Глава 6. Ночная песня (Часть 1)

Незадолго до рассвета две фигуры опустились во двор за гостевой комнатой, где остановился Си Пин. Это были Пан Цзянь и Чжао Юй.

— Покойный Дун Чжан вчера вернулся из Директората образования и отправился за город. Под предлогом прогулки на природе, на самом деле он ездил на могилу, — Чжао Юй кратко сообщил Пан Цзяню о наложнице, которую господин Дун держал за городом. — Люди из Императорской гвардии нашли в повозке, на которой он ехал при жизни, брачный свиток, написанный на красной бумаге. Восемь иероглифов даты рождения на свитке такие же, как на бумажных деньгах, которые он разбрасывал, — это дата рождения той наложницы за городом.

— О, любовный долг из мира инь, — холодно сказал Пан Цзянь. — Боюсь, этот господин Дун ездил не на могилу, а скорее, видя приближение Великого Отбора, боялся, что его «золотой домик за городом» будет обнаружен, и специально поехал уладить дела, верно?

Школа Сюаньинь, по сравнению с Куньлунем и другими Школами Бессмертных, больше ценила проницательность учеников. Поэтому для Великого Отбора не выбирали маленьких детей с ещё неразвитым интеллектом. Мужчины должны были быть не моложе шестнадцати, а женщины — не моложе пятнадцати. Путь бессмертия долог, мирские привязанности лишь помеха, и Школа Бессмертных также установила правило: кандидаты не должны быть женаты или замужем. Но Великий Отбор проводился лишь раз в десять лет, что сильно осложняло жизнь молодым господам из знатных семей Цзиньпина. Перед каждым Отбором гибла партия незаконнорождённых детей и их безымянных матерей. Пан Цзянь давно к этому привык.

— Могила... наверное, тоже была, — вздохнул Чжао Юй, тихо добавив. — Кучер, который вчера вёз Дун Чжана, был отцом той девушки-наложницы.

Пан Цзянь нахмурился: — Ты имеешь в виду того кучера, который открыл дверцу повозки и первым погиб от «Проклятия Летящего Пэна»?

— Именно, — ответил Чжао Юй. — Если бы этот кучер не умер, мы бы непременно заключили его в Тюрьму Подавления для тщательного допроса.

— Есть ли у кучера ещё кто-нибудь из семьи?

— Никого. Он был старым вдовцом, и у него была только одна дочь, которая умерла в начале года. Он был слугой, рождённым в доме, обычно молчаливым, и кроме возницы почти ни с кем не общался. В его жилище ничего не нашли, под кроватью было много пепла от бумаги, видимо, всё, что можно было сжечь, он сжёг... Командующий, я считаю, что это действительно обычный стиль этих злых духов.

Тяжёлая судьба, одиночество, отсутствие общения с людьми.

Пан Цзянь неопределённо промычал «Угу» и подошёл к гостевой комнате, прислушиваясь к звукам внутри: — Спит спокойно. Этот парень умеет сохранять хладнокровие.

— Если он может спокойно спать под носом у восьми Зверей кармы, возможно, у него действительно нет ничего на душе, — сказал Чжао Юй. — Судя по расследованию, смерть Дун Чжана, вероятно, неразрывно связана с тем кучером. Если Звери кармы тоже считают, что с наследником маркиза Юннин всё в порядке, то, возможно, действительно...

Пан Цзянь, заложив руки за спину, равнодушно взглянул на него, выражение его лица было нечитаемым.

Чжао Юй, наблюдая за его реакцией, тут же изменил тему: — Однако то, что он дважды сталкивался с подобным, слишком уж совпадение.

— Я считаю, что всё же стоит проверить, с кем обычно общается этот наследник маркиза. К счастью, это всё люди из известных семей Цзиньпина, так что это несложно.

Пан Цзянь, выслушав, усмехнулся, подумав про себя, что этот по фамилии Чжао, действительно, как и подобает выходцу из знатного рода, безупречен. Его слова, казалось бы, нейтральные, на самом деле постоянно и незаметно выгораживали наследника маркиза Юннин. Между строк он не забывал намекать на чистоту происхождения Си Пина, и что, даже если он оказался замешан в этом деле, то, вероятно, был невинной жертвой обстоятельств.

— Хорошо, тогда ты возглавь расследование, а я не буду вмешиваться. Эх, я родом из деревни, не сравнить с вашими знатными семьями. Я никак не могу разобраться в этих тётушках, дядях и кузенах в Переулке Османтуса, — Пан Цзянь взглянул на тёмную гостевую комнату и многозначительно добавил. — Этот смазливый парень, однако, пользуется популярностью.

Смазливый парень, пользующийся популярностью, Си Пин проспал до рассвета.

Он каждый день ложился поздно и вставал поздно, и давно не спал так крепко. Кости его размялись.

Он собирался встать и позвать Хао Чжуна, чтобы тот прислуживал ему, как вдруг что-то кольнуло его.

Си Пин в полусне пошарил немного и вытащил из-под ягодиц маленький шёлковый мешочек. Тут он вспомнил, что Цзян Ли подарила ему что-то.

Прошлогодний день был слишком фантастическим, он совсем забыл об этом.

Быстро развязав мешочек, Си Пин достал из него кусочек красного нефрита. По цвету он не дотягивал до кровавого нефрита, был совсем крошечным, без какой-либо резьбы, и выглядел менее ценным, чем сам мешочек.

Только нефрит источал слабый, глубокий аромат, и был гладким, как застывший жир. Было видно, что женщина долго носила его на теле, согревая.

Что значит дарить личные вещи? Нормальный человек понял бы. Си Пин почувствовал лёгкое отвращение и хотел было отбросить его, но на другой стороне нефрита нащупал выгравированные знаки.

Он небрежно перевернул нефрит и увидел, что на одной стороне выгравировано мелким шрифтом: «Нинъань Чэньши Байшао, Динчоу, четвёртый месяц, девятый день, время мао».

Чэньши из Нинъаня?

Кто это?

На этом нефрите даже цветка не вырезано, что за подпись?

К тому же, подписи обычно содержат год и месяц, иногда день, но никогда не включают время. Это ведь не восемь иероглифов даты рождения...

Подождите, восемь иероглифов даты рождения!

Си Пин вздрогнул и окончательно проснулся.

Нет... Это не подпись, это место происхождения, имя и восемь иероглифов даты рождения!

В Наньване существовал старый обычай: девушки с детства носили на теле «нефрит дня рождения», согревая его. Когда наступало время брака, после прохождения «трёх сватов и шести обрядов», невеста отдавала свой нефрит дня рождения жениху. Жених, приняв нефрит, дарил взамен ху жемчуга, что означало «жемчуг и нефрит в союзе».

То есть, нефрит дня рождения с выгравированными восемью иероглифами примерно равен брачному свитку.

Говорят, с тела Ван Баочана тоже упал нефрит дня рождения, а слова Досточтимого старшего Чжао в резиденции князя Чжуана ещё звучали в ушах — не принимать ничего с написанными на нём восьмью иероглифами или похожего на брачный свиток!

Си Пин резко выбросил нефрит к изножью кровати, вскочил и начал хлопать себя по телу, словно кровообращение и рассеивание застоя могли предотвратить превращение в зомби.

За ночь он почти забыл гнилое лицо Дун Чжана с незакрытыми глазами. Теперь, когда эта разбитая каменюка, похожая на нефрит дня рождения, напомнила ему, он снова вспомнил.

Он ещё даже не успел стать зятем, а его уже собираются насильно выдать замуж за призрака?

После смерти его ещё и обрить налысо и смотреть на череп!

Разве так должна выглядеть несчастная судьба красавицы?

Нет, подумал Си Пин, он ни за что не согласится на этот брак!

Он, не успев обуться, бросился к двери, собираясь во весь голос просить синих Досточтимых старших «разбить пару мандариновых уток».

Хао Чжун как раз убирался в соседней комнате и с изумлением увидел, как его молодой господин выскочил, словно сигнальная пушка, прервав наполовину зевнувший зевок.

— Молодой господин, что...

Затем он увидел, как молодой господин, уперевшись рукой в дверной косяк гостевой комнаты, с серьёзным видом поднял руку, прерывая его. В этой позе он немного задумался, затем, словно в бреду, развернулся и вернулся во внутреннюю комнату.

Си Пин, добежав до двери, вдруг вспомнил, что нефрит подарила ему Цзян Ли.

Цзян Ли хотела ему навредить... Это нелогично.

Во-первых, он считал себя самым милым мужчиной на свете и ни за что не поверил бы, что какая-то женщина осмелится ему навредить.

К тому же, он достаточно сделал для Цзян Ли, даже надел женское платье с открытой грудью и спиной на глазах у всех, затмив всех мёртвых женских призраков в Цзиньпине, которые умерли с незакрытыми глазами. Чего ещё ей нужно?

На крайний случай, даже если Цзян Ли, не добившись его, возненавидела его из-за любви, то достаточно было просто подсыпать ему в вино ложку крысиного яда, этого хватило бы, чтобы убить его восемь раз. Не было необходимости устраивать ему загробный брак.

Си Пин через платок поднял красный нефрит, недоумевая. — Но если Цзян Ли не хотела ему навредить, то что это за штука?

В этот момент за окном раздался голос Чжао Юя. Си Пин услышал, как Досточтимый старший спросил Хао Чжуна: — Ваш господин наследник встал?

Это был Павильон Небесных Механизмов, а не его дом, и задерживаться было неудобно. Си Пин поспешно спрятал нефрит, наскоро умылся и вышел к людям.

Досточтимый старший Чжао, принявший старинную картину от князя Чжуана, при людях держался отстранённо, но наедине с Си Пином был гораздо доброжелательнее. Сначала он добродушно наговорил всякой чепухи, вроде того, что «задержали его в главном управлении просто по протоколу, не подозревая его» и так далее. Затем он протянул ему маленький фарфоровый пузырёк: — Слышал, у маркиза сердечная болезнь. Вчера мы потревожили его среди ночи, и это было крайне необходимо.

— Эти несколько Пилюль защиты сердца были изготовлены нашим старым предком из внутренней секты. Их действие мягкое, и смертные тоже могут их принимать. Передайте их вашему отцу от меня. В другой день я непременно приду лично извиниться.

Си Пин принял пилюли и поблагодарил. Чжао Юй снова улыбнулся: — Вы так молоды, но не теряете спокойствия перед лицом серьёзных событий, у вас спокойный дух. В будущем, возможно, вас ждёт великое будущее.

S3