Если издалека вонь рисового вина и крови была ужасной, то вблизи она была почти невыносимой. От вони сводило желудок и слезились глаза. Запах гнили еще не появился, но воздействие влажного горячего воздуха на тело уже начиналось. Тело лежало на земле, но из отверстий, жестоко пробитых в определенных местах тела, кровь почти не шла. Бо перевел взгляд на Жуй Ифу, который, несмотря на пятна крови на одежде, а также рисовое вино и то, что вытекало из многочисленных отверстий трупа, все еще сохранял некую безупречность.
- Что такое, пес шелудивый? Надеешься перекусить? - насмешливо спросил Жуй Ифу, одной рукой доставая с пояса веер, а другой кладя двух каменных монахов обратно в маленький мешочек, висевший на поясе. Он стал быстро обмахивать себя веером, распущенные пряди волос заплясали в потоке воздуха.
- Нет! Бо покачал головой: - Лю Се велел мне найти ее! Он указал на Идонию, которая бросила попытки поднять плачущего парня, чтобы доесть уже остывшие булочки, и вернулась к месту ужаса. Он снова посмотрел на тело: - Что это было?
- Труп! - ответил Жуй Ифу.
- Я знаю! Бо топнул ногой: - Не отвечай мне, будто я слепой идиот! Почему он двигался? Что ты с ним сделал?
- Ты что, не слушал? Я сказал, что она умерла нечистой смертью! - нетерпеливо проворчал Жуй Ифу, наклонившись над телом и принявшись дергать за волосы, закрывавшие изуродованное лицо. - Тот, кто умирает нечистой смертью, имеет шанс превратиться в ходячую нежить. Он жестом указал на труп, а затем, посмотрев на Ли Баобао, произнес издевательски-сладким голосом, который, как решил Бо, был очень приятным. - Господин Ли Баобао, пожалуйста, не плачь перед своей невесткой, если в ней что-то осталось, то оно может подпитаться твоим страхом и вернуться.
Ли Баобао мгновенно умолк.
Бо увидел, как Жуй Ифу слегка потянул за воротник одежды покойницы и начал задыхаться.
- Эй! Эй! Зачем ты ее раздеваешь? Ты что, трахаешь трупы?! - спросил Бо, подбегая к Жуй Ифу, чтобы оттолкнуть его, но тут заметил, что тот пристально смотрит на что-то на теле женщины. Бо тоже посмотрел. Там, где горло пересекалось с костью, проходила длинная тонкая линия, которая обвивалась вокруг него, как бледно-красная нить. Годы работы по разделке сельскохозяйственных животных подсказали ему, что это было на самом деле. Кто-то аккуратно перерезал ей горло, хотя и очень странным способом, и выкачал кровь.
- ...это выглядит... - с трудом подбирал он слова. - Ее как-будто вскрыли для мясной лавки...
Жуй Ифу, поднявшись на ноги, в задумчивости постучал веером по подбородку.
- Кровь, которую мы видели, это, должно быть, то, что осталось. Но почему именно сейчас? Большинство прячется днем...
- Что?! Бо сузил глаза, наблюдая за тем, как Жуй Ифу несет какую-то чушь.
- Это не тема для шелудивых псов. Иди и найди своего хозяина!
- Нет, скажи мне, о чем ты говоришь?!
- Тебе этого не понять, крестьянин, всю жизнь разгребавший грязь, должен продолжать заниматься тем, что умеет! - ехидно ответил Жуй Ифу.
- Расскажи мне!
Жуй Ифу в отчаянии вскинул руки вверх.
- День и ночь управляются Белым и Черным пламенем соответственно. Их можно разделить на инь и ян. Но инь больше преобладает ночью, а ян - днем.
- Ад - это инь и ян...
- Не перебивай меня! - шипел Жуй Ифу. - Ты хотел знать, и теперь я тебе рассказываю. Будь добр, держи язык за зубами, пока я не закончу! Затем он обмяк, как будто повышение голоса было для него тяжелым трудом. Бо фыркнул. Глупый мягкотелый ученый продолжил: - Я дам тебе очень упрощенное объяснение. Неживые существа, такие как призраки или трупы, одержимые злобой, предпочитают проявлять активность ночью, так как в это время чаще встречается отрицательная энергия. Энергия ян для них как токсин. Выйти на улицу в полдень - все равно что войти в бушующий инферно. Понял ли ты хоть что-нибудь из этого? Я даже не начал объяснять, как Белое пламя вписывается во все это...
- Ну да...
- Конечно, не понял! - закатил он глаза. - Не надо мне врать.
- А я и не вру! - запротестовал Бо, его щеки пылали от гнева. - Послушай, я достаточно хорошо понял, что это означает, что женщина не должна была появиться прямо сейчас, верно? Жуй Ифу отрывисто кивнул в знак согласия. - Так как же она могла находиться здесь, если солнце для нее как яд?
Жуй Ифу на мгновение замолчал. Бо наблюдал за тем, как на его лице проносится множество эмоций. Ему показалось, что мужчина мучается, что ответить: то, что он знает, поскольку это означало бы признать, что он чего-то не знает, или просто признать, что он вообще ничего не знает.
- Ну... - медленно начал он. - Есть несколько объяснений. Она умерла с такой ненавистью, что это дало ей силы сопротивляться солнечному свету или...
- Или она умерла совсем недавно, очень жестоко, и ее оставили без надлежащих обрядов!
Бо чуть не подпрыгнул от неожиданности, услышав позади себя тихий голос. Быстро обернувшись, он увидел стоящего за его спиной Лю Се.
- Г-Господин Лю Се!
- Не называй меня так! - бодро сказал он и подошел к телу. - Это его жена.
- Чья жена? - спросил Бо.
- Моего брата... Ли Баобао наконец обрел дар речи и встал. Он медленно шел, пошатываясь, оглядывая труп. - Что... что случилось... с ней? На пиру она выглядела нормально, но... Он опустился на колени и потянулся, чтобы дотронуться до ее изуродованного лица, но Жуй Ифу отмахнулся от него веером. - Жуй Ифу!
- Не трогай ее, без должной защиты ты можешь заболеть или стать таким же, как она! - выругался Жуй Ифу.
Бо почувствовал присутствие рядом со своей ногой и, опустив взгляд, увидел Идонию, которая смотрела на происходящее, держа в руках маленький кусочек, оставшийся от ее булочки. При виде трупа она слегка позеленела и снова переместилась, чтобы встать рядом с Лю Се. Между ними произошел короткий разговор, в результате которого она бросила булочку в сторону деревьев и, потоптавшись, спряталась за Жуй Ифу.
- Что ты ей сказал? - спросил он Лю Се.
- Она, видимо, съела почти девять булочек в одиночку. Я сказал ей, что если ее стошнит, то я заставлю ее все убрать. - пожал плечами Лю Се, после чего резко нагнулся, чтобы поднять труп, и поднял его так легко, словно это было всего лишь перышко, а смесь жидкостей осела на его одежду. Затем он заговорил авторитетным тоном: - Мы вернемся и сообщим об этом отцу Ли.
- Да! Ли Баобао быстро поднялся на ноги. - Мы должны немедленно сообщить отцу! Немедленно! - с этими словами он помчался по тропинке к дому.
Жуй Ифу бережно подхватил Идонию на руки и последовал за ним, что можно было назвать вялой пробежкой. Лю Се оглянулся на Бо, тот пожал плечами, и они двинулись дальше.
Мать семьи Ли в тот самый момент, когда труп ее невестки, облитый рисовым вином, был аккуратно уложен на землю, с воплем рухнула в бессознательное состояние. Бо посмотрел на лежащую женщину, затем перевел взгляд на главу семьи. Мужчина выглядел по меньшей мере лет на пятьдесят старше своей жены. Его лицо больше напоминало кислую сливу с многочисленными пятнами, а редеющие волосы были спрятаны под шляпой.
Когда он смотрел на труп и слушал рассказ Жуй Ифу и Ли Баобао, его лицо помрачнело. Он заговорил серьезным, но хриплым голосом:
- Это действительно ужасная новость. В последний раз ее видели идущей к семейному святилищу, чтобы молить о прощении и наставлении для моего непутевого сына, и вот она здесь... Его глаза с большой печалью смотрели на лицо, которое все еще искажалось от ярости. - Какая жестокая смерть, какая жестокая и страшная судьба для такой молодой женщины! Если бы только у нее был провожатый на пути...
- Что за человек топит другого в рисовом вине после того, как перерезает ему горло?
Бо скорее задал вопрос, чем подумал. Все взгляды обратились на него за то, что он говорит без разрешения, поэтому он слегка отступил назад и встал чуть позади Лю Се.
Старик нахмурил брови:
- Один из наших деловых конкурентов нажил свое богатство на продаже рисового вина. Возможно, они хотят подать знак, что хотят начать новую торговую войну! Гнев старика был ощутимым, слишком ощутимым. - Но они не могут справиться с этим, как мужчины, и вместо этого замучили бедную женщину до смерти! Возможно, они пробрались на территорию через старые складские туннели. Я знал, что должен был закрыть их много лет назад! Эти бессердечные монстры! - он поднял руку сжатую в кулак.
- Отец, пожалуйста... - заговорил Ли Баобао дрожащим, но мягким голосом. - Вспомни о своем сердце!
Старик вздохнул, положил руку на грудь и склонил голову.
- Если бы я был на шестьдесят лет моложе... - вздохнул он. - Я вынужден просить вас всех остаться на некоторое время на территории, а если вам придется куда-то пойти, то взять с собой сопровождение! Если начнется торговая война, то даже общение с нами может оказаться смертельно опасным!
Бо наклонился к Лю Се и прошептал как можно тише:
- Что такое торговая война?
- Как ты думаешь, что это такое? - прошептал Лю Се в ответ.
Бо попытался представить себе воюющих торговцев, но смог вызвать в памяти лишь образы толстых, хорошо одетых мужчин, швыряющих друг в друга деньги. Тогда он подумал, что надо бы забрать часть этих денег, купить себе хороший меч и раскроить Чжану шею. Он почувствовал, как его обхватили за шею и потянули назад:
- Эй! Эй! - запротестовал он, разворачиваясь, чтобы идти вперед.
- Ты мечтал о сучках, не так ли? - голос Жуй Ифу прозвучал у него над ухом, и Бо почувствовал, как его нутро сжалось.
- Я думал... - Бо оттолкнул Жуй Ифу от себя. Несмотря на стройность, Жуй Ифу оказался довольно крепким и не упал, к разочарованию Бо. Однако он щелкнул языком и провел рукой по тем местам на себе, к которым прикасался Бо, словно счищая грязь.
- О чем думаешь? А?!
- Не твое дело!
Бо быстрее вышел из комнаты в коридор, где увидел Лю Се, который стоял, застыв, как дерево, а Ли Баобао рыдал у него на груди. По мнению Бо, Ли Баобао, несмотря на то, что он был торговцем, казался хорошим парнем. Но его сердце так легко трепетало. Казалось, что достаточно любого мало-мальски обидного слова, чтобы начались потопы от слез. Но Бо мог понять его горе - потерять кого-то из родных было очень больно. Его мысли вернулись к улыбающимся смеющимся лицам сестер, когда он пытался поймать несколько особенно быстрых цыплят.
В тот момент их смех так разозлил его, что он пнул бедную курицу через полдеревни. Но это было просто искреннее веселье, в котором не было никакого злого умысла. Он бы поменял сто реинкарнаций, чтобы вернуться в тот момент.
Честная любовь семьи.
- Хмм... - пришла ему в голову новая мысль, и он посмотрел на Жуй Ифу. - Эй, а не тот ли старик...
- Старик?! Будь уважителен!
- Нет, эй, послушай меня! Бо наклонился к уху Жуй Ифу. Теперь настала очередь Жуй Ифу изображать отвращение. - Он вел себя очень похоже на Ли Баобао, верно?
- Ммм... - несмотря на незаинтересованность в голосе, Жуй Ифу не сводил с него глаз.
- Но это выглядело немного странно, не так ли? Он выглядел таким спокойным во время ужина...
Жуй Ифу на мгновение замолчал, а затем заговорил странным тоном:
- Держи свои завывания при себе, пес шелудивый. Ты что, вырос без отца, что ли? Мужчины могут быть столь же эмоциональны во время трагедии, как бы сильно это ни портило репутацию!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|