёмная фигура в «комплекте для анонимности». Из её руки вырвался чёрный луч света.
Чёрный свет, преодолев несколько десятков метров, ударил в Инь Утая.
Дзынь!
Бум!
В точке удара произошёл мощный взрыв. Духовная броня не выдержала и треснула. Чёрный луч пронзил её и вонзился в грудь Инь Утая, пригвоздив его к земле. Его грудь превратилась в кровавое месиво.
Инь Утай с ужасом поднял голову. В его налитых кровью глазах отражалась фигура его обычно тихого и послушного «младшего брата», быстро приближавшегося к нему.
В левой и правой руках тот держал печати меча. Два мощных луча, чёрный и белый, вращались вокруг него, образуя два световых кольца. Это была техника меча, но в ней было что-то зловещее, странное, от неё веяло леденящей демонической энергией.
Чёрный луч метнулся — и бумажная красавица рассыпалась в прах!
Белый луч развернулся — и мальчик-марионетка исчез!
Сун Янь не стал тратить время на разговоры. Он подлетел к Инь Утаю и, прежде чем тот успел шевельнуть губами, чтобы попросить о пощаде или задать вопрос, решительно прижал палец к его лбу.
Демоническая энергия хлынула потоком. Чтение души, поглощение, возвращение.
Перед глазами Сун Яня пронеслись обрывки недавних сцен и разговоров. Он быстро выхватывал главное.
Два дня назад…
Засветился нефрит связи. Голос Гу Хуанцзы, холодный как лёд.
«В секте беда, напали лисы-демоны! Присмотри за своим младшим братом, не дай ему сбежать!»
Вчера…
Снова нефрит связи. Ледяной голос.
«Когда вернётесь на пик, твой младший брат будет под домашним арестом. Он, должно быть, уже догадался. Запомни, это он убил Гу Жуфэна. Будь осторожен, не болтай с ним, не дай ему себя запутать и не дай ему сбежать!»
Два часа назад…
Нефрит связи засветился снова. Голос, полный досады и злобы.
«Праматерь Лис бросила все свои силы на нас. Непонятно почему, но, убив Старца Каменного Трона, она ушла. Скорее всего, она движется в сторону Долины Ледяного Омута. Мы, должно быть, разминулись с ней. Как только получишь это сообщение, немедленно забери своего младшего брата и спрячься. Потом доставишь его на пик. Если будет артачиться, сломай ему ноги. Главное, приведи живым».
Вжик!
Сун Янь отнял палец, добил Инь Утая, обыскал тело, забрал мешочек-хранилище и, не заглядывая внутрь, сунул его за пазуху.
Марионетка-лис с искажённой душой подошла к нему и передала все «трофеи», добытые на рынке.
Решение напасть он принял спонтанно. Ситуация была слишком странной, слишком неопределённой. Он мог бы терпеливо ждать и наблюдать, но когда всё вышло из-под контроля и покатилось в неизвестность, он не собирался прятать голову в песок и делать вид, что ничего не происходит.
Мысли его неслись с бешеной скоростью.
«Во-первых, Праматерь Лис внезапно убила Старца Каменного Трона и направилась в сторону Долины Ледяного Омута. Значит ли это, что она вела тайное расследование? Та эссенция крови, которую я забрал, была для неё так важна?»
До этого момента Сун Янь не видел никакой реакции со стороны Праматери Лис и думал, что украденная им эссенция была чем-то обыденным. Теперь же от внезапного осознания у него по спине пробежал холодок.
«Где сейчас Праматерь Лис? Инь Утай так спешил увести меня, Гу Хуанцзы так торопил его… Значит ли это, что она уже где-то поблизости?»
«Если я пойду один и наткнусь на неё, мне конец. Вернуться в Долину Ледяного Омута? Там, по крайней мере, много народу».
Сун Янь глубоко вздохнул и посмотрел на горную тропу. В свете ранневесеннего солнца на ней лежали густые тени. Внезапно налетел сильный порыв ветра, заставив деревья метаться и качаться, словно вся гора сошла с ума, распустила волосы и завыла в безумном крике.
Он успокоил дыхание и посмотрел на ситуацию с другой стороны.
«Сейчас старый демон Гу Хуанцзы вернулся в секту. Это значит, что даже если он через Браслет Ледяного Ада и Бренной Жизни почувствует неладное, он не сможет до меня добраться. У меня есть кровь неизвестного зверя, техника Царства Пурпурного Дворца „Искусство Слияния Крови“. Хоть у меня и нет Пилюли Пурпурного Дворца, я могу бесконечно экспериментировать с помощью Симуляции. Другими словами, сейчас опасно, но это и мой лучший шанс на прорыв. Долина Ледяного Омута — одно из немногих мест в Трёх Царствах за пределами сект, где есть духовная энергия. Прорываться здесь не будет такой пустой тратой жизненной силы, как в мире смертных, где её почти нет».
Приняв решение, Сун Янь убрал марионетку в кольцо-хранилище, надел «комплект для анонимности» и вернулся в Долину Ледяного Омута.
Он не стал искать ни Цао Юйчжуан, ни Су Яо, а снял комнату в другой гостинице, принадлежавшей людям из цзянху.
Распространив своё духовное чутьё и убедившись, что вокруг только воины из мира смертных, он почувствовал себя в относительной безопасности. Заперев дверь, он достал знамёна «Формации Незримого Покрова».
Четыре стяга он установил не у кровати или на видном месте, а по углам комнаты, создав крошечную невидимую область, достаточную лишь для того, чтобы в ней поместиться самому. Даже если кто-то войдёт в эту комнату, он ничего не заметит, если не заглянет в самый угол.
Затем Сун Янь положил в центр формации Большой духовный нефрит в качестве источника энергии и взглянул на свою Панель:
【Имя: Сун Янь】
【Жизненная сила: 28/7522】
【Уровень: Девятый уровень Царства Постижения】
Он сосредоточился на разделе «Техники».
Появилась строка:
【Выберите количество жизненной силы для вложения】
«Используя кровь неизвестного существа и фрагмент „Искусства Слияния Крови“, с целью прорыва на следующий уровень, начать практику…»
【Вы выпиваете кровь неизвестного существа. Срабатывает смертельный яд. Вы умерли.】
【Вы умерли.】
【Вы снова умерли…】
Едва он начал практику, как перед глазами поплыли строки. В мгновение ока он умер несколько десятков раз. Но поскольку смерть наступала очень быстро, каждая попытка отнимала лишь крупицу жизненной силы.
Наконец, после сотой смерти, появилось новое сообщение.
【Вы успешно поглотили каплю крови «клана Тигров-Повелителей Душ», но всего лишь каплю. Вы умерли…】
‘Клан Тигров-Повелителей Душ?’
Когда это незнакомое название ворвалось в его сознание, он на мгновение опешил. Он и впрямь слышал его впервые.
‘Хорошо это или плохо?’
Его охватило беспокойство. Кровь-основа для Царства Пурпурного Дворца была чрезвычайно важна. Кто же захочет выбрать плохую, если есть возможность взять хорошую?
Но, стиснув зубы, он отбросил сомнения. Выбора у него не было. Его основой станет кровь этого загадочного клана Тигров-Повелителей Душ.
Он слышал легенды о душах людей, съеденных тигром, которые становились его рабами и заманивали к нему новых жертв. Другая форма «марионеток»…
Сун Янь криво усмехнулся.
Какая ирония. Похоже, ему на роду написано быть связанным с марионетками.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|