Услышав вопрос Клейна, Дэн посмотрел в окно на коридор, который вёл к Вратам Ханиса. Он достал свою трубку, набил её табаком с листьями мяты и поднёс к носу. Он глубоко вдохнул, а его голос стал задумчивым и рассеянным:
— Только дома я могу беззаботно наслаждаться прекрасным вкусом табака, смешанного с листьями мяты... Клейн, ты знаешь про миф о сотворении мира?
— Конечно. Когда я получал начальное образование в воскресной школе, мы учились читать по «Откровению Вечной Ночи». В «Книге мудрости» и «Письмах святых» упоминался миф о сотворении мира, – Клейн попытался восстановить фрагменты памяти оригинального Клейна и медленно продекламировал:
— Творец пробудился из Хаоса и расколол тьму, создав первый луч света. Затем он полностью слился со Вселенной и создал всё сущее. Его тело стало землёй и звёздами. Один его глаз стал солнцем, а другой – багровой луной. Часть его крови устремилась в моря и реки, питая и взращивая жизнь…
Сказав это, Клейн невольно замолчал. Отчасти потому, что соответствующие воспоминания были смутными, а отчасти потому, что миф о сотворении мира удивительно напоминал китайский миф о Паньгу*.
«Воображение людей из разных миров имеет что-то общее в их мифах и легендах!»
Заметив затруднение Клейна, Дэн улыбнулся и добавил:
— Его лёгкие превратились в эльфов, сердце – в гигантов, печень – в треантов, мозг – в драконов, почки – в пернатых змеев, волосы – в фениксов, уши – в демонических волков, рот и зубы – в мутантов, а остальные телесные жидкости – в морских чудовищ, суть которых – нага. Его желудок, тонкий и толстый кишечник, а также нечистые части тела превратились в дьяволов, злых духов и различные виды неизвестных злобных существ. Его дух стал Вечно Пылающим Солнцем, Повелителем Бурь, Богом Знании и Мудрости…
— Его мудрость дала начало человечеству. Это была Первая Эпоха – Эпоха Хаоса, – Клейн закончил фразу за Дэна, одновременно веселясь и чувствуя нелепость ситуации.
Будучи клавиатурным интернет-воином, он впервые столкнулся с мифом о сотворении мира, который был «устроен» так подробно. Настолько подробно, что почти каждой расе соответствовала определённая часть тела Создателя.
«Это как детская песенка, где дети сидят в ряд и едят фрукты**... Более того, этот миф упоминался не только в каноне Богини Вечной Ночи. В Церквях Повелителя Бурь и Бога Пара и Машин тоже были схожие описания. Ни одна из них не превозносила себя и не принижала других богов…
Либо миф о сотворении реален, либо несколько Церквей после долгих раздоров пришли к компромиссу перед Пятой Эпохой...»
В связи с этим у Клейна внезапно возник ещё один вопрос. Нахмурившись, он спросил:
— Думаю, это проблематично. Почему Вечно Пылающее Солнце, Повелитель Бурь и Бог Знаний и Мудрости рождаются непосредственно из духа Создателя, а Богиня – нет?
Согласно записям «Откровения Вечной Ночи», Богиня Вечной Ночи пробудилась лишь в конце Второй эпохи. Вместе с Повелителем Бурь, Вечно Пылающим Солнцем и другими богами она благословила человечество и помогла ему пережить Катаклизм. Это время также известно как Третья Эпоха –Эпоха Катаклизма.
Именно тогда появились Мать-Земля и Бог Сражений***. Что касается Бога Пара и Машин, чьё первоначальное имя было Бог Мастерства, он родился лишь в Четвёртую Эпоху.
Таким образом, чем древнее были боги, тем ортодоксальнее. Всё предельно ясно!
Этот вопрос также беспокоил поклоняющихся Богине Вечной Ночи.
Дэн Смит перехватил трубку другой рукой и вместо ответа спросил:
— Повтори полный титул Богини.
Клейн почувствовал себя так, словно в него вонзили нож. Он напряг память, стараясь вспомнить:
— Богиня Вечной Ночи, что благороднее звёзд и древнее самой вечности, Багровая Леди, Мать Тайн, Императрица Бедствий и Ужасов, Владычица Покоя и Безмолвия.
К счастью, мать Клейна была преданной последовательницей Богини. Пока она была жива, каждый вечер за ужином произносила эти слова. Несмотря на то, что воспоминания прежнего Клейна были разрозненны, не все они были утеряны.
— Что символизирует Багровая Леди? – спросил Дэн наставительным тоном.
— Багровую луну, – ответил Клейн и тут же всё понял.
— Тогда из какой части Творца появилась багровая луна? - улыбнулся Дэн.
— Из глаза! – Клейн и Дэн переглянулись.
Это было ничуть не менее впечатляюще, чем Повелитель Бурь, созданный из трети духа Создателя!
Что касается Церкви Матери-Земли и Бога Сражений, у них, скорее всего, были схожие объяснения. Однако Бог Пара и Машин появился слишком поздно, чтобы найти подобное обоснование, и потому его Церковь последнюю тысячу лет оставалась слабой. Лишь с изобретением парового двигателя она смогла встать в один ряд с другими.
Дэн осторожно погладил трубку:
— Человечество родилось из мудрости Творца, поэтому у нас развитый ум, но нет магических способностей. Однако из мифа о сотворении можно сделать простой вывод: всё происходит из одного начала.
— Всё происходит из одного начала… – повторил Клейн.
— Следуя этой логике, люди под защитой богов смогли противостоять великанам, дьяволам и монстрам. Постепенно они нашли способ обрести силу Потусторонних: использовать части злых духов, драконов, монстров, растений, содержащих духовную энергию, или кристаллов, соединяя их с другими материалами для создания зелий. Выпивая их, человек получает различные способности. Это общеизвестно среди изучающих мистицизм.
Дэн не стал углубляться в детали и лишь кратко пояснил:
— Наши предки на горьком опыте узнали, что употребление высокоуровневых или непроверенных зелий часто приводит к трагическим последствиям. Есть три варианта развития событий.
— Целых три? – с любопытством переспросил Клейн.
— Первый: ментальная смерть и разрушение тела. Каждый кусочек плоти превращается в ужасного монстра. Второй: личность изменяется под влиянием силы зелья. Человек становится холодным, раздражительным, жестоким и равнодушным.Третий… – Дэн отложил трубку, взял фарфоровую чашку и отпил.
— Кофе «Фермо» из долины реки Паз горький, но ароматный и оставляет великолепное послевкусие. Хочешь?
— Предпочитаю кофе с плато Фейнапоттер. Правда, пробовал его лишь пару раз в доме Уэлча, – вежливо отказался Клейн. — Каков третий исход?
— Психическое расстройство. Безумие, превращение в нечто более дьявольское, чем сам дьявол. Это и есть потеря контроля, – Дэн сделал акцент на последних словах. Не дав Клейну вставить и слова, он отставил чашку и продолжил: — После долгих экспериментов, исследований и обнаружения Богохульной Скрижали, люди наконец усовершенствовали систему зелий. Была создана многоуровневая система стабильных Путей развития, известные как Последовательности. Чем меньше номер Последовательности, тем выше класс зелья. Сейчас каждая из семи основных Церквей контролирует как минимум одну полную Последовательность. Кроме того, есть неполные Пути, собранные за последние столетия.
— Богохульная Скрижаль? – Клейн резко сосредоточился. На «собрании» [Повешенный] тоже упоминал её!
По его словам, именно Скрижаль была ключевым фактором в формировании системы зелий! Это противоречило сказанному Дэном.
— Это творение злых богов. Не знаю, в какую эпоху она появилась, что содержит или в чём её особенность. Но если найдёшь любые зацепки – немедленно сообщи мне. Это вопрос наивысшей важности, – уклончиво ответил Дэн. — Я упомянул один вид потери контроля, но их больше. Сейчас расскажу об остальных четырёх.
— Хорошо, – Клейн отложил вопрос о Скрижали и приготовился слушать.
— Хотя люди обладают изощрённым умом, им не хватает Потусторонних способностей. Но бывают исключения. Некоторые рождаются с высокой восприимчивостью – способностью чувствовать духов. Они слышат голоса и видят то, что недоступно другим. У них есть черты Потусторонних.
Дэн смотрел в пустоту, наблюдая, как Клейн вздрагивает.
— Другими словами, они уже наполовину Потусторонние 9-й Последовательности. А, да, Последовательность 9 – низший уровень в «цепочке»... Таким людям доступен лишь один фиксированный путь. Если они выпьют другие зелья, последствия будут ужасны: от безумия до потери контроля или смерти.
— Понятно, – медленно кивнул Клейн.
— Третий вид похож на второй. Выбрав цепочку Последовательностей, Путь, дороги назад для не будет. Если позже употреблять зелья других Путей, силы исказятся, почти наверняка наступит полубезумное состояние, характеризующееся вспыльчивостью, жестокостью, молчаливой меланхолией.
Возможность выбрать Путь есть лишь раз. После этого, даже если вернуться к изначальному пути итог один – потеря контроля. Либо ментальная смерть, либо превращение в монстра или злого духа. – Дэн снова поднял чашку.
Клейн, подавленный услышанным, спросил после паузы:
— А четвёртый вид?
— Четвёртый вид, хе-хе. Это самая распространённая проблема. Употребляя зелья, мы подвергаемся неестественным транформациям. Остатки духовных сил зелий влияют на нас. Даже если симптомы незаметны, в сознании что-то меняется. Если поспешить со следующим зельем, не устранив эти следы, безумие будет накапливаться, увеличивая шансы потерять контроль... – Дэн внезапно замолчал. Через мгновение он вздохнул:
— Согласно внутренним правилам Ночных Ястребов, даже имея большие заслуги нужно ждать три года и пройти проверку перед повышением. Но каждый год находится немало тех, кто теряет контроль.
«Какой ужас…» – Клейн вздохнул и спросил:
— А что же тогда с последним видом?
На лице Дэна не осталось и следа улыбки.
— Пятый вид – самая распространённая причина потери контроля. У Потусторонних обостреное восприятие. Чем выше Последовательность, тем сильнее это проявляется. Они слышат и видят то, что недоступно другим, сталкиваются с неведомым. Таинственные вещи соблазняют их, иллюзии овладевают ими. Стоит перевозбудиться или поддаться ненасытным желаниям, как они теряют контроль над собой.
Дэн смотрел прямо на Клейна, в серых глазах отражалась его фигура:
— Основатель Ночных Ястребов, архиепископ Ханис, однажды сказал: «Мы – стражи, но также и кучка несчастных, которые постоянно борются с опасностями и безумием».
________________
*прим. ред. А.: изначально во Вселенной был хаос, из него возникло яйцо, из яйца родился Паньгу. Он отделил Инь от Ян и сотворил мутную часть – землю (Инь) и светлую часть – небо (Ян). Когда Паньгу удостоверился, что земля и небо не соединятся и не нуждаются в его подпирании, он умер. Дыхание Паньгу стало ветром, голос – громом, левый глаз – солнцем, правый глаз – луной. Руки и ноги образовали четыре стороны света, туловище – землю, из крови возникли реки, из вен – дороги, из волос – звёзды, растения, деревья, из зубов и костей – металл, из костного мозга – нефрит.
**прим. ред. А.: имеется ввиду китайская детская песенка о том, как каждый садится в ряд, получает по фрукту и съедает его.
***прим. ред. Х и А.: в оригинале 战神 zhàn shén, Бог войны, Марс, Арес. Мы решили переводить «Бог Сражений», поскольку он живёт сражениями, а также чтобы отделить его от известных мифологических богов войны.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|