Глава 5: Правление Золотых

Конечно, она отклонила предложение Калдена.

Ну, технически, она сказала ему, что подумает об этом. Тем не менее, Акари изо всех сил пыталась представить мир, в котором партнерство с Золотым было разумной идеей. Если она чему-то и научилась прошлой ночью, так это тому, что ее отчаянное желание изучать искусство маны было слабостью, которая могла привести к ее гибели.

И Калден тоже заметил этот недостаток, ублюдок. И, как типичный Золотой, он увидел шанс извлечь выгоду.

Обитатели городских трущоб были опасны, но они были ничем по сравнению с Калден Тренгсеном всего мира. Его мать была кем-то вроде судьи окружного суда. До этого она была Аркала Мартиал — одним из самых опасных мастеров маны на всем острове.

Другими словами, его семья могла заставить ее исчезнуть одним словом.

Однако это не означало, что Акари их боялась. Золотые терроризировали ее каждый день в школе, и она всегда давала отпор. Но одно дело сражаться с драконом в целях самозащиты. Это не означало, что ты рискнул проникнуть в его логово в поисках неприятностей.

Предложение было заманчивым? Конечно, в теории все это звучало как сахар и персики. Но если она действительно хотела исследовать темную паутину, то в школе Элеган в лаборатории были отличные компьютеры. Хотя они и не были идеальными, это все равно было безопаснее, чем связываться с кланом Тренгсен. Так что нет, посредник ей был не нужен.

Остаток своего "свободного" времени Акари провела в библиотеке. Затем последовал обед, затем урок биологии с миссис Хансен. Хотя сегодняшняя лекция была интереснее, чем обычно. Речь шла об Аркаланских жабах и о том, что даже их новорожденные знали искусство маны.

"У большинства видов есть некоторый потенциал для искусства маны..." - сказала кудрявая эспирианка, делая запись на доске. "Но они редко развивают эти навыки в раннем возрасте. Это происходит только тогда, когда суровые условия вынуждают их развиваться".

Миссис Хансен продолжала рисовать плавные линии мелом. 

"Например, когда хищники уничтожают большой процент видов за короткое время, выжившие становятся новой основой. Вот как обычные животные эволюционируют в мана-зверей. Измениться - значит мыслить шире, чем ваше текущее окружение".

Акари никогда раньше не видела живого зверя маны, но она планировала посетить Спорную область, как только станет искусником маны. До нее доходили слухи об охотничьем домике в Уайт-Вейле, где искусники получали награды за защиту города. Им даже не требовалось заранее столько охотничьих знаний. Существа просто выбежали и атаковали внешние стены Уайт Вейла.

Итак, этим охотникам буквально заплатили за то, что они тренировались весь день. Поговорим о веселой работе.

Но это было нечто большее. Чем усерднее они тренировались, тем сильнее становились. И чем больше денег они зарабатывали, тем лучшее оборудование и инструменты они могли себе позволить. Искусство маны было совершенно другим миром — миром, который звал ее каждый день и ночь. Это было похоже на тоску по дому, хотя она никогда раньше там не была.

Урок продолжался, но она не могла не смотреть на часы над доской. У учителя информатики был подготовительный час в час дня, и Акари изменила свое расписание, чтобы в тот же час провести самостоятельное исследование. Самостоятельное исследование, которое просто случайно оказалось в запертом компьютерном классе.

Наконец прозвенел звонок, и она направилась прямиком в туалет для девочек через холл.

Комната была тускло освещена по сравнению с ярко освещенными классными комнатами. Над белым кафельным полом мерцали флуоресцентные лампы, а стены были выложены кирпичом землистого оттенка, напоминающим каменные плиты. Одна длинная стена отделяла кабинки от раковин, а в углу, со стороны раковины, уютно примостилась камера наблюдения.

Акари едва успела сделать два шага внутрь, когда дверь позади нее со скрипом отворилась. Ее взгляд метнулся к длинному зеркалу справа от нее и вспышке золотистых волос. Эмберлин. Другая девочка сидела на несколько рядов позади нее на уроке биологии. Она, должно быть, последовала за Акари сюда.

Или это совпадение. Просто продолжай идти. Притворись, что не видишь ее.

"Зеллер!", - раздался резкий голос Эмберлин.

Или нет...

Акари обернулась и проглотила первые пришедшие на ум ответы. Это была долгая пара дней, и последнее, что ей было нужно, - это еще одна ссора.

Эмберлин Ледяной клинок была выше Акари почти на целую голову. Ее ярко-фиолетовые глаза сверкали, как у саблезубого, выслеживающего свою добычу. Ее золотистые волосы длинными волнами ниспадали на грудь, обрамляя соответствующий значок, который висел там. На ней была такая же серо-белая школьная форма, как и на всех остальных, но слои макияжа покрывали каждый дюйм ее обнаженной кожи.

Девушка с важным видом вошла в комнату в сопровождении двух своих Серебряных миньонов. Одна из них была такой же блондинкой-эспирианкой, как и она. Другая - высокая кадрийская девушка с более темным цветом лица.

"Что ты делала с моим женихом?" - спросила Эмберлин.

"Прости?" - Акари глубоко вздохнула. "Я не слежу за школьными сплетнями. Кто твой жених?"

Ее фиолетовые глаза сузились до щелочек. 

"Ты действительно медлительная. Даже для Бронзовой!"

"Если все Бронзовые медлительны... - сказала Акари, - Тогда почему ты говоришь со мной об этом?"

Эмберлин сделала шаг вперед, но Акари не отвела взгляда. Калден был впечатляющим, она должна была признать это. Он также не боялся бросить вызов своим родителям, которых она уважала.

Но Эмберлин? Согласно ее студенческому досье, у нее были средние оценки и способности к искусствам маны ниже среднего. И, несмотря на то, что у нее были богатые родители, она ничего не сделала со своей жизнью. Конечно, каждый Золотой был опасен, но эта могла сделать так много только перед камерой наблюдения.

"Ты думаешь, что можешь так разговаривать с Золотой и тебе это сойдет с рук?" И снова девочка попыталась казаться устрашающей, но потерпела неудачу. Возможно, у нее было больше изгибов, чем у Акари, но голос у нее был как у десятилетней девочки. "Ты действительно не понимаешь, как это работает, не так ли? Если бы я захотела, я могла бы попросить кого-нибудь столкнуть тебя с лестницы и обставить это как несчастный случай. Я могла бы пригласить сюда команду манаболл и посмотреть, как они превращают тебя в настоящую женщину!"

"Возможно, ты захочешь пригрозить мне словами поменьше?" - сказала Акари. "Я Бронзовая, помнишь?"

Эмберлин нахмурила брови и заговорила так, словно обращалась к маленькому ребенку: 

"Что ты делала сегодня с Калденом Тренгсеном в той кладовке с припасами?"

"Мы целовались... - невозмутимо ответила Акари, - Ничто так не поднимает настроение, как романтическая кладовка".

Эмберлин подняла руку, чтобы дать ей пощечину. Слишком медленно. Акари подняла левое предплечье и блокировала атаку. Адреналин вытолкнул другую руку Акари вперед, и она нанесла удар ниже левой ключицы девочки.

Когда Акари было девять, один из соседских мальчиков научил ее правильно наносить удары. Его слова вернулись к ней, когда она замахнулась. Не бей свою цель, бей сквозь нее. Одна нога впереди другой, вот так. Кулак выровнен с предплечьем. Выдыхать.

Талек, благослови этого мальчика. Удар отбросил Эмберлин назад, и она шлепнулась на кафельный пол. Все говорили, что Золотые сильнее, но этот момент доказал, что они ошибались. Правление Золотых было идеей, которая существовала в умах людей. Все, что вам нужно было сделать, это противостоять им, и они пали бы точно так же, как и все остальные.

Серебряные приспешники Эмберлин уставились на Акари с открытыми ртами. Должно быть, прошла целая секунда, прежде чем они бросились вперед, чтобы помочь ей подняться.

Не успела девушка встать на ноги, как приняла боевую стойку.

Сначала Акари ожидала, что она ударит ее в ответ, и подняла собственные кулаки, чтобы защитить лицо.

Вместо этого Эмберлин вытянула ладонь, сформировав ракету из бледно-голубой ледяной маны.

Прямо перед камерой.

Снаряды Эмберлин были идентичны тем, с которыми она столкнулась прошлой ночью. Большинство сотрудников правоохранительных органов направляли свою ману льдом, а отец Эмберлин был известным военным. Даже ее фамилия — Ледяной клинок(Фростблэйд) — происходила от какого-то древнего эспирийского клана, который, вероятно, был старше этого острова.

Шары вытянулись в светящиеся ленты света, когда они прыгнули к ней. Первый связал запястья Акари, а второй привязал ее руки к талии. По ее телу пробежал холод, как будто она только что попала в снежную бурю.

Как обычно, у обычного человека вроде нее не было защиты от этого.

Вместо того, чтобы сбить ее с ног, Эмберлин подняла руку, и тело Акари приподнялось на несколько дюймов над землей. Мир расплылся, когда они вышли из зоны действия камеры. Цепи сжались вокруг ее легких, пока она пыталась вдохнуть.

Все в порядке, сказала себе Акари. Камеры уже видели ее.

Использование искусств маны против другого ученика было не просто незаконным, этого было достаточно, чтобы тебя исключили из школьной программы искусств маны. Даже Золотые не смогли бы выпутаться из этого.

Все еще удерживая ее над землей, Эмберлин подошла ближе, пока их лица почти не соприкоснулись. Слишком сладкие духи девушки защекотали ноздри Акари, смешиваясь с горьким запахом ее маны.

"Итак... - сказала она, - Чего хотел от тебя Калден, маленькая Бронзовая шлюха?!"

"Вау...". Акари действительно рассмеялась, несмотря на холод. "Сначала я ненастоящая женщина, потом я шлюха. Решайся уже".

Рот Эмберлин искривился в замешательстве.

Акари снова задохнулась. 

"Да, и я самый медлительная".

"Ты думаешь, я шучу?" она сказала. "Ты думаешь, я не могу превратить твою жизнь в ад?"

"Это уже случилось", - сказала Акари сквозь стиснутые зубы.

Эмберлин опустила руку и освободила ледяные узы маны. Акари едва устояла на ногах. Колени у нее подогнулись, и она протянула руки, чтобы смягчить падение.

Три девушки исчезли за дверью, оставив ее задыхаться на трясущихся коленях. Ее руки тоже дрожали, но это не имело никакого отношения к эффекту маны. В то время как ее кожа была холодной, как замерзший пруд, кровь под поверхностью бурлила, как горячий источник, угрожающий вырваться на свободу.

Акари заставила себя подняться на ноги. Очевидно, Эмберлин и ее приспешники хорошо спланировали этот момент. Они, вероятно, повесили бы табличку на дверь вместе с еще одним или двумя приспешниками, которые стояли бы на страже.

Все еще... могли ли они что-то напутать с камерой?

Акари, спотыкаясь, подошла к углу туалета и встала на цыпочки, чтобы рассмотреть поближе. Все выглядело нормально. Никаких закрытых линз или перерезанных проводов. В таком случае, они, вероятно, взяли страницу из книги Калдена и подкупили охранника, чтобы тот смотрел в другую сторону. Видео могло даже "потеряться" со школьных компьютеров.

Что ж, шутка была над ними. Акари найдет это видео и убедится, что все его увидели. Директор школы, школьный совет, суперинтендант... все, кто имел значение.

Она вернулась в приватную часть туалета, заперлась в кабинке и сняла свой значок, блузку и юбку. В результате она осталась в простой футболке и леггинсах - гораздо более подходящих для того места, куда она собиралась.

Убрав униформу в рюкзак, Акари остановилась, чтобы убедиться, что туалет по-прежнему пуст. Ни звука, кроме мерцания флуоресцентных ламп и шума воздуха в вентиляционных отверстиях.

Удовлетворенная, она глубоко вздохнула и забралась на сиденье унитаза, особенно стараясь балансировать на краях. Обычно она твердо стояла на ногах, но ее колени все еще дрожали от этих снарядов маны. Лучше перестраховаться.

Она сделала еще один шаг к стальному сливному клапану, протянула руку и отодвинула потолочную плитку в сторону. После этого она бросила свой рюкзак в отверстие и подтянулась. Это было не совсем грациозно, и она, вероятно, выглядела как отчаявшаяся кошка, цепляющаяся за крышу.

Пространство над потолочными плитками было всего в несколько футов высотой. Достаточно большое, чтобы передвигаться на четвереньках, но недостаточно, чтобы встать. Акари ползла, держась за деревянные опорные балки, уворачиваясь по пути от вентиляционных отверстий и светильников. Сами плитки были сделаны из какого-то дешевого минерального волокна, которое сломалось бы, как веточка, если бы она приложила к ним слишком большой вес.

К счастью, компьютерный класс находился прямо напротив по коридору, так что ей не пришлось далеко ходить. Учитель всегда возвращался в свой кабинет во время подготовительного часа, оставляя комнату запертой с выключенным светом.

Как всегда, Акари отодвинула плитку и просунула голову в кабинет, придерживая одной рукой очки, чтобы они не упали в эту темную пропасть. Да, такое случалось и раньше. И нет, искать их в темноте было совсем не весело.

Как только она убедилась, что в кабинете безопасно, она опустилась на пустой стол и положила плитку позади себя.

Теперь пришло время восстановить справедливость.

Акари стряхнула пыль со своей футболки и переоделась, пока ее обычный компьютер загружался в дальнем углу. Она плюхнулась в мягкое кресло, и ее руки забегали по клавиатуре, открывая различные программы, которые ей понадобятся. Сначала ее веб-браузер Thoroughfare. Затем текстовый редактор с подсветкой кода, ее программа терминала и ее хэш-декодер.

Она также достала из рюкзака свой хакерский блокнот. Обложка промокла прошлой ночью, но информация все еще была цела. Самое главное, у нее был список поставщиков Elegan High и веб-технологий, которые использовали эти компании.

Акари пролистала страницы, остановившись, когда нашла охранную фирму, с которой ее школа заключила контракт на управление их камерами.

Они называли себя "Норт Элеган Секьюрити". Очень оригинально.

У них был простой маркетинговый веб-сайт, но она сразу перешла на поддомен школы Элеган. Здесь сотрудники школы могли войти в систему и просмотреть резервную копию записей с камер наблюдения за день. На странице не было ничего, кроме простой формы с полями имени пользователя и пароля.

Теоретически это достаточно безопасно. Но, согласно ее заметкам, технология этой базы данных не обновлялась в течение двух лет. И если это было правдой, то они, вероятно, также не защитились от проникновения в базу данных.

И снова ее пальцы издавали приятный звук, стуча по пластиковым клавишам. Ее сердце заколотилось, когда она вспомнила выражение самодовольства на лице Эмберлин. Этот взгляд разлетелся бы вдребезги, как яйцо, как только это видео вышло бы в свет. Она бы потеряла все, и она бы это заслужила.

Акари начала с того, что ввела одинарную кавычку в поле имени пользователя. Если бы они правильно экранировали свои строки, сервер интерпретировал бы символ как имя пользователя и запретил бы ей ввод. Если бы они этого не сделали...

Акари нажала enter, чтобы отправить форму

Внутренняя ошибка сервера.

На ее губах появилась улыбка.

После этого потребовалось несколько проб и ошибок, когда она вводила различные запросы, отправляя прямые команды в саму базу данных. Взлом во многом напоминал взламывание замков. Сначала вы должны были разобраться в замке. Как только вы узнали, как он сделан, вы поняли, какие инструменты вам нужны, чтобы его открыть.

Примерно через пять минут после этого у Акари появилась форма, возвращающая ей полный список имен пользователей и паролей. Все пароли были закодированы в хэш-код, что было одним очком в пользу этой компании. Это означало, что вместо того, чтобы видеть на экране их настоящие пароли, она видела длинные цепочки, казалось бы, случайных символов.

Здесь проблем нет. Акари открыла Jade script на своем локальном терминале и начала копировать пароли по одному за раз. Опять же, здесь применялись те же принципы, что и раньше. Если бы вы нашли точный алгоритм, который они использовали для кодирования этих паролей, вы могли бы их расшифровать.

Ее сердце затрепетало, когда одна из ее попыток сработала. Длинная строка из символов превратилась в "Grandhall2891". Первым словом была фамилия директора школы. Число в конце, вероятно, означало годовщину его свадьбы, день рождения его ребенка или что-то в этом роде.

В любом случае, у Акари теперь было все, что ей было нужно. Она вернулась к той же форме входа, что и раньше, ввела информацию, и она была в игре.

Все, что ей теперь нужно было сделать, это отследить сегодняшнее видео, и...

Дверная ручка повернулась в противоположном конце кабинета, и ее кровь застыла в жилах. Секунду спустя дверь распахнулась, заливая комнату вспышкой флуоресцентного света из коридора. Вошли две фигуры — Эмберлин Фростблэйд и директор школы Грандхолл.

"Видите?" - сказала Эмберлин, "Я же говорила вам, что она здесь!"