Сколько он себя помнил, И Чэнь никогда не обладал таким кристально чистым зрением.
Его глаза словно превратились в объектив сверхвысокого разрешения, выхватывающий из мрака мельчайшие детали кладбищенского пейзажа. Даже при свете керосинки, чей фитиль был прикручен до крохотного язычка пламени, он мог разглядеть общую обстановку в радиусе десяти метров.
Это был сенсорный скачок.
Впервые прикоснувшись к силе, что выходила за пределы человеческого, И Чэнь ощутил, как его мозг вошел в состояние аномального возбуждения. Тело откликнулось, выбросив в кровь порцию адреналина и обострив концентрацию до предела.
Внутри разгоралась уверенность.
Дерзкая, толкающая на бой с ожившим мертвецом.
Но прежде чем действовать, оставался один вопрос. И Чэнь мысленно обратился к комку плоти на своем плече:
«Как окончательно убить этого мертвяка, что бродит по четвертому кладбищу? Отрубить голову?»
«Похоже, ты совсем ничего не понимаешь. Твое знание об этом мире пока что поверхностно… Эти твари могут жить и без головы, и без сердца — это лишь скажется на их подвижности. Причина, по которой он стал таким, — „инфекция“. Чтобы убить его, ты должен найти и уничтожить очаг заражения в его теле. Только тогда он снова станет обычным трупом.
Этот парень еще на ранней стадии. Признаки заражения должны быть очевидны. Внимательно осмотри его тело на предмет любых вздутий, опухолей или особо темных пятен — скорее всего, это и есть подкожный очаг. И кстати, твой „посеребренный топорик“ обладает неплохой убойной силой против подобных патогенов.
А вот какими способностями он владеет, я понятия не имею… Удачи, и постарайся не сдохнуть».
«Ясно».
Битва началась.
И Чэнь, не отрываясь от надгробия, осторожно выглянул и окинул взглядом окрестности.
На краю поля зрения мелькнула медленно движущаяся тень.
Он сфокусировался.
В поле зрения вошел шатающийся оживший мертвец.
Скорость его была невелика, но колышущиеся за спиной корни растений, похожие на щупальца осьминога, вызывали леденящий ужас. Казалось, стоит им пронзить плоть, как они тут же высосут из жертвы все соки.
И Чэнь глубоко вздохнул, прокручивая в уме варианты.
«Времени и инструментов для ловушек нет. Зона действий ограничена четвертым кладбищем, так что обойти его с фланга для атаки издалека не выйдет. Прямого столкновения не избежать, но сначала… нужно точно определить, где находится очаг заражения».
Зрение, отточенное до предела.
Каждый участок тела мертвеца, включая корни на спине, был виден как на ладони. На нем выделялись четыре заметных вздутия: на шее, правом плече, животе и правом бедре.
«Проверим…»
И Чэнь подобрал с земли несколько камней подходящего размера.
В детстве, в приюте, он был королем игры в вышибалы. Он гарантированно попадал в любого уворачивающегося противника, даже те, кто был на несколько лет старше, не могли с ним тягаться.
Теперь, с улучшенным зрением, его точность стала почти абсолютной.
Вжих!
Четыре камня, брошенные с секундным интервалом, устремились к цели.
Чпок! Чпок! Чпок!
Три из них точно поразили вздутия, разорвав кожу. Из ран сочилась омерзительная жижа.
Но когда камень, нацеленный в поясницу, уже почти достиг цели… Хлоп!
Словно простейший биологический рефлекс, корень со спины мертвеца молниеносно метнулся вперед и хлестнул по летящему камню. Удар был такой силы, что камень, как отбитый бейсбольной битой, вылетел за пределы кладбища.
Но и это не все.
Несколько других корней тут же сплелись вокруг вздутия на пояснице, создавая некое подобие защитного кокона.
Проследив за траекторией полета камня, голова мертвеца резко повернулась на сто тридцать пять градусов. Глаза, заросшие грибными шляпками, яростно уставились на арочное надгробие на склоне.
Волна чистого ужаса захлестнула И Чэня. Хоть он и получил ответ, по спине струился холодный пот.
«Что ж, мой метод сработал. Очаг заражения — на пояснице. И комок плоти меня не обманул. Однако реакция этого парня просто за гранью. Камни летели внезапно, без предупреждения, а он их отбил… да еще и мгновенно выстроил защиту.
Черт!
Чтобы убить его, нужно сперва отрубить все корни на спине. Иначе любая атака по уязвимому месту будет отражена».
Топ-топ…
Звук шагов по влажной земле вырвал его из раздумий.
Мертвец приближался.
Он замер перед арочной плитой… вжих! вжих!
Два мощных корня взметнулись в воздух, скрестились и с яростью обрушились вниз.
ТРЕСК!
Прочная плита разлетелась надвое.
Вместе с ней в клочья разлетелся и темно-серый плащ, все еще хранивший запах живого человека. Металлический значок с выгравированным именем «Уильям Беренс» звякнул, упав на землю.
И это было все.
Разлетелись лишь камень и плащ. Юноша, что прятался за ними, успел «сбросить кожу».
Пока оживший мертвец в недоумении застыл, не убирая корней, из-за груды обломков донесся шорох. Таившаяся за ними тень метнулась вперед.
Серебряный блеск в ее руке ослепительно сверкнул.
ВЖИХ!
Серебро описало в воздухе идеальную дугу и обрушилось точно на «перекрестье» двух корней… Хлюп! Брызнула темно-зеленая гнилостная жижа, и оба корня были начисто отсечены.
Более того, из-за соприкосновения с посеребренным металлом, отрубленные концы задымились густым черным дымом и не могли затянуться.
— А-а-а-а!!
Из иссохших, гниющих связок мертвеца вырвался утробный вопль, словно ему перерезали главную артерию.
Видя это, И Чэнь опустил топор и, приняв боевую стойку, возбужденно прошептал:
— Осталось восемь!
Крик еще не утих, а оставшиеся на спине корни, словно обладая собственным разумом, уже нацелились на обидчика.
Они превратились в острые копья и ударили напролом.
В этот миг глаза И Чэня и комка плоти на его плече расширились до размеров медных монет, полностью сфокусировавшись на происходящем.
Такие прямолинейные атаки… траектория каждого корня была видна идеально.
С расстояния меньше метра он идеальным перекатом в сторону ушел от всех ударов.
И не только.
В тот же миг, когда он увернулся, И Чэнь, оказавшись в полуприседе, нанес диагональный удар снизу вверх.
Ближайший корень был рассечен прямо в воздухе.
Гнилая жижа брызнула ему на лицо, но не смогла скрыть улыбку, пока он беззвучно считал:
«Осталось семь!»
В этот момент черный комок, вцепившийся в плечо И Чэня, невольно расширил свой единственный зрачок. Игра этого «чернорабочего» поражала.
«Мое чутье не подвело… Этот парень совсем не похож на обычных „мясных свиней“. В такой опасной ситуации, где одна ошибка — смерть, он не только мгновенно адаптировался, но, кажется, даже получает от этого удовольствие.
Давай, юный человек!
Если такое слабое тело сможет одолеть Гнойника, это определенно привлечет „высшее“ внимание… Возможно, и я смогу воспользоваться этим шансом и получить возможность выйти наружу».
Пока комок плоти предавался мечтам о свободе…
— А-а-ах! — раздался еще один крик.
Однако на этот раз кричал тот самый юноша, на которого он возлагал такие большие надежды.
Невесть откуда появившиеся корни внезапно вырвались из-под земли.
Они пронзили ботинок и вонзились в стопу. На корнях, вылезших из подъема ноги, даже распустились цветы, которые тут же налились алым, всасывая кровь.
В этот момент оживший мертвец упирался ладонями в землю.
Очевидно, это он управлял подземными растениями, чтобы провернуть столь неожиданную атаку и обездвижить цель.
Хрусть, хрусть…
С леденящим скрежетом мертвец повернул голову и уставился на свою полностью обездвиженную добычу.
Он взялся за дело всерьез.
От былой медлительности не осталось и следа. Он ринулся вперед, стремительный, как паук, перебирая оставшимися на спине корнями, словно лапами.
Его рот был широко раскрыт.
Изнутри валил густой мицелий. Казалось, он то ли от души хохочет над пойманной жертвой, то ли собирается подарить И Чэню «глубокий поцелуй», намереваясь через рот и ноздри провести грибницу прямо в мозг и иссушить его до дна.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|