"Кроме уже имеющихся, ты имеешь в виду? Нет. Но если хочешь знать, у меня на руках кровь".
"У всех вампиров так. Неправильно вынуждать новичка убегать. Годовалый ребенок должен чувствовать потребность затаиться и свить гнездо ради безопасности. Если ты почувствовала, что вынуждена отправиться в путь... Я не смею представить, через что тебе пришлось пройти.
У меня больше нет вопросов, так что просто знай, я хочу пригласить тебя жить со мной. Я буду защищать тебя, а взамен есть несколько вещей, в которых я мог бы использовать твою помощь - ты ведь бессмертная машина для убийства и все такое. Я, конечно, заплачу тебе, и это будет интересная работа, можешь на это рассчитывать. О, и не кусай меня. Задавай свои вопросы".
"Прежде чем мы начнем, я хочу внести ясность. Я не буду выполнять никакую... неприличную работу... ни для кого".
Лот вдруг ужасно смутился, его нос стал еще краснее, чем обычно.
"Хм, еще раз, я очень сожалею о вчерашней неосторожности. Я полагал, что ты намного старше, а у вампиров такая репутация... Пожалуйста, прости меня. Я никогда не брал женщину против ее воли и никогда не сделаю этого! Естественно, я не ожидал ничего подобного. Пожалуйста! Давай больше никогда не будем говорить об этом. Будь уверена, что я никогда не поступлю неподобающим образом. К моему стыду..."
"Все в порядке, Лот, - отвечаю я, улыбаясь, - я тебе верю. Мне просто нужно было это сказать".
"Хм! Конечно, конечно."
"У меня сейчас нет вопросов. Скажи мне, что ты предлагаешь?"
"Да, все очень просто, девушка. У меня есть поместье с подвалом в городе Хиггинсвилле, названном в честь его основателя, Филипа Хиггинса. Я встречался с ним, знаешь? Прекрасный парень, немного помешанный на поясах с подвязками и рубенсовских..."
"Лот?"
"Да, я говорил. Поместье. Я дам тебе безопасную комнату и буду защищать тебя днем. Я один из двух городских врачей. Они считают меня немного эксцентричным, ученым джентльменом. Однажды ко мне пришел молодой Тим Леттерсон и..."
"Лот".
" Извини, как городской врач я буду просить сдавать кровь вместо оплаты, понимаешь? Я скажу, что это для экспериментов. Так что ты можешь просто пить свежую из чаши. Тебе понадобится несколько стаканов за ночь, и тебе придется иногда охотиться, но все должно быть в порядке. Взамен мне понадобится твоя помощь в таких делах, как охота на опасных зверей, исследование пещер, убийство разбойников и оборотней. А также помощь в переноске тяжестей. Я только прошу тебя не убивать никого из горожан. Ограничься преступниками и изгоями".
Я смотрю на Лота, который теперь сосредоточен на дороге. Он дает мне время подумать.
Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я могу затаиться в отдаленном городке, где меня не будут искать вампиры, под защитой уважаемого джентльмена, который будет защищать и прятать меня по собственной воле. Я могла бы спокойно пережить свои самые уязвимые годы. Я могла бы что-то создать. Я могла бы чему-то научиться. Я могла бы посылать письма Химене и папе.
Я могла бы жить, а не выживать.
"Это очень щедрое предложение".
"Да, это так."
"А есть ли в этом какой-то подвох?"
"Нет, нет, девочка. Тебе нужно передохнуть. Я буду рад помочь. Я бы хотел, чтобы кто-нибудь сделал это для меня, когда мне это было нужно".
"Я не стану убивать людей, если не хочу".
" ХАХАХА! Девушка, не мне заставлять вампира убивать, а?"
"Я не нарушу своего слова ради тебя".
"И я тоже".
Я хочу этого. Я действительно хочу этого сейчас.
"Если я захочу уйти, я смогу, и ты отпустишь меня, дав клятву хранить тайну".
"Да."
Я хочу этого.
"Я хочу попробовать".
"Тогда разожми свою ладонь, и мы пожмем руки. Учти, что теперь ты - порождение магии. Ты можешь лгать, но не можешь нарушить клятву, не разрушив себя".
Мы разрезаем руки: он - ножом, я - когтем. Мы пожимаем их без церемоний.
Мощная волна магии накрывает нас обоих. Я чувствую горную и стальную сущность Лота и еще одну, пахнущую колючками и мокрой землей.
Дело сделано.
Я откидываюсь в седле и даю клятве улечься, пока рана на моей руке закрывается. Это было странно и прекрасно. Это был опыт, о котором еще год назад я и подумать не могла. Возможно, все не так уж плохо.
Через полчаса мы достигли края долины, где встретили людей из племени чоктау. Асни силен, но и медлителен. Я не возражаю.
Мы спускаемся вниз и идем к статуе, видимо, тотему, и наблюдаем приближение странной процессии.
Нашоба идет с помощью двух хмурых женщин. Он выглядит чище и опрятнее, чем вчера. Минко идет рядом с ними с яростным взглядом, а Искани следит за двумя группами с неловким видом человека, оказавшегося между двумя спорящими друзьями.
Они останавливаются в десяти шагах, Искани пробирается вперед, приветствует нас обоих поклоном и спрашивает, как прошла охота.
Лот улыбается и бросает ему мешок, из которого пахнет мертвечиной. Переводчик открывает его и становится интересного зеленого оттенка. Лот шепчет на звуке, который слышу только я.
"Это второе глазное яблоко".
Я слежу за своим выражением лица, чтобы не рассмеяться. Мужчина подносит трофей к своему вождю, который тоже заметно бледнеет. Да, Минко, ты не очень-то впечатляешь нас своим крошечным копьем.
Искани берет ранец и передает его Лоту. Мой спутник проверяет содержимое и кивает. Будет правильно, если он получит достойную награду, даже если она не представляет для него особой ценности.
Наступает моя очередь. Я протягиваю руку к своему просителю. Нашоба пытается освободиться от хватки двух женщин, но левая удерживает его и начинает спорить с ним и Минко.
Моя рука все еще протянута.
Они не посмеют. Они не посмеют нарушить данное мне слово. Я должна буду научить их последствиям их действий. Я должна буду провести этот урок очень тщательно.
"Хсссссссссс"
Я чувствую, как меня захлестывает гнев, как просыпается зверь под поверхностью.
Долина замирает. Даже ветер стихает.
Размеренный и мягкий голос Лота пробивается сквозь туман, окутывающий мое сознание.
"Ты же не пытаешься отказаться от сделки с бледнолицым? Потому что это было бы плохой идеей".
В наступившей тишине Нашоба легким прикосновением освобождается от погруженной в страх женщины.
Хорошо, теперь я убью только ее.
Мой проситель вкладывает свою руку в мою. Другая касается кожи моего запястья.
Я смотрю на него. С невинной улыбкой он лезет в карман и достает пару сережек. Сегодня его взгляд ясен и сосредоточен.
"Подарок".
Украшения сделаны из меди и прозрачного камня, на котором выгравированы странные рисунки. Сколько бы я ни концентрировалась на них, они всегда оказываются не в фокусе.
Нашоба закрывает мою руку над подношением и медленно подходит ближе. Он хватает меня за плечо и предлагает мне свое горло.
Пожалуй, сегодня не нужно никого убивать. Все так, как и должно быть.
Я прижимаю его к себе, пока питаюсь.
Это неожиданно. Он, конечно, очень вкусный, но есть что-то большее. Его сила резонирует во мне. Есть что-то знакомое, что перекликается с убежищем, в котором я нахожусь.
Я останавливаюсь задолго до того, как это необходимо. Я получила свое, больше мне не нужно.
Я зализываю рану. Шаман улыбается в последний раз. Он идет к двум женщинам, которые подхватывают его и торопливо уходят. Они даже не взглянули на меня. Двое мужчин смотрят на меня, друг на друга и следуют за ним. Я не знала, что люди могут идти так быстро и не бежать.
Мы с Лотом тоже уходим и садимся на стальную повозку.
"Ты точно знаешь, как произвести впечатление. Молодец."
"Ты одобряешь?"
"Я бы сказал, что ты оставила предупреждение, не причинив никому вреда, и это лучший результат. Я бы также сказал, что то, как ты поступаешь с нарушителями клятвы, не мое дело. Ты готова идти?"
"Да, я готова и полна сил".
Лот подтолкнул Асни.
"Хорошо, а теперь я хотел поговорить о твоем логове. Все хорошие логова должны быть спрятаны, защищены и не должны стоить усилий, как говорил кузен Окри".
"Он что слесарь?"
"Нет, вор".
Карета медленно движется в ночь.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|