Глава 7. Кладбище №7

В тумане забытья, у самого уха раздался знакомый голос.

Это был настойчивый голос младшего научного сотрудника из его лаборатории — любимчика научного руководителя, который вечно выступал гонцом по важным делам.

— Старший брат, старший брат! Только ты еще не сдал статью на внешнее рецензирование!

«Черт… я же еще не закончил ее править!»

Эти слова были в сто раз страшнее любого кошмара.

Невероятное потрясение прорвало пелену сна и выдернуло И Чэня в реальность.

Он резко сел.

Спина была мокрой от пота.

Перед ним была не знакомая лаборатория, а пустынное, темное и гниющее кладбище. Рядом недвижно лежал труп с раскроенной головой, лишенный всяких признаков жизни.

В этот миг рядом с его лицом замерцал огонек.

Крохотное черное существо с тонкими ручками и ножками стояло рядом, держа в одной из них керосиновую лампу.

— А ты очнулся! Впечатляет~ Ты и вправду умудрился убить мутанта. Смертельно опасные раны на твоем теле… я остановил кровь и зашил их. Попробуй встать.

— Хм?

И Чэнь быстро осмотрел себя.

Его левая рука, которая должна была быть обездвижена, теперь плавно поднялась. Дыра размером с монету в плече была заткнута неизвестной черной плотью, скрепленной густыми пушистыми волосками. Кровотечение было остановлено, а разорванные мышцы и нервы — соединены и восстановлены.

То же самое произошло и с остальными ранами.

Он медленно поднялся, опираясь на руки. Кроме легкого головокружения и ноющей боли, серьезных проблем, казалось, не было.

— Спасибо… Мне еще нужно отвести этот труп на кладбище № 7.

И Чэнь прекрасно понимал, что дело далеко не закончено. Он не мог расслабиться, пока не разберется с телом и не сровняет с землей лишние могилы.

Крохотное существо, весьма довольное настроем И Чэня, вновь запрыгнуло ему на плечо и любезно подержало керосиновую лампу.

---

Скрип, скрип…

Деревянные колеса тележки, перекатываясь по земле, издавали странный скрежет.

Тело, подпрыгивая между мешками, наконец прибыло к седьмому кладбищу — участку, расположенному на самом краю, в полном уединении.

Согласно Руководству, к нему следовало приближаться, только если между могилами появлялась неизвестная труповозка. В обычное время ни подходить, ни патрулировать его не требовалось.

В отличие от кладбищ с первого по шестое, это было полностью обнесено пятиметровой каменной стеной, на которой через каждые три метра сидела скульптура ворона, словно наблюдая за всем вокруг.

Более того, И Чэнь уловил совершенно иной запах, доносившийся с седьмого участка. Помимо присущего кладбищам запаха тления, здесь пахло гарью.

И тут железные ворота в каменной стене открылись сами собой.

Под аккомпанемент звука шагов по камню из них вышел высокий мужчина в цилиндре и черном костюме.

Руки в белых перчатках элегантно сжимали трость, набалдашник которой в виде украшенного золотом черепа источал едва уловимую ауру смерти.

Почему-то свет керосиновой лампы не мог выхватить его лица из тьмы, словно его скрывала пелена тумана. Можно было лишь смутно различить его выдающийся нос.

Однако И Чэнь, благодаря своему уникальному зрению, заметил важную деталь.

В центре трости красовалось золотое кольцо с выгравированной эмблемой организации:

[Д Д]

Вероятно, этот человек и был тем агентом, которого Организация прислала разобраться с проблемами. Умри И Чэнь на четвертом участке, этот господин лично бы всем занялся. Была и другая вероятность: он принадлежал к Организации и всегда находился на седьмом кладбище.

В этот момент незнакомец заговорил первым.

— Уильям Беренс. Внешний рядовой сотрудник, в одиночку справившийся с инцидентом метаморфозы на четвертом участке… За последние семнадцать лет на этом кладбище не появлялось никого столь же интересного, как вы. Завозите тело. Мне нужно провести более тщательное исследование метаморфозы.

Загадочный человек бросил особый взгляд на маленький комок плоти на плече И Чэня. Казалось, он либо определял его «безвредность», либо сверял категорию и личность, после чего повел И Чэня внутрь.

Вопреки ожиданиям, на так называемом седьмом кладбище не было ни одной могилы.

В центре возвышалось лишь металлическое куполообразное здание, увенчанное высокой трубой… Запах гари, который он заметил ранее, доносился именно оттуда.

Кроме того, И Чэнь заметил, что телефонные провода из его хижины тянулись именно сюда, что делало весьма вероятным предположение, что этот таинственный человек и был тем самым «Управляющим», о котором говорилось в Руководстве.

Внутри купольное здание делилось на две основные зоны.

Одна, оснащенная различными хирургическими инструментами и старомодным операционным столом, была обозначена как [Зона Вскрытия].

Другая, соединенная с трубой и находящаяся в состоянии постоянного горения, — [Кремационная Зона].

Следуя указаниям, И Чэнь перетащил труп с развороченной головой на операционный стол.

Загадочный человек надел белый фартук, взял инструменты и приступил к делу. Его движения были быстрыми, даже ослепительными… Через несколько минут он пришел к заключению.

— Инфекция-метаморфоза, довольно редкий случай. Линзовидный гнойный патоген, превосходная прозрачность и различимые „цветные частицы“. Особый, редкий вариант, начальная стадия заражения. Рана глубокая, гнойный очаг вскрыт одним ударом… Посеребрение, уничтожение болезни. Элегантно и эффективно.

Изучая смертельные раны зомби, таинственный человек вдруг бросил на И Чэня многозначительный взгляд.

— Немного практики, и из вас выйдет приличный джентльмен. Поскольку вы рассекли очаг одним ударом, не прибегая к нефизическим формам атаки, степень повреждения этого тела составляет менее десяти процентов. Его ценность все еще можно использовать. А теперь отправляйте тело в печь. Посмотрим, насколько вам повезет.

И Чэнь молча слушал. Хоть он и не все понял, но смутно почувствовал, что ему представился некий шанс.

[Кремационная Зона]

Перед дышащим жаром гигантским крематорием находился крюковой конвейер. Тело нужно было повесить на железный крюк, а затем, вращая рукоять сбоку, отправить в печь.

Эта конструкция напомнила И Чэню о деликатесе, который он часто ел в прошлой жизни — об утке по-пекински. При мысли о витавшем в воздухе запахе гари в желудке тут же что-то шевельнулось.

Он все же подавил это чувство.

Следуя указаниям, он пронзил лопатку трупа железным крюком. Когда растительный зомби отправился в печь, внутри можно было разглядеть несколько других скелетов, обгоревших до самых костей.

— Эм… лишний гроб и надгробие с четвертого участка еще не убраны, я сейчас этим займусь, — упомянул И Чэнь.

— Не торопитесь. Вы убили патоген, уничтожили «болезнь». Надгробия и гробы, связанные с этим телом, исчезнут сами собой, ничего делать не нужно. Пока кремация не закончится, мы можем поговорить наедине.

— Хорошо.

И Чэнь и сам хотел больше узнать об этом мире. Одни лишь странные события на кладбище полностью захватили его воображение.

Таинственный человек открыл потайной ход, ведущий в подвал.

Он эффективно изолировал сухой жар и запахи из Кремационной Зоны. Так называемый подвал оказался роскошно обставленной трехкомнатной квартирой в тяжелом европейском стиле, полностью оборудованной всем необходимым для жизни.

Судя по всему, собеседник жил здесь уже очень давно.