Глава 5. Ночная песня (Часть 1)

— Не буду я это пить, дайте мне вина.

Си Пин отодвинул успокаивающий отвар, который принёс слуга. Когда бумажные деньги стучали в ворота, он только и думал о том, как бы раздобыть керосина и вступить с ними в смертный бой, но теперь, когда всё улеглось, его прошиб холодный пот.

О смерти Ван Баочана на пристани он только слышал, но не видел её своими глазами. А вот то, как бумажные деньги превратили нескольких живых людей в кровавое месиво, он лицезрел воочию. Как бы ни было велико его сердце, оно не могло унять дрожь в груди.

Теперь, когда тело и душа немного остыли, Си Пин почувствовал недоумение: почему это снова он?

Случай на пристани ещё можно было списать на совпадение — в конце концов, праздник Цзяньхуа был шумным, туда стекался всякий люд, и достойный, и нет. Но что за история с молодым господином Дуном, сыном министра церемоний?

Этот мертвец не восстал раньше и не подождал до утра, а запел именно тогда, когда столкнулся с ним в Переулке Османтуса... Неужели его слава «господина Юйганя» достигла уже Девяти источников, и даже зомби специально дожидаются его здесь, чтобы исполнить арию на оценку?

В этот момент в комнату вбежал перепуганный слуга: — Господин маркиз, прибыл правый заместитель командующего Павильона Небесных Механизмов со своими людьми!

Маркиз Юннин опешил и с некоторым сомнением произнёс: — Проси.

Сказав это, он легонько подтолкнул Си Пина в плечо: — Иди к матери и бабушке, проверь, как они.

Не успел Си Пин ответить, как слуга добавил: — Почтенный специально велел, что хочет видеть и нашего молодого господина.

За один день Ходящие по миру дважды вызывали его по имени. Си Пин всерьёз заподозрил, что кто-то воткнул сигнальную ракету в могилу их предков — иначе откуда взялось столько «благородного дыма»?

Второй визит Павильона Небесных Механизмов ощущался иначе. Чжао Юй, который утром вёл себя весьма любезно, теперь словно не узнавал его. Он официально допросил Си Пина о том, куда тот ходил, кого видел и с кем перемолвился словом. Сопровождавший их гвардеец записывал всё до мельчайших подробностей, чтобы позже проверить каждое показание.

Командующий Пан с серебряным поясом смотрел на Си Пина глазами-ножами, словно хотел вспороть его и заглянуть в самые сокровенные уголки души.

Молодой господин Си был из тех, кто лаской податлив, а на грубость отвечает строптивостью. Тем более, этот Пан недавно бесцеремонно столкнул его со стены. Потому Си Пин с бесстрастным лицом ответил ему тем же взглядом, вызывающе уставившись прямо в глаза командующему.

Пан Цзянь, встретив его взгляд, вдруг усмехнулся. У этого сурового с виду мужчины оказались на удивление добрые глаза, когда он улыбался. — Насколько хорошо наследник был знаком с двумя погибшими? — мягко спросил он.

— С Ван Сиду мы часто виделись, а вот с Дун Цзыжуем я почти не общался, — ответил Си Пин.

— Молодой господин из семьи Дун был прекрасно воспитан, учился в Императорской академии и никогда не водился с непутёвыми компаниями, — вовремя вмешался маркиз Юннин, указывая на Си Пина. — Я всегда говорил, что если бы этот негодяй обладал хоть малой долей его достоинств, я бы не пожалел и нескольких лет жизни. Кто же знал... кто знал, что с семьёй Дун случится такая беда! Говорили, что их старший сын в этом году точно попадёт в число бессмертных... Эх, это же просто удар в сердце родителям!

«Негодяй» Си Пин опустил веки и за ними закатил глаза. Семья Дун славилась своей добропорядочностью, и старший молодой господин слыл истинным джентльменом, который никогда не пускался во все тяжкие... Просто он завёл себе «даму сердца» за городом. И по странному совпадению, как только пришло время великого отбора в секты, эта дама в начале года простудилась и весьма своевременно отошла в мир иной.

Говорили, что молодой господин Дун был так убит горем, что целых три дня носил шпильку из белого нефрита в знак скорби. Кроме своего отца-маркиза, вечно разыгрывающего спектакли, Си Пин не видел других «нежных цветов», но он никак не мог понять, как здоровый человек мог умереть от дуновения ветерка — зимы в Цзиньпине совсем не холодные.

Ему казалась более правдоподобной другая версия: поговаривали, что ту даму спровадили на тот свет чашей крепкого снадобья для избавления от плода. Однако, понимая, что отец пытается выгородить его, Си Пин прикусил язык и не стал мешать.

Чжао Юй бесстрастно поддакнул маркизу: — Действительно, жаль.

Пан Цзянь же, словно и не слыша их, продолжал пристально смотреть на Си Пина. — Позвольте мне проверить ваш пульс, наследник?

«Проверяй сколько влезет», — подумал Си Пин, протягивая руку. — «Может, ещё и беременность обнаружишь?»

Два пальца, покрытых тонкими мозолями, едва коснулись его запястья. В следующую секунду по меридианам, пронизывая всё тело, пробежал тончайший поток тепла. Си Пин невольно вздрогнул.

Улыбка в уголках глаз маркиза мгновенно исчезла, и он глухим голосом спросил: — Почтенный, с моим сыном что-то не так?

— Ничего особенного, — Пан Цзянь неторопливо убрал руку. — Молодой человек любит развлечения, часто засиживается допоздна? Кровь и ци немного ослаблены.

Маркиз немного расслабился, но тут Пан Цзянь продолжил: — Однако я в медицине разбираюсь посредственно. В конце концов, сегодня наследник едва не столкнулся с повозкой, полной трупного яда. Ради безопасности будет лучше, если он отправится с нами в Павильон Небесных Механизмов, поживёт там денёк и пройдёт полную проверку.

Что это значит? Проверка или расследование? Приглашение или арест?

Лицо маркиза мгновенно заледенело: — Вчера на пристани многие столкнулись с телом, и, насколько я вижу, со всеми всё в порядке. Мой сын невоспитан, не стоит его беспокоить...

Си Пин заговорил почти одновременно с ним: — Ну ладно, когда выезжаем? Можно взять с собой слуг?

Маркиз: — ...

Несколько пар глаз уставились на Си Пина, стоявшего за спиной отца. Он вёл себя как набитый дурак, совершенно не понимая, что на самом деле означает «отправиться в Павильон Небесных Механизмов». Без тени беспокойства он обратился к отцу: — Пап, ну отпусти меня, я же никогда не был в Павильоне!

— Не паясничай! — обернулся и прикрикнул на него маркиз. — Павильон Небесных Механизмов тебе не место для игр!

— Подумаешь, переночую разок, я же в кровать не писаюсь.

У маркиза от гнева усы затряслись. Си Пин продолжал: — Я теперь как глаза закрою, так вспоминаю этого... брата Дуна. Он зачем-то мне подмигивал, у меня до сих пор мурашки по коже. Ночью точно кошмары замучают. Позвольте господам забрать меня, в Павильоне напитаюсь бессмертной энергией, глядишь, и храбрости прибавится. Я возьму с собой цитру Хаочжун, обещаю, господам проблем не доставлю... Постель свою брать, почтенный?

Пан Цзянь усмехнулся: — В главном управлении есть гостевые покои.

Услышав это, Си Пин, не дожидаясь слова отца, сам подвёл черту: — Отлично, я сейчас же велю собрать вещи!

В семье маркиза Юннин он был единственным наследником, и с детства рос сумасбродом: его нельзя было ни запугать побоями, ни переубедить уговорами. Обычно, когда маркиз гонялся за ним с палкой, Си Пин пробегал пару кругов чисто из почтения к родителю, заодно помогая старику размять кости. Но если он что-то вбивал себе в голову, совладать с ним было невозможно.

Дав согласие, Си Пин даже не взглянул на потемневшее лицо отца. Он стремительно велел собрать багаж и с радостным видом забрался в карету Павильона Небесных Механизмов.

Уезжая, он беспечно высунулся из окна и помахал маркизу: — Пап, завтра к обеду вернусь, приготовь чего-нибудь посытнее! У третьего принца только супы да каши, я за весь день ни разу не наелся!

Если бы не посторонние, ругань маркиза Юннина, вероятно, разнеслась бы над всей рекой Линъян. Пан Цзянь, услышав упоминание о князе Чжуане, прищурился и с улыбкой сказал: — Не беспокойтесь, мы не оставим наследника голодным.

Ходящие по миру явились как пламя и исчезли как ветер, оставив после себя лишь отряд Императорской гвардии в доспехах, плотно окруживший Переулок Османтуса на случай новых происшествий.

На южной улице слуги разных домов, набравшись храбрости, вышли убирать нечистоты перед воротами. Многие видели, как Павильон Небесных Механизмов увёз Си Пина.

Однако слуги в знатных домах знали, когда нужно прикинуться глухими и немыми. Все лишь мельком взглянули на карету и тут же опустили головы, не проронив ни слова.

Один неприметный мужчина средних лет подмёл ступени своего дома, рассыпал ритуальный пепел и вместе с остальными отправился к управляющему за наградой, после чего вызвался добровольцем остаться дежурить в качестве ночного сторожа.

Ночь стала ещё глубже, на южной улице воцарилась тишина. Лишь изредка раздавался звон доспехов патрульных гвардейцев, который разносился далеко в ночи, тревожа чуткий сон жителей.

Мужчина дождался, пока во дворе окончательно стихнут голоса, и достал из-за пазухи деревянную табличку «Мир и спокойствие».