Глава 9: Темная паутина. Часть 2

В любом случае, она могла бы заняться этим позже. Искусство маны по-прежнему было приоритетом на данный момент.

Следующие полчаса она провела, спрашивая рекомендации в чате. Конечно, еще больше людей пытались обмануть ее, но в конце концов она нашла зацепку. Они называли его гроссмейстером. По-видимому, он был кем-то вроде университетского профессора, который несколько лет назад выложил серию видеороликов в интернет. Государство удалило эти видеоролики, но их наследие сохранилось здесь, в темной паутине.

Как только у них появилось название, было нетрудно отследить первое видео, используя ресурсы Omnipedii. Ну, технически, она нашла первые четыре видео, но пока не сказала об этом Калдену.

Кроме того, откуда они узнали, что этот парень "Гроссмейстер" был настоящим? В конце концов, на этой неделе ее надежды рушились не раз.

Тем не менее, ее сердце трепетало от предвкушения, когда они наблюдали, как заполняется синяя панель загрузки.

Осталось двадцать секунд.

Она годами мечтала о своем первом уроке искусства маны, как некоторые девушки могут мечтать о дне своей свадьбы.

Пять секунд.

Она всегда представляла себе додзе с настоящим учителем. Но после того, что сказал ей Магнус, она не удивилась, обнаружив себя именно здесь..

Две секунды.

Наконец медиаплеер открылся, и она нажала круглую кнопку воспроизведения. Видео сменилось изображением мужского торса. На нем была облегающая черная футболка, но камера снимала его не выше воротника. Он стоял в хорошо освещенном додзе с бамбуковыми стенами позади него.

"Здравствуйте", - произнес мужчина с сильным эспирийским акцентом. "Я Гроссмейстер и профессор искусств маны. Я не могу назвать вам свое имя или место, где я преподаю, но я надеюсь, что мои знания скажут сами за себя".

Его голос также казался искаженным. Не в стиле жуткого серийного убийцы, но он определенно добавил некоторые звуковые эффекты, чтобы его было труднее идентифицировать.

"Я создал это видео, - сказал он, - потому что правительство Эспирии наложило ограничения на искусство маны. Они говорят нам, каким искусствам мы можем научиться. Они сообщают нам, кто и где может их изучить".

Правительство Эспирии. Это подразумевало, что эти видео были намного старше самих файлов. С момента падения Эспирии прошли десятилетия. Кем бы ни был этот Гроссмейстер, он, должно быть, давно мертв.

"Правительство смотрит на мастеров маны, и они видят в них ценность для общества — бойцов, целителей и искусников. Но эти способности являются побочными продуктами искусства маны, а не конечными результатами. Они игнорируют преимущества для человека. Я говорю о духовном осознании, о том, как открыть свой разум для чего-то большего и сделать первые шаги к бессмертию".

По рукам Акари пробежали мурашки, когда она слушала. Она всегда чувствовала, что в ее жизни чего—то не хватает - чего-то столь же важного, как еда или вода. До этого момента у нее не хватало слов, чтобы описать это.

"Теперь, - сказал он, - я уверен, что некоторые из вас закатывают глаза от моих слов. Это прекрасно. Вам не обязательно разделять мои убеждения, чтобы ощутить преимущества. Как бы то ни было, это знание принадлежит каждому. В конце концов, наши правители не сами открыли путь к власти. Они просто стояли на плечах тех, кто был до них. Но ограничивать это умение богатыми - значит лишать других того, что значит быть человеком." Гроссмейстер сделал паузу, словно для пущего эффекта. "В этих видеороликах я научу вас настоящим искусствам маны. Не в том разбавленном виде, в каком их преподают в университетах или армии. В этих учебных заведениях приоритет отдается быстрым результатам, а не долгосрочной выгоде. Это не случайно. Скорее, так задумано. Видите ли, наши правительства не только ограничивают этот навык, они стремятся контролировать тех, кто его осваивает. Население уже не то, что было три столетия назад. В те времена искусники придерживались своих собственных кланов и сект, и ограничить знания было легко. Только один из десяти тысяч человек достиг истинной власти. Сегодня искуссников маны больше, чем когда-либо в истории человечества, и каждый из них представляет угрозу мировой структуре власти. Так что нет, я не буду учить вас искусству маны так, как этому учат студентов или солдат. Но поверьте мне, когда я говорю это — это не те уроки, которые вам нужны..."

Видео потемнело, как будто оно закончилось. Акари навела курсор мыши на индикатор выполнения и поняла, что сделано только наполовину. Камера медленно вернулась на прежнее место, и началась вторая часть.

"Давайте начнем с основ", - сказал Гроссмейстер. "Это ощущение маны в вашем теле. Если вы уже умеете это делать, то смело переходите ко второму уроку".

Последовала еще одна короткая пауза. Акари наклонилась ближе, уделяя видео все свое внимание. Калден сделал то же самое, и слабый запах одеколона коснулся ее ноздрей.

"Как вы уже знаете, мана исходит из душ живых существ. У каждого существа есть душа, и эта душа действует как портал в духовное царство. Независимо от того, где вы находитесь на базовом уровне, вы должны быть способны ощущать ману в своей собственной душе. Обычно..." - сказал он. - "На это уходят недели медитации, но есть способ ускорить процесс. Просто купите дешевое зелье маны и сделайте глоток — должно хватить половины унции, но вам может понадобиться больше, в зависимости от вашего уровня. Ваша душа попытается расшириться, когда мана достигнет ее, но это не удастся. Вы не можете увеличить свой запас маны без тренировок, но чувствовать свою душу - это первый шаг к контролю над маной внутри нее... Наконец, после того, как вы выпьете немного жидкой маны, самое время сесть и помедитировать. Да, вы меня слышали! Как мастер маны, вы будете проводить много времени в своем собственном разуме и теле. Можете также устроиться поудобнее. Если вы не знаете, как медитировать, тогда посмотрите это... И для тех из вас, кто планирует перейти к следующему видео, не беспокойтесь. Я собираюсь начать это видео, предполагая, что вы можете чувствовать свою ману. Удачи."

Видео закончилось, и Акари сидела в ошеломленном молчании. Действительно ли почувствовать твою душу было так просто? Талек. Если это сработает, она будет чувствовать себя идиоткой за то, что не попробовала это раньше.

Прошло еще несколько секунд, затем Калден встал и потянулся. 

"К счастью для нас..." - сказал он. - "У моей мамы уже есть несколько жидких зелий маны. Пошли".

Проведя ее через подвал, Калден зашел за стойку и достал из холодильника стеклянную бутылку. Акари опустилась на обитый кожей барный стул, опершись локтями о лакированную поверхность стойки.

Калден поставил бутылку между ними и налил каждому по половине рюмки. Мана была глубокого оттенка королевского синего, но она знала, что это подделка. Мана алхимического качества обычно была бледнее, чем эта, но люди добавляли в нее пищевой краситель, чтобы скрыть недостатки.

Акари поднесла стакан к носу, и от него слегка пахло мятой. Это тоже было подделкой — вероятно, чтобы скрыть естественный минеральный аромат маны.

"Ты пила ману раньше?" - спросил ее Калден.

Акари покачала головой. До сегодняшнего дня она предполагала, что мастера маны пьют это только тогда, когда им нужно пополнить свои души. Если бы она знала, что это поможет ей учиться, она бы взяла это в руки много лет назад.

"В таком случае..." Калден указал на ближайшую дверь. "Ты уже знаешь, где ванная..."

Акари проследила за его взглядом. 

"Это действительно так плохо?"

"Не всегда..." - сказал он. "Но ты определенно чувствуешь это в животе, а моей маме не нравятся синие ковры".

"Отлично!".

"Ну что ж..." Калден поднял свою рюмку и чокнулся с ней. "За истинную силу".

Они запрокинули головы и выпили вместе.