Взрыв над Уайт-Сэндз был виден на сотни миль во всех направлениях. К вечеру того же дня все радиостанции страны освещали инцидент. Граждан предупредили держаться подальше от этого района, правительство воспользовалось благоговением и страхом, которые люди испытывали по отношению к этому новому оружию. Людям говорили, что опасность огромна. Естественно, все подростки в пределах пяти штатов стеклись сюда.
- "Маркус Меркурий: Руководство ко всему"
Дэн ненавидел спарринг-тренировки. Научиться хорошо драться - это одно; на самом деле, это его скорее возбуждало. Научиться надирать задницы и обзываться было еще одной детской фантазией, которая с возрастом не совсем исчезла. В глубине души он думал, что тренировки были излишними, но это было нормально. Мысль об этом заставляла его чувствовать себя живым, мужественным. Героическим.
Реальность заключалась в том, что Дэна жестоко швырял мужчина в четыре раза старше его. Маркус не был просто проворным для своего возраста, он был прямо-таки Геркулесом. Сказать, что старик был немного мускулистым, значило сказать, что солнце было немного теплым. Ничто не могло подготовить Дэна к виду чудовищно изуродованного тела, которое скрывалось под лабораторным халатом доктора.
Они начали с хватки. Дэн несколько лет занимался бразильским джиу-джитсу в старшей школе, так что он не был совсем незнаком с этой концепцией. Он никогда не был особенно хорош в этом, ему не хватало соревновательной свирепости его сверстников, но он достаточно хорошо знал движения. Дэн не был особо крупным или сильным, хотя он усердно работал над последним, телепортация все же позволяла ему уравнять шансы. С его способностью, позволяющей сократить расстояние, он должен был быть в состоянии одолеть любого врага, чей мод напрямую не препятствовал рукопашному бою. По крайней мере, так гласила теория.
На практике Дэн обнаружил, что его боевые инстинкты были полным дерьмом. Он просто... не особенно хотел причинять боль Маркусу.
Или кому-либо еще, на самом деле. Он прожил жизнь, которая не способствовала развитию у него какого-либо инстинкта убийцы. У него не было ни скорости, ни хватки. Дэн был весь слишком мягкотелым.
Странно, но его это устраивало. Тем не менее, Дэн практиковался. Возможно, он не ожидал от будущего крупных сражений, но крутой навык есть крутой навык. В его изучении не было ничего плохого. Лично он предпочел бы просто телепортироваться подальше от опасности, но Дэн был достаточно благоразумен, чтобы понимать, что это не всегда будет возможным. Лучше было знать, чем не знать. Он не был параноиком. Маркус был параноиком в достаточной степени для них обоих. Дэн просто ... готовился.
Итак, Дэн был в спарринге с пожилым человеком пять раз в неделю, и каждый раз его прилично мутузили. С другой стороны, это было чудесной возможностью делать перерывы в изучении объемистого тома, который Маркус ему вручил. Дэн с радостью переносил побои, пока они позволяли ему отвлечься от этой проклятой книги.
На заре движения мутантов не было марионеток. Ни один человек или группа людей не возвышались над толпой. Процесс обретения силы был слишком случайным, его тогда слишком неверно понимали. Процесс был испорчен суевериями, дезинформацией и страхом.
Линчеватели часто верили, что сражаются на благо своей земли, своих друзей и семьи, своего города и страны. Многие считали себя благословленными Богом, удачей или судьбой. Те люди, у которых не было собственной силы, считали их просто очередными преступниками. Большинство из них были молодыми, стоит ли удивляться, что судьба распорядилась с ними именно так?
- Маркус Меркурий: Руководство по всему
Дэн провел большую часть своих школьных дней, бездельничая, просматривая Интернет и просто в целом ленясь. Учеба, на самом деле учеба, а не заучивание наизусть, к которому он привык, было для него чем-то непривычным. Маркус не согласился бы ни на что меньшее, чем совершенство. Безумный ученый воспринял упрямую решимость Дэна как бесплатную лицензию на попытку запихнуть в его мозг всю многообразную историю и знания этого измерения. Дэн был недостаточно умен для этого, но Маркус предпринял попытку. По крайней мере, он был достаточно любезен, чтобы говорить о чем-то хотя бы отдаленно связанном с темой.
Дэн не был слепым. Он знал, что старик беспокоился о нем. Маркус прожил долгую и, по-видимому, насыщенную событиями жизнь. Некоторый уровень цинизма был вполне естественным. Если он считал, что передача своих с трудом заработанных знаний необходима для поддержания жизни Дэна, то кем был Дэн, чтобы жаловаться? Дэн получил от сделки то, что хотел. Маркус научил его помогать людям. Если старик и допускал промахи в каких-то других аспектах обучения, что ж, с этим можно было мириться.
К концу первой недели Дэн сносно разбирался в основах оказания первой помощи. Он знал, как и когда перемещать раненого. Он знал, как промыть рану и зашить ее. Он мог перечислить содержимое стандартной аптечки первой помощи и для чего можно было использовать каждый предмет.
Доктор счел его способность излагать факты "адекватной" и потратил еще неделю, объясняя Дэну причину каждого действия.
Впервые в своей жизни Дэн почувствовал, что узнает что-то ценное.
Групповое насилие было серьезной проблемой в начале 50-х годов. Сотрудники полиции в то время были крайне неподготовлены для борьбы с носителями силы, и средняя смертность по стране составляла почти 8%. Аресты были столь же неэффективны. В течение тех нескольких раз, когда член банды попадал в тюрьму, он выходил на свободу, неизбежно угрожая судьям, полицейским, присяжным заседателям и адвокатам.
3 августа 1951 года были убиты четырнадцать полицейских и шесть членов законодательного собрания штата Нью-Мексико; это было убийство из мести за арест главаря крупной банды в Альбукерке. Хотя в конечном итоге это был единичный случай, это стало хорошим примером. В результате такого вопиющего пренебрежения к закону любая форма государственной службы в последующие годы часто сравнивалась с мученичеством.
- Маркус Меркурий: Руководство по всему
В середине второй недели обучения Дэн сел с Маркусом и начал говорить о законе.
"Такое ощущение, что я читаю роман-антиутопию", - сказал Дэн, выкладывая распечатанный лист бумаги на лабораторный стол.
Маркус оторвался от своей работы примерно на секунду, более чем достаточно, чтобы прочитать отрывок, который выбрал Дэн. Доктор пренебрежительно фыркнул.
"Можно подумать, что так".
"У органов власти есть полномочия применять смертельное оружие в любой ситуации, когда агрессор использовал, или имеется информация об использовании способностей в боевых целях", - прочитал Дэн вслух. Он помахал листком бумаги перед Маркусом. - "Нет абсолютно никаких разъяснений относительно того, что означает "боевые цели". Я проверил. Это буквально позволяет полицейским убивать людей. Как эта формулировка может быть такой расплывчатой?"
"Она была намеренно сделана расплывчатой", - рассеянно ответил Маркус. Доктор царапал что-то в своем блокноте, и звук графита был слишком громким в тишине, вызванной его заявлением.
Дэн молча ждал, пока старик продолжит, прекрасно понимая, благодаря своему уже значительному опыту, что, потеряв самообладание, он потеряет эту беседу.
Маркус размашисто закончил писать и захлопнул блокнот. Он посмотрел на Дэна, скрестив руки и положив их на стол. Его пальцы ритмично барабанили по столу.
Дэн прикусил внутреннюю сторону щеки.
"Ты проверил год, когда был написан закон?" - наконец спросил Маркус.
"...Нет?" Дэн медленно ответил, начиная задумываться. - "Почему это должно иметь значение?"
"1951", - сообщил ему Маркус. - "Представлен Конгрессу сенатором Деннисом Чавесом из Нью-Мексико сразу после августовской бойни. Его племянник был одной из жертв."
Дэн моргнул.
"Это... трагично, я полагаю, но это было почти 70 лет назад, во времена, которые можно было бы сравнить чуть ли не с Диким Западом. Почему закон не обновили?"
"О, его обновили", - весело ответил Маркус. - "В 1975 году, если я правильно помню. Оригинальный текст гласил: "..использовал, или имеется информация об использовании сверхъестественных сил в боевых целях".
"Они изменили два слова", - возмутился Дэн.
Маркус дружелюбно пожал плечами.
"Это был хороший закон".
"Я уверен, что полицейским разрешалось убивать в целях самообороны до того, как появился этот закон!" - недоверчиво возразил Дэн.
"Совершенно верно. Этот закон не для этого", - Маркус снял очки и протер линзы тряпкой. Галогенные лампы на потолке отражались от металлической оправы, пока он проверял свою работу.
Дэн скрестил руки на груди и снова начал ждать.
Когда стало ясно, что Дэн будет ждать, Маркус вздохнул.
"Закон подразумевает угрозу, Дэниел".
Дэн немедленно отверг эту идею.
"В моем мире была смертная казнь. Было не так много доказательств того, что она предотвращала преступления".
"Закон не предотвращал преступления со сверхспособностями. Это не остановило вторжения в дома, или грабежи, или изнасилования, или убийства с использованием силы", - спокойно сказал Маркус. - "Это просто сделало последствия необратимыми".
Дэн напрягся.
"Ой."
Прошло мгновение.
"Это немного пугает".
Маркус пожал плечами. "Это было ужасное время".
Оба они решили не говорить вслух о том, что этот закон все еще действовал.
"The Neighborhood Watch" был первой спонсируемой государством группой бдительности. Созданная в 1952 году на окраине Денвера, штат Колорадо, "The Watch" состояла из шести членов, которые вели независимую деятельность чуть меньше года. Их спонсировала, с некоторой гордостью, сеть небольших предприятий, помещения которой "The Watch" спасли от поджога.
Группа ненадолго привлекла внимание всей страны, поскольку действовала открыто и была в хороших отношениях с местными властями, несмотря на нарушение ими закона. Они также обладали одобрением в тех районах, где действовали, что было далеко от отвращения к мутантам-преступникам, которое в то время испытывала большая часть нации. В конце концов в "The Washington Post" появилась статья об этой группе, в которой были указаны маршруты их патрулирования, полномочия и действия, а также интервью, в котором основатель группы заявил о своей цели искоренить всю преступность в Денвере.
Несмотря на предположительно благие намерения, коллективная сила группы была довольно низкой. Через неделю после статьи в "The Washington Post" преступник, назвавший себя Падальщиком из Умбры, совершил поездку на запад, в Денвер, и убил четырех членов "The Neighborhood Watch". Двое выживших участников не стали воскрешать организацию. Уже после инцидента выяснилось, что лидером группы был сын мэра Денвера, и этот факт был секретом для полиции Денвера.
- Маркус Меркурий: Руководство по всему
"Я даю тебе неделю отпуска", - объявил Маркус.
Дэн вздрогнул.
"Прошу прощения?"
"Я даю тебе неделю отпуска", - повторил старик.
Дэн склонил голову набок.
"Это ловушка?"
Они вдвоем сидели на своем стандартном месте в лаборатории доктора. Маркус работал над своими собственными проектами, в то время как Дэн продолжал изучать книгу. В такие дни, как этот, все было тихо; это были дни, когда Маркус был погружен в свои исследования и не мог позволить себе лично заниматься с Дэном. Доктор был готов ответить на любые вопросы, которые у него могли возникнуть, но по большей части Дэн был предоставлен самому себе.
"Это не ловушка. На этой неделе лаборатория нужна мне одному. Иди и побудь где-нибудь в другом месте", - Маркус жестом отослал Дэна прочь.
"Значит... у меня нет недели отпуска. Ты просто хочешь, чтобы меня не было в лаборатории", - тщательно выговорил Дэн. Здесь ему нужно было это уточнить. Маркус расспрашивал его в конце каждой недели, и последствия неудачи были одновременно раздражающими и неприятными.
"Нет. Сделай перерыв. Отправляйся на Землю", - Маркус поднял взгляд и движением, за которым Дэн едва мог уследить, вырвал книгу из рук Дэна.
"Ты усердно работал", - продолжил Маркус как ни в чем не бывало, вернул взгляд к работе. - "Иди, проведи время с теми немногими людьми, которых ты называешь друзьями".
Дэн моргнул, пытаясь осмыслить ситуацию.
"Никакой учебы?"
"Мм", - пробормотал Маркус, делая пометки в своих записях.
"Целая неделя?" - еще раз спросил Дэн.
Доктор снова сделал жест рукой, прогоняя его.
"Здесь должен быть подвох", - уверенно заявил Дэн.
Маркус со вздохом прервал свою работу.
"Прошло много времени с тех пор, как я был в твоем возрасте, Дэниел. Я совсем забыл, что для тебя важно общение. Ты здесь уже три недели. Мне кажется, ты становишься раздражительным. Перерыв поможет тебе прийти в равновесие".
Дэн обдумал этот момент. Как бы трудно ни было оценивать себя непредвзято, Дэн был почти уверен, что любая проявляемая им раздражительность была вполне оправдана. Также всегда следует учитывать правило №1.
Доктор лжет.
Дэн впился взглядом в Маркуса.
"Хорошая попытка, ты, дряхлый реликт. Теперь скажи, в чем настоящая причина?"
"Раздражительный!" - громко заявил Маркус, поднимаясь со своего места и обвиняюще тыкая пальцем в Дэна. - "Я не могу работать в таких условиях!"
"Ты не можешь разозлить меня, чтобы я ушел", - быстро возразил Дэн. - "Теперь я понимаю, что ты что-то скрываешь".
Маркус с ворчанием опустился обратно на свое место.
"Не нужно было мне соглашаться тебя обучать", - пробормотал он себе под нос.
Дэн сел и выжидающе уставился на него.
Маркус поморщился.
"На этой неделе я проведу несколько экспериментов, которые требуют уединения".
Дэн открыл рот.
"Абсолютная конфиденциальность", - серьезно настаивал Маркус. - "Только я. Никаких других разумных существ."
Он помолчал, затем добавил: "И возьми крысу с собой".
"Ее зовут Мерр..."
"Неважно", - перебил Маркус. - "Возьми ее, иди навести своих друзей и сними гостиницу на неделю. Мы продолжим твои уроки в следующий понедельник, и тогда же я расскажу тебе о результатах своих экспериментов".
Двое мужчин уставились друг на друга, любопытство Дэна боролось с невольным уважением, которое он испытывал к пожилому мужчине. Наконец, он кивнул.
"Хорошо", - сказал Маркус, возвращаясь к своей работе. - "И захвати с собой на обратном пути немного того превосходного печенья".
Дэн с огромным усилием отвернулся. Он мог поспорить с кем угодно, что эти эксперименты были связаны с какой-то опасностью, и безумный ученый хотел, чтобы Дэн убрался из опасной зоны. Вероятность того, что Меркьюри просто переигрывал, чтобы раздобыть побольше сладостей, была довольно низкой. Скорее всего, это не было причиной изгнания Дэна.
Скорее всего.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|