Том 1 Глава 21: Старый друг в ином мире

В тот миг Клейн даже поверил, что переместился в прошлое. Однако элегантная газовая лампа в латунной решётке и инкрустированная серебром жестянка, в которой Старый Нил хранил свой молотый кофе, заставили его осознать реальность, в которой он находился.

«Неужели переселенец, император Рассел, действительно мой соотечественник? Он использовал упрощённый китайский, которого не существует в этом мире, чтобы записывать секреты?» – с непередаваемым чувством, будто узнал старого друга в другом мире, Клейн быстро прочёл три страницы.

«18 ноября. Поистине захватывающее дело. Эксперимент и случайная ошибка привели к тому, что я обнаружил жалкого парня, потерянного и запертого в глубокой темноте среди бурь. Он может приблизиться к реальности этого мира только в день полнолуния каждого месяца; однако он не в состоянии передать свои крики. Ему повезло, что он встретил меня, главного героя этой эпохи».

«После прочтения абзаца, который написал выше, я вдруг почувствовал себя немного подавленным. Даже мой китайский написан как перевод. Четыре десятилетия пролетели как один миг. Мои прошлые воспоминания больше похожи на сон».

«1184 год, 1 января. На грандиозном новогоднем балу миссис Флорена была поистине великолепна».

«2 января. Все мои дипломаты – идиоты!»

«3 января. Тогда я сделал поспешный выбор. Оглядываясь назад, я должен был выбрать Ученика, Провидца или Мародёра. К сожалению, это уже не исправить».

«4 января. Почему мои дети такие глупые? Я уже столько раз повторял... Не ведитесь на этих шарлатанов! Главное в зельях – не освоить их, а переварить! Не в том, чтобы использовать силы, а в том, чтобы действовать, подобно актёру! И название зелья в своей основе не просто символическое, но и конкретный образ, "ключ" к усвоению!»

«9 сентября. Создан союз, противостоящий мне. Фейсак с севера, Лоэн с востока, Фейнапоттер с юга. Мои враги наконец-то объединились, но во мне ни капли страха. Я использую факты, чтобы донести до них, что разница в вооружении и знаниях не может быть компенсирована простым преимуществом в количестве людей и Низших Потусторонних. Кроме того, у меня тоже нет недостатка в подчинённых. Что касается Высших Потусторонних, то... хе-хе. Неужели они забыли, кто я такой?»

«23 сентября. Я потерял связь с кораблём, ищущим Забытую Богами Землю. Следует подумать об изобретении беспроводного телеграфа. Надеюсь, на это не повлияет шторм».

«24 сентября. Мисс Итака завораживает сильнее, чем миссис Флорена. Возможно, я просто ностальгирую по своей юности».

Поскольку это копия, из-за сложности написания китайских иероглифов размер каждого иероглифа был значительно увеличен, что привело к уменьшению объёма содержания на каждой странице. Кроме того, в целях сохранения и исследования обратная сторона каждой страницы была оставлена пустой. Но, несмотря на это, Клейн всё равно испытывал бурю эмоций, читая дневник. В частности, описание Императором Расселом сути зелий вызвало у него ощущение, что он нашёл путь к разгадке. Он был в восторге от того, что узнал бесценный секрет.

«Возможно, это станет маяком для моего будущего пути в качестве Потустороннего! Эти 3 страницы принадлежат записям, сделанным в разное время. Похоже, Император Рассел пишет год только на первой записи каждого года. Невозможно определить, к какому году относятся две страницы с сентябрём и ноябрём... Кто же этот жалкий тип, которого он обнаружил?

Что на самом деле означает "переваривание" и "действие"? Где находится Забытая Богами Земля?..» – сердце Клейна разрывалось от множества вопросов. Ему захотелось немедленно собрать весь дневник Императора Рассела и прочитать его от корки до корки!

— Клейн? – обратился к нему Старый Нил, озадаченный странным поведением собеседника.

Клейн вздрогнул, поспешно скрывая улыбку: 

— Подумал, что буду особенным. Я пытался расшифровать и истолковать это.

— Вы действительно молоды, – Старый Нил кивнул, смеясь. – Когда-то я тоже считал себя самым особенным.

Клейн пролистал 3 страницы и, убедившись, что ничего не пропустил, передал их Старому Нилу и как бы случайно спросил: 

— У нас есть только эти несколько страниц? – мысленно добавив: «Я хочу увидеть больше страниц дневника Императора Рассела!» 

— А ты думал, их будет много? – Старый Нил поглаживал страницы, его морщины стали ещё глубже от насмешки: В год происходит не так уж много инцидентов, связанных с Потусторонними и мистицизмом. Основная причина – постепенное вымирание потусторонних животных на нашем Северном континенте. Без них не будет большого количества зелий, что со временем приведёт к сокращению числа Потусторонних. За последние несколько столетий драконы, великаны и эльфы стали просто записями в книгах. Даже морские жители больше не встречаются в прибрежных водах.

Услышав это, Клейн внезапно вспомнил об одном меме. Он тут же с улыбкой обронил: 

— Думаю, пора создать «Ассоциацию Защиты Драконов и Великанов»*.

Старый Нил растерялся, когда услышал это. Ему потребовалось немало времени, чтобы понять, что это значит. Разобравшись в значении, он стукнул по столу и от души рассмеялся в не очень-то джентльменской манере.

— Ха-ха, Клейн, ты и вправду юморист. Это традиция нашего королевства Лоэн. Хорошо, что у молодых людей есть чувство юмора. Я считаю, что нужно брать выше. Почему мы защищаем только драконов и великанов? Это должно называться «Ассоциация Защиты Фантастических Животных».

— Нет, нет, нет. Как мы можем забыть об этих бедных растениях? – Клейн покачал головой.

Они обменялись взглядами и в унисон провозгласили: 

— «Ассоциация Защиты Фантастических Тварей»! – как только смех стих, атмосфера неловкости между ними почти рассеялись.

— Таких интересных молодых людей, как вы, в наше время становится всё меньше… На чём я остановился? – морщины старого Нила расплылись в улыбке: — Точно. В год происходит не так уж много происшествий, связанных с Потусторонними и мистицизмом. Придурки, почитающие Императора Рассела, – меньшинство из меньшинств. Уже хорошо, что мы можем получить три страницы... Ну, может, у других крупных соборов или епархий есть...

Пробормотав несколько слов, он взял записку с разрешением, которую Клейн положил на стол ранее, и взглянул на неё:

— Вам нужны патроны для револьвера, винтовки или парового пистолета**?

— Револьверные, – честно ответил Клейн.

— Хорошо. Я схожу за ними. У вас есть подмышечная кобура? Как джентльмены, мы не можем допустить, чтобы у вас на людях что-то болталось ниже пояса. – Старый Нил пошутил так, что поняли бы только мужчины.

— Нет. Мне нужно попросить Капитана включить её? – Клейн с готовностью улыбнулся.

Старый Нил встал и сказал: 

— В этом нет необходимости. Мне просто нужно сделать запись, это же вспомогательный предмет. Повторяйте за мной: «вспомогательный предмет».

— Вы были учителем в прошлом? – пошутил Клейн.

— Я провёл некоторое время в церковной воскресной школе и бесплатных школах, – Старый Нил помахал запиской и достал из ящика ключ. Затем он открыл железную дверь, ведущую во внутреннюю комнату.

«Потусторонние, похоже, не сильно отличаются от простых людей…» – тихо пробормотал Клейн, прежде чем бросить взгляд на стол, где лежали три страницы дневника.

«Император Рассел действительно причастен к царству тайн… Его дневник бесценен... Для других это просто обрывки бумаги. Неизвестно, когда их расшифруют, но для меня они как сокровище! Интересно, где находятся остальные части дневника…Надо подумать, как достать ещё… – мысли Клейна метались, он с трудом их успокаивал. Так продолжалось до тех пор, пока Старый Нил не вышел и не закрыл железную дверь.

— Десять патронов для охоты на демонов, тридцать пуль для револьвера. Подмышечная кобура из бычьей кожи и значок Седьмого отряда Департамента специальных операций. Пожалуйста, пересчитайте их и попробуйте. Не забудьте расписаться в журнале. – Старый Нил разложил предметы на столе.

Патроны для револьвера были аккуратно уложены в картонную коробку, разделённую на три ряда. Они были такого же жёлтого цвета и малого калибра, как и патроны в доме Клейна.

Что касается патронов для охоты на демонов, они хранились в маленькой железной коробке. По форме они были похожи на обычные револьверные патроны, но их поверхность была серебристого цвета. При более внимательном рассмотрении оказалось, что на дне патронов выгравирован сложный и ослепительно красивый узор с крошечной священной эмблемой – багровой луной на чёрном фоне, усеянным звёздами.

Кобура из бычьей кожи была прочной, к ней прилагались ремень и пряжка. Рядом с ней лежал значок размером с ладонь. На металлическом фоне серебристым шрифтом было написано «Полицейское управление округа Авва» и «Седьмое подразделение Департамента специальных операций». Они образовывали почти два замкнутых круга и окружали полицейскую эмблему с двумя скрещенными мечами и короной.

— Жаль, это не значок «Ночных Ястребов», – удивлённо произнёс Клейн.

Старина Нил лишь улыбнулся и предложил Клейну испытать подмышечную кобуру.

Сняв куртку, Клейн с большим трудом застегнул кобуру, которая висела у него под левой подмышкой.

— Неплохо, – он снова надел куртку.

Старый Нил оценил его и удовлетворённо кивнул.

— Тебе идёт. Мой глазомер, как всегда на высоте.

Убрав остальные вещи в карманы и расписавшись в журнале, Клейн перед уходом перекинулся еще несколькими словами со Старым Нилом.

На полпути назад он вдруг хлопнул себя по лбу:

«Я забыл узнать больше о Последовательностях и зельях. Во всём виноват дневник великого Рассела… – он всё ещё не знал, что представляет собой первая Последовательность полного Пути Церкви Богини Вечной Ночи. Всё, что он знал, – это то, что она начинается с Последовательности 9. — Розанна, кажется, что-то упоминала... Бессонный?» 

Как раз в тот момент, когда Клейн медленно шёл к лестнице, по ней спустился человек. На нём были удобные брюки, ворот белой рубашки был расстёгнут. Во всей фигуре явно чувствовался романтический темперамент поэта. Это был не кто иной, как черноволосый зеленоглазый инспектор полиции, который ранее приходил к Клейну с обыском. Они уже встречались наверху, но не обменялись ни словом.

— Добрый день, – с улыбкой поприветствовал молодой Ночной Ястреб.

— Добрый день. Полагаю, мне не нужно представляться? – шутливо ответил Клейн.

— Не нужно. Вы произвели на меня неизгладимое впечатление, – Ястреб протянул правую руку и сказал: — Леонард Митчелл. Полуночный поэт Последовательности 8.

«Последовательность 8... Он действительно поэт… » – Клейн с улыбкой пожал руку, в ответ задав вопрос: — Чем же я произвёл на вас впечатление?

Внимательно осмотрев Клейна своими зелёными глазами Леонард Митчелл, ответил с лёгкой улыбкой: 

— У вас особый темперамент.

«...Как это по-гейски…» – губы Клейна слегка изогнулись, он выдавил улыбку и сказал:

— Я так не думаю.

— Как бы правильно выразиться... Попав в подобную ситуацию, вы остались живы несмотря на то, что не сразу получили нашу защиту, – Леонард указал вперёд. – Я должен сменить Капитана. Увидимся завтра.

— До завтра, – Клейн повернулся, чтобы освободить дорогу Ночному Ястребу.

Дойдя до конца лестницы, Леонард Митчелл вдруг обернулся, уставился на тускло освещённую каменную площадку и негромко пробормотал в воздух: 

— Вы ничего не заметили?.. Действительно, в нём нет ничего особенного…

________________

*прим. ред. А.: китайский порно-сайт.

**прим. ред. А.: паровой пистолет изобрёл в начале XIX в. американец Джейкоб Перкинс (он же "отец" холодильника). Это был автоматический пулемет, работавший от пара, а не от пороха. Он стрелял мушкетными шарами со скоростью 1000 выстрелов в минуту. Герцог Веллингтон отверг его как «слишком разрушительный».

________________

Клейн и Чжоу Минжуй