Глава 32, Прибытие кузенов

В Зале Жунлэ Е Ли, как обычно, сидела на своем месте, глядя себе под нос, словно не замечая различных выражений лиц присутствующих. Министр Е, глядя на спокойное лицо своей третьей дочери и обиженное лицо четвертой, почувствовал, как пульсирует боль в голове. Он хотел, как обычно, отругать Е Ли, но, увидев ее безразличный вид, старый лис, прослуживший на имперской службе десятилетия, внезапно понял, что это не лучший вариант. Более того, это могло бы привести к последствиям, с которыми он не хотел сталкиваться.

Старая госпожа Е по-прежнему сидела высоко, держа под контролем все выражения лиц. Вспомнив, как слуги только что доложили, что карета князя Дин лично доставила ее внучку к воротам резиденции, и хотя самого князя Дин никто не видел, было почти наверняка, что он лично привез Е Ли обратно. Взглянув на Е Ин, чье лицо выражало обиду, Старая госпожа Е почувствовала еще большее разочарование в этой избалованной внучке. С тех пор как Ли-эр и князь Дин были обручены, князь Ли стал проявлять все меньше внимания к Ин-эр, чем раньше. Конечно, это могло быть связано с испорченной репутацией Е Ин в последнее время. Но такие очевидные изменения заметила даже она, старая женщина, которая не выходит из дома, так неужели ее умная и ловкая внучка совсем ничего не чувствует? Вместо того чтобы думать, как укрепить свои позиции с князем Ли, она постоянно создавала проблемы своим сестрам. Неужели она не понимала, что даже если Ли-эр не будет пользоваться благосклонностью, она все равно останется дочерью клана Е и будет поддержкой для семьи в будущем? Впервые Старая госпожа Е засомневалась, не было ли ошибкой то, что она изначально променяла брак Е Ин на брак Е Ли с князем Ли.

— Довольно. Ин-эр, Ли-эр — твоя старшая сестра. Знай свое место как младшей сестры, — сказала Старая госпожа Е.

Е Ин оцепенела, не веря, что Старая госпожа Е станет на сторону Е Ли. Обиженно покраснев, она закусила вишневые губы и произнесла: — Но бабушка… она, как она могла публично унизить князя Ли… Это так смутило Ин-эр…

Хлоп! Старая госпожа Е тяжело хлопнула по столу и холодно сказала: — Унизить князя Ли! Князь Ли перед таким количеством людей доставил Ли-эр столько неприятностей, неужели он не подумал, что это может унизить семью Е? Или он думает, что наш клан Е не может обойтись без его, князя Ли, благосклонности? — Старая госпожа Е с разочарованием посмотрела на Е Ин, которая хотела что-то сказать. Полностью забыть о репутации и интересах семьи ради мужчины — разве такая внучка действительно сможет принести пользу клану Е в будущем? Возможно, однажды она даже продаст семью Е ради князя Ли. Или она думает, что если репутация Ли-эр испорчена, ее собственная репутация станет лучше? Вместе процветаем, вместе и погибаем; если она даже этого не понимает, чему ее учила Ван Ши все эти годы? Холодный взгляд скользнул по Ван Ши, и та невольно сжалась, не осмеливаясь встретиться взглядом со Старой госпожой Е.

— Отец…

Министр Е раздраженно нахмурился. Он тоже был недоволен Мо Цзинли. Князь Ли хотел досадить Ли-эр, и он мог бы притвориться, что не знает об этом, но это должно было происходить втайне. Такое открытое издевательство и унижение — это не только пощечина Е Ли, но и растаптывание достоинства клана Е. Если бы не его вторая дочь во дворце и ее будущий ребенок, что толку, если он — родной брат императора? Неужели он позволит ему так себя вести? — Ин-эр, твоя бабушка права. Даже если ты станешь княгиней Ли, ты все равно останешься дочерью клана Е. Ты думаешь, без поддержки клана Е и твоей второй старшей сестры, ты сможешь твердо стоять в резиденции князя Ли? Будь то твоя вторая старшая сестра, или старшая, третья, пятая или шестая младшие сестры, если вы, сёстры, будете жить в мире и поддерживать друг друга, никто никогда не сможет вас обидеть. Понимаешь?

— Но… третья сестра сегодня оскорбила не только князя Ли, но и принцессу Цися. Возможно, даже великая принцесса разгневается на нас, — Е Ин неохотно взглянула на Е Ли. Слова министра Е совершенно не доходили до ее сердца. В глубине души Е Ин считала, что, кроме второй старшей сестры во дворце, остальные дочери клана Е не достойны даже упоминания рядом с ней. Она — будущая княгиня Ли, разве ей нужна их поддержка?

Е Ли подняла глаза и тихо сказала: — Четвертой сестре не стоит волноваться. По возвращении я уже отправила извинительное письмо и подарки в Резиденцию великой принцессы. Резиденция принца Дин также отправит туда людей, чтобы объяснить ситуацию великой принцессе. Великая принцесса великодушна и известна своей справедливостью, думаю, она не будет винить таких неразумных младших за такую мелочь. — Конечно, одновременно с ними отправлялись с извинениями также Резиденции Цинь, Мужун и герцога Хуа.

Услышав это, Старая госпожа Е одобрительно улыбнулась и сказала: — Ли-эр справилась с этим прекрасно. Поскольку это произошло публично и принцесса Цися была неправа изначально, великая принцесса Чжаоян всегда отличалась рассудительностью и не будет придираться к младшим. И князь Дин тоже проявил внимательность. Отправьте ответный подарок в Резиденцию принца Дин, сказав, что мы благодарим князя Дин за то, что он лично доставил Ли-эр обратно. Что касается этого… предоставьте Ли-эр самой заняться. Что отправлять, пусть берет прямо со склада. — Колеблясь, Старая госпожа Е все же поручила это дело Е Ли. Она действительно не доверяла Ван Ши; хотя клану Е сейчас не нужно было угождать Резиденции принца Дин, но и ухудшать отношения тоже было нельзя.

— Ли-эр поняла, бабушка, пожалуйста, не беспокойтесь, — Е Ли встала и согласилась.

Лицо Ван Ши позеленело. Обмен любезностями всегда был обязанностью хозяйки дома. Если бы это было от имени Е Ли лично, это было бы одно, но поручить Е Ли заниматься этим от имени клана Е, это явно означало унизить ее, хозяйку дома. Старая госпожа Е даже не дала ей возможности заговорить, нахмурившись, сказала: — Если у тебя есть время, займись приданым Ин-эр как следует, не забывай, что до свадьбы осталось не так много дней.

— Хорошо, — Ван Ши робко согласилась.

— Господин, Старая госпожа…

Няня, сопровождавшая Старую госпожу Е, поспешно вошла, специально взглянула на Е Ли, затем подошла к Старой госпоже Е и сказала: — Старая госпожа, старший молодой господин Сюй и второй, третий, четвертый и пятый молодые господа клана Сюй прибыли с визитом.

— Что?! — Министр Е вскочил со стула от удивления. Неужели прибытие сразу нескольких молодых господ клана Сюй означает, что его несносный старший дядя по материнской линии тоже уже прибыл в столицу? Конечно, с гордостью и высокомерием старшего господина Сюй, он никогда бы не явился лично в дом клана Е, который стал причиной смерти его единственной драгоценной сестры.

Старая госпожа Е отреагировала быстрее, поспешно сказав: — Быстро, пригласите господ Сюй внутрь.

Е Ли тоже была немного удивлена. Она и не знала, что ее дядя и кузены уже прибыли в столицу, и не пошла их встречать. Это вызвало у Е Ли легкое чувство вины. Ее старший дядя по материнской линии очень баловал ее, когда он еще жил в столице. Столько лет спустя, даже Е Ли чувствовала себя немного растерянной.

— Бабушка, позвольте Ли-эр самой пойти встретить кузенов.

Старая госпожа Е кивнула и сказала: — Иди. Ин-эр, а также Шань-эр и Линь-эр, идите все вместе.

Игнорируя радостные лица Е Линь и Е Шань, которые ждали этого, и недовольство Е Ин, а также не обращая внимания на планы Старой госпожи Е, Е Ли встала и быстро вышла. Е Линь и Е Шань поспешно последовали за ней, оставив Е Ин, которая неохотно смотрела на министра Е. Она — будущая княгиня Ли, почему она должна идти встречать кузенов Е Ли?

— Ин-эр! — У министра Е разболелась голова; эту дочь слишком сильно баловали. По выражению лица министра Е, Е Ин поняла, что ее отец действительно рассердился, и ей оставалось только закусить вишневые губы, развернуться и последовать за Е Ли и остальными.

— До свадьбы Ин-эр пусть она каждый день приходит в Зал Жунлэ, чтобы прислуживать мне, своей бабушке, — холодно сказала Старая госпожа Е, глядя на Ван Ши.

— Это… у невестки еще много дел, которым нужно научить Ин-эр, боюсь, что… — тревожно произнесла Ван Ши.

— Ты учишь? Посмотри, чему ты ее научила за эти годы? — холодно сказала Старая госпожа Е. — Она не знает приличий, самодовольна и высокомерна. Из-за пары талантов и немного красоты она потеряла всякое чувство меры. Это может быть простительно в девичьей комнате, но когда она выйдет замуж и будет управлять целой резиденцией, смогут ли те стихи, песни и танцы, интриги и мелкие ухищрения, которым ты ее научила, поддержать престиж резиденции князя Ли?

Министр Е кивнул и сказал: — Матушка права. Императорская наложница Чжаои была воспитана лично матушкой. Если матушка сможет дать Ин-эр несколько советов, это будет ее счастьем. — Увидев, что муж безоговорочно соглашается, с выражением лица, не терпящим возражений, Ван Ши могла только беспомощно смириться. В последнее время и те маленькие наложницы вели себя неспокойно, особенно та самая наложница Чжао, так что у нее не было времени заниматься делами Ин-эр.