✅ Глава 20.2: Августа в беде

Рано утром целители, наконец, разрешили бабушке Невилла отправиться домой. Однако они выразили беспокойство по поводу ее возвращения в одиночестве, когда нападавший все еще на свободе, угрожая еще одним спором, пока Гарри не разрядил ситуацию, предложив Августе временно пожить на площади Гриммо, где было достаточно места. Все стороны сочли это приемлемым компромиссом. Гарри думал, что присутствие пожилой женщины в доме будет тяготить его, нарушая атмосферу холостяцкой берлоги, но в итоге она оказалась приятным дополнением. Она творчески использовала естественное освещение и комнатные растения, чтобы даже самые жуткие коридоры здания казались пригодными для жизни, и настояла на том, чтобы готовить для трех мальчиков каждый вечер за то, что они разрешили ей остаться. Ей даже удалось заткнуть портрет миссис Блэк; когда та проснулась и начала кричать на них, Августа сразу же закричала в ответ и отчитала ее, пока та не перешла к пассивному ворчанию и сердитым взглядам, когда они проходили мимо. Гарри и не подозревал, какой потрясающей женщиной была Августа! Каждый ужин она рассказывала им истории о своей молодости, путешествиях по сельской местности и приключениях, общении с волшебниками и маглами.

—Знаете, я чуть не вышла замуж за магла, — сообщила она им всем однажды, пока Невилл краснел, — хорошего парня, его звали Адам, он жил в Лидсе. Но мне пришлось его прогнать, когда я поймала его за тем, что он встречался с молоденькой девушкой в кафе. К счастью, вскоре после этого я встретила дедушку Невилла, а остальное уже история.

—Почему такое кислое лицо, Невилл? — рассмеялся Рон, увидев изумленное выражение лица Невилла, — хотел бы я, чтобы мои бабушка и дедушка были такими же замечательными, как твои. Мои только вязали мне уродливые свитера и донимали меня вопросами о том, какие девушки мне нравятся.

—Эй, крутые бабушки тоже могут делать такие вещи! — усмехнулась Августа, — кстати говоря, Невилл, дорогой, с кем ты встречался в последнее время? Мне очень понравилась Ханна Аббот, с которой ты познакомил меня после Битвы... но я уверена, что у тебя нет недостатка в поклонницах после твоих подвигов прошлой весной!

Если это возможно, Невилл покраснел еще сильнее и смущенно опустился в кресло. Дом стал еще более оживленным на следующей неделе, когда Гермиона приехала погостить у Рона во время весенних каникул в Хогвартсе. Она выглядела более взволнованной, чем в последний раз, когда Гарри видел ее, несомненно, из-за предстоящих экзаменов по Ж.А.Б.А., но, тем не менее, она была рада всех видеть. Несмотря на напряженные дни в штабе, состоящие из бесплодных поисков Доулиша и нескольких апелляций по делу в Нурменгардском суде, Гарри был рад иметь шумный дом, в который можно возвращаться каждый вечер, смеяться и рассказывать истории. "Вот что значит иметь семью", — подумал Гарри...

В один из таких пятничных вечеров Гарри, Рон, Гермиона, Невилл и Августа сидели за кухонным столом, выпивали и весело смеялись над скандальной историей, которой Августа только что поделилась с ними. Было уже поздно, и Гарри отправился спать.

—Эй, — сказал Рон, когда Гарри собрался уходить, — не забудь, что сейчас твоя очередь мыть посуду.

Гарри застонал: тарелки и столовое серебро скопились в раковине, а он еще не научился зачаровывать посуду, чтобы она мылась сама. Затем Гарри посетило внезапное вдохновение.

—Кричер! — крикнул он, и перед ним с треском появился домовой эльф, — помой за меня посуду, ладно?

Кричер глубоко поклонился и подошел к раковине, чтобы выполнить задание. И тут Гарри понял, что атмосфера на кухне изменилась. Он повернулся и увидел, что Рон, Невилл и Гермиона смотрят на домовика.

—Гарри, — медленно произнес Невилл, — я не знал, что у тебя есть домовой эльф.

—О, да, — сказал Гарри, осознав, что он не вызывал Кричера из Хогвартса уже несколько месяцев.

—Он достался мне в наследство от крестного отца. Немного надоедливый, но время от времени полезный.

—Ты действительно собираешься использовать его для работы по дому? — неуверенно спросил Рон, — после всего, что он сделал, чтобы помочь нам?

—Эм...,— сказал Гарри, все еще не совсем понимая, что он сделал не так, — я имею в виду, это ведь его работа, верно? Заботиться о вещах, если я попрошу его об этом?

—Я не знаю, удобно ли это, Гарри, — сказал Невилл, — это неправильно, заставлять домового эльфа выполнять твои просьбы таким образом. По крайней мере, так меня воспитывали.

—Совершенно верно, — хмыкнула Августа, — я сама немного удивлена, Поттер.

Гарри широко раскрытыми глазами посмотрел на Гермиону в поисках помощи, но она лишь сочувственно нахмурилась.

—Большинство волшебников больше не владеют домовыми эльфами, Гарри, — объяснила она, — обычно только богатые чистокровные семьи используют их, и в некоторых кругах это считается табу.

—Да, — подхватил Рон, — мама и папа всегда принципиально отказывались обзаводиться домовиком, хотя было бы полезно, если бы он был рядом, чтобы помочь. Слишком далеко зашел, ты не находишь?

Гарри вдруг стало стыдно за себя: он не подумал о том, как это будет выглядеть — приказать Кричеру подчиняться каждому его требованию.

—Э... Кричер, — сказал он, когда домовой эльф сделал паузу и оглянулся на него, — все в порядке. Ты не обязан.

—Как пожелает хозяин, — скривился эльф, снова низко поклонившись; то, что его назвали хозяином, только заставляло Гарри чувствовать себя еще более неловко.

—И еще, не называй меня больше хозяином, — сказал Гарри, — мое имя вполне подойдет.

—Очень хорошо, мистер Поттер, — сказал домовик, что было не намного лучше.

Гарри снова обратился к Рону и Гермионе, ища спасения.

—Что же мне тогда делать? Освободить его?

Кричер бурно отреагировал на эту идею, бросившись к ногам Гарри.

—Нет, нет, нет! — закричал он, — я живу, чтобы служить дому Блэков! Вы не должны!

Гарри бросил на друзей взгляд, как бы говоря: "Видите?"

—Ты не обязан освобождать его, если он не хочет, — осторожно сказала Гермиона, — просто не мешай ему выполнять основные задания! Так намного лучше, чем командовать.

—Верно, — сказал Гарри, явно неловко прочищая горло, — Кричер, почему бы тебе не вернуться на кухню Хогвартса? Знаешь... если хочешь.

Домовик посмотрел на него с замешательством, и он исчез с громким хлопком.

—Это хорошее напоминание о том, чему я учусь, — вздохнула Гермиона, — я собираюсь попытаться представить закон, запрещающий использовать домовых эльфов в качестве рабов.

—Очень хорошо, — сказала Августа.

—Я ничего такого не имел в виду! — запротестовал Гарри, чувствуя, что на него напали, — я просто... я думал, что дам ему занятие, вот и все!

—Ты разленился, — проворчала Гермиона, — я не нападаю на тебя, Гарри, просто... будь более внимательным, ладно?

Гарри был слишком горд, чтобы признать ее правоту, хотя и знал это. Он выбежал из кухни и поднялся в свою комнату, чтобы лечь спать. По правде говоря, он уже несколько недель размышлял над проблемой Кричера... что ему делать со своим наследным слугой? Ему определенно не нравилась эта идея, хотя выгода заставила его на время забыть об этих сомнениях. Он также не собирался жить в доме Блэков вечно — какие бы попытки ни предпринимались, чтобы облагородить это место, оно напоминало ему о той самой идеологии, которую он изо всех сил старался вытравить из общества. Что случится, если он продаст это место? Что станет с Кричером, единственной мечтой которого было умереть здесь? Он решил, что предоставит это решать более умным ведьмам и волшебникам, таким как Гермиона, и погрузился в тревожный сон.