«Письмо — это профессия. Открыв его, я определю свой дальнейший путь развития, свое положение, жизнь и последующее исследование пределов этого мира в Сионе. В некоторой степени это даже решит, как долго я смогу здесь прожить. Нельзя торопиться. Нужно все обдумать и принять решение. Ни Чемберлен, ни служители Особняка не упоминали об „ограничении по времени“, так что можно побыть здесь немного».
И Чэнь также попытался позвать Виноградинку, надеясь на совет. К сожалению, в это место попало лишь его сознание.
Он успокоил сердце и призвал всю ту концентрацию, что использовал при проведении исследований.
Первым делом он рассмотрел синий конверт.
«Круг вечнозеленого плюща, обвивающий ветви, похожие на человеческие... Явно связано с „Патологической Характеристикой“ внутри меня. Должно быть, это путь развития, связанный с растениями. Выбрав его, я смогу дальше развивать растительную систему. К тому же, господин Уилберт однажды сказал, что проглоченный мной Патологический Кристалл был высокого качества и по цвету, и по форме. Во время аттестации в Изумрудном Плёсе я в полной мере ощутил удобства, которые дают растения. Но все же, сначала посмотрим на остальные».
Взгляд И Чэня переместился на черный конверт.
Когда он внимательно рассмотрел плывущий скелет, пергаментный конверт испустил струйки слабого черного тумана, который И Чэнь вдохнул носом.
В одно мгновение его мысли унеслись к бескрайнему черному морю, где на поверхности в деревянной лодке в одиночестве плыл скелет.
Когда скелет повернул голову, на ней еще оставалась половина гниющего лица... идентичного лицу И Чэня.
Внезапный испуг вернул его в реальность.
«Черное море... я видел похожую сцену, когда принимал кожу Первого Джентльмена. Необъяснимое чувство узнавания, будто я уже был там. Кажется, это связано со смертью. Когда я только прибыл в Сион и встретил Доктора на арочном мосту, он тоже упомянул, что во мне течет смерть. Может, это из-за „переселения“? Связано ли появление черного конверта с моим опытом смерти и переселения?»
Вспомнив слова Чемберлена о черном конверте, соответствующем Кошмарной Профессии, он понял, что, выбрав его, пройдет специальное обучение в Организации, чтобы стать Палачом. И Чэнь не отвергал этот титул. Интуиция подсказывала ему, что путь развития, предлагаемый черным конвертом, несомненно, дарует ему еще большую силу.
«Не спешить... посмотрим и на фиолетовый».
По сравнению с остальными, фиолетовое письмо из плотного белого картона казалось тяжелее и изысканнее. В сочетании с эмблемой библиотеки на его поверхности оно напоминало фиолетового джентльмена, изучающего книги.
«Эмблема библиотеки на конверте, кажется, исписана крошечным текстом... В реальности, чтобы нанести такой текст, понадобилась бы высокоточная микрогравировальная машина. Без Усиления Зрения, которое дает Виноградинка, я просто не смогу ничего разглядеть. Постойте... если это место доступно только для сознания, можно ли предположить, что так называемый „Древний Зал“ — это тоже своего рода область сознания, вроде сна? Если так, то, может, мои субъективные мысли могут влиять на объективные факторы?»
С этой мыслью И Чэнь попытался как можно шире раскрыть глаза, почти прижимаясь выпученными глазными яблоками к фиолетовому письму.
Однако длительное вглядывание действительно увеличило его поле зрения, и ранее нечитаемый текст постепенно становился четче.
Когда он стал полностью виден...
«Это...»
И Чэнь был так поражен, что отшатнулся назад и ущипнул себя за кожу, чтобы убедиться, что происходящее — не сон.
Чтобы удостовериться, что ему не мерещится, И Чэнь вернулся к каменному столу и посмотрел снова, на этот раз дольше и внимательнее.
«Почему... почему на нем напечатана моя диссертация?»
Среди оттисков книг на фиолетовом письме эти крошечные тексты действительно были его выпускной диссертацией, над которой И Чэнь так усердно трудился перед смертью.
На левой стороне книги текст соответствовал обложке диссертации, включая заголовок, имена И Чэня и его научного руководителя. На правой стороне была аннотация.
Эти до боли знакомые слова вернули И Чэня к болезненным воспоминаниям, и на какое-то время он отказался от фиолетового письма.
Вскоре И Чэнь успокоился и снова начал обдумывать ситуацию.
«Синее письмо соответствует „Патологической Характеристике“, которую я только что приобрел здесь. Черное, кажется, связано с переселением и соответствует какому-то Атрибуту Смерти. А фиолетовое — с моим опытом до смерти. Как и говорил господин Чемберлен, письма тесно связаны со мной. На первый взгляд, первые два лучше, но... растения означают жизнь, а черное — смерть. Если я выберу один из них как путь развития, баланс внутри меня нарушится, выбранный атрибут будет подавлять развитие другого или даже полностью его уничтожит. Если я хочу развивать их в совокупности, фиолетовое письмо — единственный выбор. Стоит ли рисковать?»
И Чэнь снова посмотрел на фиолетовое письмо, его взгляд сфокусировался на эмблеме книги на конверте.
В тот момент он вспомнил все детали своей прошлой жизни, будь то в безнадежном приюте или в местной школе после побега. Он никогда не упускал возможности почитать. Именно строки текста между обложками книг вдохновляли его выживать в том мире, формировали правильное «мировоззрение» во время последующего образования, давали шанс стать «человеком»... Пробиваясь по относительно справедливому пути обучения, он каждый год выигрывал стипендии и дошел до аспирантуры.
[Книги] были рассветом его жизни до смерти.
«Фиолетовый, соответствующий уникальной [Профессии]... Книги и чтение были также самыми важными вещами для меня до смерти, и тем, в чем я был лучше всего».
По мере того как И Чэнь постепенно принимал решение, одновременно формировалась и интуиция.
Без дальнейших колебаний он взял с каменного стола фиолетовый конверт.
И разорвал его!
Текст, записанный в письме, превратился в сильный и обжигающий луч света, хлынувший в его глаза и проникший в мозг. Он даже смутно уловил запах, похожий на запах горелого мозга.
Гум!
Когда он снова открыл глаза, он был уже в ритуальном зале.
Ху-ух... Ху-ух!
И Чэнь, стоя на одном колене, тяжело дышал... От всей его головы валил густой белый дым.
Остальные кандидаты тоже завершили свой «Выбор Письма». На определенных частях их тел, таких как ладонь, шея и грудь, проявилась эмблема выбранного письма.
У светловолосого Эдмунда на правой стороне шеи был выжжен узор «Перекрещенные Пистолет и Меч», все еще дымящийся, словно только что нанесенный.
У гиганта Дагберта на правом бицепсе был выжжен узор «Рука, демонстрирующая бицепс», очевидно, связанный с [Профессией] силы.
Эмблема Джулианы была выжжена вокруг ее талии — узор «Кинжал, пронзающий череп», возможно, связанный с убийством.
Джордж Чемберлен, ответственный за эту аттестацию, окинул эмблемы на всех взглядом, похожим на совиный, и на его лице отразилось явное удовлетворение.
«Эта партия новичков весьма неплоха, высока доля Редких Профессий, процесс интеграции прошел гладко, нескольких можно попробовать для ключевого обучения... Хм?»
Когда взгляд Чемберлена наконец упал на И Чэня, он, под каким бы углом ни смотрел, не мог найти «Эмблему».
— Провал?!
И Чэнь был новичком, на которого он возлагал самые большие надежды, и он также получил одобрение Первого Джентльмена.
Чемберлен шагнул прямо в Массив, готовый провести полный осмотр И Чэня, от головы которого валил дым.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|