Глава 4

"Ха-ха-ха-ха! Видел бы ты свое лицо!" - фыркнул доктор Меркурий.

"Ничего смешного в этом не было!", - раздраженно огрызнулся в ответ Дэн.

"О нет! Девяностосемилетний старик пытается зарезать меня! Что мне делать!?" Меркурий продолжал издеваться.

"Мне никогда раньше не угрожали! Я запаниковал!" - воскликнул Дэн, и легкий румянец залил его лицо.

Доктор пренебрежительно фыркнул. "Если забыть о твоем грубом поведении, мы, по крайней мере, определили базовый уровень твоих способностей".

Глаза Дэна загорелись. Способности! Он подавил еще один радостный крик.

"Я могу телепортироваться!" - гордо объявил он.

"Можешь ли?" - переспросил Меркурий.

Дэн сделал паузу.

"...Могу?" - кротко спросил он.

"Тогда продолжай" - доктор Меркурий указал на закрытую дверь. "Телепортируйся наружу. Уточняю, в коридор, а не в космос".

"А..." Дэн замер. Он перевел взгляд с серьезного лица доктора на закрытую дверь.

Ладно, Дэн, ничего страшного. Просто небольшое смещение в пространстве. Реальность ничего не имеет против тебя, приятель. Он закрыл глаза, пытаясь вспомнить то чувство, которое испытывал раньше, то чувство тупой покорности, мягкого принятия и сожаления. Он представил себя стоящим за дверью, стоящим в этом длинном пустом коридоре, стоящим перед звездами.

Он предпочел бы быть там.

Прошло мгновение, и Дэн осторожно приоткрыл глаза. Его приветствовало большое окно, выходящее на Нептун. Он стоял во внешнем коридоре, именно там, где и представлял себя. Дверь позади него открылась, и Меркурий вышел вперед, почесывая затылок.

"Я, на самом деле, предполагал, что у тебя это не получится...", - смущенно признался Меркурий. "Молодец".

Дэн просиял.

"Телепортация - редкая способность", - продолжил доктор. "Нам придется проверить твои возможности позже, но вся твоя одежда на тебе, так что, очевидно, ты можешь перемещать вместе с собой определенные вещи. Технология для таких перемещений непомерно дорогая, даже для меня. Ты, наверное, мог бы найти приличную работу кем-нибудь вроде курьера на Земле".

И в это мгновение все радостные чувства Дэна улетучились. 

"Верно", - медленно произнес он, немного оправившись от эмоционального всплеска. - "Другая Земля. Другое измерение. В этом теперь суть..."

Дэн покачнулся на месте, чувствуя, что у него немного кружится голова. 

"Я в космосе. Это космическая станция". Он моргнул, глядя на доктора Меркурия, который смотрел на него уже понимающе.

"Хм, это заняло больше времени, чем я думал..." Меркурий кивнул сам себе. "Возвращайся внутрь и ложись, парень. Отоспись, паника пройдет, тебе станет лучше".

Дэн открыл рот, но понял, что ему нечего сказать. Он на автомате сделал несколько шагов по медицинскому отсеку и рухнул в ближайшее кресло.

Меркурий неловко похлопал его по плечу.

"Чуть позже я принесу тебе что-нибудь поесть. Просто... вздремни. Постарайся ни о чем не думать. Тебе будет лучше".

Дэн эти слова едва разобрал. Смутно он различил звук шагов, затем звук закрывающейся двери, затем наступила тишина. Остался только он, один. В комнате было тихо, на станции - полная тишина. Не было ни едва уловимой вибрации пола, ни тихого жужжания на заднем плане, только запах антисептика и звук его собственного дыхания; здесь все было не так, как он ожидал. После целой жизни, прожитой в городе, тишина раздражала больше, чем что-либо еще.

Куда подевалось все его возбуждение? Разве это не было тем, чего он хотел, о чем мечтал когда-то давным-давно? Грандиозное приключение, шанс оставить свой след? Разве он не должен был праздновать? Теперь он был свободен так, как мало кто был в своей жизни. Его обязательства были стерты, его прошлое словно перезагружено. Он мог быть тем, кем хотел быть, делать то, что хотел. Он жил мечтой офисного планктона всего мира. Он должен быть счастлив. Он хотел быть счастливым.

Он действительно этого хотел.

Вместо этого он мог только представлять свою уютную, хотя и старую квартиру. Он мог только мечтать о своей удобной, хотя и скучной работе. Он мог только представлять свою красивую, хотя и пресную девушку. Он мог только помнить, что потерял.

Его охватило какое-то безумное чувство негодования. Художественная литература солгала ему. Это было ничуть не лучше.

Ему хотелось смеяться, но он мог только плакать...

________________________

Дэн почувствовал себя лучше. Ничто не заставляет вас пересмотреть свои позиции быстрее, чем слезы. Он чувствовал себя отдохнувшим, с ясной головой, готовым встретиться лицом к лицу с этим блестящим новым миром, в котором он оказался.

Ну и что, что он скучал по дому? Он мог найти новый дом! Ну и что, что его опыт работы нельзя было подтвердить? Он мог найти новые возможности в другой области! Ну и что, что он скучал по своей девушке? Он мог бы найти новую девушку! Теперь у него есть сверхспособности, насколько это может быть сложно?

Кроме того, доктор сказал ему, что найти дорогу домой практически невозможно. Почти. Если Дэна можно было затащить в это измерение, наверняка существовал способ вернуться. Все, что ему нужно было сделать, это найти этот путь. Насколько это может быть сложно?

Первым, к кому он обратился бы за помощью, была, как бы ему ни была ненавистна эта идея, Спэкл. Она была похитительницей, возможно, Дэн мог бы обвинить ее в этом и вынудить вернуть его домой. Доктор Меркурий, безусловно, говорил о корабле так, как будто он был разумным. Раз уж с ней можно было коммуницировать, такая возможность существовала.

Если бы это провалилось, тогда... что ж, ему просто нужно было придумать что-нибудь еще. В конце концов, это была вселенная со сверхспособностями, и ему действительно очень нужно было узнать подробности об этом, и здесь обязательно должны были быть всевозможные фантастические вещи. Черт, даже он мог...

Он мог телепортироваться.

Ой.

Ооо.

Это был ужасный план...

----------

Дэн закрыл глаза и сосредоточился на доме. Он сосредоточился на шуме суетящихся людей, автомобильных гудках и пробках на дорогах, он сосредоточился на запахе ржавчины, краски и смога. Он сосредоточился на ощущении ветра в воздухе, солнца на лице и бетона под ногами.

Он хотел быть там.

Дэн открыл глаза, и вот он здесь. За исключением того, что что-то было не так. Его многоквартирный дом возвышался над головой, этот знакомый красный кирпич успокаивал его взгляд. Над этим - окна: они были стеклянными, как и ожидалось, никакого сверхъестественного сверхмощного сверхумного стекла, сделанного из голограмм и безумной науки. Дэн мог смотреть на окна без смущения или беспокойства. Но за ними висела вывеска, и вот тут-то все и пошло наперекосяк.

Отель "Пирсон", гласила надпись, и это было не то название, которое он помнил. С этим все еще было в порядке, хотя это было просто небольшое изменение. Вполне возможно, что его память немного подпортилась во время путешествия по измерениям. Может быть, он не жил в квартире последние пять лет. Может быть, он жил в отеле. Это было прекрасно. Это было совершенно нормально.

Он шел вперед, стараясь смотреть только на двери и никуда больше. Он слышал звуки уличного движения позади себя, он чувствовал запах промозглого городского воздуха, но только его глаза могли сказать ему правду. Он распахнул антикварные двери отеля — они ведь были здесь раньше, верно? — и шагнул внутрь.

Интерьер был другим. Отличалось не строительство, а скорее другая эпоха. Здесь не было ни современных плиточных полов, ни гранитных столешниц, ни потертых кожаных диванов. Вместо этого все вокруг было таким, словно он попал в сцену из вестерна. Деревянные прилавки и пол, антикварная мебель, лифт с ручным приводом и нечто, похожее на банк всевозможных товаров, в комплекте с дамой средних лет в шляпке, терпеливо сидящей на месте кассира.

Ах, отель "Пирсон". Теперь Дэн вспомнил. Его жилой комплекс купил это место почти три десятилетия назад, отремонтировал внутри и переименовал его. Единственной причиной, по которой он вообще узнал об изменениях, была газетная статья в рамке, висевшая в одном из коридоров. Хмм...

Он предположил, что в этом есть смысл. Другое измерение, другая история. Почему у него было странное ощущение в голове?

Он слышал, как кто-то зовет его, обеспокоенный женский голос эхом доносился откуда-то издалека, но ему было все равно. Он хотел — ему нужно было уйти. Никакой телепортации, вот как он попал в эту переделку. Старые добрые ноги, они никогда раньше не подводили его, за исключением того единственного раза, когда он забрел на космический корабль, но он не собирался думать об этом. Он бросился обратно к дверям, но в спешке врезался в кого-то. Ощущение было такое, будто он врезался в кирпичную стену. Он со стоном плюхнулся на пол, потирая ушибленное плечо.

"Смотри, куда идешь!" - произнес грубый голос.

Дэн поднял глаза, на его губах было извинение. 

"Извините..." - он застыл и замолчал.

"Что?" - спросил мужчина. На нем была свободная рубашка без рукавов, открывавшая руки и часть груди. Его кожа светилась ярким серебром в том месте, куда Дэн попал своим плечом. Дэн наблюдал, как металлический цвет — потому что его кожа никак не могла быть сделана из металла — сменился ровным загаром.

Да, Дэну этого хватило. Он уже скучал по милой обычной космической станции.

"Ты в порядке, приятель?" - теперь мужчина выглядел немного обеспокоенным.

"Извините", - повторил Дэн. "Я вас не заметил". Это не вина металлического человека, что Дэн не смог справиться с ситуацией. Вежливость еще никому не вредила.

"Конечно, приятель, просто смотри, куда идешь в следующий раз". 

Металлический мужчина с серьезным взглядом кивнул ему и двинулся дальше. Дэн проследил за мужчиной взглядом, недоверчиво уставившись, как он проходит мимо женщины с пушистым кошачьим хвостом, выглядывающим сзади из-под юбки.

О, черт. Он должен был выбраться отсюда. Дэн закрыл глаза и увидел в темноте знакомую комнату, льняные простыни, острые скальпели и запах старика. Он снова оказался на космической станции доктора Меркурия, вращающейся вокруг планеты Нептун, все еще далеко от дома.

Но это было прекрасно. Это было намного лучше, чем альтернатива...