Круг исчезает. Человек в панике достает из кармана какой-то странный предмет, начинает что-то бормотать, а человек с мушкетоном опускается на колени рядом с ним и целится в мою сторону.
О-о-о.
Раненый показывает пальцем, и я позволяю себе упасть, как раз в тот момент, когда буря металла разнесла в клочья мое укрытие. Не беда, ближний бой.
Я оставляю винтовку и бросаюсь вперед с ножом наперевес. Я прыгаю вверх и вниз по скале и приземляюсь в их лагере. Первый маг еще что-то бормочет, а я застываю в шоке. Двое других - из ордена Габриэля! Я думала, это невозможно!
Я быстро прихожу в себя. Два охотника достают пистолеты, а маг - меч, их лица бледны и перекошены от беспокойства. Когда они целятся в меня, я делаю шаг вперед. Человек, охраняющий лошадь, стреляет слишком быстро, и его выстрел не попадает в цель, но другой ждет, пока я подойду ближе. Я подгоняю себя и бросаюсь на мага. В последний момент я делаю вид, что притормаживаю, но вместо этого двигаюсь вниз. Грохот оглушает меня - пуля рассекает воздух там, где мгновение назад была моя голова. Я уклоняюсь вперед и рассекаю вытянутую руку охотника, но, к сожалению, мой клинок задевает его руку под углом и лишь заставляет его выронить отстреленное оружие. Быстрым движением я поднимаю руку, и серебряный кинжал бесполезно бьется о мое предплечье.
Подождите, это платье бронированное? Я не знала!
Я возвращаю свое внимание к магу, он пахнет восхитительно! Я прыгаю на него.
"Огненная плеть!"
Огненная змея злобно обвивается вокруг моей шеи, я отступаю и со всей силы режу ее. Лезвие рассекает ее, и магическая конструкция лопается, как мыльный пузырь.
"Арг!"
Я блокирую очередной серебряный кинжал охотника и обхожу мага.
"Ежик!"
Из его спины вырываются серебристые шипы, от которых легко уклониться. Я не могу коснуться его спины, чтобы не получить удар, но мне это и не нужно.
Я упираюсь одной ногой в землю, разворачиваю вторую и со всей силы бью ногой вверх. Моя нога отрывается от земли, осыпая его листьями, и попадает магу прямо между ног. Его подбрасывает в воздух, и он рушится жалкой кучкой в нескольких футах от меня.
Спасибо за совет, Маркус. Как бы ты сказал: "Прямо в драгоценности".
Не обращая внимания на выражение безмерного ужаса на лицах двух других мужчин, я бросаюсь на второго охотника. Третий, тот, что рядом с лошадью, размахивает пистолетом, как дилетант.
СЛАБАЯ УГРОЗА.
Теперь я двигаюсь медленнее. Я еще могу ускориться, но Жажда растет с каждой секундой, и я боюсь потерять контроль. Против таких противников это было бы ужасной идеей.
Я добираюсь до опытного охотника и пытаюсь ударить его ножом. Он отражает мой нож своим, но, похоже, я все-таки поранила ему руку.
"Беги, Грегуар, это приказ!"
Человек у лошадей колеблется, но затем все-таки садится на лошадь и скачет прочь.
Арг! Не надо...
Охотник, воспользовавшись тем, что я отвлекаюсь, режет мне запястье. В последний момент я успеваю дернуться, и лезвие скользит по доспехам.
"Мерзкий монстр!"
Этот человек довольно стар, с помятым лицом и огромным шрамом на щеке. Но глаза его не потускнели, в них застыло выражение безграничной ненависти.
Быстрым движением он бросает в меня свой нож, и я уклоняюсь от него.
"Во имя Бога!"
Со странным, беззвучным взрывом меня отбрасывает назад к каменной стене. Я едва успеваю нырнуть влево, как пуля попадает мне в правую руку. С криком боли я бросаю нож.
Охотник уже достает третий пистолет.
Я двигаюсь вперед, затем в сторону и хватаю бессознательное тело мага, чтобы поднять его. Охотник пытается обойти меня кругом, чтобы получить возможность выстрелить.
ВЫСТРЕЛ.
Время замедляется, пока я двигаюсь влево. Жгучая линия проходит по моей голове.
"Гах!"
Больно! Черт возьми! Подождите.
Моя судорожная рука наконец находит то, что я искала, когда охотник бросается ко мне с очередным ножом. Его обнадеженное лицо меняется, когда он видит, что мне удалось схватить.
Пистолет.
Я вскидываю оружие, целюсь ему в ногу и нажимаю на курок. С оглушительным грохотом охотник падает, схватившись за ногу. Я не оставляю ему времени на то, чтобы прийти в себя. Я прыгаю ему на спину и бью по шее, но не настолько, чтобы убить его. Он падает.
Я дышу натужно. Я жива, я победила.
Мне нужно...
Прежде всего, мне нужно поесть. Поверженный маг сильно истекает кровью из пулевого ранения в голову. Впустую.
Я прижимаю рот к ране. Грязно. Не обращай внимания.
Ах, да, этот человек не использовал зелье, чтобы отравить собственную кровь. Удивительно. Жизненной силы гораздо меньше, чем в оборотне, но столько энергии...
Я не спеша пью, пока человек не умирает. Ах да, это было нечто. Я встаю и передергиваю плечами, к своему мгновенному сожалению.
За всеми этими действиями я забыла о пулевом ранении. Снаряд, к счастью, прошел насквозь.
Вскоре я чувствую, как под воздействием недавнего питания мое тело начинает самовосстанавливаться, и, несмотря на боль, я вполне в порядке. Хорошо. Другое дело, что один из моих врагов сбежал, и это нехорошо.
Я роюсь в мужских вещах, пока не нахожу веревку, и с ее помощью крепко связываю оставшегося мужчину. Затем я обезоруживаю его, как могу. С таким количеством веревки, чтобы сбежать, нужен фокусник.
У меня будет к нему несколько вопросов, когда он очнется.
Я пускаюсь в погоню за неопытным охотником. Видимо, его зовут Грегуар. До рассвета еще пять часов, и энергии у меня в достатке.
За ним легко идти. Глубокие отпечатки в грязи ведут меня вперед, пока я не улавливаю болезненное мычание.
Его лошадь лежит на земле. Одна из ног согнута под неправильным углом. Человек оставил ее страдать здесь.
Я смотрю в карие глаза, обезумевшие от страха и боли. Красивый зверь. Жаль.
"Это была хорошая охота".
Я ударяю животное ножом в мозг, и оно мгновенно умирает.
"Теперь ты отдохнешь".
У меня, однако, все еще есть добыча.
Куда же он делся? Я не могу так легко идти по его следам, но он не может быть далеко. Если бы я была неопытным и паникующим человеком, что бы я сделала?
Продолжать двигаться вперед, искать укрытие. Он напуган и устал.
Я продолжаю идти. Земля в лесу идет под уклоном, и я иду вниз. Справа от себя вижу большой след нарушенной почвы, как будто что-то сильно упало. Меняю курс и вижу еще несколько комков потревоженной земли. К счастью, земля здесь более мягкая.
Иду по нему до конца долины, затем поднимаюсь к небольшому деревянному строению. Осторожно подхожу к нему. Сегодня в меня уже дважды стреляли.
Подкрадываюсь ближе и слышу голос.
"... Среди тени смерти я не убоюсь зла, ибо ты..."
Мило.
Я бесшумно подкрадываюсь к двери и сразу же сталкиваюсь с проблемой. На двери висит массивный серебряный крест.
Я не могу войти.
"Хссс".
Никакие приглашения не позволят мне ступить в эту лачугу. Это враждебная территория.
Хум.
Попробуем дипломатию.
"Грегуаааар", - говорю я певучим голосом.
Мужчина вскрикивает, затем продолжает бормотать свои псалмы. От этого звука у меня закладывает уши и сводит зубы.
"Грегуар, давай поговорим?".
Ответа нет.
Видимо, мне придется быть более убедительной. Эта бессистемная груда гнилого дерева вдруг по какой-то бессмысленной причине превратилась в ризницу. Сила мне не поможет. По крайней мере, не та сила, которую я могу применить голыми руками.
Однако у меня есть козырь.
Я вернулась на поляну. Маг все еще мертв, а служитель Габриэля все еще без сознания. Я иду к сосне, чтобы собрать свои вещи. С раненой рукой мне будет трудно простреливать стены, а мой кинжал едва ли лучше когтей. Я обчищаю карманы мага и нахожу очень хороший пистолет с золотой гравировкой, мешочек с серебряными пулями и два метательных кинжала.
Теперь я могу приобрести все огнестрельное оружие, какое захочу, ха!
Есть несколько магических безделушек, но я понятия не имею, для чего они нужны, и поэтому оставляю их здесь.
Я также вытряхиваю из его карманов несколько испанских золотых дублонов. Нет смысла оставлять их волкам.
Из любопытства я хватаю странную перчатку, которая, похоже, есть у всех магов, и пристегиваю ее к руке.
"Шип! Щит! Печать! Огненный меч!"
Несколько минут я пытаюсь выкрикивать заклинания, представляю себе эффект, кричу и воплю. Ничего не происходит.
Я поднимаю глаза к Безмолвному Наблюдателю. Может ли небесное тело передать веселое снисхождение? Я верю, что может.
С сожалением я бросаю бесполезный хлам, хватаю своего пленника и иду вперед. Мы дошли до маленькой лачуги, а я все еще слышу, как этот болтливый идиот изрыгает стих за стихом из священной Библии. Пах!
"Грегуар, ты еще там?"
Мужчина икнул, и его речитатив ускорился. Я привлекла его внимание.
"Невежливо игнорировать даму. И, пожалуй, я даже обижусь на твоего друга".
Я тянусь за пальцем и ломаю его. Пожилой мужчина просыпается с криком боли.
"О Боже, нет..."
"А, я же знала, что ты меня слышишь, дорогой Грегуар. А теперь давай поговорим".
"Грегуар, послушай меня, не говори ей..."
Тч, твое участие больше не требуется, старик.
Я достаю из рюкзака ближайший кусок ткани и засовываю его мужчине в рот.
Он смотрит на меня удивленно, потом растерянно.
Я лучше рассмотрела этот кусок ткани. Это белый хлопок с красивой оборкой, маленьким бантиком и...
"Га!"
Я вырываю изо рта мужчины свои трусы и быстро заменяю их носком. Я поднимаю глаза на Молчаливого Наблюдателя.
"Это точно останется между нами".
Он смотрит.
"Я серьезно".
"Боже мой, Боже мой!"
Ах, да, точно. К делу. Да. Этого никогда не было. Нет! Это был носок с самого начала. Да. Носок.
"А теперь, Грегуар, я задам тебе несколько вопросов".
"Я не буду с тобой разговаривать, чудовище! Отойди от меня..."
"И каждый раз, когда мне не понравится ответ, я буду что-нибудь ломать. А когда у меня кончатся предметы, которые можно сломать, я выпью его досуха".
Тишина.
"Давай начнем с простого вопроса. Как зовут этого человека?"
"Отец Перри".
Связанный человек стонет и трясется, но с таким же успехом он может бороться с медведем. Да, это правильный путь, я это чувствую. Я буду задавать простые вопросы, которые ему ничего не стоят. Чем больше он будет отвечать, тем больше он будет раскрываться. Я могу немного подождать. Я могу...
Я хочу спать.
Непосредственная опасность миновала, и мое тело отключается. Сильная кровь мага может помочь мне лишь на некоторое время. Проклятие! Я должна спешить.
"Вы члены ордена Габриэля?"
"Да! И мы сразим тебя, мерзкий изверг! Гнев Божий..."
Кажется, он мне больше нравился, когда молчал.
"Ты слишком неопытен, чтобы охотиться на вампиров. Почему ты здесь?"
Грегуар молчит, но в конце концов отвечает.
"Я архивариус. Отец Перри попросил меня приехать".
"А сейчас? И где его отряд?"
Грегуар колеблется. Я уже собираюсь сломать еще одну костяшку пальца, когда до меня доходит, в чем дело.
"Полагаю, у вас не хватает людей после неудачного нападения на вампирский замок".
"Воины Бога - легион! Нам нет числа! Всегда праведные люди откликнутся на призыв и восстанут против агента Зла и..."
"Да, да, теперь я понимаю. Но я не понимаю, зачем вам троим понадобилось выслеживать меня. И почему с вами маг? Я думала, вы ненавидите друг друга. Разве вы не должны были положить их всех на костер и поджечь?"
"Я... Я..."
"Осталось девять пальцев".
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|