(обновлено, ред. Анна, Иван)
«"Обычно все участники событий умирают"? "Рады, что я жив"? Мне повезло?» — Клейн резко вздрогнул и поспешил сделать несколько шагов к двери, пытаясь догнать полицейских и попросить защиты.
Но только он взялся за ручку, его движения внезапно замерли.
«Тот офицер рассказывал такие ужасы, почему же они не защитили меня, важного свидетеля и ключевую зацепку? Не слишком ли это небрежно? Может, они просто прощупывали меня? А может, это ловушка?» — в голове Клейна проносились самые разные мысли, заставляя его подозревать, что полиция все еще тайно «следит» за ним, наблюдая за его реакцией.
Подумав об этом, он почувствовал себя гораздо спокойнее и уже не так паниковал. Он медленно открыл дверь и нарочито дрожащим голосом крикнул в сторону лестничной клетки:
— В-вы ведь защитите меня, правда?
Топ, топ, топ...
Офицеры ничего не ответили, ритмичный стук ботинок по деревянным ступеням не изменился.
— Я знаю! Вы так и сделаете! — снова крикнул Клейн, стараясь изобразить убежденность, как будто он действительно был обычным человеком, которому угрожает опасность.
Звуки шагов постепенно ослабели и исчезли где-то на первом этаже многоквартирного дома. Клейн тихо фыркнул и усмехнулся про себя:
«Какая же фальшивая реакция! Их актёрская игра не дотягивает даже до любительского уровня!»
Он не побежал за ними. Вместо этого он вернулся в комнату и закрыл за собой дверь.
В течение следующих нескольких часов Клейн в полной мере проявил то, что в Империи Фудоголиков* называли «нервной суетой»: беспокойство, волнение, неловкие движения и бормотание непонятных слов. Он не позволял себе расслабиться, даже несмотря на то, что вокруг никого не было.
«Вот что называется "Работа актера над собой"**!» — с самоиронией подумал он.
К тому времени, когда солнце склонилось к западу, окрасив горизонт в красновато-оранжевые тона, жильцы дома стали понемногу возвращаться, и только тогда Клейн переключил своё внимание на другие вещи.
«Мелисса скоро должна вернуться из школы…» — он перевёл взгляд на плиту, поднял чайник, разгреб угли и достал револьвер.
Без лишних раздумий он просунул руку под нижнюю доску двухъярусной кровати, где с десяток перекрещенных деревянных планок образовывали опору для матраса.
Зажав револьвер между одной из планок и доской, Клейн выпрямился и стал тревожно ждать, опасаясь, что полиция внезапно вышибет дверь и ворвется в комнату с оружием наготове.
Будь это просто Земля в прошлом, он был бы уверен, что его никто не увидит. Но здесь существовали сверхъестественные силы, в чем он уже убедился на собственном опыте.
Прошло несколько минут, но за дверью не было никакого движения. Слышна была только болтовня двух жильцов, договорившихся сходить в бар «Дикое сердце» на улице Железного Креста.
— Фух... — выдохнул Клейн, и его сердце наконец успокоилось.
Теперь осталось только дождаться возвращения Мелиссы, чтобы приготовить тушеную баранину с нежным горошком!
Едва эта мысль возникла у него в голове, как рот наполнился слюной от воспоминаний о насыщенном вкусе мясного сока, и он вдруг вспомнил, как именно Мелисса готовит тушёную баранину с нежным горошком.
Она сначала кипятила воду, чтобы обдать куски мяса, затем добавляла лук, соль, немного перца и воду и ставила тушиться. Через некоторое время она добавляла горошек и картофель и оставляла все это томиться минут сорок-пятьдесят.
«Довольно примитивный способ… Все держится только на естественном вкусе самого мяса!» — Клейн не удержался и покачал головой.
Но ничего не поделаешь, у простых людей не было множества приправ или разных методов приготовления, они могли стремиться только к простоте, практичности и экономии. В любом случае, пока мясо не подгорало или не портилось, для людей, которые ели его один или два раза в неделю, оно оставалось хорошим вариантом пищи в любом виде.
Клейна нельзя было назвать искусным поваром – он в основном питался вне дома, но он все же готовил три-четыре раза в неделю, и неделя за неделей это позволило ему достичь приемлемого уровня. Поэтому он считал, что не может позволить пропасть этому фунту баранины вот так зря.
«Если ждать возвращения Мелиссы и только тогда начинать готовить, то закончим мы только после половины восьмого, к тому времени она уже будет сильно голодна… Самое время показать ей, что такое настоящее кулинарное искусство!» — Клейн быстро нашел себе оправдание, вновь разжег печь, пошел в общую умывальную, чтобы набрать воды и вымыть баранину, а затем достал разделочную доску и нож и энергично порубил мясо на мелкие кусочки.
Что касается объяснений насчёт внезапно проявившихся кулинарных навыков, он решил свалить всё на покойного Уэлча Макговерна. Этот однокурсник не только нанял повара, специализирующегося на блюдах в стиле срединноморской кухни, но и сам часто экспериментировал с едой, угощая других.
«Что ж, мертвые не рассказывают сказки!
Хотя… стоп, это мир, где есть Потусторонние, мёртвые не обязательно останутся немыми», — подумав так, Клейн почему-то почувствовал себя немного виноватым.
Отбросив лишние раздумья, он сложил мясо в миску, затем достал коробку с приправами и высыпал в миску полторы ложки желтоватой крупной соли. Кроме того, он бережно достал из специальной маленькой бутылочки несколько горошин чёрного перца, смешал их с бараниной и солью и оставил мариноваться.
Поставив кастрюлю на плиту, он, пока та нагревалась, порылся и нашёл оставшуюся со вчерашнего дня морковь и вместе с купленным сегодня луком нарезал их на крупные куски.
Закончив с подготовкой, он снова полез в буфет, достал маленькую баночку и открыл её – внутри осталось совсем немного свиного сала.
Клейн наскреб с ложку, положил в кастрюлю, растопил, а затем добавил нашинкованные морковь и лук и запассеровал их.
Когда аромат разнесся по комнате, он вывалил в кастрюлю всю ягнятину и тщательно её обжарил.
В идеале сейчас нужно было добавить немного вина или хотя бы заменить его красным уксусом, но у семьи Моретти не водилось такой роскоши. Бенсон мог позволить себе разве что только кружку пива раз в неделю, поэтому Клейну пришлось довольствоваться тем, что есть, и он осторожно налил немного кипящей воды, просто чтобы всё смешать.
Потушив мясо минут двадцать, он открыл крышку, добавил молодой горошек и нарезанный картофель, а также стакан воды и две ложки соли.
Закрыв крышку и убавив огонь в печи, Клейн с удовлетворением выдохнул и стал ждать возвращения сестры.
Секунды превращались в минуты, и аромат в комнате становился все насыщеннее: соблазнительный мясной, насыщенный картофельный, свежий луковый.
Запахи постепенно смешивались, и Клейн то и дело сглатывал слюну и щелкал крышкой карманных часов, поглядывая на минутную стрелку.
Спустя чуть более сорока минут послышались неторопливые, но ритмичные шаги. В замке щелкнул ключ, повернулась ручка, и дверь открылась.
— Как вкусно пахнет… — прежде чем войти, прошептала Мелисса, в её голосе звучало замешательство.
С сумкой в руке она переступила порог и бросила взгляд на плиту.
— Это ты готовил? — движение Мелиссы, снимавшей шляпку с вуалью, замерло на полпути, а её взгляд, устремлённый на Клейна, был полон ужаса.
Но снова втянула носом аромат еды, и её взгляд быстро смягчился, словно она обрела некоторую толику надежды:
— Это ты готовил? — переспросила она.
— Боишься, что я испортил баранину? — с улыбкой спросил Клейн, не дожидаясь ответа, и продолжил: — Не волнуйся, я специально спросил Уэлча, как готовить это блюдо. Ты же знаешь, у него был хороший повар.
— В первый раз готовишь? — брови Мелиссы непроизвольно нахмурились, но аромат еды вновь разгладил их.
— Видимо, у меня талант, — рассмеялся Клейн. — Почти готово. Оставь книги и шляпку, вымой руки и приготовься пробовать. Я уверен в себе.
Слушая размеренные распоряжения брата, глядя на его мягкую и спокойную улыбку, Мелисса застыла в дверях, не зная, что сказать.
— Ты предпочитаешь, чтобы баранина готовилась дольше? — с улыбкой поторопил её Клейн.
— Ах, ладно, ладно! — Мелисса опомнилась и, с сумкой в одной руке и шляпкой в другой, быстрыми шагами ринулась в комнату.
Клейн поднял крышку кастрюли, и его тут же окутало поднявшееся облако пара. Рядом с бараниной и горошком уже лежали два ломтя ржаного хлеба, впитывая ароматный сок и становясь мягче.
К тому времени, как Мелисса убрала вещи, умылась и вернулась, на столе уже стояла тарелка с тушеной бараниной и нежным горошком, украшенной картофелем, морковью и луком, а рядом на отдельных тарелках – два куска ржаного хлеба, пропитанные мясным соком.
— Попробуй, — Клейн кивнул на деревянные вилку и ложку.
Мелисса всё еще была немного сбита с толку, но не стала отказываться. Она взяла вилку, подцепила кусочек картофеля, поднесла его ко рту и осторожно откусила.
Мучнистая рассыпчатость картофеля и насыщенный аромат мясного сока одновременно распространились у неё во рту, заставив слюну обильно выделяться. Она в два счёта съела и проглотила этот кусочек картофеля.
— Попробуй мясо, — Клейн кивнул подбородком в сторону тарелки.
Он уже пробовал блюдо и знал, что его уровень едва дотягивает до удовлетворительного, но для мало что видевшей в это жизни девушки, которая могла есть мясо только изредка, этого было более чем достаточно!
В глазах Мелиссы загорелись искорки предвкушения, и она осторожно наколола вилкой кусочек баранины.
Мясо было хорошо протушено, едва попав в рот, появилось ощущение, что оно вот-вот растает. Насыщенный мясной аромат раскрылся, и восхитительный мясной сок разлился, заполнив весь рот.
Это было беспрецедентное ощущение блаженства, и Мелисса просто не могла остановиться.
К тому времени, как она очнулась, она уже съела несколько кусков баранины.
— Я… я… Клейн, это же для тебя… — лицо Мелиссы мгновенно залилось краской, и она начала заикаться.
— Я уже попробовал. Это привилегия повара, — с улыбкой успокоил сестру Клейн, одновременно тоже взяв вилку и ложку. Он то съедал кусочек мяса, то набирал в рот горошек, то откладывал столовые приборы и отламывал кусок ржаного хлеба, чтобы обмакнуть его в сок.
Мелисса, видя его обычное поведение, расслабилась и снова начала наслаждаться вкусным блюдом.
— Очень вкусно. Так и не скажешь, что ты впервые готовил, — Мелисса посмотрела на пустую тарелку, на которой не осталось даже соуса, и искренне похвалила его.
— До повара Уэлша мне еще далеко. Когда у меня будут деньги, я отведу тебя и Бенсона в ресторан, чтобы вы попробовали что-то еще более вкусное! — пообещал Клейн, уже предвкушая это.
— Твоё собеседование… Ик!… — не успев договорить, Мелисса внезапно не смогла сдержаться и икнула от сытости.
Она поспешно прикрыла рот рукой, выглядя смущённой.
Виновата была только тушёная баранина с горошком – слишком уж вкусная!
Клейн тихо усмехнулся и решил не подшучивать над сестрой. Он указал на тарелки:
— Это на тебе.
— Хорошо! — Мелисса тут же вскочила на ноги, собрала тарелки и выбежала за дверь.
Вернувшись после мытья, она открыла буфет и по привычке проверила коробку с приправами и другие вещи.
— Ты это использовал? — с удивлением вырвалось у Мелиссы, и она повернулась к Клейну, держа в руках баночки с перцем и салом.
Клейн пожал плечами:
— Совсем чуть-чуть. Это цена вкуса.
Глаза Мелиссы блеснули, её выражение лица несколько раз сменилось, и в итоге она сжала губы и сказала:
— Впредь готовить буду я. Эм… Тебе нужно готовиться к собеседованию. Думай о работе.
________________
*прим. ред. А.: В оригинале 大吃货民族 – буквально «большая нация гурманов». У китайцев культ еды, даже при встрече друг с другом вместо привычного нам «как дела?», они спрашивают: «ты поел?». Хотя постепенно этот обычай уходит в прошлое вместе с памятью о голоде 1959-1961 гг.. Тогда погибло по разным оценкам от 16,5 до 45 млн человек при численности населения 666 млн. Поэтому китайцы очень, очень любят поесть.
**прим. беты О.: 演员的自我修养 – yǎnyuán de zìwǒ xiūyǎng – Станиславский К.С. «Работа актера над собой». В книге последовательно изложено содержание системы Станиславского, которая и сегодня лежит в основе практического обучения актеров и режиссеров.
________________
Фудоголик Клейн
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|