Том 1 Глава 30: Новое начало

(обновлено, ред. Иван)

Дома № 2, 4 и 6 по улице Нарциссов были рядами однотипных строений с ломанными вальмовыми крышами, общей серо-голубой отделкой и тремя заметно возвышающимися дымоходами.

Здесь, конечно, не было ни газона с садом, ни крыльца. Дверь выходила прямо на улицу.

Скотт из «Ассоциации по улучшению жилищных условий города Тинген» со связкой латунных ключей в руке, открывая входную дверь, пояснял:

— В наших террасных домах нет прихожей, поэтому, входя, вы попадаете прямо в гостиную. Вот здесь эркерное окно выходит на улицу Нарциссов, освещение вполне неплохое…

Взорам Клейна, Бенсона и Мелиссы предстали обитые тканью диваны, купающиеся в золотистом солнечном свете, и просторное помещение, по площади сравнимое с их предыдущей двухкомнатной квартирой.

— Эту домашнюю гостиную можно использовать и для приема гостей*. Справа от нее находится столовая, а слева – большой камин, чтобы греться зимой, — умело ориентировал их Скотт.

Клейн огляделся и убедился, что планировка была простая и открытая. Столовая и гостиная не были разделены перегородками, но столовая находилась вдали от эркерного окна и казалась довольно темной.

Там стоял небольшой красный прямоугольный деревянный стол, окруженный шестью деревянными стульями с мягкими сиденьями, а камин в левой стене был точно таким же, какие Клейн видел в зарубежных фильмах и сериалах.

— За столовой находится кухня, но мы не предоставляем никакую утварь. Напротив гостиной – малая гостевая и уборная… — Скотт обошел дом, подробно описывая всю остальную планировку первого этажа.

Уборная была разделена на две части. Во внешней части можно было умыться и почистить зубы, а во внутренней находился туалет. Их разделяла складная дверь. Гостевая, хоть и называлась малой, но размером была с нынешнюю каморку Мелиссы, от чего та немного опешила.

Осмотрев первый этаж, Скотт повел братьев и сестру к лестнице, расположенной рядом с ванной:

— Внизу находится подвал с кладовкой. Воздух там очень спертый, не забывайте проветривать перед каждым входом.

Бенсон кивнул с невозмутимым видом и последовал за Скоттом на второй этаж.

— Слева от меня – уборная. По ту же сторону – еще две спальни. Справа от меня – аналогичная планировка, только уборная находится ближе к маленькому балкону.

Скотт, пока говорил, открыл дверь в уборную и отступил в сторону, чтобы Клейн, Бенсон и Мелисса могли беспрепятственно ее осмотреть.

В этой уборной, по сравнению с той, что на первом этаже, была ванна, рядом с унитазом также складная дверь. Хотя и было немного пыли, других грязных мест не наблюдалось, также не было вони и тесноты.

Мелисса застыла, глядя на это, и лишь когда Скотт направился к соседней спальне, она отвела взгляд и медленно последовала за ним.

Сделав несколько шагов, она снова оглянулась и посмотрела на уборную.

Даже видавший виды Клейн был весьма обрадован и полон ожиданий. Ведь раньше, даже несмотря на то, что хозяин квартиры часто следил за тем, чтобы все убирались в ванной, общая уборная все равно оставалась недостаточно чистой, часто вызывая позывы к рвоте, не говоря уже о тех случаях, когда в моменты спешки приходилось сталкиваться с очередью.

Другая уборная была такой же. Из четырех спален лишь одна была чуть больше и с книжным шкафом, остальные – примерно одинаковой площади, с кроватью, столом и платяным шкафом.

— Балкон маленький, так что вы не сможете сушить на солнце много одежды за раз, — Скотт стоял в конце коридора, указывая на место, отделенное дверью с замком. — Здесь также есть полноценная канализация, газовые трубы и счетчики, что хорошо подходит для проживания таких джентльменов и леди. Аренда стоит всего 13 солей в неделю плюс 5 пенсов за пользование мебелью. Кроме того, требуется залог за две недели.

Не дав Бенсону заговорить, Клейн с любопытством озираясь по сторонам, спросил:

— А если бы мы захотели купить этот дом, сколько бы это примерно стоило?

Как у любого выходца из Империи Фудоголиков, страстное желание приобрести недвижимость всегда жило в его сердце.

Услышав этот вопрос, Бенсон и Мелисса вздрогнули и уставились на Клейна, как на чудище. Скотт же твердо ответил:

— Купить? Нет, мы не продаем недвижимость. Только сдаем в аренду.

— Мне просто любопытно, понимаете? Простое любопытсво, — смущенно объяснил Клейн.

Скотт помедлил несколько секунд и сказал:

— В прошлом месяце хозяин дома № 11 на улице Нарциссов как раз сдал похожий дом в долгосрочную аренду: 15 лет за 300 фунтов. Это намного дешевле, чем прямая аренда, но не каждый может сразу выложить такую большую сумму. Если бы речь шла о полной покупке, хозяин запросил бы 850 фунтов**.

«850 фунтов?» — Клейн быстро начал считать в уме:

«Мое недельное жалованье – 3 фунта, Бенсона – 1 фунт и 10 солей… Арендная плата – 13 солей, если хорошо питаться каждый день, в неделю уйдет почти 2 фунта, плюс расходы на одежду, транспорт, общение и так далее, и тому подобное. В неделю мы сможем откладывать от силы больше десятка солей. За год это около 35 фунтов. Для накопления 850 фунтов понадобится более двадцати лет… Даже если по системе долгосрочной аренды – 300 фунтов, все равно потребуется лет восемь-девять… И это без учета будущих расходов на свадьбу, разделение хозяйства, детей, путешествия и прочего…

В этом мире, где нет ипотечных кредитов на жилье, большинству людей, вероятно, приходится выбирать аренду…»

Осознав это, он отступил на шаг и бросил взгляд на Бенсона, давая ему знак, чтобы начинал вести переговоры о цене аренды.

Что касается желания Мелиссы, то все было и так ясно по ее сияющим глазам!

В этот момент у Клейна возникло ощущение, будто он говорит: «Люки задраены, выпускайте Бенсона***».

Бенсон постучал своей простой тростью и огляделся по сторонам, после чего сказал:

— Нам стоит посмотреть и другие дома. Здесь в столовой плохое освещение, балкон слишком мал. Посмотрите, камин есть только в той спальне, да и мебель вся слишком старая, если мы переедем, придется менять больше половины…

Не спеша и не медля, он перечислил кучу недостатков и за десять минут успешно «убедил» Скотта снизить арендную плату до 12 солей, а плату за пользование мебелью – до 3 пенсов, залог также был округлен до 2 фунтов.

Без лишних слов братья и сестра вернулись вместе со Скоттом обратно в «Ассоциацию по улучшению жилищных условий города Тинген» и подписали контракт в двух экземплярах. Затем они отправились в нотариальную контору Тингена, чтобы заверить договор.

После уплаты залога и аренды за первую неделю, у Клейна и Бенсона вместе оставалось 9 фунтов 2 соля и 8 пенсов.

Стоя перед дверью дома № 2 по улице Нарциссов, каждый из них держал в руках по связке латунных ключей, не в силах оторвать глаз, переполненных различными эмоциями.

— Такое чувство, будто это сон… — спустя некоторое время, подняв голову и глядя на будущий «дом Моретти», тихим и задумчивым голосом проговорила Мелисса…

Бенсон выдохнул и с легкой улыбкой сказал:

— Тогда не просыпайся.

Клейн не был столь эмоционален, как они. Он кивнул и сказал:

— Нам нужно как можно скорее поменять замки на входной и балконной дверях.

— С этим можно не спешить. У «Ассоциации по улучшению жилищных условий города Тинген» очень хорошая репутация. Остальные деньги пойдут на официальный костюм для тебя. Но перед этим нам нужно навестить мистера Фрэнки, — Бенсон указал в сторону их квартиры.

***

Вернувшись домой и кое-как перекусив ржаным хлебом, семья Моретти отправились в террасный дом на улице Железного Креста и постучали в дверь хозяина.

— Вы знаете правила. Никому не позволено задерживать арендную плату! — с внушительным видом заявил низкорослый мистер Фрэнки, сидя на диване.

Бенсон наклонился вперед и с улыбкой начал говорить:

— Мистер Фрэнки, мы здесь, чтобы отказаться от аренды.

«Так прямо? Разве это хороший подход в переговорах?» — услышав это, удивился стоящий рядом Клейн.

По дороге сюда Бенсон говорил, что его нижний предел – компенсация в 12 солей.

— Отказаться от аренды? Нет! У нас же контракт, и до конца еще полгода! — мистер Фрэнки, размахивая руками, уставился на Бенсона.

Бенсон серьезно посмотрел на него и, дождавшись, когда тот успокоится, невозмутимо произнес:

— Мистер Фрэнки, вы сами прекрасно понимаете, что должны зарабатывать больше.

— Э, зарабатывать больше? — с интересом спросил Фрэнки, потрогав свое худощавое лицо.

Бенсон выпрямился и с улыбкой объяснил:

— Мы втроем снимали эту двухкомнатную квартиру за 5 солей и 6 пенсов. Но если бы вы сдали ее семье из пяти или шести человек, двое или трое из которых работают и получают зарплату, думаю, они были бы готовы заплатить больше, чтобы остановиться там, а не на Нижней улице, где царит преступность. Думаю, 5 солей и 10 пенсов или даже 6 солей будет разумной ценой.

Видя, что мистер Фрэнки сглотнул и у него загорелись глаза, он продолжил:

— Кроме того, вы, конечно, знаете, что цены на аренду в последние годы постоянно растут. Чем дольше мы здесь пробудем, тем больше убытков вы понесете.

— Но… мне нужно время, чтобы найти новых арендаторов, — мистеру Фрэнки, унаследовавшему многоквартирный дом, идея явно понравилась.

— Я уверен, вы найдете их очень быстро, у вас есть для этого способности и связи. Возможно, за два дня, возможно, за три… Мы компенсируем ваши потери за это время из нашего залога, – 3 соля. Это очень справедливо! — Бенсон тут же «принял решение» за Фрэнки.

Мистер Фрэнки удовлетворенно кивнул:

— Бенсон, ты действительно добросовестный и честный молодой человек. Ладно, давайте подпишем соглашение о расторжении контракта.

Клейн ошарашенно наблюдал за происходящим. Он окончательно понял, насколько легко было «убедить» мистера Фрэнки.

«Слишком легко…»

Решив проблему с предыдущим контрактом, брат с сестрой сначала помогли Клейну купить официальный костюм, а затем занялись переездом.

У них не было ничего тяжелого или громоздкого, так как все подобные вещи принадлежали хозяину дома. Поэтому Бенсон и Мелисса отвергли идею Клейна нанять карету и понесли вещи сами. Они просто ходили туда-сюда между улицей Нарциссов и улицей Железного Креста.

За окном палящее солнце уже клонилось к закату, и его золотистые лучи, пахнущие дымом, проникали через эркерное окно и падали на поверхность письменного стола. Клейн взглянул на аккуратно расставленные на полках книги и тетради и аккуратно поставил чернильницу и перо на уже вытертый чистый стол.

«Наконец-то все закончилось…» — он облегченно выдохнул и услышал, как заурчал его желудок. Клейн расправил закатанные рукава и направился к двери.

Теперь у него появилась собственная кровать. Простыни и одеяло на ней были белыми, старыми, но чистыми.

Клейн повернул ручку, вышел из спальни и уже собирался что-то сказать, как увидел, что напротив обе двери распахнулись, и появились фигуры Бенсона и Мелиссы.

Глядя на следы пыли и грязи на лицах друг друга, Клейн и Бенсон внезапно разразились смехом, звучащим необычайно радостно и непринужденно.

Мелисса сначала слегка сжала губы, но постепенно заразилась их настроением и тоже тихо рассмеялась.

_____________

***

Следующим утром.

Клейн стоял перед зеркалом в полный рост без единой трещинки и тщательно поправлял воротник и манжеты рубашки.

Весь этот наряд, включавший белую рубашку, черный сюртук, низкий шелковый цилиндр, черные жилет и брюки, кожаные ботинки и бабочку, обошелся ему в 8 фунтов, от чего у него очень болело сердце.

Однако результат оказался великолепным. Клейну казалось, что в зеркале его ученая аура стала еще гуще, и он в целом выглядел чуть более привлекательным.

Щелк!

Он захлопнул карманные часы, убрал их во внутренний карман, затем взял трость, спрятал револьвер и на конке добрался до улицы Заутленд.

Практически у входа в «Охранную компанию "Терновник"», он вдруг вспомнил, что, привыкнув к прежнему образу жизни, сегодня утром забыл дать Мелиссе лишних денег, позволив ей и дальше ходить в школу пешком.

Покачав головой и запомнив этот вопрос, Клейн вошел в охранную компанию и увидел, что каштановолосая Розанна готовит кофе. По всему офису разносился насыщенный аромат.

— Доброе утро, Клейн. Сегодня прекрасная погода, — весело поздоровалась Розанна. — Честно говоря, мне всегда было любопытно. Не жарко ли вам, джентльменам, в такую погоду в этих официальных костюмах? Я прекрасно знаю, что лето в Тингене не такое жаркое, как на юге, но это все равно лето.

— Это цена стиля, — шутливо ответил Клейн. — Доброе утро, мисс Розанна. А где Капитан?

— Там же, где и всегда, — Розанна указала внутрь.

Клейн почти незаметно кивнул, прошел через перегородку и постучал в дверь кабинета Данна Смита.

— Войдите, — голос и тон Данна, как всегда, были глубокими и мягкими.

Увидев Клейна, который выглядел совсем по-другому в хорошем официальном костюме, он слегка кивнул, и с улыбкой в серых глазах произнес:

— Ты уже решил?

Клейн глубоко вдохнул и торжественно ответил:

— Да, я сделал свой выбор.

Данн медленно выпрямился. Его глубокие серые глаза стали серьезными:

— Скажи мне свой ответ.

Клейн, не колеблясь, ответил:

— Провидец!

_____________

*Прим. ред. А.: В викторианских террасных домах (особенно для среднего класса) часто было две гостиные: формальная «парадная» (front parlour) у входа и задняя, более уютная «жилая» (back parlour или living room). В данном случае комната выполняет обе функции.

**Прим. ред. А.: Покупатели брали дом в долгосрочную аренду (Leasehold). Это был более дешевый способ стать «владельцем», чем полная покупка, и более выгодный, чем ежегодная аренда. После окончания срока аренды, дом возвращался к первоначальному владельцу.

Бессрочное право собственности на дом и землю (полная покупка, Freehold) стоило намного дороже и было доступно только самым состоятельным людям.

***Прим. ред. И. и беты Мяу: «Люки задраены, выпускайте Бенсона» – отсылка к фразе «Выпускайте кракена» из фильма «Битва титанов» 1981 г. и его ремейка 2010 г. Мем приобрел широкую популярность после «Пиратов Карибского моря».

________________

Наш ТГК с новостями перевода и творчеством команды: https://t.me/CandBNews

Флудилка: https://t.me/+Rr9Dnxzjq8U5YjQy

________________