Глава 30, Принцесса Цися

На втором этаже Чусянгэ яркий силуэт стремительно вырвался из отдельной комнаты, едва не столкнувшись с официантом, несшим полный поднос блюд. Мужун Тин в то же мгновение бросилась вперёд, пытаясь остановить девушку, но всё же на полшага опоздала, и алый рукав лишь скользнул по её пальцам.

— Осторожно! — Е Ли практически в тот же момент, когда официант столкнулся с девушкой в красном, уже рассчитала траекторию полёта горячего супа. Схватив стоящую на столе пустую миску, она метнула её. Благодаря точному расчёту и силе, миска изменила траекторию котла с супом, который только что оторвался от подноса и летел прямо в чью-то голову, отклонив его влево. С грохотом котёл упал на пустое место неподалёку, а благодаря тому, что официант крепко держал поднос, остальные тарелки, за исключением одной, упавшей перед самым столом и обрызгавшей одежду одного из гостей, избежали более серьёзных повреждений.

Весь второй этаж погрузился в тишину. Официант, бледный как полотно, взглянул на упавший котёл и с благодарностью посмотрел на девушку в зелёном, сидящую рядом. Он прекрасно понимал, что если бы не вовремя брошенная миска, этот кипящий суп, только что снятый с огня, мог бы упасть прямо на голову молодого господина, сидевшего спиной к лестнице, или даже слететь вниз и задеть посетителей на первом этаже. Девушка в красном, судя по всему, не осознавала масштаба возможной катастрофы. После того как Мужун Тин, хоть и с опозданием, схватила её, она гневно отшвырнула её руку и резко произнесла: — Ты наглая! Как ты смеешь преграждать путь принцессе в гневе!

Цинь Чжэн и остальные только теперь разглядели, что эта алая девушка — не кто иная, как Принцесса Цися из Наньчжао, которую они видели на Празднике Сотни Цветов несколько дней назад.

Мужун Тин не стала церемониться с ней и холодно рассмеялась: — Если хочешь вести себя как принцесса, поезжай в Наньчжао и там показывай свой нрав. В ресторане людно, а ты несёшься сломя голову. Что, если бы ты кого-то ранила?

Лицо Принцессы Цися стало мрачным, явно указывая на её скверное настроение. Она презрительно фыркнула: — Всего лишь чернь, что с того, если принцесса их ранит?

Как только эти слова были произнесены, лица всех гостей на втором этаже изменились. Следует знать, что Чусянгэ — один из лучших ресторанов в столице, и его высокие цены были недоступны для обычных людей. Посетители здесь были исключительно знатными и богатыми. Принцесса Цися, произнося подобные высокомерные речи, несомненно, оскорбила всех присутствующих. Хуа Тяньсян встала. На её прекрасном лице появилась тень холодности, но улыбка оставалась сдержанной и благородной: — Даже если они чернь, они чернь нашего Дачу, и, кажется, не вам, Принцессе крошечного государства Наньчжао, их презирать. Наньчжао — маленькое и слабое государство; если бы не многовековое противостояние трёх великих держав, их постоянные войны и взаимные сдерживания, крохотное Наньчжао давно бы уже было поглощено.

— Какая ты наглая! — Лицо Принцессы Цися помрачнело, и она гневно уставилась на Хуа Тяньсян. Хуа Тяньсян слегка приподняла подбородок, не отступая от её взгляда. Всего лишь принцесса маленького государства! Они проявляли к ней уважение только из-за великой принцессы Чжаоян. Неужели она действительно думала, что вся знать Дачу её боится?

— Принцесса Цися, вы, вероятно, хорошо понимаете, что за место Чусянгэ. Если бы кто-то пострадал, великая принцесса, боюсь, была бы в затруднении, — мягко сказала Цинь Чжэн, но в её глазах не было обычной нежности, когда она смотрела на Принцессу Цися.

Лицо Принцессы Цися слегка изменилось, она тихо фыркнула и бросила взгляд на спину мужчины, которого чуть не обварило кипятком: — С ним ведь ничего не случилось? Зачем вам вмешиваться не в своё дело?

Хуа Тяньсян отвела взгляд от Принцессы Цися, с улыбкой посмотрела на Мужун Тин и сказала: — Мужун, забудь. В конце концов, она принцесса из чужой страны, она даже извиняться не умеет. Мы просто будем обходить её стороной, когда идём по улице. Кто знает, кто будет следующим невезучим.

Мужун Тин с серьёзным видом оглядела Принцессу Цися с ног до головы, кивнула и сказала: — Тяньсян, ты права, и всем остальным сегодня просто не повезло. Что поделать, если наша великая Принцесса Цися в плохом настроении? Официант, ты не испугался до смерти? Не собираешься прибрать?

Официант, ошеломлённый внезапной ситуацией, поспешно извинился перед пострадавшими гостями и торопливо принялся убирать беспорядок.

— Подлая девка! — Принцесса Цися побледнела от ярости, сорвала длинный кнут с пояса и замахнулась им на Хуа Тяньсян.

— Тяньсян! — воскликнула Цинь Чжэн.

Зелёная тень промелькнула, обвившись вокруг надвигающегося кнута. Е Ли одной рукой оттащила Хуа Тяньсян, а другой крепко схватила кончик кнута. Лёгкая боль в ладони заставила Е Ли нахмуриться. Из-за расположения их мест ей удалось лишь на мгновение оттянуть Хуа Тяньсян, но самой пришлось принять удар кнута Принцессы Цися. Однако боль в ладони оказалась не такой сильной, как ожидалось. Е Ли взглянула и увидела, что кнут выскользнул из рук Принцессы Цися, а та, бледная, прижимала тыльную сторону ладони и сверлила Е Ли взглядом. Е Ли слегка приподняла брови, окинула взглядом окружающих посетителей и, наконец, остановила свой взор на мужчине у лестницы, который так и не повернулся.

— Принцесса Цися, вы — гостья, и подданные нашего Дачу проявляют к вам уважение. Но ваша привычка размахивать кнутом повсюду, вероятно, не подходит для Дачу. Прошу вас, знайте своё место, — Е Ли бросила проницательный взгляд на Принцессу Цися, затем медленно потянула длинный кнут к себе, не собираясь возвращать его. Даже такие жизнерадостные и активные девушки, как Мужун Тин, знали меру, но Принцесса Цися играла с такими опасными игрушками. — Это я прикажу отправить в резиденцию великой принцессы.

— Е Ли, ты думаешь, что если получила звание первой красавицы Сотни Цветов, то можешь быть такой гордой? Тебя всё равно бросил князь Ли, и ты всё равно выйдешь замуж за этого бесполезного князя из Резиденции принца Дин. Хм, мне тебя жаль.

Взгляд Е Ли был холодным и ясным: — Думаю, с вашими знаниями и умом, Принцесса Цися, вы, вероятно, не сможете понять значения и положения Резиденции принца Дин для Дачу. И, конечно же, вы тем более не сможете понять безграничной милости нынешнего Святого Императора. Или, быть может, ваш забывчивый ум, Принцесса Цися, уже позабыл, что тот «бесполезный», о котором вы говорите, в пятнадцать лет однажды прошёлся по всему Южному Чу, и Наньчжао было одним из тех мест? Ваше Высочество, Принцесса Наньчжао, которая не может сравниться даже с «бесполезным», как вы... смеете выжить? И ещё позволять себе такие высокомерные речи здесь? Что до вашего сострадания, я, вероятно, не смогу его принять, лучше оставьте его для себя.

Тон Е Ли не был ни разгневанным, ни торопливым, но именно эти медленные, словно прогулочные, слова заставили лицо Принцессы Цися из надменного и злорадного превратиться в зелёное, затем в пурпурное, а потом в чёрное. Многие из присутствующих посетителей тихо засмеялись.

Хуа Тяньсян, которая только что была напугана тем, что её чуть не обезобразили, пришла в себя и, подойдя к Е Ли, со смехом сказала: — А Ли, не стоит так открыто указывать на чужие недостатки. Что может понять маленькое государство Наньчжао? Надеюсь, что после наставлений великой принцессы некоторые люди узнают, что такое истинный княжеский образ. В конце концов... великая принцесса — это образец для всех женщин нашей династии.

Мужун Тин гневно подошла. То, что она не успела спасти Хуа Тяньсян, так напугало её, что она чуть не потеряла рассудок. Теперь, придя в себя, она уже не могла доброжелательно относиться к Принцессе Цися: — Тяньсян права. Принцесса Цися просто завидует А Ли. Хотя А Ли не сможет стать княгиней Ли, она сможет стать принцессой-консортом Дин. В отличие от одной принцессы, которая проделала долгий путь... хи-хи... — Цинь Чжэн незаметно ущипнула её, и Мужун Тин едва сдержала продолжение своих слов, заменив их двумя смешками. Однако невысказанный смысл был понятен всем.

— Вы… вы…

— Что случилось? Цися, что ты затеяла?

Дверь отдельной комнаты снова открылась. Мо Цзинли вышел с холодным лицом и нахмуренными бровями, увидев эту сцену. Когда его взгляд упал на Е Ли, выражение его лица стало ещё мрачнее.

— Брат Цзинли, они обижают Ся-эр! — Увидев вышедшего Мо Цзинли, Принцесса Цися поспешно прижалась к нему, и на её лице появилось девичье кокетство.

Ох…

Все присутствующие сделали вид, что усердно едят, но их уши торчали торчком. Разве князь Ли не собирался жениться в начале следующего месяца? Как же он мог тайно встречаться с Принцессой Цися в ресторане? Неужели князь Ли, бросив третью юную госпожу клана Е, наконец-то собирается бросить и четвёртую юную госпожу клана Е?

Мо Цзинли нахмурился и, уставившись на Е Ли, сказал: — Мелкое дело, зачем из мухи слона делать? Или, может быть, Е Ли, ты хочешь привлечь внимание? Забудь, я никогда не женюсь на тебе!

Если бы не публичное место, Е Ли непременно преподала бы ему незабываемый урок. Неужели без самовлюблённости он умрёт?

— Князь Ли обращался к имперскому лекарю?

— Что? — Мо Цзинли опешил.

Е Ли спокойно сказала: — Бесконтрольные фантазии в любое время и в любом месте — это болезнь. Лечитесь поскорее.

Пф-ф-ф… кто-то, наконец, не выдержал и расхохотался.

— Е Ли, какая ты смелая! — Мо Цзинли никогда не отличался хорошим нравом. Столкнувшись с таким открытым насмехательством со стороны женщины, которую он бросил, он мгновенно пришёл в ярость. В его холодных глазах вспыхнул намёк на злобу, и он поднял руку, чтобы схватить Е Ли. В глазах Е Ли вспыхнул холодный свет, и, перевернув руку, она уже держала что-то в правой руке, скрытой в рукаве, ожидая, когда Мо Цзинли приблизится.

Тёмная тень быстро промелькнула, и рука Мо Цзинли остановилась в шаге от Е Ли, застыв без движения. Тихий, мягкий голос спокойно произнёс: — Князь Ли, вы чем-то недовольны моей будущей принцессой-консортом?