Глава 28. Письмо

Он приложил усилия и получил заслуженную награду.

Это был один из неотъемлемых элементов построения общества — «справедливость».

В тот момент И Чэнь получил вознаграждение, соразмерное его стараниям в Изумрудном Плёсе, вознаграждение, которое взволновало его до глубины души, ведь в его жизни отчаянные усилия часто приносили лишь жалкие результаты.

Однако, хоть И Чэнь и получил «Джентльменскую Оболочку» высшего ранга, он не знал, для чего она на самом деле нужна.

— Господин Цянь Босэнь, для чего эта кожа? Может, с помощью ритуала можно получить силу, заключенную в ней?

— Похоже, Уилберт тебе и правда ничего не рассказал... Он отправил тебя к нам без какой-либо базовой подготовки, это в его стиле. Эта кожа официально сделает тебя «джентльменом». Остальные ждут тебя. Поговорим по дороге.

Достигнув главного зала Особняка Божественной Оболочки, они поднялись по большой лестнице, покрытой ковром телесного цвета, и направились в боковой коридор на втором этаже.

Прежде чем дойти до места проведения ритуала, И Чэнь хотел уточнить еще один вопрос.

— Если я получу какую-то способность от Оболочки, не будет ли она конфликтовать с «Патологическими Характеристиками», которыми я уже обладаю?

Суровый Цянь Босэнь в этот момент казался очень терпеливым.

— Вовсе нет. «Джентльменская Оболочка» не дает тебе никаких способностей. Ее суть — это своего рода «медиум». После активации через ритуал Джентльменская Оболочка подключит тебя к «Системе Роста», выходящей за пределы человеческих возможностей. Именно благодаря таким связям существует Организация, мы собираемся в Сионе, и человечество видит луч надежды на выживание в этом мире, чего бы это ни стоило.

— Медиум... подключающий к какой-то системе роста? — И Чэнь примерно понял смысл. Проще говоря, с помощью кожи он сможет стать сильнее.

Цянь Босэнь продолжил:

— Будь то кожа, выданная другим кандидатам, или эта, полученная тобой от Первого Джентльмена, после активации твое «Сознание» будет перенесено в «Древний Зал» при посредничестве этой кожи. Там ты получишь от одного до трех писем, в зависимости от твоих собственных качеств, но выбрать сможешь только одно.

Каждое письмо представляет собой профессию, которая определит твой дальнейший путь как джентльмена.

Цвет писем и их природа очень важны. Времени мало, поэтому я скажу лишь раз, запоминай хорошенько!

— Хорошо!

— Есть четыре цвета писем: белый, синий, черный, фиолетовый.

1. Белые письма — самые распространенные, они соответствуют «Обычным Профессиям» и являются основным выбором большинства джентльменов. Хотя они и обычны, в Сионе были и выдающиеся личности.

2. Синие письма встречаются реже, они соответствуют «Редким Профессиям», которые часто преуспевают в определенных областях. При целенаправленном обучении эти джентльмены могут стать ключевыми фигурами в Организации. Некоторые Редкие Профессии могут развиться в «Докторов».

3. Появление черных писем связано с Сердцем человека и соответствует «Кошмарным Профессиям». Эти профессии, как правило, темные и зловещие, что противоречит идеалам некоторых джентльменов. Более ста лет назад в Организации был создан специальный отдел для приема и обучения джентльменов, выбравших Кошмарные Профессии. Они часто обладают сильной способностью к искоренению и служат Палачами Организации. Некоторые могущественные джентльмены, выбравшие черные письма, широко известны и часто называются «Главными Докторами».

4. Появление фиолетовых писем также связано с личностью, но в чем именно эта связь, мы не знаем. Они соответствуют «Уникальным Профессиям». В отличие от трех других цветов, профессии, даруемые фиолетовыми письмами, создаются специально для конкретного человека, они абсолютно уникальны. Эти профессии полны тайн и обладают большой изменчивостью. Некоторые выдающиеся джентльмены, выбравшие фиолетовые письма, даже всю жизнь провели в Сионе, так и не сумев искоренить внешние патогены.

В общем, какое бы письмо ты ни выбрал, на обложке будет стоять «Эмблема», представляющая профессию. Обязательно тщательно подумай, прежде чем сделать выбор.

Это существенное дарование «Профессий» было куда более настоящим, чем те, что определялись людьми в его прошлом мире. Услышав такое описание, И Чэнь еще больше воодушевился.

Цянь Босэнь добавил:

— «Оболочка», которую ты получил, происходит от Первого Джентльмена. Ее посреднический эффект будет максимальным, а это значит, что шанс появления синих писем выше. Конечно, если появится Черное Письмо, ты также можешь сделать выбор, исходя из конкретной ситуации.

— А если будет Фиолетовое?

— Его непредсказуемость слишком велика, лично я бы не рекомендовал... но это твое дело, не позволяй моим словам влиять на тебя.

— Хорошо.

Во время их разговора у Виноградинки, спрятанного в теле, тоже были свои мысли.

«Очень жду, Уильям, какой же путь ты в итоге выберешь? Если он будет слишком консервативным и неинтересным, я могу и сбежать».

---

[Ритуальный Зал]

В просторном круглом зале одиннадцать служителей Особняка Божественной Оболочки уже начертили массив некой вязкой жидкостью телесного цвета. В него было встроено семнадцать малых кольцевых печатей, ровно по числу кандидатов.

Когда Цянь Босэнь провел И Чэня через двери, взгляды всех устремились на черную коробку в его руках, не без тени жадности.

Светловолосый Эдмунд, казалось, ни о чем не беспокоился и поспешно махнул рукой:

— Уильям, давай сюда, все ждут тебя.

— Ага.

И Чэнь быстро встал на последнюю кольцевую печать. Следуя указаниям служителей, он достал из коробки «Джентльменскую Оболочку» и накрыл ею голову, словно платком.

Ритуал начался.

Каждый служитель бормотал совершенно разные, непонятные древние диалекты. Однако наложение тонов позволяло этим разрозненным языкам сливаться в единое и мощное заклинание, приводящее массив в действие.

Гум!

Это ощущение И Чэнь уже испытывал однажды на дне озера. Легкое чувство, будто его сознание вытягивают из тела. Разница была в том, что на этот раз он делал это добровольно, без дискомфорта и беспокойства. Словно намыленный кусок мыла, случайно выскользнувший из ладони и точно упавший в унитаз, уносимый потоком воды.

Когда он снова открыл глаза, он уже находился в древней каменной камере с очарованием старого мира. Здесь не было сложных конструкций, ажурной резьбы и пышных украшений, как в Особняке. Это место походило на грубо высеченную простую пещеру, в центре которой стоял лишь каменный стол, и больше ничего.

Все остальные кандидаты и служители исчезли, остался только И Чэнь.

«Джентльменская Оболочка», которая изначально покрывала его голову, каким-то образом переместилась на поверхность каменного стола. Кожа извивалась, словно намеренно что-то прикрывая... из объяснений Цянь Босэня И Чэнь догадывался, что именно.

«Интересно, что это за письма».

Сделав глубокий вдох, он шагнул вперед. Коснувшись пальцами Джентльменской Оболочки, он почувствовал текущую в ней жизненную силу.

Он с силой поднял ее.

[Синее] — из мелованной бумаги, на обложке узор из плюща и головоломка в виде человечка из веток.

[Черное] — из пергамента, на обложке изображение скелета, гребущего на лодке.

[Фиолетовое] — из белого картона, на обложке открытая книга, внутри которой начертан мельчайший, невидимый глазу текст.

Перед ним предстали три конверта разных цветов.

Если бы эту сцену увидели другие джентльмены Сиона, все до единого лишились бы дара речи от шока. Одно лишь появление синего конверта было достаточно редким явлением, не говоря уже об одновременном появлении трех особых писем. Такого, возможно, не случалось десятилетиями.

— Это...

Хотя И Чэнь никогда не страдал от нерешительности, в этот момент он был совершенно ошеломлен.