"Серьезно?" Акари не потрудилась скрыть свой шок. "Когда?"
"На каникулах — пару недель назад".
"Почему ты мне не сказал?" Они мало разговаривали в школе, но ему хватило бы двух секунд, чтобы упомянуть об этом.
"Потому что я знаю тебя..." - сказал он, - "И я знал, что ты все это время будешь ревновать и беспокоиться".
Талек. Было ли это так очевидно? Комментарий наполнил ее странной теплотой. Возможно, они действительно были друзьями, в конце концов.
Калден обернулся, когда они достигли подножия полированной деревянной лестницы.
"И, как я уже говорил, мои мама и отчим были дома последние несколько выходных. Это был мой первый шанс пригласить тебя в гости".
"И все же..." — сказала Акари, - "Ты мог бы поделиться контентом - рассказать мне, в чем нужно практиковаться".
Он виновато пожал плечами.
"К сожалению, это более теоретично, чем другие. Ты поймешь, что я имею в виду. Речь идет о предположениях".
Что ж, это привлекло ее внимание. Чистая мана была лучше, чем ничего, но аспектированная мана могла бы быстро справиться с теми аркионами еще в шестнадцатом году. Эмберлин и ее приспешники доказали это.
"Итак", - сказала Акари, когда они вошли в офис - "Ты сам полез в темную паутину?"
"Да, я подумал, что видел, как ты это делаешь уже достаточно раз. Плюс, ты позаботилась о самых сложных вещах, когда только все настраивала. Все, что мне нужно было делать, это быть осторожным".
Она на мгновение задумалась.
"Ты знаешь, даже видеофайл может содержать троян..."
"Сначала я прогнал его через сканер." - сказал Калден. "Тот же, который ты использовала".
Акари снова открыла рот, но он продолжил:
"И да, я дважды проверил расширение, чтобы убедиться, что это настоящее видео. Я также проверил метаданные. Кодеки совпадают с другими файлами серии".
Акари закрыла рот. Он действительно обратил на это внимание.
"Кроме того..." - сказал он, - "У этого видео был тот же загрузчик, что и у других видео".
"Ученик?"
"Тот самый".
Ее сердце учащенно забилось, когда она опустилась в роскошное кожаное кресло перед монитором. Талек. Она пропустила это.
"Очевидно, это видео восьмое в серии", - сказал Калден, когда они перешли к нужной папке.
"Думаю, это хорошие новости". Акари дважды щелкнула файл, чтобы открыть его. Раньше она беспокоилась, что они никогда не найдут другие видео. Но если Гроссмейстер закончил это, то видео с пятого по седьмое тоже должны быть где-то там.
Она увеличила громкость на компьютере, и они оба замолчали, когда видео сменилось черным.
Как всегда, Гроссмейстер стоял в додзе, одетый в облегающую черную футболку.
"С возвращением!", - сказал он через свой голосовой модулятор. "Сегодня пришло время поговорить об аспектировании. Именно эту тему вы все ждали. После этого видео я научу вас стрелять огненными шарами из голых рук, залечивать раны одной мыслью и парить в небесах".
Пока он говорил, видео переключилось на кадры, на которых различные искусники исполняют описанные им трюки.
Последовала короткая пауза, прежде чем Гроссмейстер заговорил снова.
"Просто шучу. Я не собираюсь учить вас ничему из этого сегодня".
Черт возьми. Калден предупреждал ее, и она все равно купилась на это.
"Но я скажу вам почему...", - продолжил он. "И я дам вам достаточно теории, чтобы вы не опозорились, когда встретитесь со своим следующим учителем".
Следующий учитель? Акари тоже не понравилось, как это прозвучало. Эти видео были всем, что у нее было. Конечно, она планировала стать Серебряной, но примут ли это люди? Циничная часть ее знала, что это будет не так просто, как зайти в бюро выдачи бейджей и попросить повысить класс.
"Сегодня я не буду учить вас какому-то конкретному аспекту", - сказала Гроссмейстер. "Но я помогу тебе построить более прочную основу — более прочную, чем у девяноста девяти процентов студентов моего университета. Эта основа позволит тебе изучить любой аспект, а не только те несколько вариантов, которые предлагает твоя местная средняя школа".
При этих словах ее брови поползли вверх.
"Видите ли, как только вы проявите свою ману, вы не сможете вернуть ее обратно. Это решение, к которому никто не должен относиться легкомысленно. И все же люди делают это каждый день. Учителя говорят своим ученикам, что они должны сделать выбор немедленно. Некоторые лгут — большинство просто сами невежественны, повторяя то, что их собственные учителя говорили им много лет назад."
Его голос становился все более страстным, когда он говорил. Через некоторое время Акари перестала слышать модулятор и слышала только человека, стоящего за ним.
"Такие студенты, как вы, принимают решения на всю жизнь в юном возрасте. Или, что еще хуже, их родители делают выбор за них. Они постоянно меняют свои тела и души практически без исследований, и многие из них впоследствии сожалеют об этом. Выбор неправильного искусства даст вам неустойчивую основу. А без прочного фундамента вы сможете подняться не очень высоко".
Через мгновение Гроссмейстер, казалось, сдулся.
"Но я отвлекся. Вы открыли это видео не для того, чтобы слушать, как я разглагольствую о мировых проблемах. Вы пришли сюда, чтобы узнать об аспектах". Он развел руки перед собой. "Как преподаватель университета, все мои студенты приходят ко мне с уже выбранными аспектами. Помогать им уже поздно. Надеюсь, с вами дело обстоит иначе".
После этого видео исчезло. Акари провела мышкой по шкале прогресса, и все только начиналось. Она ожидала, что видео снова перейдет в додзё, как обычно. Но экран оставался темным, и на нем появились несколько мультяшных иллюстраций.
Пять рисунков образовывали свободный круг, и каждый из них представлял какой-либо общий аспект. Огонь, вода, воздух, металл и дерево.
"В далеком прошлом..." - говорил голос Гроссмейстера, - "Существовало всего пять видов Искусников. Наши предки считали, что из этих пяти аспектов состоит весь мир. Конечно, они ошибались. Они не знали ни о молекулах, ни об атомах".
Экран увеличился еще больше, чтобы показать еще больше аспектов. Гравитация, лед, свет, тень, звук и жизнь.
"И со временем появилось больше Искусников, доказавших, что мана имеет очень мало общего с элементами, материей или даже энергией".
Экран отодвинулся еще дальше, открывая еще более абстрактные концепции. Пространство, время, знание, мечта и существование. Еще больше зависло за пределами экрана с нечитаемыми надписями.
"Это потому, что аспекты не являются строительными блоками Вселенной. Скорее, аспекты - это идеи, которые зарождаются в нашем сознании".
В центре изображения сформировалась фигура в форме человека.
"Наши тела существуют в физическом пространстве. Здесь они перемещаются и взаимодействуют с другой материей и энергией. Я могу протянуть руку и коснуться огня. Я даже могу попробовать его на вкус, если захочу. Однако я не рекомендую этого делать."
Он прочистил горло.
"Мои проницательные зрители заметят, что мана не является родной для физического мира. Она проникает в этот мир только через двери наших душ. У потустороннего мира много названий. Здесь, в Эспирии, мы называем это духовным царством. В Шокене они называют это морем Ци. В Кадрии они называют это когнитивным планом. Старые истории называют это Эфирным, и в них говорится о легендарных существах, которые могли ходить там в своих снах. Несмотря на это, мы не можем видеть этот мир глазами. Однако мы можем ощущать его своими мыслями. Если ты помнишь видео о Серебряном зрении, мы можем видеть ману в душах других людей".
На самом деле она совсем не помнила это видео. Спасибо, что напомнили, Гроссмейстер.
И... Серебряное зрение? Это был первый раз, когда он упомянул нормальный ранг. Может, чтобы видеть ману, нужно быть Серебряным?
"А тренируя зрение, мы можем видеть более тонкие вещи, например, ману, собирающуюся вокруг предметов. Но слушайте внимательно, потому что это очень важно. Когда окружающая мана собирается, она не поглощает физические свойства объекта. Скорее, она поглощает идею этого объекта - остатки человеческих мыслей, сохранившиеся в духовной сфере".
Это... на самом деле в этом было много смысла. Ей всегда было интересно, почему лед и вода являются двумя разными типами маны, несмотря на одинаковую молекулярную структуру. Это также могло бы объяснить такие абстрактные понятия, как тень и сон.
Акари встряхнулась, когда пропустила часть видео.
"...и модель, предложенная Калебом Сальваторе, описывает это место как паутину, а не как плоскость или море. Для нас это имеет больше смысла, потому что мана собирается не везде. Это начинается в душах живых существ и распространяется вовне, представляя конкретные концепции".
Иллюстрация двигалась вместе со словами Гроссмейстера, образуя линии между человеком и аспектами. Как и ожидалось, конечный результат напоминал гигантскую паутину.
"Успеваешь? Ничего страшного, если нет. Не стесняйтесь ставить меня на паузу или перематывать. Если только вы не смотрите это в неволе, тогда я вам сочувствую. Следующий вопрос таков: как Искусник превращает чистую ману в аспектированную?"
Экран приблизился, показав только человеческую фигуру и иллюстрацию огня.
"На бумаге это довольно просто. Используя технику легких ракет, мы высвобождаем нашу ману, находясь вблизи выбранных нами объектов. После этого мы медитируем, сосредотачиваясь на нашей мане, позволяя ей впитывать выбранные нами свойства".
Чтобы проиллюстрировать его точку зрения, белая линия между человеком и огнем стала более четкой.
"Наконец..." - сказал он, - "Мы повторно впитываем ману в наши души, и это изменилось навсегда. Ваша душа воспримет это как план, и она продолжит производить больше маны того же аспекта".
Экран снова превратился в додзе, и на нем появился знакомый вид торса Гроссмейстера.
"Теперь, я знаю, вашим первым побуждением будет медитировать перед костром и надеяться на лучшее". Он поднял руку. "Не пытайтесь это сделать. Каждый аспект имеет уникальный процесс, который совершенствовался веками. Действительно, многие виды искусства на самом деле представляют собой комбинацию нескольких аспектов. Вы знаете те ракеты, которые полиция использует для сдерживания людей? Это тщательно продуманная смесь ледяной маны и управляющей маны. Два разных аспекта, образующих единую технику. На самом деле, я бы посоветовал вам не слишком задумываться над аспектом, пока вы не пройдете уровень Основы. Видите ли, чем быстрее вы погружаетесь в это, тем более ограничен ваш выбор. Базовые аспекты, такие как огонь или металл, почти не требуют предварительной подготовки. Воздух и тень более продвинуты, а пространство и время - одни из самых сложных. Тебе нужно было бы освоить продвинутые техники придания формы из шестого урока, чтобы хотя бы поцарапать поверхность этого".
Опять же, она не видела Шестой урок, но что поделаешь?
"Да, я знаю, что большинство из вас предпочли бы быстрое вознаграждение долгосрочной выгоде, но я учу не так. Поскольку я учу вас через экран, я на самом деле не могу помешать вам сделать что-нибудь глупое. Но я могу умолять вас быть терпеливыми. Как я уже говорил, большинство искусств развивалось веками. На этом пути было много неудач — людей, которые навсегда повредили свои души методом проб и ошибок. У вас нет причин быть одним из них."
И подумать только, она была готова позволить Магнусу — совершенно незнакомому человеку — научить ее одному аспекту.
"Итак, позвольте мне оставить вас с этим последним предупреждением. Будьте терпеливы, усердно тренируйтесь, и возможности придут к вам со временем".
А затем видео исчезло.
Акари глубоко вздохнула и откинулась на спинку кожаного кресла.
"Теоретически, да? Ты не шутил".
"Это хороший материал", - согласился Калден. "Но да, думаю, мы не будем изучать аспекты в ближайшее время. И, основываясь на его аргументах, я не уверен, что хотел бы этого".
Если бы Акари была честна, она все еще могла бы предпочесть базовый аспект сегодня большей власти в долгосрочной перспективе. Конечно, страсть Гроссмейстера была заразительна, и ей понравилась идея заложить прочный фундамент и подняться до самой вершины.
Опять же, она не стремилась к мировому господству здесь. Часть ее, возможно, мечтала о мести и восстановлении справедливости по отношению к людям, которые причинили ей зло. Но в то же время она насмотрелась фильмов "Искусников маны" и знала, что месть на вкус скорее горькая, чем сладкая. Две могилы и все такое...
Кроме того, Золотые могут просто убить ее, если она привлечет к себе слишком много внимания. Как сказала Мэйлин в тот день в туннелях: "Если ты станешь слишком жадной, ты можешь потерять все".
Опять же... почему ей не должно быть позволено стремиться к большему? Чего стоила ее жизнь, если она не пыталась?
Они посмотрели видео во второй раз, затем в третий. Наконец, Акари хрустнула костяшками пальцев и начала искать другие уроки. Если Калден уже начал самостоятельно шарить по темной паутине, тогда ей придется усилить свою игру.
До сих пор они избегали чатов, за исключением того первого дня, когда она спросила о ресурсах искусников маны. Несколько полезных людей указали ей на видео Гроссмейстера, и она продолжила поиск в другом месте.
Теперь, возможно, пришло время для второго раунда, особенно если Калден знает достаточно, чтобы самостоятельно просматривать Омнипедию.
Акари переходила по различным каналам, пока не нашла один с надписью "Торговля". Эти комнаты были заполнены незаконными предложениями, начиная от продажи наркотиков и заканчивая заказными убийствами. Чаще всего это были хитроумные аферы, направленные на то, чтобы заставить людей расстаться с номерами своих кредитных карт. К счастью, торговать цифровыми файлами было намного проще, а честь среди воров обреталась легче, когда обеим сторонам нечего было терять.
На торговом канале было несколько десятков человек онлайн, но большинство из них, вероятно, были ботами. Тем не менее, Акари напечатала простое сообщение:
"Видео Гроссмейстера LF: 5, 6, 7. WTT: 1, 2, 3, 4, 8."
Калден прочитал сообщение через ее плечо, угадав последнюю аббревиатуру:
"Хочешь поменяться?"
Акари кивнула.
"Хотя, вероятно, это маловероятно. Мы нашли первые четыре довольно быстро..."
"Что означает, что кто-то другой тоже смог бы", - закончил он за нее.
Они получили несколько ответов в виде личных сообщений. Большинство из них были похожи на ботов или шаблонные ответы, и Акари проигнорировала их, не задумываясь. Нет смысла тратить свое время на того, кто не смог найти и десяти секунд, чтобы написать убедительный ответ.
Однако одно конкретное сообщение привлекло ее внимание.
"Эй, у меня есть весь набор видео, если тебе интересно".
Даже имя пользователя было примечательным: Ученик. Разве это не тот же человек, который загрузил другие видео?
"Конечно", - ответила Акари.
Последовала короткая пауза, прежде чем пришло следующее сообщение.
"У меня также есть еще кое-какая информация, которая может вас заинтересовать. Информация о внешнем мире".
"Меня интересуют только видео", - напечатала Акари в ответ. На самом деле это было неправдой. Внешний мир действительно интересовал ее, но в темной паутине не было недостатка в теориях. Она не собиралась следовать за незнакомцем в кроличью нору.
Следующая пауза была еще длиннее первой.
"Искусство маны поможет тебе продвинуться далеко, только если ты останешься на Архипелаге. За этой стеной маны есть целый мир, и я могу помочь тебе добраться туда".
"Да." - ответила Акари, - "Держу пари, тебе бы это понравилось. Просто прекрати нести чушь. Если у тебя нет видео, мне это не интересно".
"У меня есть видео", - ответил Ученик. "Я тот, кто загрузил их сюда, в Аркалу. Но если вы смотрели новости, то знаете, что мне было нелегко с тех пор, как я попал сюда".
Акари на самом деле громко рассмеялась.
"Если ты беглец, то я Талек".
И с этими словами она закрыла окно чата и повернулась к Калдену.
"Видишь, вот почему я раньше пропускала чаты. Темная паутина наполнена кучей сумасшедших..."
Открылось еще одно окно чата с единственным сообщением от Ученика. У нее кровь застыла в жилах, когда она прочитала это.
"Мы оба знаем, что это не настоящее твое имя, Акари Зеллер".
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|