"Что за черт?" Выпалил Калден.
"Я... " - она опустила голову, чувствуя, как горят ее щеки. Ее руки дрожали, даже когда она сжимала мышь между пальцами.
"Откуда этот человек знает твое имя?" Потребовал он. Калден обычно был таким спокойным, даже когда они сражались бок о бок в туннелях. Не сегодня.
"Я не знаю", - призналась она.
"Ты не знаешь?"
Она покачала головой.
"Это невозможно".
"Очевидно, что это не так". Он провел рукой по волосам. "Я думал, ты знаешь, что делаешь. Я думал, мы приняли все эти меры предосторожности, чтобы никто не смог нас найти".
"Просто дай мне подумать". Она убрала руку с мыши и насухо вытерла ее о юбку.
Множество людей, конечно, могли бы нарезать круги вокруг нее. Но это? Это действительно было невозможно. В этой комнате не было ничего похожего на веб-камеру или микрофон. Она проверяла несколько раз. VPN скрывал их IP—адрес и показывал, что они подключаются из порта Шокен - города в Зороне, который она даже никогда не посещала.
Они стерли все с жесткого диска перед запуском и подключились через виртуальную машину. На самом деле, даже если кто-то и нашел ее IP-адрес или взломал их, их выводы должны указывать на Калдена, а не на нее.
Имя "Акари Зеллер" нигде не было записано на этом жестком диске, даже до того, как его стерли. Опытный хакер не смог бы найти ее имя так же, как опытный математик не смог бы сложить два плюс два и получить пять.
Нет... было что-то еще.
Взгляд Акари снова вернулся к экрану. Ее сердце продолжало бешено колотиться, пока она обдумывала возможные варианты.
Ее собственное имя пользователя было Space&Time. Она никогда не использовала это имя в школе. Оно было основано на повторяющемся сне, который ей снился — сне, которым она никогда ни с кем не делилась. Только Калден знал имя пользователя.
Она снова обратила свое внимание на него.
"Что еще ты делал в темной паутине без меня?"
"Я чертовски уверен, что никому не называл твоего имени!", - парировал Калден.
"Ну, кто-то же это сделал. У Даррена и Мэйлин есть мое имя пользователя? Они что, разыгрывают нас?"
Каким бы невероятным это ни казалось, других вариантов было не так уж много.
"Конечно, нет. Они знают, что мы используем темную паутину для поиска видео с искусством маны. Это все, что я им сказал".
И Акари тоже была осторожна. Кроме Калдена и его информаторов, ни один человек не знал, что она изучала искусство маны.
Она сглотнула и снова посмотрела на экран. Ее первым побуждением было выключить компьютер и убежать, но это только заставило бы ее выглядеть более подозрительной. Ей пришлось бы заглотить наживку.
Ее пальцы все еще были онемевшими и дрожали, когда она положила их обратно на клавиатуру.
"Кто такая Акари Зеллер?" - она спросила. "Это что, какая-то умная отсылка, которую я должна получить?"
Она на мгновение задумалась о том, чтобы написать свое собственное имя с ошибкой, что-то вроде "Акира". Ее сводило с ума, когда другие люди так поступали. Хотя это могло бы перевесить ложь. Большинство людей просто копируют и вставляют незнакомые имена.
Нет ответа.
Акари ждала целую минуту, затем две. Ученик по-прежнему не отправлял другого сообщения.
"Талек". Она стиснула зубы. "Теперь он решил оставить нас в покое?"
"Он завладел нашим вниманием", - сказал Калден. "И он это знает. Ничто так не укрепит его позицию, как молчание".
Подлый ублюдок. Если бы она действовала слишком отчаянно, то только доказала бы правоту Ученика.
"Пока забудь об имени", - предложил Калден. "Но спроси о видео еще раз. Он уже знает, что мы этого хотим, так что нам нечего терять".
Акари кивнула, ее пальцы забегали по клавиатуре. Она всегда могла вернуться к этому разговору позже. Таким образом, она могла отбросить это как запоздалую мысль, а не как нечто такое, что не давало бы ей спать всю ночь.
На этот раз Калден помог ей сформулировать точное сообщение. Ученик повысил ставки, и они больше не могли относиться к этому как к обычной беседе.
"Послушайте, извините, что ставлю под сомнение вашу личность, но я не собираюсь верить, что вы скрываетесь без доказательств. Многие люди здесь выдают себя за него".
Последняя часть была неправдой, но казалась правдоподобной ложью. Люди постоянно притворяются знаменитостями в Интернете.
"Но меня все еще интересуют видео Гроссмейстера", - продолжил Акари. "Мы можем что-нибудь придумать?"
Ответа по-прежнему нет. Через несколько минут Акари забеспокоилась, что Ученик перешел к терроризированию кого-то еще.
Наконец, Ученик отправил еще одно сообщение.
"Как я уже сказал, я могу предоставить вам полный набор видео. Все двенадцать из них, плюс больше информации об искусствах маны и внешнем мире. Но мне нужна ваша помощь кое с чем взамен".
Акари все еще обдумывала свой следующий ответ, когда последовало другое сообщение.
"Я знаю, ты не веришь, что я беглец. Мне тоже все равно. Дело в том, что я застрял здесь, на Аркале. Я один, и я не знаю, кого еще спросить".
Что ж, это было интересно. Где был тот уверенный в себе и загадочный человек, который был раньше?
И снова они с Калденом потратили минуту на составление следующего ответа.
"Ты хочешь работать вместе? Это может быть вариантом. Но сначала тебе нужно перестать изображать таинственность и рассказать мне всю историю".
"Я прибыл на Архипелаг еще с двумя людьми", - ответил Ученик. "Один из них мертв, а другой пропал без вести".
Три человека? Она следила за новостями, и они никогда не упоминали больше одного. С другой стороны, может быть, военные убили двух других и сохранили это в тайне? Они, возможно, попытались бы скрыть все это, если бы СМИ не увидели те сломанные ворота в Кейласе.
"Мой партнер был Искусником знаний", - продолжил Ученик. "Военные убили его несколько недель назад. Прежде чем они это сделали, мы вошли в этот чат, и он использовал технику маны для каждого имени пользователя. Ваше имя вернулось "Акари Зеллер". Ему нужна была помощь, и он подумал, что вы - наш лучший вариант."
При этих словах Акари глубоко вздохнула. Так... они на самом деле не знали, кто она такая. У них было только имя. Все еще... Искусник знаний? Она слышала легенды о них, но на Аркале не было ни одного живого. Если бы они были, они, вероятно, правили бы всем архипелагом.
"Я сожалею о твоем друге, - отправила ответ Акари, - но это недостаточно хороший ответ. Ты отправляешь мне сообщение из-за какой-то догадки?"
Она немного читала о мане знаний. Это позволяет совершать интуитивные прыжки, недоступные большинству людей. Однако все Искусники Знаний следовали одному важному правилу: они не могли извлекать информацию из воздуха.
"Я не пытаюсь быть сложным", - ответил Ученик. "Я не понимаю, как работает мана знаний. Если бы мой напарник был жив, я бы спросил его, но его нет. Но он думал, что знал тебя раньше, как бы безумно это ни звучало".
На самом деле, это едва ли было самой безумной вещью, которую она услышала сегодня. Многим людям снилось то, что казалось прошлыми жизнями. Даже Акари снились люди, которых она никогда раньше не встречала. Если бы опытный Искусник Знаний знал, как интерпретировать информацию из своего подсознания...
Ученик все еще мог лгать, но это объяснение казалось более правдоподобным, чем все остальное, что она могла себе представить.
"Хорошо", - сказала Акари, - "Допустим, я тебе верю. Чего ты хочешь?"
"Я думаю, нам следует встретиться лично", - напечатал в ответ Ученик. "Я знаю, что это, вероятно, вызывает сотню тревожных звоночков прямо сейчас, но за мной охотится армия Золотых воинов. Насколько я знаю, ты можешь быть одним из них".
Что ж, вот тебе и доверие к догадке его друга.
"Это звучит как веская причина не встречаться лично", - ответила Акари. "В любом случае, что бы это доказало? Любой из нас мог быть боевиком под прикрытием. Видя лица, этого не изменишь".
"Если ты встретишься со мной, - сказал Ученик, - ты поймешь, что я могу повалить на пол любого Золотого. Как боевого, так и нет. По этой же причине я не беспокоюсь о том, что ты меня предашь".
Губы Акари скривились при этих словах. Она только стремилась быть такой уверенной. "К сожалению, это мне совсем не помогает. Тот факт, что я хочу несколько простых видеороликов, уже должен доказывать, что я не какой-нибудь Искусник уровня Ангел."
"Нет, но боевики охотятся не за тобой. Насколько я могу судить, распространять ресурсы искусства Маны - преступление, но искать их - не преступление. Вы здесь не делаете ничего противозаконного."
Совершенно верно.
"Сейчас я недалеко от Уайт-Вейла", - продолжил Ученик. "Я скрывался в Спорной зоне несколько недель, но я могу пробраться в город и встретиться с вами где-нибудь в людном месте. Если кто-то из нас испугается, у нас есть шанс отступить".
Уайт-Вейл находился примерно в трех с половиной часах езды на поезде, а поезда были бесплатными с ее студенческим значком. Добраться туда заняло бы некоторое время, но это не было невозможно. Особенно по выходным, когда ее приемные родители привыкли к тому, что ее нет дома.
Калден потер висок, читая последнее сообщение. "Скажи ему, что нам нужно время, чтобы все обсудить. Если он так отчаялся, как притворяется, он может подождать еще немного.
Акари быстро набрала ответное сообщение, затем развернулась на стуле лицом к нему. "Я хочу поехать в Уайт Вейл".
Он моргнул. "Серьезно? Просто так? Пять минут назад ты была готова все бросить".
"Да, ну, я думала, что он какой-то неудачник, пытающийся меня надуть".
"Мы буквально не получили никаких доказательств обратного", - сказал Калден.
"Он знал мое имя. И эта история с Искусником Знаний - единственное, что имеет смысл".
"На самом деле, я могу назвать несколько".
Она скрестила руки на груди. "Например?"
"Может быть, Военные создают о тебе профиль. Даррен выяснил, что ты хакер, интересующийся искусством Маны, так почему они не могли? Когда он назвал твое имя, он мог швырять грязью в стену, чтобы посмотреть, что прилипнет".
"Это глупый план", - сказал Акари.
"Это работает, не так ли?"
"Едва-едва. Ученик отказался от моего имени, потому что он отчаянный любитель. Профессионалы не тратят свое время на подобные игры".
Однако, честно говоря, Акари не так уж много знала о боевых действиях. Она продолжила, прежде чем Калден спросил ее и об этом: "Неужели их действительно волнует, что какая-то случайная девушка пробирается на внеклассные занятия? Беглец - самый опасный человек на острове. Разве они не должны сосредоточиться на нем?"
Калден нахмурил брови.
"По твоей логике, они также должны отказаться от своих обязанностей по перевозке заключенных и защите свидетелей".
"Но даже если они охотятся за мной, - сказала она, - у них есть мой адрес в файле. Если у них уже недостаточно улик, чтобы арестовать меня, то появление в Уайт-Вейле ничего не изменит".
"Справедливое замечание", - сказал он. "Они бы разыграли все свои карты ни за что. Тем не менее, именно ты читала мне лекцию о безопасности в Интернете. Ты сказала, и я цитирую: "людей насилуют и убивают, когда они неосторожны". Какой смысл во всех этих предосторожностях, если мы идем прямо в логово дракона?"
"Да", - сказала Акари, - "Это определенно рискованно, но то же самое было и с походом в те туннели в Хексемберге".
"Я тоже почти сожалею об этом", - сказал Калден.
Акари закрыла рот.
"Подожди, что?"
"Мы чуть не погибли там, внизу!" - огрызнулся Калден. "Мы бы погибли, если бы не Эмберлин. Все это было безрассудно. По крайней мере, нам следовало бы потренироваться еще несколько месяцев, прежде чем...
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|