Когда он впервые увидел его, ему захотелось немедленно войти внутрь. Но в окружении группы это выглядело бы странно и вызвало бы вопросы со всех сторон. Плохо, что ему пришлось использовать один из своих старых псевдонимов в качестве "настоящей личности". Поэтому он дождался, пока они устроятся на постоялом дворе, и, сурово велев Идонии оставаться в комнате, которую он снял для всех, отправился осматривать странный храм.
Не успел он войти, как услышал торопливый шепот, который заполнил его голову и тело, разжигая крошечные огоньки где-то далеко внутри него. Он уже настолько привык не обращать внимания на подобные вещи, что это почти дезориентировало его.
Это был шум, поднимающейся и опадающейся волны. Волны были словами и чувствами, страхом, гневом, снами и кошмарами.
Само здание было довольно темным, скорее всего, для анонимности, люди собирались вместе для молитвы при скудном свете фонарей. Здание было одноэтажным, но потолок был высок, чтобы вместить большую статую Безголового Бога с мечом в одной руке и обезглавленной головой, держащейся за волосы, в другой. У его ног стояла на коленях другая статуя, гораздо меньшего размера, а за ней - алтарь, заваленный подношениями в виде кувшинов со спиртным, маленьких муляжей различного оружия из глины или дерева, железных гвоздей и человеческих фигурок из соломы. В центре комнаты стоял мангал, сваренный так, что казалось, будто угли сидят в руках у особенно злой на вид ивы. Сами стены были пустыми, если не считать копоти и едва заметных странных красных линий шириной с палец, которые бежали по стене до самого пола, а затем сворачивались и исчезали под мангалом. Они смутно напоминали ему о том, как выглядела его спина после того, как Повелительница Спокойной воды покончила с вырезанием различных ограничений, которые он добровольно на себя принял. От этого воспоминания во рту появился кислый привкус.
Повсюду было разбросано несколько благовоний, но они почти не скрывали едкого запаха горящих волос, исходившего от мангала.
Существовала традиция, согласно которой после клятвы чести или мести полагалось срезать волосы и сжигать их в качестве подношения Безголовому Богу - тому, кто надзирал за этими и другими темными делами и позволял запятнавшим руки кровью омыть их в Белой реке, если их дело было справедливым или если они замолвили словечко перед Императрицей Ада.
Таким образом, это был храм для него самого, а не просто соучастник его матери в его роли привратника, отделяющего мертвых от живых. Он глубоко вздохнул.
Находясь внутри, питаясь молитвами молящихся и песнопениями монахов.
Честно говоря, он чувствовал себя лучше, чем когда-либо с начала этого путешествия. Как будто давно забытые силы вернулись в уставшие конечности. Если бы у него было сердце, то оно, наверное, колотилось бы от нетерпения что-то сделать. Однако он все еще ощущал тусклость своей формы, тяжелые ложные смертные узы, сковывавшие его. Он мог сколько угодно извиваться внутри сосуда, как личинка, мог отрезать себе конечности и питаться молитвами и окружающей энергией, чтобы вырастить себе замену, и все же он оставался обязанным клятве, которую дал и которая была глубоко в нем вырезана.
Задумавшись, он почувствовал, как его спина странно напряглась, как будто плоть высохла.
Лю Се перевел взгляд на незнакомую статую. Он уже давно не был в храме, посвященном только ему, и сомневался, что такие еще существуют, поэтому не знал, что там нового.
Он повернулся к одному из монахов, который старательно смахивал пепел, вылетевший из мангала, и коротко поклонился.
- Прости, друг, ты не мог бы сказать, сколько лет этому храму?
Монах от удивления чуть не выронил метлу, глядя на него расширенными глазами. Скорее всего, большую часть своего дня он провел, наблюдая за тем, как сюда приходят всякие мерзкие типы и молятся о мести за то, о восстановлении чести за это. А тут на него смотрел чистый и прекрасный парень с апатичным взглядом, словно тусклый огонек в бесконечной черноте. Хотя Лю Се считал, что причина такого взгляда в том, что он был одет как хорошо одетый труп. А может быть, дело было в распущенных волосах, кроме ленточки на самом конце, связывающей их вместе? Дядя уже читал ему лекцию о том, как это неуместно и неуважительно по отношению к нему.
Но его никогда не интересовало мнение окружающих, поэтому он стоял и смотрел на монаха, пока не получил ответ.
- Вы недавно в городе, господин? Этому храму тридцать лет, плюс-минус... - ответил монах.
Лю Се издал тихий звук "ах". Если храм строился в благоприятные даты, на благоприятных участках земли и не выходил дверями в определенном направлении, то требовалось время, чтобы он стал достаточно известным и дошел до Богов.
- Он был основан двумя известными семьями как место, где можно было бы выместить обиды, чтобы они больше не мусорили на улицах, но поддерживается он в основном кланом Лу... или тем, что от него осталось...
Лю Се почувствовал привкус веселья:
- О? Много обид?!
Монах кивнул:
- В Вольном городе часто проливается кровь или возникают обиды между видными семьями. Обычно и то, и другое. Проклятые предметы и маленькие святыни - это бельмо на глазу, но людям нужно чувствовать, что есть какая-то поддержка их поединков за честь или прощение Небес за месть.
- Значит, они надеются, что Бог... - он указал на статую самого себя: - Освободит их от преступлений?
- Или направит их клинок в сердце врага. Думаю, для некоторых из них это не имеет значения... - кивнул монах. - Ведь никто не приходит сюда за помощью, чтобы разорвать цикл - ни месть, ни возрождение. Сейчас, я думаю, большинство хочет отомстить.
- Какой злой Бог!
Лю Се не мог удержаться от смеха.
- Люди сами определяют добро и зло, не так ли? Безголовый Бог делает только то, что должен делать. Это всё равно, что сказать, что Императрица Ада - зло. Небесная Сестра Черных - нет, смертные все равно неизбежно умрут, и кто-то должен управлять царством мертвых. Кто-то должен создавать и соблюдать правила для тех, кто уходит из жизни. Легко забыть, что она также ответственна за Богов земли, Богов зерна. Черная земля, дающая жизнь. Все любят Нефритового принца, потому что он вдохновляет искусство и помогает рыбакам, но он же позволяет своему Дому топить города и создавать ужасные бури, чтобы развлечь себя... - монах вернулся к сметанию пепла. - В конце концов, Боги делают только то, что им положено, а люди определяют это как "добро" или "зло" в зависимости от того, насколько это выгодно им в данный момент.
Лю Се наклонил голову в сторону монаха. По правде говоря, он был несколько удивлен тем, насколько четко и ясно монах излагал свое мировоззрение.
- Ах, ах, тебя всему этому научили?
Монах покачал головой:
- Нет, сэр, я когда-то учился, чтобы стать мудрецом Сливового дерева. Но у меня не получилось, и я пришел сюда. Я обслуживаю храм и, когда мне нечем заняться, медитирую на природу Белого Пламени. Знаю, это совсем не то, что быть мудрецом Сливового дерева, не так ли?
- Что случилось? - нечасто кто-то признавался, что не смог стать столь уважаемой фигурой.
- Мой брат хотел стать мудрецом Персикового дерева, а я не хотел с ним бороться. Поэтому я провалил испытание и пришел сюда... - монах ничуть не расстроился, а наоборот, выглядел совершенно умиротворенным. - Здесь лучше, я думаю. Даже несмотря на здешнее насилие, я чувствую себя более человеком, чем тогда...
Лю Се кивнул, хотя и сомневался, что монах видит движение его головы, и снова посмотрел на статуи. Его взгляд остановился на распростертой статуе:
- И последний вопрос. Что это за статуя?
Монах поднялся на ноги, кусочки пепла окрасили его рукава в серо-белый цвет.
- О, это новая статуя. Ее поставили несколько дней назад. Пожертвование от какого-то скульптора, который утверждал, что видел ее во сне. Главный жрец не смог отказать.
- Спасибо.
Лю Се слегка поклонился монаху, а затем пошел внимательно осматривать статую.
Статуя была странной. Это был человек в чужой одежде, с нежными волнистыми волосами, спадающими с головы на спину и вокруг лица. У Лю Се сразу же возникло странное чувство, что он знает, чье это лицо. Возникло ощущение, что вокруг него задернут занавес, и его присутствие скрыто от посторонних глаз.
Когда он посмотрел вниз, его взору предстали изящные туфли, которые быстро скрылись за одеяниями разных оттенков нефрита.
- Тебе нравится? Я постарался, чтобы это было как можно больше похоже на нее... - раздался над ним дружелюбный робкий голос.
- Зачем ты здесь?
- Как грубо! Нефритовый принц рассмеялся, хлопнув в ладоши. - Смотри, я сделал тебе статую твоей возлюбленной, а ты относишься ко мне с таким презрением. Даже волосы не укладываешь!
- Это не твои волосы. Лю Се наконец поднял глаза. Лицо, смотревшее на него, было точно таким же, как у него, за исключением постоянной улыбки, которая не доходила до глаз. - Почему ты здесь?
- Конечно, я хотел поздороваться с тобой! - ответил Нефритовый принц. - Ты редко со мной разговариваешь, хотя я так много для тебя сделал! Я дал тебе это тело, я научил тебя управляться с мечом, я сделал эту статую для твоей возлюбленной. А ты такой недружелюбный. Ты редко приходишь на собрания, ругаешься и материшься, если не утолил жажду крови...
Лю Се проигнорировал жалобы дяди и уставился на статую. Он положил руку на ее голову, чтобы успокоить камень.
- Почему она стоит, дядя?
- Хм? Нефритовый принц выглядел несколько озадаченным: - Что ты имеешь в виду?
- Эмм, почему она у тебя такая?
- О, я просто подумал, что это естественная поза для нее... - легкомысленно ответил Нефритовый принц.
В храме прогремел гром, и, по мнению всех присутствующих смертных, коленопреклоненная статуя неожиданно взорвалась.
- Кто поставил эту статую? Как неуважительно! - закричал кто-то. Другие люди разбежались. Монах покачал головой и принялся подметать каменные осколки.
Лю Се, не глядя, отшвырнул кусок камня.
- Да пошел ты! Чтоб тебя! Как ты смеешь показывать ее в таком виде?! - кричал он. На самом деле он мог только кричать. От ярости в его теле закипала кровь. Если бы только он мог свернуть эту стройную шею своего дяди! Он бы заставил его тысячу раз встать перед ней на колени! Гнев, который так долго сидел в нем тусклым углем, взорвался. Он как будто ждал этого момента, чтобы наконец-то по-настоящему закричать. - Если хочешь сделать меня счастливым, не показывай ее в таком виде! Да пошел ты! Ты знал, что это меня разозлит! Ты всегда играешь в эти игры и притворяешься, что ты в шоке, когда я злюсь, ты продолжаешь это делать, потому что знаешь, что я ничего не могу с этим поделать! Да пошел ты! Она не одна из твоих брошенных! Она - Эона! ОНА - ЭОНА! Пошел ты!
Нефритовый принц быстро моргнул, положив руку на то место, где на груди должно было быть сердце.
- Так сердито, пожалуйста, перестань делать лицо таким! Ты делаешь меня похожим на какого-то демона!
Ярость в теле Лю Се угасла, как пламя свечи, благодаря реакции Нефритового принца.
- ...До свидания, дядя.
Он повернулся.
- Подожди! Подожди, я хочу тебя кое о чем предупредить...
- До свидания, дядя!
Лю Се не стал удостаивать его дальнейшими словами и покинул храм и его все еще кричащих обитателей.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|