Ее вспышка привлекла внимание более крупного мужчины в серой рубашке без рукавов. На его лысой голове блестел пот, а массивные руки покрывала паутина татуировок. Если бы он захотел, то, вероятно, мог бы взмахнуть запястьем и отправить ее в полет сквозь стену.
"Все в порядке, босс?"
Несмотря на габариты мужчины, его голос был каким угодно, но только не низким.
"Все в порядке", - ответил он. "Эта юная леди как раз уходит".
Мужчина покрупнее маячил в дверном проеме с поднятыми бровями.
Акари сжала кулаки, собираясь уходить. Весь последний месяц она готовилась к этому моменту, а теперь все закончилось. Ее ранг не должен был иметь здесь значения, но он имел. Не из-за государства, а потому, что эти идиоты решили поверить в анти-бронзовую пропаганду.
"Еще один вопрос..." - сказала она, - "И я обещаю, что уйду".
Магнус скрестил руки и стал ждать. Это не было обещанием ответить, но и не было отказом.
"Есть ли на этом острове кто-нибудь, кто мог бы меня обучить?"
"Возможно", - сказал он. "Но тебе понадобится гораздо больше денег, чтобы убедить. Я говорю о золотых банкнотах. Даже если бы у тебя были такие деньги, я бы на твоем месте не стал тратить их на уроки боя".
Акари поморщилась и отвернулась. Возможно, его совет был дельным. Даже нескольких золотых было бы достаточно, чтобы купить дешевую машину. Или на год аренды дешевой квартиры. Но в одном он ошибался: искусство маны - это гораздо больше, чем просто уроки боя. Быть Искусником маны означало не жить в страхе. Не только в сомнительных кварталах вроде этого, но и в школе, и в собственном доме. Более того, искусство маны - это способ продвинуться в мире и сделать свою жизнь лучше.
Ее мать тоже была Бронзовой, и она обслуживала столики с тех пор, как ей исполнилось шестнадцать, вплоть до дня своей смерти. Они всегда жили от зарплаты до зарплаты, но даже такая жизнь была лучше, чем та, что была у Акари. Как только ей исполнится шестнадцать, она станет совершеннолетней. Ее вышвырнут из приемной семьи, и она будет вынуждена жить на улице.
Она не знала, как работает система ранжирования - все говорили, что обычно это генетика, но даже это не соответствовало действительности. Также все говорили, что Бронзовый не может стать Искусником маны, но она читала в интернете истории, в которых утверждалось обратное.
Может быть, если она станет им, они будут вынуждены называть ее Серебряной? Это открыло бы целый мир возможностей. Она могла бы поступить в университет или даже пойти в армию. Она могла бы купить дом или путешествовать по островам - все, что захочет.
Впрочем, мечтать об этом сейчас было бесполезно.
Когда она вышла на улицу, небо потемнело, и по лицу застучали капли дождя. Акари накинула капюшон и вернулась к Центральным вратам. К счастью, до Элегана было всего час езды на поезде. Она вернется домой к семи часам - задолго до того, как ее приемные родители поймут, что ее нет.
Группа бездомных собралась на парковке под эстакадой А16. Она и раньше проезжала мимо этого места, но не замечала их. Теперь их костер выделялся в темноте, и голоса доносились до нее.
Акари заметила девушку-эспирианку, которая осматривала место происшествия. Ее рыжие волосы все еще блестели, как будто она вымыла их шампунем и кондиционером в то самое утро. Более того, ее черно-белые туфли "Траверс" были даже чище, чем у самой Акари.
Девушка сидела на небольшом расстоянии от остальных, в ее руках был зажат холщовый рюкзак, скрывавший Бронзовый значок, висевший на куртке.
Акари остановилась в нескольких шагах от места, где сидела девушка. Она оглянулась через плечо.
"Тебе ведь только что исполнилось шестнадцать, не так ли?"
"Сегодня", - без колебаний ответила девушка. В ее голосе звучало отчаяние. Талек. Такая доверчивость может погубить тебя здесь.
После небольшой паузы девушка добавила:
"Меня зовут Лира".
Да, слишком отчаянно. Бедняжка не дотянет до утра.
"Лира, на твоем месте я бы убралась из этого города".
Ее голубые глаза расширились.
"Что?"
"Убирайся из Тайдгейта. Сегодня же."
"Я никогда раньше не покидала этот город".
"Что ж, сейчас самое время сделать это. Если тебе нравится пляж, отправляйся в Брейкуотер или Вэйвмит. В противном случае просто отправляйся вглубь страны, в Элеган или Хенто. Эти города меньше, чем этот. А значит, там нет банд и борделей, которые пытаются тебя завербовать".
Девушка все еще выглядела смущенной, как будто Акари предложила ей посетить одну из лун.
"Это просто", - объяснила она. "Ты ведь знаешь, где находится Центральная?"
Она кивнула.
"Подходишь к стойке и сканируешь свой жетон. Потом попроси билет куда угодно, только не сюда".
"Я только закончила школу", - сказала она. "И у меня нет денег".
А, это была проблема. Поезда маны были бесплатными для студентов - даже для студентов университета, - но после этого вы были предоставлены сами себе. Не было смысла спрашивать, есть ли у этой девушки друзья, у которых можно остановиться. В таком случае она бы не оказалась здесь.
Акари огляделась направо и налево, проверяя, нет ли кого-нибудь поблизости. Наконец она расстегнула капюшон, потянулась к рубашке спереди и взяла сверток с серебром. Она тут же спрятала их в рукав толстовки, отделила одну от остальных и протянула Лире.
"Это даст тебе билет в любую точку Аркалы. Плюс восемьдесят медных нот в качестве сдачи".
Лира приняла купюру и удивленно моргнула.
"Не стоит здесь этим светить", - сказала ей Акари.
Она закрыла руку и спрятала ее в рукав куртки.
"Почему ты мне помогаешь?"
Акари пожала плечами.
"Я знаю только одно: если бы кто-то потратил две минуты, чтобы помочь мне, моя жизнь тоже не была бы такой отстойной".
"Тогда ты уверена, что тебе это не нужно больше, чем мне?"
Она махнула рукой.
"Я заработала их, взломав школьный компьютер и изменив оценки нескольким богатым детям. Я всегда могу получить больше".
"Спасибо", - наконец сказала Лира.
Акари кивнула.
"Просто сделай то, что я сказала. Сядь сегодня на поезд и оставь этот город позади".
Дождь усилился, и Акари ускорила шаг по направлению к вокзалу. В час пик на этой улице было многолюдно, но сейчас тротуары были почти пусты. Она прошла еще несколько кварталов, затем свернула в переулок между двумя невысокими офисными зданиями.
В этот момент она услышала позади себя две пары шагов.
Черт побери. Акари перешла на бег, но еще одна фигура заслонила ее - темный силуэт на фоне уличных фонарей.
Она была окружена...
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|