Глава 14. Дракон кусает хвост (Часть 2)

Но барышня не слушала, настаивая, что выйдет замуж только за него, и никакие уговоры не помогали.

Великий хозяин Цуй в ярости сказал, что если она осмелится выйти замуж, то пусть не признаёт его своим отцом.

Барышня, следуя воле родителей, порвала отношения с кланом Цуй, повернулась и вышла замуж, не взяв с собой ни нитки.

Кто же знал, что колесо фортуны повернётся. Позже старшая дочь семьи Си попала во дворец и преуспела. Так вышло, что тот ненадёжный парень, опираясь на связи по женской линии, стал маркизом Юннин, а барышня Цуй, «ослеплённая жиром», стала женой маркиза.

Разве можно было отказаться от родственников маркиза?

Так отношения между великим хозяином и госпожой Цуй, отцом и дочерью, возобновились.

Великий хозяин гордился, поместье маркиза Юннин, а вместе с ним и Благородная Супруга во дворце, стали жить в достатке. Все были счастливы.

Си Пин примерно рассказал историю возвышения маркиза, комментируя: — На самом деле, мне кажется, это больше похоже на то, как моя мать и моя тётя вступили в брак, а мой отец был там просто дополнением.

Пан Цзянь: — ...

Выслушав, он не знал, что сказать, но чувствовал некоторую зависть.

Си Пин сунул в рот шарик сунхуа туаньцзы, вызывающе прищурился, глядя на Пан Цзяня, и с лёгкой насмешкой улыбнулся: — Досточтимый старший, о чём думаете? У нас, таких без корней и основ, всё зависит от милости Святого. Восемьсот пар глаз из Цензората следят за нами двенадцать часов в сутки, мы можем ошибиться в любой момент.

— То, к чему не следует прикасаться, мы не осмелимся поднять, даже если медная монета упадёт на землю. Вы думаете, быть коварным чиновником так легко?

Пан Цзянь опешил от его дерзости.

Все видели Ходящих по миру как истинных богов, и даже князья и знать были с ними вежливы. Тем более Пан Цзянь был известен своей сложностью в общении.

С тех пор как он стал главой Павильона Небесных Механизмов, никто не смел показывать ему недовольство.

Это было новое ощущение. Командующий Пан на мгновение даже не рассердился, а с любопытством спросил: — Мальчик, ты знаешь, что даже если вернёшься из Храма Скрытой Практики, тебе придётся служить под моим началом?

Си Пин: — Это ещё неизвестно. Если я, кроме набора десяти цзиней веса, ничего не добьюсь, то, наверное, придётся идти служить в лагерь молодых господ Императорской гвардии.

Пан Цзянь: — ...

Он на мгновение запнулся, затем рассмеялся, вспомнив бесшабашное поведение этого мальчишки в Уезде Аньлэ. Он действительно был бесстрашным божественным зверем.

Пан Цзянь достал из рукава маленький золотой листок и бросил его Си Пину: — Я сказал лишнее. Возьми эту мелочь в качестве извинения.

— Спасибо, Досточтимый старший, — Си Пин всегда с радостью принимал подарки. Если кто-то осмеливался дать, он осмеливался взять, никогда не притворяясь и не отказываясь. — Что это?

— Замок укрощения дракона. Признаёт владельца по крови, используется для приручения зверей, — Пан Цзянь кивнул подбородком на полуавтомат рядом. — Эта маленькая штука питается духовными камнями, глотает золото, но не выделяет его. Обычные люди не могут её содержать. Раз у тебя есть деньги, она твоя.

— А? — Си Пин сначала опешил, затем его голос резко повысился. — Нет, это же вещь злого духа! Она ещё и кусается! Зачем она мне? Чтобы наложить на неё проклятие и убить врагов?

На лице маленького полуавтомата тоже появился испуг.

— Если бы полуавтомат мог накладывать злые проклятия, Павильон Небесных Механизмов давно бы с ним разобрался, стал бы ждать тебя? С Замком укрощения дракона он не сможет тебя укусить. Что ты захочешь, то он и будет делать, — Пан Цзянь откинулся назад, его тело «растворилось» в стенке повозки, остались только черты лица. — Иначе в Храме Скрытой Практики никто не будет прислуживать молодому господину, тебе придётся самому стелить постель и складывать одеяло.

Си Пин собирался решительно отказаться, рот уже открыл, но, услышав вторую половину фразы, снова заколебался.

— Ладно, — из-под черт лица Пан Цзяня высунулась рука. — Если не хочешь, верни мне.

Си Пин быстро сжал «золотой листок» в ладони, с трёхчисловой толщиной кожи сложил руки в приветствии: — Дар старшего, не смею отказаться, невежливо отказываться. Досточтимый старший, тогда я не буду церемониться.

Этот маленький мерзавец.

Пан Цзянь дважды ткнул в него пальцем через воздух и вышел сквозь стену.

Как только он ушёл, маленький полуавтомат тут же принял свирепый вид и бросился на Си Пина, пытаясь отобрать Замок укрощения дракона.

Но, как и сказал командующий Пан, полуавтомат был лишь странным на вид и не обладал никакими особыми способностями, превосходящими обычного ребёнка. В любом случае, Си Пин легко справился с ним одной рукой.

В панике полуавтомат широко раскрыл рот и укусил Си Пина за руку. Зубы, похожие на гвозди на кровати, были действительно острыми. Из руки Си Пина тут же выступила кровь, и капли крови попали на золотой листок. Замок укрощения дракона мгновенно удлинился, со звуком «па» дёрнулся в воздухе, разделив человека и полуавтомат, а затем обвился вокруг шеи полуавтомата, образовав ошейник.

Маленькое чудовище тут же оказалось под контролем, отступив на несколько шагов, как марионетка на ниточках.

Си Пин почувствовал странное ощущение — этот ошейник... нет, маленькое чудовище, связанное ошейником, словно стало частью его тела, подобно кошачьему хвосту: когда он не обращал на него внимания, оно двигалось само, а когда хотел, мог управлять им по своему желанию.

Си Пин попробовал приказать: — Сделай два шага влево?

На лице маленького чудовища появилось выражение борьбы и нежелания, но ноги послушно сделали два шага влево.

— Вправо.

Маленькое чудовище слушалось так, словно это была собственная нога Си Пина.

— Эй, — обрадовался Си Пин. Командующий Пан дал ему хорошую вещь. — Теперь ты послушный? Поклонись мне, господину.

— Стойка на руках.

— А теперь потанцуй.

Маленькое чудовище измучилось от его приказов. В его глазах, похожих на чёрные фасолинки, вспыхнул ненавидящий взгляд, и оно злобно уставилось на него.

Си Пин никогда не боялся, когда на него смотрят. Чем больше кто-то злился, тем больше он веселился.

Облизнув свои тигриные зубы, этот мерзавец задумал недоброе: — Стой, не дёргайся. — А ну, скажи «папа», дай послушать.

Но на этот раз ему не удалось. Маленькое чудовище открыло рот, но издало лишь короткий звук воздуха, словно трутница, из которой вышел газ.

Си Пин внимательно присмотрелся и обнаружил, что язык у маленькой штуки очень короткий, свернулся за несколькими рядами зубов, а форма глотки и мягкого нёба тоже сильно деформирована.

Казалось, оно... не могло издавать звуков.

Маленькое чудовище, скованное Замком укрощения дракона, не могло выполнить приказ хозяина и лишь издавало непрерывные звуки воздуха «хэ-хэ», что было и странно, и жалко.

Си Пину вдруг стало не по себе. Этот полуязык напомнил ему собак во дворце — в императорском городе требовалась тишина, собакам не разрешалось лаять, и им всем отрезали часть глотки.

Благородная Супруга Си когда-то держала собаку, которая с детства дружила с князем Чжуаном. После того как князь Чжуан обзавёлся собственным домом, он забрал её из Дворца Гуанъюнь.

Эта старая собака каждый раз, пытаясь поиграть с другими собаками, могла издавать только такой звук «хэ-хэ». Постепенно она перестала резвиться и тихо умерла через несколько месяцев.

Из-за этого князь Чжуан тяжело заболел, чуть не погиб.

— Ладно, хватит кричать, — Си Пин высунул голову из окна повозки. Ветер так дул, что он не мог открыть глаза и не видел, где Пан Цзянь. Он лишь крикнул сквозь ветер: — Досточтимый старший, что не так с этим злым существом?

— Может, ему просто не ставить рот, или поставить нормальный язык? Что это за полуязык? Эту штуку можно починить?

Не успел он договорить, как ему в лицо полетела какая-то вещь, чуть не ударив его.

Си Пин поймал её обеими руками. Это был полуразвалившийся прошитый свиток, пахнущий прокисшим. Он воскликнул «Ии!» и, закрыв окно повозки, брезгливо кончиками пальцев развернул пожелтевшую бумагу.

На первой странице свитка были нарисованы несколько деформированных младенцев, а под ними было написано: «Десять методов культивации полуавтоматов».

— Что за чертовщина...

Си Пин бегло пролистал десять страниц, но, читая, его нахмуренные брови разгладились, и он с удивлением широко раскрыл глаза.

Пролистав ещё десять страниц, он молча закрыл свиток и перевёл взгляд на маленького полуавтомата.

Неизвестно почему, но полуавтомат, который только что был так зол, что чуть не исказился, встретившись с его взглядом, слегка опешил, а затем медленно успокоился.

Возможно, потому что... Си Пин смотрел на него как на человека.

Си Пин пробормотал: — Значит, ты не деревянная кукла в человеческой коже, ты изначально был человеком?

Полуавтомат, услышав его вопрос, немного растерялся. Несколько мгновений он смотрел на Си Пина, не зная, как реагировать, и лишь нерешительно оскалил свои страшные зубы.

Си Пин подумал, наклонился, взял деревянный ящик с духовными камнями и достал один для него: — Вот, ты это ешь?

Маленький полуавтомат, увидев духовный камень, забыл обо всём, бросился и выхватил духовный камень из руки Си Пина, сразу же проглотив его.

Си Пин хотел ещё что-то сказать, но в этот момент долгий крик журавля пронзил облака, повозка резко дёрнулась, и у него возникло странное ощущение, будто он стал легче на сотню с лишним цзиней.

Он резко вздрогнул: они прибыли в Храм Скрытой Практики!

Си Пин, забыв обо всём остальном, небрежно сунул ящик с духовными камнями в багаж и с нетерпением высунул голову, чтобы полюбоваться Бессмертной горой... Он не заметил, как маленький полуавтомат, не отрываясь, смотрел на его ящик с духовными камнями, и в его глазах, похожих на чёрные фасолинки, вспыхнула жадность.