Том 1 Глава 20: Забывчивый Дэн Смит

(обновлено, ред. Анна, Иван)

— Хорошо, — Клейн слегка поклонился, сняв и снова надев низкий цилиндр.

Однако мысли его были заняты тем, как выглядит запечатанный артефакт 0-08.

«На вид как самое обычное перо? Для письма не нужны чернила? Тогда в чем его истинное предназначение, раз оно скрыто за высшим уровнем секретности и считается чрезвычайно опасным? Неужели может убивать любого, чье имя им записано*? Нет, это слишком невероятно. В таком случае Инсу Зангвиллу не пришлось бы бежать и скрываться…»

Как только Клейн повернулся, чтобы уйти, Данн внезапно окликнул его:

— Постой, я кое-что забыл.

— Что? — Клейн обернулся, недоуменно глядя на него.

Данн убрал карманные часы и с улыбкой произнес:

— Позже не забудь зайти к бухгалтеру, миссис Орианне, и получить авансом зарплату за четыре недели – всего 12 фунтов. В дальнейшем будешь еженедельно получать половину жалованья, пока не покроешь разницу.

— Но это слишком много. Нет необходимости в такой сумме, — машинально возразил Клейн.

Насчет аванса он не возражал, ведь денег у него сейчас не хватало даже на обратный проезд на общественном экипаже. Однако получить сразу огромную сумму в 12 фунтов казалось ему чем-то пугающим.

— Нет, это необходимо, — покачал головой Данн с улыбкой. — Подумай сам: ты все еще хочешь жить в своей нынешней квартире? Где даже уборную приходится делить с несколькими семьями? Даже если тебя это не смущает, подумай о своей сестре. К тому же…

Видя, что Клейн кивает в знак согласия, он сделал паузу, с улыбкой окинул взглядом его одежду и многозначительно сказал:

— К тому же тебе нужна трость и новый гардероб.

Клейн на мгновение застыл, а затем покраснел от смущения. Его одежда и впрямь была дешевой и поношенной.

Обычно цилиндр должен быть из шелка и стоимостью от 5 до 6 солей, галстук-бабочка – 3 соля, трость с серебряной инкрустацией – 7-8 солей, рубашка – 3 соля, а брюки, жилет и сюртук вместе – около 7 фунтов. Кожаные ботинки обходились в 9-10 солей. В итоге стоимость полного комплекта превышала 8 фунтов и 7 солей. Разумеется, респектабельному джентльмену также нужны еще цепочка для часов, сами карманные часы и бумажник.

В свое время прежний хозяин тела и его старший брат Бенсон, экономя на всем, скопили изрядную сумму и отправились в магазин шляп и одежды, но, узнав цены, ретировались, даже не попытавшись торговаться. В итоге они купили комплекты в дешевой лавке рядом с улицей Железного Креста, потратив на двоих менее 2 фунтов. Именно из-за этого случая в памяти прежнего хозяина тела так детально отпечатались цены на одежду.

— Х-хорошо, — немного запинаясь, ответил Клейн. Теперь он вел себя как прежний Клейн, дороживший своим внешним видом.

Данн вновь достал часы, щелкнул крышкой и взглянул на циферблат:

— Пожалуй, сначала стоит сходить к миссис Орианне. Я не знаю, сколько ты пробудешь у Старого Нила, но если подождешь еще немного, миссис Орианна уже уйдет домой.

— Хорошо, — Клейн, прекрасно осознававший свою нищету, не стал спорить.

Данн вернулся к столу, дернул за один из свисающих шнуров и сказал:

— Я попрошу Розанну проводить тебя.

Шнур привел в движение механизм, шестеренки провернулись, и Розанна в приемной охранной компании «Терновник» услышала, как рядом зазвенел колокольчик. Она поспешно встала и направилась к лестнице вниз, а затем начала осторожно спускаться.

Вскоре она появилась перед Клейном.

Данн Смит с юмором улыбнулся:

— Я же не помешал твоему безделью, верно? Хм, проводи, пожалуйста, Моретти к миссис Орианне.

Розанна незаметно скривила губы, но «радостно» ответила:

— Хорошо, Капитан.

— И это все? — в этот момент с удивлением выпалил Клейн.

«Разве для получения аванса в "бухгалтерии" не нужна какая-нибудь записка от вас, Капитан, или что-то в этом роде?»

— А что еще? — с недоумением переспросил Данн.

— Я хочу сказать… разве миссис Орианне не нужна ваша подпись для выдачи денег? — Клейн изо всех сил старался выражаться проще.

— Ах, нет, в этом нет необходимости. Розанны будет достаточно, — Данн указал на кареглазую девушку.

«Капитан, похоже, ваше "управление финансами" почти никакое и не управление…» — Клейн сдержал порыв сарказма и развернулся, чтобы выйти с Розанной.

Вдруг Данн снова окликнул его:

— Постой! Еще одно дело.

«Неужели нельзя решить все сразу?» — Клейн обернулся с натянутой улыбкой:

— Да?

Данн приложил пальцы к виску:

— Когда встретишь Старого Нила, возьми у него десять патронов для охоты на демонов.

— Я? Патроны для охоты на демонов? — изумился Клейн.

— Револьвер Уэлча все еще при тебе? Можешь оставить его, — Данн засунул руку в карман. — С такими патронами, столкнувшись с мистической угрозой, ты сможешь защитить себя. Хм, или, по крайней мере, это придаст тебе смелости.

«Последнюю часть можно было и не добавлять…» — как раз беспокоясь об этом, Клейн без колебаний ответил:

— Хорошо, я запомню!

— Для этого уже потребуется официальная бумага. Минутку… — Данн сел, взял темно-красное перо и быстро написал «записку», затем поставил подпись и печать.

— Благодарю, Капитан, — искренне произнес Клейн, принимая бумагу.

Он уже собирался уходить, но Данн снова окликнул его:

— Постой!

«…Капитан, вам на вид всего лет тридцать, откуда у вас предвестники старческого склероза?» — с трудом сохраняя улыбку, Клейн спросил:

— Что-то еще?

— Я забыл, что ты не обучен стрельбе, так что патроны против демонов тебе ни к чему. Поступим иначе: бери по 30 обычных патронов ежедневно и, как будет возможность, заходи в подземный тир на углу улицы Заутленд, дом 3. Большая его часть принадлежит полиции, но есть и наш зал, для Ночных Ястребов. А, точно, тебе еще нужно получить у Старого Нила значок, иначе ты не попадешь в тир, — Данн, нахмурившись, забрал записку, дописал новые указания и поставил еще одну печать.

— Меткость достигается только практикой. Не пренебрегай этим, — вернул он исправленный документ.

— Понял, — Клейн, боявшийся опасностей, уже жаждал отправиться в тир в тот же день.

Сделав два шага вперед, он вдруг осторожно развернулся и, тщательно подбирая слова, произнес:

— Капитан, больше ничего?

— Больше ничего, — уверенно кивнул Данн.

Клейн с облегчением вздохнул и наконец-то «спокойно» покинул дежурную комнату, по пути едва сдерживая желание снова обернуться и спросить: «Точно больше ничего?»

— Капитан всегда такой, вечно все забывает, — идя рядом, тихо злословила Розанна. — Даже у моей бабушки память и то лучше. Конечно, он забывает только мелочи, да, мелочи. Клейн, можно я буду звать тебя Клейн? Миссис Орианна – милая женщина, с ней легко поладить, ее отец был часовщиком, причем очень искусным…

Под ее болтовню Клейн поднялся по лестнице наверх и в самом крайнем кабинете справа встретился с миссис Орианной.

Это была темноволосая дама в длинном платье с оборками, на вид лет тридцати с небольшим. Она носила модную завивку, и у нее были ясно-зеленые смеющиеся глаза. Она выглядела изящно и утонченно.

Выслушав пересказ распоряжения Данна Смита от Розанны, Орианна достала блокнот и написала расписку на аванс:

— Распишитесь здесь. Есть печать? Если нет, поставьте отпечаток пальца.

— Хорошо, — Клейн привычно завершил формальности.

Орианна достала медный ключ, открыла сейф в комнате и, пересчитывая фунты, с улыбкой сказала:

— Вам повезло, сегодня достаточно наличных. Кстати, Клейн, Капитан вас пригласил потому, что вы были вовлечены в сверхъестественное происшествие и к тому же обладаете особыми навыками?

— Да, у вас безупречная интуиция, мэм, — не поскупился на комплименты Клейн.

Орианна достала четыре банкноты со светло-серым фоном и темно-черным узором, снова заперла сейф и, поворачиваясь, улыбнулась:

— Потому что я была такой же.

— Правда? — Клейн сделал вид, что удивлен.

— Вы слышали о серийном убийце, потрясшем Тинген 16 лет назад? — Орианна протянула Клейну четыре банкноты.

— Да! Тот, кто убил подряд пять девушек, у одних забирал сердце, у других – желудок, «Кровавый мясник»? В детстве моя мама часто пугала этим мою сестру, — немного подумав, ответил Клейн.

Он взял банкноты и увидел, что две были по 5 фунтов и две по 1 фунту, все серые с черной картиной, а по углам у них располагались замысловатые узоры и специальные водяные знаки для защиты от подделки.

Пятифунтовые банкноты были немного крупнее, и в их центре был изображен прямой предок 5-го короля королевства Лоэн, Георга III, Генрих Август I. Он носил белый парик. У него было округлое лицо, узкие глаза и необычайно серьезное выражение лица. Но в глазах Клейна он вызывал невыразимую симпатию.

Ведь это была банкнота в 5 фунтов!

Почти четырехнедельное жалованье Бенсона!

На банкноте в один фунт в центре был изображен отец Георга III, предыдущий король, Вильгельм Август VI, он был «сильным правителем» с густой бородой и твердым взглядом. В его годы правления которого Королевство Лоэн сбросило старые оковы и снова вошло в число ведущих стран.

«Все они были "хорошими королями"…» — Клейн почувствовал слабый чарующий запах типографской краски с банкнот.

— Именно так. Если бы Ночные Ястребы не прибыли вовремя, я стала бы шестой жертвой, — в голосе миссис Орианны все еще была заметна тень страха, даже несмотря на то, что с тех событий прошло уже более десяти лет.

— Похоже, тот серийный убийца, нет, мясник, был Потусторонним? — осторожно сложив банкноты, Клейн убрал их во внутренний карман пиджака, а затем несколько раз проверил это место для уверенности.

— Да. — миссис Орианна кивнула с серьезным видом. — До этого он уже убил многих людей. Тогда его смогли поймать только потому, что он готовил демонический ритуал.

— Неудивительно, что ему нужны были различные органы… Простите, что заставил вас вспомнить неприятные вещи, — искренне сказал Клейн.

Орианна мягко рассмеялась:

— Я уже давно не боюсь… Тогда я училась на бухгалтера в коммерческом училище, а после того случая осталась здесь. Ладно, не буду вас задерживать, вам ведь еще нужно найти Старика Нила.

— До свидания, мэм, — Клейн снял шляпу и поклонился.

Затем он вышел из кабинета и, прежде чем спуститься по лестнице, снова не удержался и проверил внутренний карман своего пиджака, убедившись, что 12 фунтов все еще на месте.

На перекрестке внизу лестницы он свернул направо и вскоре увидел полуоткрытую железную дверь.

Тук, тук, тук.

В ответ на стук изнутри раздался старческий голос:

— Входите.

Клейн с трудом открыл железную дверь и обнаружил за ней тесную комнату, где едва помещались лишь один стол и два стула.

В дальней стене комнаты находилась еще одна плотно запертая железная дверь, а за столом, при свете газовой лампы, пожилой человек с седыми волосами, одетый в классическую черную мантию, читал текст на пожелтевших листках.

Он поднял голову, взглянул на дверь и сказал:

— Вы и есть Клейн Моретти? Розанночка только что забегала и сказала, что вы очень вежливы.

— Мисс Розанна действительно очень дружелюбный человек. Добрый день, мистер Нил, — Клейн снял шляпу в знак приветствия.

— Присаживайтесь. Не желаете ли чашечку свежемолотого кофе? — Нил указал на украшенную замысловатым узором и окантованную серебром жестяную банку на столе.

Глубокие морщины залегали у его глаз и в уголках рта, а темно-красные глаза казались слегка мутными.

— Кажется, вы сами еще не пили? — Клейн заметил, что в фарфоровой чашке Нила была простая вода.

— Ха-ха, это моя привычка – не пить кофе после трех дня, — со смехом объяснил Нил.

— Почему? — не подумав, спросил Клейн

Нил с улыбкой посмотрел прямо в глаза Клейну и сказал:

— Боюсь, что плохо буду спать по ночам. А в таком состоянии легко можно услышать шепот всяких невообразимых сущностей.

— … — Клейн не сразу нашелся, что ответить, и вместо этого спросил: — Мистер Нил, какие документы и канонические тексты мне нужно будет читать?

Произнося это, он достал «записку» от Данна Смита.

— Те, что связаны с историей. Сложные и отрывочные. Честно говоря, я сам постоянно пытаюсь их изучать, но могу освоить лишь основы. Остальное слишком уж хлопотное: то дневники людей того времени, то популярные книги, то эпитафии, и так далее, и тому подобное… — посетовал Нил. — Вот, например, эти, что у меня в руках, – для них требуются еще более подробные исторические записи, чтобы вывести конкретное содержание.

— Почему? — Клейн был немного сбит с толку.

Нил ткнул пальцем в лежавшие перед ним пожелтевшие листы:

— Это дневник, утерянный Расселом Густавом перед смертью. Для сохранения тайны он вел записи с помощью странных символов собственного изобретения…

«Император Рассел?! Старший по переселению?» — Клейн был потрясен, но тут же стал внимательно слушать.

— Поскольку многие верят, что он на самом деле не умер, а стал скрытым божеством, всегда находятся поклоняющиеся ему еретики, которые проводят различные ритуалы в попытке обрести силу. Время от времени мы сталкиваемся с подобными инцидентами и получаем несколько оригинальных страниц с записями или их копий, — Нил покачал головой. — До сегодняшнего дня никто так и не смог расшифровать истинное значение этих особых символов, поэтому Святой Собор разрешает нам оставлять копии для изучения в надежде на неожиданный прорыв.

Тут лицо Нила озарила самодовольная улыбка:

— Мне уже удалось расшифровать несколько из этих символов и подтвердить, что они обозначают числа. Смотри-ка, что я обнаружил, – это на самом деле дневник! М-да, я надеюсь сопоставить исторические события тех дней, особенно происходившие вокруг императора, с записями в дневнике за соответствующие даты, чтобы расшифровать больше символов.

— Гениальный подход, не правда ли? — седовласый старик с лицом, изборожденным глубокими морщинами, сияющим взглядом уставился на Клейна.

Клейн с одобрением кивнул:

— Безусловно.

— Ха-ха, ты тоже можешь взглянуть. Завтра тебе уже предстоит начать помогать мне с этим, — Старик Нил подвинул несколько пожелтевших листов в сторону Клейна.

Клейн развернул их к себе, бросил всего один взгляд и застыл как вкопанный!

Хотя эти «символы» были скопированы и перерисованы весьма небрежно, с некоторыми искажениями, он никак не мог ошибиться…

Потому что это были самые знакомые ему в мире письмена:

Китайские иероглифы!

Да еще и упрощенные**!

______________

*Прим. ред. А. и И.: «может убивать любого, чье имя им записано» – отсылка на мангу «Тетрадь смерти» (яп. デスノート Дэсу Но:то, англ. Death Note) автора Цугуми Обы.

**Прим. ред. А.: Упрощенные иероглифы введены в материковом Китае (КНР) в 1956 г. для облегчения обучению грамоте. На Тайване, в Гонконге и Макао используют традиционное написание. Но и после реформы упрощенный китайский изменялся и дополнялся. В 1987 г. издана «Сводная таблица упрощенных иероглифов» в которую вошли 2235 символа.

______________

Внесюжетный арт: Император Рассел

прим. беты Н.: если у персонажа есть арт в стиле карты таро, это еще не означает, что он присоединится к Клубу Таро в будущем. Скорее всего, это карта из фанатского набора.