Первой достопримечательностью Западного Королевства, которую увидел каждый из них, когда большое многолюдное торговое судно со скрипом покачивалось на реке, была высокая длинная стена, тянувшаяся вдоль берега реки. Изначально серый камень позеленел от многовекового роста мха и разросшихся лиан, которые, казалось, были единственным, что еще удерживало некоторые участки стены. На некоторых стенах виднелись потускневшие следы ожогов или странные выбоины, как будто на них выплеснули кислоту.
Судно дрейфовало все ближе к стенам, пока не достигло участка, давно упавшего в воду, с деревянным причалом, на котором стояли два ряда людей в простых доспехах, выкрашенных в тускло-оранжевый цвет. За причалом возвышалась большая металлическая стена, которая была немного выше каменных стен по обеим сторонам, с небольшой дверью в центре, которую охраняли еще двое крупных мужчин в доспехах того же цвета.
Идония всю дорогу сидела у ног взрослых и ела какую-то мягкую холодную булочку с пастообразной начинкой, вкус которой она не могла узнать. Это не помешало ей съесть четыре штуки, а бумажные обертки оставить на коленях, пока Баоцзы спала рядом. Наконец, закончив есть, она посмотрела на сомнительную постройку дока, окинув взглядом ряды закованных в доспехи мужчин.
Они не казались ей хорошими новостями. По ее опыту, мужчины в доспехах обычно были грубыми, просили вывернуть карманы и забрать постоянно одалживаемую обувь.
- Почему здесь так много стражников?
Идония спросила Лю Се, потянув за его длинную одежду, чтобы он посмотрел на нее сверху вниз.
- Наверное, из-за нестабильности, которая творится за этими стенами... или из-за людей-рыб... - пояснил Лю Се. - Честно говоря, я не знаю. Я не очень хорошо помню это место, и меня не особо информировали о последних новостях. Да и не так уж много людей спешат сообщить мне об этом.
В его ровном монотонном голосе прозвучала нотка горечи.
Идония задержалась на слове "люди-рыбы".
- Люди-рыбы?! Это как русалки? Я как-то видела русалку в книге...
- Нет, люди-рыбы - это... прекрати! - раздраженно произнес Лю Се, и Идония решила сменить тему и потянулась к его волосам. Он отмахнулся от ее руки:
- Кто это?!
Идония пожала плечами, когда Ли Баобао повернул к ним голову. Он был весь в поту, в руках у него был узорчатый носовой платок, которым он протирал свой блестящий лоб.
- Люди-рыбы? Ты не слышала о людях-рыбах? - спросил он.
- Н-нееееет! - покачала головой Идония.
- Ну! Тебе нужно быть очень осторожной, потому что раса людей-рыб опасна! Очень опасна! Их еще называют Цзяорен, но они не такие, как Цзяорен в романах, которые ты можешь купить, это не милые люди, которые плачут жемчугом... Они принимают облик красивых мужчин и женщин и пытаются похитить людей, чтобы забрать их души и съесть их. Или оставить их души для ужасных целей! Говорят, что они убили Костяного ивового мудреца, что один из их принцев сражался с тремя Бессмертными, а также, что они делают множество других ужасных вещей!
- Поедание душ - это уже очень плохо... - похлопала Идония.
- Они не едят души, они используют их, чтобы создать больше таких, как они сами! - поправил Лю Се. - Они не участвуют в цикле реинкарнации, они отвергли Богов, поднявшись из Древнего океана еще до того, как Боги создали землю...
- И они также создали множество чудовищ, которых выпустили на землю, и сражались с Небесами в нескольких войнах. Они очень страшные, так что если увидишь такого - убегай!
- Нам пора выходить из лодки, стражники выкрикивают приказы...
Идония бросила короткий взгляд на воды реки, по которой плыла лодка. Она не была черной, как другая река, но выглядела глубокой и мутной. Идеальное место для того, чтобы спрятаться. Затем она встала, и бумажные обертки упали с ее коленей, когда она похлопывала проснувшуюся Баоцзы. На мгновение над ней нависла тень, и Лю Се опустился, чтобы поднять обертки.
- Такая грязнуля, мама никак не могла тебя этому научить... - негромко проворчала Лю Се. Ее тело замерло, каждое слово, произнесенное им, вонзалось в сердце. От матери пахло болезнью, она была хрупкой тенью в лучах солнца и всегда говорила Идонии, чтобы та не волновалась, что скоро она поправится и они вместе куда-нибудь поедут.
- Она меня многому не научила... - с горечью согласилась Идония и, плотно закрыв уши, прошла мимо него, не услышав больше ничего из того, что он говорил. Она сморщила лицо, пытаясь сдержать слезы, и в новых мягких туфлях последовала за остальными членами группы, выходящими из лодки на платформу. Баоцзы топала, не отрываясь от ее ног.
Взрослые над ней переговаривались, но она улавливала лишь обрывки слов, которые тут же улетучивались в море непонимания. Один из стражников громко отдавал приказы, жестикулируя вправо-влево крашеным шестом, и люди с жалобным криком выстраивались в две шеренги.
Ли Баобао немного наклонился, чтобы посмотреть на Идонию:
- Ах, чтобы пройти через КПП, они хотят, чтобы мы разделились на две группы: мужчины - с одной стороны, женщины и дети - с другой.
Она посмотрела на небольшую очередь женщин, некоторые из которых были с детьми, а затем на более длинную очередь мужчин. Затем она посмотрела на свои ноги, и ее охватило чувство тревоги при мысли о том, что она снова окажется одна.
- Итак! Итак, Жуй Ифу будет с тобой! - ободряюще сказал Ли Баобао, погладив ее по голове.
При упоминании его имени Жуй Ифу наклонился и протянул Идонии руку. Идония с облегчением взяла его за руку, и они вдвоем встали в короткую вторую группу. Оглянувшись, она увидела, что Бо щелкнул Ли Баобао по голове, а Лю Се на мгновение уставился на нее с пустым выражением лица, затем отвернулся от нее и шлепнул Бо по затылку. Идония оглянулась на Жуй Ифу и увидела, как он закончил глотать... что-то. Он несколько раз кашлянул и обмахивался веером, выглядя при этом немного больным. Затем он тихонько вздохнул и начал повторять фразу снова и снова, с каждым разом голос становился то выше, то мягче. Через некоторое время Идония смогла разобрать слоги и сама произнесла их. Слова звучали на языке как-то странно, невнятно.
Жуй Ифу перевел взгляд на нее и прикрыл рот рукой, чтобы заглушить легкий женский смех.
Идония тоже засмеялась, хотя и не знала почему.
Их группа двигалась довольно быстро. Дверь в металлической стене ненадолго открывалась, чтобы пропустить кого-то из очереди, затем закрывалась на несколько минут, после чего открывалась, и внутрь пропускали еще кого-то.
И вдруг настала их очередь.
Идония услышала, как Баоцзы настороженно принюхивается к воздуху, когда дверь открылась в короткий коридор с шестью дверями по обе стороны. Жуй Ифу положил ей на спину успокаивающую руку и повел внутрь, а Баоцзы шла впереди, после того как Жуй Ифу что-то быстро сказал одному из стражников.
Их сразу же ввели в одну из комнат, где усталый мужчина в поношенной одежде того же цвета, что и доспехи стражников, и, как показалось Идонии, в смешной шапке, с недоумением посмотрел на них. Он взял в руки изрядную стопку пожелтевших бумаг и свитков, а также черную тарелку, на которой плескалась темная жидкость, и аккуратно разложил их перед собой на скрипучем столе.
Жуй Ифу сел перед столом, велел Идонии сесть рядом с ним, а Баоцзы жестом веера указал сесть в угол. Свинья выполнила указание, а человек в поношенной одежде на мгновение выглядел одновременно растерянным и удивленным, после чего его лицо приобрело серьезное выражение.
Он начал задавать вопросы, и, к удивлению Идонии, голос, которым отвечал Жуй Ифу, был не глубоким мужским, а легким женским. Он соответствовал его лицу.
На каждый вопрос он отвечал быстро, но голос его был жеманным, а на некоторые он ненадолго прятал лицо за веером, украшенным хризантемами и пчелами.
Идония не понимала ни слова, хотя иногда Жуй Ифу гладил ее по голове или обнимал. Время от времени его слова приводили мужчину в поношенной одежде в замешательство, и тот хватался за голову и покачивал ей.
Наконец он что-то произнес, постучав длинным ногтем по столу. Двое стражников вошли в комнату, и Жуй Ифу быстро подхватил Идонию, обнял ее за талию и, подмигнув, помахал рукой все еще сидящему человеку. Лицо мужчины покраснело так, что от него пошел пар. Идония посмотрела на обоих стражников. Один выглядел очень усталым и исхудавшим, а другой казался молодым и смотрел на нее с неловкой ухмылкой.
Идония обхватила руками Жуй Ифу, Баоцзы послушно последовала за ними. Они вернулись в коридор, и Идония успела заметить, как Лю Се ведут в другую комнату. Идония решила повернуть голову, чтобы он не заметил, как она смотрит на него.
Их привели в другой зал, где было еще больше дверей, но эти двери больше походили на тюремные, так как вели в небольшие камеры. Камеры были чистыми, в них лежали постельные принадлежности. Многие камеры уже были заполнены женщинами и детьми, стоявшими в очереди, в некоторых камерах находились мужчины. Все они выглядели довольно скучающими и ворчливыми.
Двое стражников подвели их к одной пустой камере, открыли дверь и позволили маленькой группе войти внутрь, после чего закрыли ее.
В сердце Идонии зародился страх, и девочка с трудом высвободилась из хватки Жуй Ифу. Мужчина поставил ее на пол, и она бросилась к двери, отскочив и больно ударившись о каменный пол. Со слезами на глазах она поднялась на ноги, но Жуй Ифу быстро обхватил ее и притянул к себе.
- Нет, ты должна отпустить! Мы в беде, разве ты не видишь? - она хныкала, прижимаясь к нему, а он расчесывал ее волосы, чтобы проверить растущий синяк на голове. Баоцзы хрюкнула и тоже отскочила в сторону, уставившись на них обоих. Почему он так спокоен? Если бы он только мог понять ее, то понял бы, в какой опасности они оказались!
Жуй Ифу мягко успокоил ее, крепко обнял и поцеловал в макушку. Рукой он гладил ее по спине, что-то ласково бормоча. Идония не понимала. Почему он не паниковал? Неужели он не мог понять, что они в опасности? Ведь их только что заперли!
Но мягкое поглаживание и растирание спины успокаивало, а голова кружилась от того, что ее использовали как таран. Она зевнула, отчего поморщилась от боли, так как новый синяк на голове запульсировал. Бормотание становилось все громче и громче, как река, вливающаяся в уши. Постепенно веки отяжелели, шум Баоцзы затих, а зрение стало нечетким и расплывчатым. Она опустила голову и, глядя на Жуй Ифу, закрыла глаза. Она почувствовала, как на нее нахлынули слабые воспоминания.
Идония вспомнила холодную комнату и исхудавшее лицо матери, которая с усталой улыбкой смотрела на нее, гладя Идонию по волосам.
Идония закрыла глаза, чтобы хоть на мгновение задержать это воспоминание, и погрузилась в легкий сон в объятиях Жуй Ифу.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|