В день девятого числа, ещё до четвёртой стражи, Си Пин проснулся.
Что ему снилось, он забыл, едва открыв глаза. Несколько мгновений он смотрел на нефрит дня рождения, висевший на пологе кровати. Увидев выгравированное «четвёртое число девятого месяца», он подумал: «День рождения Цзян Ли».
Он перевернулся, сонно закрыл глаза и в полудрёме стал прикидывать: что бы ей подарить? Недавно полученная нитка южного жемчуга неплоха, только размер крупноват, на худом человеке будет смотреться нелепо; золотые эмалированные карманные часы, инкрустированные павлином, немного вульгарны, но молодая девушка, пожалуй, не побоится вульгарности; ещё есть статуэтка Магу, подносящей долголетие, нефрит не высшего качества, но вырезанная богиня, если присмотреться, имеет что-то от Цзян Ли. «Подношение долголетия» и к месту, и к счастью, может быть...
Внезапно Си Пин снова открыл глаза.
Он вспомнил, что подарок уже не доставить.
Оказалось, это дело незаметно назревало у него в груди несколько дней, и только сейчас наконец разрослось до размеров, перекрыв его слишком широкое сердце.
Это был первый раз в жизни Си Пина, когда он пережил расставание и смерть. Чувства, возможно, не были глубокими, но последствия были долгими.
Он накинул одежду, встал и дописал половину траурной оды... вторую половину не смог выдавить.
Закончив, он сам взглянул и невольно почувствовал печаль, потому что его великое произведение было совершенно бессмысленным, ничуть не лучше той «лишайной» кучи в Уезде Аньлэ.
Цзуйлюхуа исчезла не бесшумно. В одночасье увеселительные заведения Цзиньпина померкли, и Си Пин вдруг почувствовал, что все эти «нежные уголки» стали такими скучными.
Пару дней назад приятели-бездельники раздобыли «масляный автомобиль», который не нужно тянуть лошадьми, и позвали его прокатиться, но он без особого энтузиазма отказался.
Днём он либо сопровождал бабушку на спектакли, либо позировал матери, пока та рисовала, а по вечерам оставался в доме старой бабушки.
Когда старушка засыпала, он читал сам.
Хотя он наверняка засыпал, не прочитав и двух страниц, он всё же *читал*.
Он ещё собирался послушаться маркиза, через некоторое время занять место в «Лагере молодых господ», а затем жениться, завести детей и жить обычной жизнью.
Кто же знал, что бессмертный от души рассмеётся, и книга судеб смертного будет стёрта и переписана заново.
Когда приглашение на отбор с горы Сюаньинь доставили в поместье маркиза, как раз был выходной маркиза.
В первый кэ времени чэнь, кроме пожилой бабушки, вся семья спала.
Вежливый журавль влетел в поместье маркиза, прождал на крыше кабинета целую четверть часа, дождался утреннего солнца, но не дождался живых людей.
Имея поручение, он ничего не мог поделать и был вынужден проникнуть на задний двор.
Старушка поливала цветы и, увидев такое благоприятное знамение, испугалась, подумав, что её срок подошёл, и журавль прилетел забрать её на запад. Она даже уронила лейку.
Си Пин услышал крики служанки рядом с бабушкой, подумал, что в дом забрался вор, и, не открывая глаз, схватил меч и выбежал рубить.
Яростно оглядевшись, он не нашёл вора. В полудрёме ему всунула деревянную табличку... и письмо какая-то большая птица.
Было непонятно, из какого материала сделана деревянная табличка. Си Пин зевнул и вдохнул резкий древесный аромат.
Этот древесный аромат напомнил ему шум сосен и бамбуковые заросли, одинокие миллионы лет в холодном утреннем тумане. Вдохнув его полной грудью, он проснулся.
Он увидел, что на лицевой стороне деревянной таблички вырезан пучок бамбука, рядом иероглиф «Отбор», а на обратной стороне написано мелким шрифтом: «Наследник маркиза Юннин Си Пин, пятнадцатого числа четвёртого месяца, вступает в Храм Скрытой Практики».
Через четверть часа спящее поместье маркиза Юннин забурлило — с неба пошёл красный дождь, какой уж тут сон!
Этот расточитель, выращенный в их шутовском поместье маркиза, оказывается, получил приглашение на отбор с горы Сюаньинь!
Вот это да! Он ещё человеком не стал, а уже имеет право стать бессмертным!
Даже маркиз опешил. Он несколько раз перепроверил золотые печати Сюаньинь и Павильона Небесных Механизмов на конверте, прежде чем осмелиться его открыть.
Содержание письма было кратким и ясным. В нём говорилось только, что кандидат в ученики Си Пин должен в такое-то время и в таком-то месте прибыть к алтарю Павильона Небесных Механизмов, чтобы поклониться Святому, а затем отправиться в Храм Скрытой Практики на год обучения.
Сзади прилагались правила школы длиной в три чи.
Все остальные мелочи — например, как добраться, что взять с собой, какую одежду надеть и т. п. — не упоминались.
Великий Отбор Сюаньинь не выходил за рамки круга знатных семей. Никто не мог не знать правил.
После шока вся семья переглянулась.
Одно приглашение на отбор могло заставить знатные семьи Цзиньпина драться до полусмерти, а на эту странную семью вдруг свалился пирог с неба. Придя в себя, они почему-то не выражали особой радости.
Маркиз несколько раз перечитал письмо и с серьёзным видом тихо приказал слугам сообщить князю Чжуану.
Старушка же, подложив под руку шёлковую ткань, нашла парчовую шкатулку, положила туда деревянную табличку и растерянно пробормотала: «Школа Бессмертных Сюаньинь... Приглашение на отбор для моего хорошего мальчика?»
Госпожа Цуй, жена маркиза Юннин, нахмурилась: «Мы никогда не думали... Но я уже искала кого-то, чтобы посмотреть на невестку. Как же так?»
Старушка решительно заявила: «Школа Бессмертных в этом году наверняка расширила набор».
Госпожа Цуй стала ещё более обеспокоенной: «Почему вдруг Школа Бессмертных расширила набор? Неужели что-то неспокойное грядет?»
Госпожа Цуй была искусна в каллиграфии и живописи, обладала острым умом. Она была единственной в семье, кто мог плавно декламировать о «ветре, цветах, снеге и луне» — остальные могли лишь служить «ветром, цветами, снегом и луной», молча слушая её декламации. Именно этим она когда-то и заполучила маркиза.
Однако люди с слишком чувствительным умом часто склонны к меланхолии и при столкновении с проблемами склонны думать о худшем.
Старушка знала её слабость и поспешила утешить невестку: «Как бы там ни было, это ведь тоже хорошо».
Сказав это, она ласково погладила Си Пина по голове: «Твой дед был никчёмным. Сдавал на сюцая восемь лет, на цзюйжэня — полжизни. Семья заплатила, чтобы ему дали мелкую должность».
«Если бы он знал, какой мой хороший мальчик способный, наверное, рассмеялся бы так, что зубы выпали бы, и вылез бы из родовой гробницы!»
Си Пин: — ...
Не стоит тревожить старика.
Старушка снова вздохнула: «Просто в горах нет ни солнца, ни луны. Если вдруг тебя выберут во внутреннюю секту в Храме Скрытой Практики, и ты спустишься с горы, преобразившись, бабушка уже уйдёт в следующую жизнь и больше не увидит моего хорошего мальчика».
Госпожа Цуй, услышав это, не избавилась от старых тревог и добавила новые. Слёзы навернулись на глаза.
Маркиз про себя ворчал, что эти двое слишком много думают, ещё и внутренняя секта... Разве внутренняя секта принимает отбросы?
Тут он услышал, как Си Пин решительно сказал: «Это невозможно. Я пробуду в Храме Скрытой Практики максимум год и вернусь. Если мама хочет искать невесту, пусть ищет. Я вернусь и женюсь, это не задержится».
Маркиз Юннин, услышав такую чушь, тут же снова захотел надуть усы.
Не успел он выдохнуть, как мать и жена в один голос воскликнули: «Небеса благословили, это просто замечательно!» — и он подавился.
В этой семье ему не давали слова. Маркиз ничего не мог поделать, только изо всех сил сверлил Си Пина глазами, чувствуя сильное раздражение.
Си Пин был безразличен. Он действительно не очень хотел идти, но если бы он сказал это вслух, это выглядело бы как отказ от милости.
Он быстро передумал. Хотя запереться в горной долине звучало довольно мучительно, к счастью, это всего на год. Если вдруг всё пойдёт хорошо, по возвращении он, возможно, сможет попасть в Павильон Небесных Механизмов.
Это же Павильон Небесных Механизмов!
Даже самый никчёмный юноша всё равно юноша, и он знает, что нужно стремиться к силе. Силуэт Пан Цзяня, натягивающего лук в дождливую ночь, всё же запечатлелся в его сердце, вызывая стремление.
Что будет после поступления в Храм Скрытой Практики, это другой вопрос. В любом случае, сейчас он решил усердно работать.
Его неожиданное избрание нарушило размеренный ритм жизни всей семьи.
Старушка и госпожа Цуй узнали, что в Храм Скрытой Практики нельзя выходить из гор в течение года, нельзя связываться с семьёй, нет слуг, и даже багаж, который можно взять с собой, ограничен. Они обе побледнели, почувствовав, что их любимого сыночка отправляют на военную службу или в ссылку.
Бабушка и мать тысячу раз наставляли и увещевали его. Си Пин терпеливо принимал всё.
Это результат воспитания маркиза с детства: даже животные знают, что нужно убирать когти в гнезде, проявлять характер на улице, а дома ни в коем случае нельзя показывать недовольство матери и жене.
Си Пин с детства привык к тому, что эти две дамы его «мяли».
Однако, несмотря на это, на этот раз ему было немного тяжело — госпожа Цуй, возможно, считала, что, попав в Бессмертную гору, нужно будет поститься, и хотела заранее накормить его годовой нормой еды. Три раза в день обильное питание и шесть раз перекусы. Чуть не вырастила горб на спине Си Пина.
У Си Пина из-за переедания поднялся жар, и несколько дней подряд в горле постоянно появлялся рыбный привкус. Ночью ему снились сплошные кошмары, и ему всё время казалось, что кто-то «жужжит» ему в ухо ту самую «Мелодию возвращения души».
Как раз когда Си Пин уже не мог больше терпеть дома, день отъезда наконец приближался.
Перед отъездом он съездил в Резиденцию князя Чжуана, чтобы попрощаться с третьим братом.
Князь Чжуан, казалось, знал, что его уши уже покрылись мозолями от всех этих наставлений, или, возможно, из-за потепления он стал менее энергичным, но он был необычно немногословен. Он лишь кратко рассказал ему, кто примерно был отобран, и перед уходом дал ему большой двухслойный парчовый ящик.
Князь Чжуан обычно, получив хороший чай или вино, давал Си Пину взять часть с собой в поместье маркиза. Си Пин привык к этому, взял ящик и ушёл. Дома, открыв его, он был потрясён: в ящике оказались не чайные лепёшки или пирожные, а «Пониженные небесные артефакты»!
«Бессмертный артефакт» — это предмет, который могут использовать только бессмертные.
Бессмертные артефакты имеют разные уровни. Мастера могут использовать артефакты низкого уровня, но наоборот, конечно, нет.
Например, полубессмертный на стадии Открытия каналов, даже если получит артефакт, подавляющий гору Сюаньинь, это всё равно что дать младенцу большой меч — он не сможет его использовать.
Смертные с непробуждёнными духовными каналами, конечно, не могут управлять бессмертными артефактами. Но с появлением покрытого луной золота в последние десятилетия технология паровых машин в мире людей развивалась семимильными шагами, что, в свою очередь, повлияло и на Школу Сюаньмэнь.
Некоторые великие мастера создания артефактов попытались установить механизмы в некоторые низкоуровневые бессмертные артефакты, чтобы они могли работать на духовных камнях и керосине, создав «Пониженные небесные артефакты», которыми могли пользоваться и смертные.
Однако «Пониженные небесные артефакты» всё ещё вызывают споры в Школе Сюаньмэнь — говорят, консервативный старый клан Куньлунь запрещает их.
Сюаньинь же был гораздо более снисходителен, ведь инициатор «Искусства имитации золота» и «Понижения бессмертных артефактов» Лин Чи был учеником Сюаньинь.
Однако, несмотря на это, пониженные небесные артефакты всё ещё были чрезвычайно редки.
Во-первых, после понижения функции бессмертного артефакта значительно упрощаются по сравнению с оригиналом, и в использовании есть много ограничений. Однако механизм, установленный внутри, сложен в изготовлении и очень дорог. Переделка бессмертного артефакта в пониженный не легче, чем создание высокоуровневого настоящего бессмертного артефакта.
Мастера создания артефактов все были высокомерны и обычно не утруждали себя работой для смертных.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|