Том 1 Глава 20: Забывчивый Дэн Смит

— Хорошо, – Клейн слегка поклонился, вновь надевая низкий цилиндр. Однако мысли его были заняты тем, как выглядит запечатанный артефакт 0-08: «Похоже на обычное перо? Пишет без чернил? Тогда в чём его истинное предназначение? Почему оно скрыто за высшим уровнем секретности и считается чрезвычайно опасным? Неужели может убивать любого, чьё имя им записано? Нет, это слишком невероятно. В таком случае Инсу Зангвиллу не пришлось бы бежать и скрываться…» 

Как только Клейн повернулся, чтобы уйти, Дэн внезапно окликнул его: 

— Постой. Я кое-что забыл. 

— М-м? – Клейн обернулся, недоумённо глядя на него. 

Дэн отложил карманные часы и с улыбкой произнёс: 

— Позже не забудь зайти к бухгалтеру, миссис Орианне, и получить аванс за четыре недели – 12 фунтов. В дальнейшем будешь еженедельно получать половину жалованья, пока не покроешь разницу. 

— Это слишком щедро. Нет необходимости в такой сумме, – машинально возразил Клейн. Он не противился авансу, денег у него не хватало даже на обратный проезд в омнибусе или конке. Однако получить сразу 12 фунтов казалось ему чем-то пугающим. 

— Напротив, необходимо, – покачал головой Дэн, улыбаясь. — Подумай сам: ты намерен и дальше жить в нынешней квартире, где ванную приходится делить с толпой соседей? Даже если тебя это не смущает, подумай о сестре. К тому же… – он замолчал, заметив кивок Клейна, оценивающе оглядел его костюм и многозначительно добавил: — К тому же тебе нужна трость и новый гардероб. 

Клейн на мгновение застыл, затем покраснел от смущения. Его одежда и впрямь была дешёвой и поношенной. 

Обычно шёлковый цилиндр стоил 5-6 соль, бабочка – 3, трость с серебряной инкрустацией – 7-8, рубашка – 3, а брюки, жилет и сюртук вместе – около 7 фунтов. Кожаные ботинки обходились в 9-10 соль. В итоге стоимость полного комплекта превышала 8 фунтов и 7 соль. Для респектабельного вида требовались ещё цепочка для часов, сами часы и кошелёк. 

Когда-то Клейн с Бенсоном, скопив изрядную сумму, отправились в магазин, но, узнав цены, ретировались, даже не попытавшись торговаться. В итоге оба купили комплекты в дешёвой лавке у улицы Железного Креста менее чем за 2 фунта. Именно тогда прежний Клейн в полной мере осознал стоимость приличной одежды. 

— Х-хорошо, – заикаясь, согласился он. Теперь он вёл себя как прежний Клейн, дороживший внешним видом. 

Дэн вновь достал часы и щёлкнул крышкой: 

— Пожалуй, сначала стоит найти миссис Орианну. Старый Нил займёт у тебя немало времени, а бухгалтер, скорее всего, скоро уйдёт. 

— Хорошо, – Клейн, прекрасно осознававший свою нищету, не стал спорить. 

Дэн вернулся к столу и дёрнул за свисающие шнуры: 

— Я попрошу Розанну проводить тебя. 

Шнуры приведя в движение колокольчик в приёмной компании «Терновник». Услышав звон, Розанна поспешила вниз и вскоре предстала перед Клейном. 

— Я не помешал? – шутливо спросил Дэн. — Проводи, пожалуйста, Моретти к миссис Орианне. 

Розанна едва заметно скривила губы, но «радостно» ответила: 

— Хорошо, Капитан. 

— И это всё? – вдруг воскликнул Клейн. — Разве для аванса не требуется письменное распоряжение Капитана? Разве вам не нужно что-то подписать? 

— О чём ты? – Дэн лишь удивлённо поднял брови. 

— Я хочу сказать… разве ваша подпись не нужна миссис Орианне для выдачи денег? – Клейн изо всех сил старался выражаться проще. 

— Нет. Розанна – достаточное подтверждение, – Дэн указал на девушку. 

«Капитан, похоже, управление нашими финансами практически не ведётся…» – едва сдержав сарказм, Клейн развернулся, чтобы выйти с Розанной. 

Вдруг Дэн снова окликнул его: 

— Постой! Ещё одно дело. 

«Неужели нельзя решить всё сразу?» – Клейн обернулся с натянутой улыбкой: 

— Да? 

Дэн приложил пальцы к виску: 

— Когда встретишь Старого Нила, возьми у него десять патронов для охоты на демонов. 

— Я? Патроны для охоты на демонов? – изумился Клейн. 

— Револьвер Уэлча всё ещё при тебе? Можешь оставить его, – Дэн засунул руку в карман. — С такими патронами, столкнувшись с мистической угрозой, сможешь защититься. По крайней мере, почувствуешь себя увереннее. 

«Зачем добавлять последнюю фразу…» – подумал Клейн, но тут же ответил: 

— Хорошо, не забуду! 

— Для этого потребуется официальная заявка. Минутку… – Дэн сел, взял тёмно-красное перо и написал распоряжение, поставив подпись и печать. 

— Благодарю, Капитан, – искренне произнёс Клейн, принимая бумагу. 

 Он уже собирался уходить, но Дэн снова остановил его: 

— Секунду! 

«Капитану на вид лет тридцать – почему у него симптомы старческого маразма?» – с трудом сохраняя улыбку, Клейн спросил: 

— Что-то ещё? 

— Я забыл, что ты не обучен стрельбе, так что патроны для демонов тебе бесполезны. Поступим иначе: бери по 30 обычных патронов ежедневно. Попутно заходи в подземный тир на углу улицы Заутленд, дом 3. Большая часть принадлежит полиции, но есть и наш зал, для Ночных Ястребов. Ах да, возьми у Нила значок, без него не попадёшь внутрь. – Дэн, нахмурившись, забрал записку, дописал новые указания и поставил вторую печать. 

— Меткость достигается только практикой. Не пренебрегай этим, – вернул он исправленный документ. 

— Понял, – Клейн, боявшийся опасностей, уже жаждал отправиться в тир в тот же день. Сделав два шага, он на всякий случай обернулся: — Капитан, точно больше ничего? 

— Точно, – твёрдо кивнул Дэн. 

Клейн с облегчением вышел, едва сдерживая желание переспросить: «Вы уверены?» 

— Капитан всегда такой, – шепнула Розанна, идя рядом. — Забывает мелочи. Даже у моей бабушки память лучше… Миссис Орианна – милейшая женщина. Её отец – искусный часовщик… 

Под её болтовню Клейн поднялся наверх и нашёл бухгалтера в дальнем кабинете. 

Миссис Орианна, черноволосая дама лет тридцати в кружевном платье, оказалась любезной, как и говорила Розанна. Проверив записку Дэна, она выписала аванс: 

— Распишитесь здесь. Печати нет? Тогда отпечаток пальца. 

— Хорошо, – Клейн, уже освоивший процедуру, быстро завершил формальности. 

Орианна открыла сейф и пересчитала деньги: 

— Вам повезло – сегодня касса полна. Кстати, Капитан взял вас из-за интереса к мистике и специальности? 

— Ваша интуиция безупречна, – не поскупился он на комплимент. 

— Это потому, что у меня был подобный опыт, – улыбнулась она, передавая четыре банкноты. 

— Правда? – Клейн изобразил удивление. 

— Слышали о серийном убийце, потрясшем Тинген 16 лет назад? 

— Да! Тот, что зарезал пять девушек… Кровавый Мясник. Мать пугала им сестру в детстве, – Клейн притворился, что всё помнит, одновременно разглядывая купюры. 

Две были по 5 фунтов, две – по 1. На сероватой бумаге специальными чернилами в четырёх углах были нарисованы сложные узоры, предотвращающие подделку.

Пятифунтовые банкноты были немного крупнее, и в центре их был изображён 5-й король королевства Лоэн, прямой предок Георга III, Генрих Август I. Он носил белую ленту для волос. У него было тучное круглое лицо, узкие глаза и необычайно серьезное выражение лица. Клейн испытывал неописуемое чувство близости к нему. Это была пятифунтовая купюра! Почти четырёхнедельное жаловань Бенсона!

В центре однофунтовой купюры стоял отец Георга III, бывший король Вильгельм Август VI. У этой могучей фигуры были густые усы и твердый взгляд. Находясь у власти, он освободил королевство Лоэн от оков старого порядка, позволив своей стране вновь занять лидирующие позиции.

Все они были "хорошими королями"…» – Клейн почувствовал слабый освежающий запах чернил для денег.

— Если бы не Ястребы, я стала бы шестой жертвой, – голос Орианны дрогнул, несмотря на годы. 

— Говорят, Мясник был… Потусторонним? – спросил Клейн и аккуратно спрятал деньги. 

— Да. Его поймали лишь когда он готовил дьявольский ритуал. 

— Неудивительно, что ему нужны были разные органы… Простите, что заставил вспоминать. 

— Я уже не боюсь, – она махнула рукой. — Тогда я училась на бухгалтера. После этого случая осталась здесь. Но не буду задерживать, вам ещё к Нилу. 

Поклонившись, Клейн вышел, то и дело проверяя карман с деньгами. Вскоре он стоял перед полузакрытой железной дверью. 

Тук! Тук! Тук!

— Войдите, – пока Клейн стучал, изнутри раздался старческий голос. 

Комната была тесной: стол, два стула и ещё одна дверь. За столом сидел седой старик в чёрной мантии, читая пожелтевшие страницы при свете лампы. 

— Вы Клейн Моретти? Розанна говорила, что вы вежливы, – поднял он голову. 

— Мисс Розанна очень добра. Добрый день, мистер Нил, – снял шляпу Клейн. 

— Садитесь. Не желаете кофе? – Нил указал на жестяную банку с узорами. 

— Вы сами не пьёте? – Клейн заметил, что в чашке старика была вода. 

— После трёх часов – ни капли. Боюсь, иначе услышу ночью шёпот… существ, – тень улыбки мелькнула в глазах Нила. 

Не зная, что ответить, Клейн перевёл разговор: 

— Какие документы мне изучить? – он протянул записку Дэна. 

— Всё, что связано с историей или является сложным и неполным. Честно говоря, я пытаюсь учиться, но всё, чего смог достичь, – начального понимания. Что-то слишком сложно, например, дневники людей, книги того времени, эпитафии и так далее… – посетовал Нил. — Например, то, что у меня здесь, требует более подробных исторических записей, чтобы определить точное содержание. Вот, например, требуется сопоставить с событиями эпохи, но материалов не хватает. 

— Почему? 

— Это страницы утерянного дневника Рассела Густава. Он писал их особыми знаками… — Нил показал пожелтевшие листы. 

«Император Рассел?! Старший по переселению?» – Клейн был потрясён, но тут же стал внимательно слушать. 

— Многие верят, что он не умер, а стал божеством. Поэтому культы, почитающие его до сих пор проводят ритуалы, пытаясь получить силу. Время от времени мы сталкиваемся с подобными инцидентами и получаем  отдельные оригинальные страницы дневника или их копии… — Нил покачал головой. — Никто не смог расшифровать эти символы, но Священный Собор разрешил оставить копии для изучения. 

Он самодовольно улыбнулся: 

— Я выяснил, что часть знаков – числа. Это дневник! Сравнивая даты с историческими событиями, можно расшифровать больше. Гениально, не правда ли? 

— Безусловно, – кивнул Клейн. 

— Вот, взгляни. Завтра поможешь с этим, – Нил пододвинул страницы. 

Клейн развернул их и остолбенел: несмотря на то, что «символы» были скопированы ужасно уродливо, до такой степени, что выглядели немного искажёнными, он никак не мог ошибиться... Он узнал их безошибочно. Это были знакомые ему слова. 

«Китайский! И это упрощённый китайский*!»  

________________

Наш ТГК с новостями перевода и творчеством команды: https://t.me/CandBNews
Флудилка: https://t.me/+Rr9Dnxzjq8U5YjQy

________________

*прим. ред. А.: упрощённые иероглифы введены в материковом Китае ( КНР) в 1956 г. для облегчения обучению грамоте. На Тайване, в Гонконге и Макао используют традиционное написание. Но и после реформы упрощенный китайский изменялся и дополнялся. В 1987 году издана «Сводная таблица упрощённых иероглифов» в которую вошли 2235 символа.

Это значит, что Рассел прибыл из КНР не ранее 1956 г., и, скорее всего, после 1987г.

________________

*Если у персонажа есть арт в стиле карты таро, это не значит, что он присоединится к Клубу Таро в будущем. Скорее всего, это карта из фанатского набора.

Рассел