Глава 10

Дэн заставил себя просмотреть записи с камер наблюдения, запечатлевшие его небольшую потасовку. Он испытывал небольшое любопытство, когда, шаркая ногами, шел в крошечную комнату наблюдения в сопровождении веселящейся Маргарет. Сама комната была такой же тематической, как и остальная часть отеля, с мониторами, которые выглядели так, словно их вытащили прямо из фильма из восьмидесятых "Чужой", и клавиатурами, которые издавали приятные звуки "клик-клак", когда нажимали на клавиши.

Сами записи были довольно высокого качества, учитывая все обстоятельства. "Банк" не поскупился на свои камеры видеонаблюдения. Видео полностью записало короткую встречу Дэна с потенциальным грабителем банка во всей ее мучительной красе. Запись не выставляла его в хорошем свете. Тем не менее, он мог понять, что для слепого оптимиста его действия могли бы показаться неплохими. Ключевое слово здесь - слепой.

За несколько мгновений до телепортации Дэн в гневе прикусил костяшки пальцев. Угол обзора камеры позволял видеть только его затылок, и поэтому самого действия видно не было. Рука Дэна могла делать что угодно. Возможно, у него зачесался подбородок. Возможно, он пытался дотянуться до золота. Возможно, он сунул руку во что-то отвратительное и принюхивался к этому. Разумный человек подумал бы о нескольких вариантах.

Офицер Пьер-Луи выбрал интерпретацию "подготовка к внезапному нападению". Дэну пришлось задаться вопросом, в какое безумие впал сам Пьер-Луи, поверив, что генеральный план Дэна включал в себя рвоту.

Сама телепортация была, и Дэн все еще чувствовал себя абсурдно, даже думая об этом, совершенно нормальной. Визуально не было большой разницы между телепортацией Дэна и телепортацией кого-то, кто мог совершать короткие прыжки. В один момент он был у двери, а в следующий - нет. Он даже держал глаза открытыми, не то чтобы ракурс камеры мог уловить этот факт. Дэн почувствовал себя немного лучше, зная, что ему удалось не вызвать слишком много вопросов в течение первого месяца своей новой жизни.

Дальше шла "попытка обезвредить" вора. Ничего в этом не было ни красивого, ни разумного, ни даже отдаленно преднамеренного. Он чуть не ударил бедного, извивающегося, покрытого рвотой мужчину головой прямо в грудину. В то время Дэн даже не заметил этого, он был слишком поражен всем происходящим. По счастливой случайности Дэн отвлекся, и пистолет грабителя с грохотом упал на пол, что могло бы показаться намеренным, если бы не последовавшее за этим неловкое падение.

Если бы Маргарет в конце не вмешалась, Дэн был практически уверен, что получил бы пулю-другую. Вместо этого конечным результатом неудачной телепортации Дэна стала путаница и двое взрослых мужчин, фактически потерявших сознание. В целом, не самый худший результат, но, безусловно, могло быть и лучше.

Дэн пришел к выводу, что он не очень хорош в героизме.

Одна-единственная провальная мысль поставила и его, и Маргарет в геометрически бОльшую опасность, чем ситуация была в начале. Если бы грабитель внезапно выстрелил, если бы он не выронил пистолет, если бы Дэн упал чуть раньше или как-то по-другому, если бы любое количество мелочей пошло по-другому, кто-то мог бы погибнуть. Это был болезненный урок о том, почему слово "линчеватель" рассматривалось здесь в таком негативном свете. Случайно или нет, Дэн вмешался во что-то, от чего ему следовало держаться подальше. Он почувствовал прилив необычайной благодарности к доброму офицеру Грегуару Пьеру-Луи за то, что тот не арестовал тупицу Дэна на месте.

Дэн вздохнул, когда запись закончилась. Маргарет похлопала его по плечу своим фирменным жестом, казалось, прочитав его мысли.

"Мы можем сжечь запись, если тебе от этого станет легче", - заметила она.

Возможно, ему бы и стало легче. Дэн был вполне способен похоронить это унизительное событие в самых темных глубинах своего сознания и никогда больше о нем не вспоминать. Он очень этого хотел. Это было доказательством его самых худших страхов, что его глупые мечты были именно такими. Дэн хотел верить, что он сможет справиться с ситуацией, которая никогда не произойдет. Пока этого не произойдет, ему никогда не придется доказывать свою правоту. Пока ему не приходилось на самом деле сталкиваться с такой ситуацией, он мог верить, что оказался бы на высоте положения. Это был круг, ужасная, ядовитая петля.

В глубине души Дэн все еще хотел верить, что он особенный.

"Нет", - решил Дэн вслух. Так было лучше. Он нуждался в напоминании. В следующий раз, когда он попадет в подобную ситуацию, в следующий раз, когда он обманет себя, подумав, что он бы блеснул, был бы у него шанс, он мог бы прийти сюда и снова посмотреть, как он потерпел неудачу самым позорным образом из всех возможных.

Обычный Дэн, так его называли люди. Что изменилось с тех пор? Что он изменил?

Раньше он был Обычным Дэном, теперь он был просто Обычным Дэном со способностями.

Дэн понял, что ненавидит этот факт.

________________________

"Ты не мог продержаться и месяца, не попадая в неприятности?" - недоверчиво спросил Маркус. - "Твой талант попадать в идиотские ситуации практически впечатляет".

"Я не попадал в неприятности!" - запротестовал Дэн. Он вернулся на космическую станцию Меркурия и сейчас стоял в лаборатории доброго доктора. Старик смотрел в микроскоп, уделяя Дэну ровно столько внимания, чтобы время от времени отпускать оскорбления.

"Ты привлек внимание чрезмерно восторженного полицейского. Как еще это назвать?" - с серьезностью спросил Маркус, даже не отрывая взгляда от своей работы.

"Этот парень псих. Я уверен, что рано или поздно он найдет какую-нибудь другую безумную штуку, которая заинтересует его", - отметил Дэн.

"Пусть это будет на твоей совести", - ответил доктор, пожав плечами. Разговор на мгновение затих, когда он перефокусировал свой микроскоп. Через мгновение он понюхал воздух.

"Почему я чувствую запах рвоты?"

Дэн поморщился, рассеянно глядя на свою рубашку. 

"Это я. Извините".

"Серьезно, Дэниел?" - его голос был ровным и равнодушным.

"Я ничего не мог с собой поделать", - фыркнул Дэн. - "Я держал глаза открытыми, когда телепортировался, и все стало странным".

Меркурий нахмурился. "Дай определение этому слову".

"Ммм, как будто физика взяли отпуск. Как будто я снова был в Спэкл", - пояснил Дэн, вздрогнув. Он сделал паузу, подыскивая способ выразить словами свой опыт. - "Мир исказился, мои чувства вышли из строя, и мой желудок совершил обратное сальто, поэтому меня вырвало".

Доктор на мгновение прекратил делать то, что он делал. 

"Ты перемещаешься через Промежуток между мирами, когда телепортируешься?"

Дэн мог понять заглавные буквы в этом предложении. 

"Наверное? Это важно?"

Маркус медленно вернулся к своей работе, его голос был тверд, как камень. 

"Возможно. Лучше не упоминать об этом никому другому. На всякий случай."

"На случай чего?" - надавил Дэн.

Пожатие плечами было всем, что он получил в ответ. Иногда он ненавидел этого старика. Дэн сделал заметку, что поднимет этот вопрос повторно, но позже. Угрюмый доктор мог держать рот на замке крепче, чем моллюск с отвисшей челюстью, когда хотел. Сейчас он бы только разозлил старика.

"Тогда, я думаю, можно двигаться дальше", - кисло бросил Дэн. Он проигнорировал торжествующую ухмылку доктора. - "Я думал о том, чтобы немного заняться самосовершенствованием. Есть... идеи?"

"Самосовершенствование?" - многоуважаемый доктор Маркус Меркурий оторвал взгляд от своего проекта на достаточное время, чтобы недоверчиво фыркнуть. - "Мне никогда не нужно было делать ничего подобного. Я был идеален девяносто семь лет подряд, так что улучшать было нечего".

Дэн закатил глаза в ответ на пренебрежительные слова. 

"Не мой вариант".

"Ну, это может быть первым, что ты мог бы улучшить", - ответил доктор, возвращая взгляд к линзе микроскопа. - "Можно выяснить, как помогать самому себе".

"Я надеялся на совет", - заметил Дэн несколько безнадежно.

"Тебе нужен совет, как стать лучше? Составь список всего, что ты ненавидишь в себе, а затем пройдись по нему. Легко", - посоветовал Маркус.

Он сделал несколько движений рукой, как будто прогонял его.

"Беспокойство выслушано, совет дан, теперь оставь меня в покое, желательно на несколько дней. Я думаю, я определил, как космическое излучение сливается с прионами, образуя нейронную..."

Дэн выбежал из комнаты.

Совет был разумным, хотя и грубым. В Дэне было много вещей, которые ему в себе не особенно нравились. На самом деле, он начинал подозревать, что его случайная телепортация была вызвана каким-то скрытым отвращением к себе в сочетании с потребностью проявить себя. У него не было абсолютно никаких доказательств, подтверждающих это убеждение, но в его голове оно звучало убедительно.

Список Дэна быстро доказал, что это непростая задача. Вспоминать каждый неловкий момент в своей жизни было одновременно трудно и мучительно. Хуже того, Дэн редко тратил время на анализ своих прошлых поступков. Это всегда казалось пустой тратой усилий. Без стремления к самосовершенствованию в чем был бы смысл? Итак, не имея никакого опыта в саморефлексии и не имея ни малейшего представления о том, с чего начать, он просто начал с самого начала.

Родители Дэна были хорошими людьми. Он родился поздно в их жизни, после долгих лет попыток, и поэтому был их сокровищем. Они воспитывали его по-доброму, обеспечивали всем необходимым, помогали ему с учебой в меру своих возможностей. Дэн едва ли боролся, по-настоящему боролся, хоть один день в своей жизни. Вместо того, чтобы воспринимать это как дар, каким он и был, Дэн привык воспринимать это как норму.

В результате Дэн был ленив. Монументально ленив. Однажды он посетил зоопарк Сан-Диего со своими друзьями по колледжу. Они наблюдали, как панды нежатся на солнце, и прослушали лекцию о том, как мало энергии панда способна извлекать из своей пищи. В результате их диеты физическая активность панд ограничена. Пока его друзья бегали по зоопарку, Дэн наблюдал за пандами. Он наблюдал за ними в течение четырех часов. За это время из трех панд, пожалуй, пошевелилась лишь одна и лишь раз, если не брать в расчет праздное почесывание. Дэн чувствовал, что панда была его духовным животным.

Дэн ленив. Это было первым пунктом в его списке нежелательных черт характера. Он не был уверен, как это изменить, но он мог бы разобраться с этим позже.

Кстати, о том, чтобы разобраться позже: Дэн любил откладывать. В школьные годы он учился со стабильным средним баллом "С", то есть на тройку, выполняя свои работы так часто, как это было необходимо. Его жизнь была достаточно безопасной, чтобы это редко возвращалось к нему, но теперь все было по-другому. В настоящее время он зависел от щедрости очень эксцентричного человека, у него не было сбережений, и теоретически он был нелегальным иммигрантом. Он не мог позволить себе откладывать.

Хотя некоторые могли бы назвать это разновидностью лени, Дэн чувствовал, что этот пункт заслуживал отдельного места. Это была скорее умственная лень, чем физическая, и, таким образом, совершенно другим пунктом для преодоления. Соответственно, вторым пунктом в его списке было то, что Дэн любит откладывать дела на потом.

Дэн окончил колледж в двадцать один год и сразу же нашел работу в старой компании своего отца. Примерно по 9 часов в день Дэн чередовал дремоту, просмотр сети и ввод данных в электронные таблицы. Он занимался этим в течение пяти лет, прежде чем его повысили до руководящей должности, которая требовала выполнения только первых двух действий. Дэн твердо намеревался выполнять эту работу до конца своей жизни. У него не было желания подниматься по служебной лестнице. У него не было мыслей о лучшей жизни для себя. Хотя Дэн и не был вполне доволен своей скучной, хотя и стабильной жизнью, он никогда не думал о том, чтобы изменить ее. У него не было амбиций, о которых стоило бы говорить. Вообще никаких.

И таким образом Дэн нашел третий пункт в своем списке: Дэну не хватает амбиций.

Он хмуро уставился в свою газету, затем взглянул на стоящие рядом часы. Ему потребовалось девять часов, чтобы проделать этот путь. Неудивительно, что он чувствовал себя таким чертовски уставшим.

Размышлять о себе было трудно и в лучшие времена. Если бы он сел и сосредоточился, Дэну, возможно, потребовалось бы всего лишь треть затраченного времени, чтобы продвинуться до этого момента. К сожалению, казалось, что Интернет был универсальной концепцией, а у Маркуса было несколько запасных компьютеров. Значительная часть его дня была потрачена впустую на просмотр видео с кошками, транслируемых со всей галактики, в перерывах между приступами безмятежного самоанализа. Это не было рецептом продуктивного дня.

Дэн на мгновение задумался, затем записал четвертый пункт: Дэн легко отвлекается.

Он просмотрел свой список с довольной улыбкой. Он честно добился большего, чем ожидал. Он аккуратно сложил листок и положил его в карман. Дэн был измотан. У него был изнурительный день, и ему отчаянно хотелось поспать. Он упал в постель, довольный собой впервые за долгое время.

Маленькими шажками, Дэниел. По одному, пока не научишься ходить. Бег будет позже.