Том 1 Глава 19: Запечатанные артефакты

«Мы – стражи, но также и кучка несчастных, которые постоянно борются с опасностями и безумием».

Коридор за окном был закрыт, каменные стены холодны. Комната освещалась яркими жёлтыми лампами. Слова Дэна Смита отдавались эхом, нанося удар за ударом по сердцу Клейна. Он на время потерял дар речи.

Дэн покачал головой и улыбнулся, увидев, что Клейн молчит.

— Ты разочарован? Потусторонние не такие, какими ты их представляешь. Мы всегда идём рука об руку с опасностью.

— За всё приходится платить, – оправившись от шока, Клейн ответил дрожащим голосом.

Он и в самом деле не предполагал, что сверхъестественные способности и слава Потусторонних могут таить в себе такие скрытые угрозы. Возможно, дело было в том, что он слышал лишь описание, не сталкиваясь с ними в реальности, а может в том, что его затянуло в водоворот, где с ним уже произошёл необычный случай. Вскоре Клейн взял под контроль свой страх, беспокойство, тревогу и опасения.

Конечно, мысль о том, что ему придётся отступить, была неизбежна; она всё время витала в воздухе и не желала уходить.

— Неплохо. Очень зрело и разумно… – Дэн сделал последний глоток кофе и добавил: — Кроме того, Потусторонние не так сильны, как ты их себе представляешь, особенно низкоуровневые. Почему мы используем 1 для обозначения Высшего ранга и 9 для Низшего? Разве это не противоречит интуиции и логике? Низкая Последовательность, которую мы часто упоминаем, означает низкий ранг или большое число. Они являются отправной точкой в цепочке Последовательностей. Так, на чём я остановился? Да, Потусторонние не такие, какими ты их себе представляешь. «Сила» Потустороннего Низкой последовательности не сравнится ни с ружьями, ни тем более с пушками. Просто в некоторых аспектах они лучше чем огнестрельное оружие, и от них труднее защититься. Если у вас появится шанс стать Потусторонним в будущем, ты должен хорошенько обдумать то, что я сказал сегодня. Не принимай опрометчивых решений.

Клейн натянуто улыбнулся:

— Я даже не знаю, когда у меня появится такая возможность.

Он чувствовал, что не упустит такую возможность, если она ему представится. Употребления неправильного зелья или зелья более высокого ранга в Последовательности можно было избежать. Серьёзную потенциальную опасность представляли тонкие воздействия зелий и то, что пришлось бы испытать, обладая обострённым слуховым и зрительным восприятием.

В первом случае можно опереться на опыт многих поколений людей, живших до него. Если не спешить продвигаться вперёд и терпеливо контролировал свои силы, шансы потерять контроль относительно невелики. Кроме того, предстояло решить потенциальную проблему, с которой он столкнулся. Нужно понять суть мистицизма и найти способ переселиться обратно. Именно эти причины побудили его сделать первый шаг. Клейн не стремился занять более «высокие» места в Последовательности. Если потерять контроль так легко, можно просто не думать о развитии, остаться на Начальной Последовательности и, полагаясь на полученные знания, спланировать путь домой.

Нет нужды подробно рассказывать о потенциальных рисках. Когда Клейн проводил ритуал усиления удачи, он чуть с ума не сошёл. Рокот, едва не взорвавший голову, был ещё свеж в памяти. Их не избежать, если не стать Потусторонним, а значит, лучше получить силу, которая позволит защитить себя.

Учитывая это, Клейн решил, что плюсы явно перевешивают минусы. Из-за этого мысль отказаться почти исчезла.

Дэн снова взял в руки трубку, в его серых глазах заиграла улыбка:

— Я не могу дать тебе точный ответ. Чтобы стать Потусторонним, прежде всего, нужно сделать достаточный вклад. Возможно, завтра или послезавтра ты сможешь интерпретировать важнейшие древние документы. Может быть, подскажешь ценные идеи для одного из наших дел? Также это зависит от договорённостей высших чинов. Никто не может быть уверен. Ладно, думаю, теперь ты знаешь о Потусторонних достаточно много. В будущем не принимай поспешных решений. А теперь я познакомлю тебя с гражданскими должностями нашей команды Ночных Ястребов.

Капитан поднялся и пошёл к двери. Указав в противоположную сторону от Врат Ханиса он сказал:

— У нас есть бухгалтер и человек, закупающий предметы первой необходимости и материалы, передаваемые церковью и полицейским департаментом. Он также выполняет роль извозчика. Они профессионалы и не нуждаются в смене, поэтому могут отдыхать по выходным. Три других гражданских сотрудника – Розанна, Бредт и Старый Нил. В их обязанности входит обслуживание посетителей, уборка помещений, составление папок с делами и инвентарный учёт. Они также охраняют оружейную, кладовую и архивы, строго следя за регистрацией, если кто-то хочет войти, взять или вернуть предмет. У каждого из них есть один выходной в неделю, кроме воскресенья. Они договариваются между собой о ночных сменах и выходных днях.

— Значит, мои обязанности такие же, как у Розанны и остальных? – Клейн отмахнулся от мыслей о Потусторонних и попытался уточнить свои служебные обязанности.

— Нет, в этом нет нужды. Ты – профессионал, – улыбнулся Дэн. — Сейчас у тебя две задачи. Во-первых, каждое утро или полдень прогуливайся по улице. Сосредоточься на различных улицах, ведущих от дома Уэлча к вашему.

— Что? – Клейн был ошарашен: «И это "работа"? Неужто это нечто очень профессиональное?»

Дэн засунул руки в карманы чёрного плаща и сказал:

— После того, как мы подтвердили, что ты потерял память, мы закрыли дело Уэлча и Наи, но дневник семьи Антигон пропал. Мы подозреваем, что ты прихватил его с собой. Возможно, ты спрятал его по дороге домой, поэтому мы не нашли у тебя никаких улик. Скорее всего, именно по этой причине ты не был там и решил покончить с собой дома. Хотя ты попал под таинственное влияние и забыл этот фрагмент воспоминаний, человеческий дух и мозг сложны, поэтому могут остаться следы. Должно быть, Дейли не сможет получить их с помощью своих средств как медиум, но это не значит, что их не существует. Не исключено, что ты почувствуешь дежавю в знакомом и критическом месте. Вот что мы хотим получить.

— Понятно, – Клейна озарило: «Выводы Ночных Ястребов о местонахождении дневника действительно были разумными. Он был единственным живым из всех причастных. Только у него было время и мотив забрать дневник и спрятать его на обратном пути!

— Если сможешь найти дневник таким образом, то сделаешь достаточный вклад, чтобы стать Потусторонним, – подбодрил Дэн, косвенно раскрывая важность дневника.

— Надеюсь, – кивнул Клейн.

Дэн вновь сменил тему:

— Кстати, каждую неделю у тебя будет выходной. Сам выбери день. В свободное от работы время отправляйся в наш архив и читай литературу и справочники по Канонам. Это работа для профессионального историка. Когда дочитаешь до конца, придётся начать дежурить вместе со Старым Нилом и остальными.

— Хорошо, без проблем, – Клейн облегчённо вздохнул: «Не так уж и сложно…»

В этот момент Дэн повернулся вполоборота и указал на чёрные ворота снаружи, на которых были выгравированы семь священных эмблем:

— Это Врата Ханиса. Они названы в честь создателя современной системы Ночных Ястребов архиепископа Ханиса. Такие есть под центральным собором каждого крупного города. Их охраняют официальные члены Ночных Ястребов, сменяя друг друга. Внутри есть как минимум два Хранителя, посланных Церковью, а также бесчисленные ловушки. Ты ни при каких обстоятельствах не должен приближаться к ним, иначе тебя постигнет несчастье.

— Звучит пугающе.

— Территория внутри разделена на несколько зон. В них хранятся формулы зелий для определённых Последовательностей и другие магические материалы. Здесь также временно содержатся еретики, мутанты, культисты и члены тайных организаций. Хе-хе, в конце концов их отправят в Священный Собор, – небрежно бросил Дэн.

«Священный Собор? Штаб-квартира Церкви Богини Вечной Ночи, расположенная в Зимнем графстве на севере королевства, "Собор Спокойствия"?» – Клейн слегка кивнул, словно размышляя над вопросом.

— Кроме того, внутри находятся всевозможные секретные документы и записи. Когда получишь более высокий допуск, появится возможность их прочесть, – Дэн на мгновение замешкался, а затем добавил: — За Вратами Ханиса в подвале также находятся запечатанные артефакты.

— Запечатанные артефакты? – Клейн задумался над этим термином. Звучало так, будто они весьма специфичны.

— Некоторые из необычных предметов, которые мы собираем и извлекаем, слишком важны и содержат много мистической энергии. Если они попадут не в те руки, это вызовет огромные разрушения. Поэтому мы должны держать их в строгом секрете и тщательно следить за ними. Даже мы можем использовать их только в особых случаях. Кроме того… – сказав это, Дэн сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить: 

— Кроме того, внутри есть некоторые «особенные» вещи. Они обладают некоторыми свойствами «живого» и могут завлечь Хранителей. Они могут влиять на окружающую обстановку, пытаться сбежать и приводить к катастрофическим последствиям. Их необходимо строго контролировать.

— Как увлекательно, – с волнением прокомментировал Клейн.

— В штаб-квартире Ночных Ястребов эти запечатанные артефакты разделены на четыре класса. Класс 0 – чрезвычайно опасные. Имеют наивысшую важность и высочайшую конфиденциальность. О них нельзя спрашивать, распространять информацию, описывать или смотреть на них. Они могут быть запечатаны только в подвале Священного Собора. 

Класс 1 – особо опасные. Их можно использовать в ограниченных пределах. Допуск к ним имеют только епархиальные епископы, дьяконы Ночных Ястребов и выше. В центральном соборе штаб-квартиры епархии, как в Бэклунде, может храниться от одного до двух артефактов. Остальные передаются в Священный Собор. 

Класс 2 – опасные. Необходимо использовать осторожно. Для допуска требуется быть епископом, капитаном Ночных Ястребов и выше. В центральных соборах разных городов можно хранить от трёх до пяти артефактов. Остальные будут переданы в Священный Собор или штаб-квартиру епархии. 

Класс 3 – относительно опасные. Можно использовать с осторожностью и умеренностью. Их можно применять только для операций, требующих участия трёх и более человек. Для получения допуска необходимо быть официальным членом Ночных Ястребов. В будущем ты увидишь соответствующие документы. Благодаря цифре сможешь понять, что они обозначают. Например, 2-125 – запечатанный артефакт опасного класса № 125.

Продолжая говорить, Дэн вдруг повернулся и направился к столу. Из нижнего ящика он достал лист бумаги:

— Кстати, взгляни-ка на это. Три года назад только что назначенный архиепископ потерял контроль над собой. По неизвестной причине он прорвался через различные уровни защиты и исчез с запечатанным артефактом 0-го класса. Запомни этот снимок. Если обнаружишь его, не тревожь и не беспокой. Немедленно вернитесь и доложи о случившемся, иначе тебя убьют при исполнении служебных обязанностей.

— Что? – Клейн взял лист бумаги. У него не было заголовка, только чёрно-белая фотография с несколькими строчками слов:

«Инс Зангвилл. Мужчина. 40 лет. Бывший архиепископ. Привратник, который не смог продвинуться по службе, был обольщён дьяволом и развращён. Сбежал с запечатанным артефактом 0-08. Особые приметы…»

Инс Зангвилл на фотографии  был одет в чёрную двубортную сутану и мягкую шапочку. Его волосы были тёмно-русыми, а единственный глаз – таким синим, что казался почти чёрным. У него был высокий нос и плотно сжатые губы. Черты лица напоминали классическую скульптуру без единой морщинки. Самой яркой особенностью было то, что он был слеп на один глаз.

— Описание падшего такое подробное, но для запечатанного артефакта указан лишь кодовый номер… – Клейн честно высказал своё первое впечатление.

— Потому что он имеет наивысший уровень секретности. Запечатанный артефакт №08 описывается только устно и никогда – письменно. Но и этого описания будет мало, – со вздохом сказал Дэн. — Судя по всему, 0-08 – обычное перо, но для письма ему не нужны чернила. Вот и всё.

Дэн не стал углубляться в тему. Он потянул за золотую цепочку на своём чёрном плаще и достал оттуда великолепные карманные часы того же цвета. Открыв их, он бросил взгляд на дверь:

— Я рассказал всё, что нужно. Отправляйся в оружейную и найди Старого Нила. Пусть подготовит документы, с которыми тебе нужно ознакомиться. Он не обычный гражданский служащий. Когда-то он был официальным членом, но из-за преклонного возраста его не повысили. Здоровье пошаливает, поэтому он больше не может вести дела. Кроме того, он не хочет становиться внутренним Хранителем или отдыхать дома. Всё, чего он хочет – изучать документы и записи.

________________

Инс Зангвилл