Том 1 Глава 2: Ситуация

Бах! Топ! Топ!

Чжоу Минжуй в страхе отшатнулся от отражения. Казалось, что человек в зеркале – не он сам, а иссохший труп.

«Как человек с таким тяжелым ранением все еще жив?» — не веря своим глазам, он повернул голову и осмотрел другую сторону. Даже на расстоянии и при плохом освещении он смог разглядеть сквозную рану и темно-красные пятна крови.

«Что?..» — Чжоу Минжуй глубоко вздохнул в попытке успокоиться. 

Он прижал руку к левой стороне груди и почувствовал сильные, быстрые и полные жизни удары сердца. Затем пощупал кожу. Под легкой прохладой ощущалось тепло. Присев на корточки, чтобы проверить, сгибаются ли колени [1], он снова поднялся, уже не чувствуя прежней паники.

— Что происходит? — хмуро пробормотал Чжоу Минжуй и решил внимательнее осмотреть рану на голове.

Сделав два шага вперед, он вдруг остановился. Света кровавой луны за окном было недостаточно для детального осмотра.

В памяти всплыл обрывок воспоминания, и Чжоу Минжуй повернулся к стене рядом со столом, где серовато-белые трубы подключались к светильнику в металлической решетке. Это была самая обычная газовая лампа того времени – с ровным ярким пламенем, дающим превосходное освещение.

Учитывая финансовое положение семьи Моретти, даже керосиновая лампа была мечтой, не говоря уже о газовой. Для их статуса больше подошли бы свечи. Но, четыре года назад, когда Клейн Моретти допоздна учился, готовясь к поступлению в Хойский университет, его старший брат Бенсон решил, что это очень важный вопрос, от которого зависит будущее их семьи. Поэтому он настоял на том, чтобы создать для Клейна комфортные условия для учебы, даже если для этого придется влезть в долги.

Конечно, Бенсон, будучи грамотным и имея несколько лет опыта работы, не был опрометчивым человеком, не думающим о последствиях. Он уговорил владельца «повысить стандарт квартиры, установив газовые трубы, чтобы увеличить вероятность аренды в будущем». Тот согласился и выделил деньги на основную часть работ. Затем, воспользовавшись служебным положением в импортно-экспортной компании, Бенсон приобрел совершенно новую газовую лампу почти по себестоимости. В итоге им хватило собственных сбережений, и занимать деньги не пришлось.

Воспоминания промелькнули в голове Чжоу Минжуя. Он подошел к столу, открыл газовый клапан и повернул вентиль лампы.

С шипящим звуком проскочила искра, но свет, вопреки ожиданиям, не появился. Он покрутил вентиль еще несколько раз, но лампа лишь шипела и не зажигалась.

«Хм-м…» — отведя руку и прижав ее к левому виску, Чжоу Минжуй попытался выудить из чужой памяти причину.

Через несколько секунд он развернулся и подошел к встроенному в стену рядом с дверью механизму, соединенному с такой же серовато-белой трубой.

Это был газовый счетчик!

Взглянув на слегка выступающие шестеренки и подшипники, Чжоу Минжуй достал из кармана брюк монету.

Темно-желтого цвета с медным отливом. На лицевой стороне монеты был выгравирован портрет мужчины в короне, а на обороте – цифра «1» в окружении колосьев пшеницы.

Чжоу Минжуй знал, что это самая мелкая монета королевства Лоэн. Она называлась «медный пенни». Один пенни по покупательной способности примерно равнялся 3-4 юаням из его прошлой жизни. Были еще монеты в 5 пенсов, полпенни и четверть пенни, но и этого было недостаточно для точных расчетов, поэтому в повседневной жизни часто приходилось округлять.

Покрутив между пальцев монету с изображением короля Георга III, выпущенную в честь его восшествия на престол, Чжоу Минжуй вставил ее в узкую вертикальную «пасть» газового счетчика.

Дзинь-дзинь!

После того как пенни упал внутрь счетчика, раздался короткий, но мелодичный механический звук поворачивающихся шестеренок.

Чжоу Минжуй несколько секунд смотрел на счетчик, а затем вернулся к письменному столу. Он протянул руку и снова повернул вентиль газовой лампы.

После недолгого шипения раздался резкий звук. Пламя вспыхнуло, быстро разгораясь. Яркий свет сначала заполнил лампу изнутри, а затем проник сквозь прозрачное стекло, заливая комнату теплым светом.

Темнота быстро рассеялась, багровый свет луны померк, и Чжоу Минжуй почувствовал необъяснимое облегчение. Он быстро подошел к зеркалу.

На этот раз он внимательно изучил свой висок, не упуская ни одной детали.

После тщательного осмотра он понял, что, кроме уже запекшейся крови, из ужасной раны ничего больше не вытекает. Выглядело так, будто дыру в голове профессионально обработали, остановив кровотечение. Серое вещество мозга медленно пульсировало, а ткани вокруг раны явно восстанавливались. 30-40 минут, самое позднее, 2-3 часа,  после чего останется лишь тонкий шрам.

«Восстановительный эффект, который дает переселение?» — беззвучно пробормотал Чжоу Минжуй, криво усмехнувшись.

Затем он глубоко выдохнул: как бы то ни было, он все еще был жив!

Взяв себя в руки, он достал из ящика стола небольшой кусок мыла, взял одно из потрепанных полотенец, висевших рядом со шкафом, открыл дверь и направился в общую ванную комнату на втором этаже.

«Надо отмыть пятна крови на голове, а то я выгляжу как жертва преступления. Ладно, пугать себя – одно дело, но, если я напугаю свою сестру Мелиссу с утра пораньше, будет куда хуже!»

Коридор снаружи был погружен во тьму. Силуэты предметов едва подсвечивались багровым светом луны из окна в конце коридора, что делало их похожими на глаза чудовищ, безмолвно наблюдающих за живыми в глубокой ночи.

Чжоу Минжуй, дрожа, прокрался в уборную. 

Внутри лунный свет был ярче, все стало отчетливее. Он подошел к раковине и открыл кран.

Журчание воды напомнило ему о домовладельце, мистере Фрэнки.

Поскольку вода входила в арендную плату, этот невысокий худощавый джентльмен в цилиндре, жилете и черном костюме всегда следил за ванной комнатой, прислушиваясь к звукам льющейся воды.

Если вода текла слишком громко, мистер Фрэнки, позабыв о своих джентльменских манерах, размахивал тростью и колотил в дверь ванной, выкрикивая: «Проклятый вор!», «Расточительство – бесстыдное дело!», «Я тебя запомню!», «Если я еще раз такое увижу, забирай свои грязные вещи и вали отсюда!», «Попомните мои слова, это самая выгодная квартира в Тингене! Более щедрого домовладельца вы не найдете нигде!»

Отбросив эти мысли, Чжоу Минжуй намочил полотенце и понемногу начал стирать следы крови с лица.

Убедившись в потрескавшемся зеркале, что ничего не осталось, кроме бледности и жуткой раны, он немного расслабился, затем снял льняную рубашку и принялся оттирать от нее пятна крови мылом.

В этот момент он нахмурился и вспомнил о возможной проблеме: рана была слишком серьезной, и крови было много. Следы должны быть не только на нем, но и в комнате!

Закончив с рубашкой, Чжоу Минжуй с влажным полотенцем быстро вернулся в комнату, сначала стер кровавые отпечатки рук со стола, затем при свете газовой лампы начал искать другие следы.

Он сразу заметил брызги крови на полу под столом и дальше, а у стены слева нашел блестящую пулю.

«Выстрелил в висок из револьвера?» — сопоставив все улики, Чжоу Минжуй примерно понял, как погиб Клейн.

Он не спешил проверять свои догадки, а сначала тщательно вытер все следы крови и «зачистил место преступления», затем взял пулю, вернулся к столу, откинул барабан револьвера влево и вытряхнул патроны.

Тук-тук-тук.

В общей сложности пять патронов и одна гильза, все с латунным отливом.

«Действительно…» — взглянув на пустую гильзу и слегка кивнув, Чжоу Минжуй по одному вставил патроны обратно в барабан.

Он перевел взгляд на открытую тетрадь с фразой «Все умрут, включая меня», и в его голове возникло еще больше вопросов: 

«Откуда взялся револьвер?»

«Было ли это самоубийство или инсценировка?»

«В какие неприятности мог ввязаться выпускник исторического факультета из простой семьи?»

«Почему при таком способе самоубийства осталось так мало следов крови? Может, потому что я вовремя переселился и исцелился?» 

Поразмыслив немного, Чжоу Минжуй переоделся в сухую льняную рубашку, сел на стул и задумался о более важных вещах.

Пока что судьба Клейна его не сильно волновала – главным было выяснить, почему он переселился и можно ли вернуться домой!

Его родители, родственники, друзья и близкие. Увлекательный мир интернета и всевозможные вкусности… Все это побуждало его вернуться!

Клац. Клац. Щелк…

Правой рукой Чжоу Минжуй машинально откидывал барабан револьвера и ставил его на место, снова и снова.

«В последнее время ничего особенного не происходило, разве что немного не везло… Как так вышло, что я вдруг переселился?»

«Не везло… Точно! Сегодня перед ужином я попробовал ритуал повышения удачи [2]!» — как молния, мысль пронзила сознание Чжоу Минжуя, осветив воспоминания, скрытые за туманом замешательства.

Как профессиональный «клавиатурный» политик, историк, экономист, биолог и фольклорист, он всегда гордился тем, что «знал понемногу обо всем». Конечно, его друзья часто подшучивали, что он «знает обо всем, но только совсем понемногу».

И одним из таких знаний было китайские оккультные практики.

Когда в прошлом году Чжоу Минжуй посещал родной город, в одном старом книжном магазине он нашел книгу в тканевом переплете под названием «Квинтэссенция прорицания и магических искусств династий Цинь и Хань [3]». Она выглядела довольно интересной, и он решил, что сможет похвастаться ей в интернете, поэтому купил ее. К сожалению, его интерес был недолгим. Вертикальный формат текста сильно затруднял чтение. Он лишь полистал первые страницы, а потом забросил книгу в дальний угол.

Однако после месяца непрерывных неудач – потерянного телефона, ушедших клиентов, ошибок в работе – он вдруг вспомнил, что в начале книги описывался простой ритуал, повышающий удачу и не требующий особой подготовки.

Все, что требовалось – взять четыре порции основных продуктов из своего рациона и разложить их по углам комнаты. Их можно было разместить на мебели, например, на столах или шкафах. Затем, стоя в центре, нужно было пройти четыре шага против часовой стрелки, образуя квадрат.

На каждом шаге необходимо было произнести соответствующую фразу. На первом – «Благословенный [4] Бессмертный Владыка Неба и Земли [5]», на втором – «Благословенный Небесный Правитель Неба и Земли», на третьем – «Благословенный Верховный Император Неба и Земли», на четвертом – «Благословенный Небожитель Неба и Земли».

После выполнения всех четырех шагов нужно было закрыть глаза и подождать пять минут на месте. Только после этого ритуал считался завершенным.

Решив, что попытка не пытка, он нашел книгу и перед ужином провел ритуал. Однако… ничего не произошло.

И вот теперь, посреди ночи, он переселился!

Переселился!

«Возможно, это из-за того ритуала… Да, надо попробовать повторить его здесь завтра. Если это действительно из-за него, то у меня есть шанс вернуться!» — Чжоу Минжуй перестал щелкать барабаном револьвера и резко встал.

Так или иначе, он должен попробовать!

Нужно лечить мертвую лошадь так, словно она ещё жива! [6]

________________

[1] прим ред. И: В китайской культуре у зомби не сгибаются колени. Можете погуглить статьи на эту тему, там много интересных деталей.

[2] прим. беты О.: «Ритуал повышения удачи» – Чжоу Минжуй пал жертвой игры слов в китайском языке. 转运仪式 zhuǎnyùnyíshì – переводится как «Ритуал, меняющий судьбу», что в зависимости от контекста, можно трактовать и как «Ритуал, повышающий удачу» и как «Ритуал переноса». Пока он свято уверен в своей ошибке, мы продолжим переводить ритуал как «приносящий удачу».

[3] прим. ред. А.: 秦汉 qín hàn – эпоха династий Цинь (221-207 до н. э.) и Хань (206 до н. э. - 220 н. э.). 

[4] прим ред. А: Или «благословляющий», Фушэн (福生) – «дарующий благо живым существам»/благословенный.

[5] прим ред. А: Сюаньхуан (玄黄) – отсылка к «Книге Перемен» («небесная чернота, земная желтизна»), изначальный хаос и созидательную энергию мироздания в даосизме.

[6] прим. ред. А.: Продолжать пробовать все в отчаянной ситуации.

________________

Оригинальный Клейн

Чжоу Минжуй

Ритуал