Райан, опытный фехтовальщик с более чем десятилетним опытом ведения боевых действий, обладал острым чутьем на присутствие других людей. Он знал о присутствии Эдгара, хотя тот, стоя по другую сторону окна балкона, оставался неподвижным.
Казалось маловероятным, что у Эдгара были какие-то еще дела с кузеном, кроме тех, о которых они уже поговорили по прибытию. Объект его интереса был очевиден.
Размышляя об этом, Инес, казалось, почувствовала, что Райан смотрит на что-то позади себя.
Она тихо прошептала:
— Ваше высочество?
В следующий момент занавески на балконе затрепетали от порыва ветра, и с другой стороны стал заметен чей-то силуэт.
— Хм?..
Инес, должно быть, тоже заметила темную фигуру. Она поспешно попыталась оттолкнуть Райана, но он оказался проворнее. Мужчина схватил ее за талию и поднял на перила балкона.
— Ваше высочество!
Хотя балкон находился всего на втором этаже, сад внизу все равно казался темнее и отдаленнее, чем был на самом деле. Охваченная страхом, Инес прижалась к шее герцога.
— Ваше высочество, пожалуйста, подождите. Здесь слишком опасно...
— Держись за меня.
Девушка была поражена таким неожиданным поступком герцога.
Большие руки Райана скользнули по ее изящной спине, расстегивая пуговицы платья. Инес вздрогнула, когда холодный воздух коснулся ее обнаженной кожи. Но тепло от рук мужчины, которые вскоре проникли под ее платье, быстро согрело ее тело.
Ее взгляд то и дело метался к занавескам, и она с беспокойством бормотала:
— Кто-то смотрит...
— Скорее всего, это просто слуга. Не обращай внимания.
Одежда девушки соскользнула до бедер и свободно повисла на перилах балкона, позволяя лунному свету освещать всю верхнюю часть ее бледного тела.
— О чем вы с Эдгаром говорили, пока меня не было? — вдруг поинтересовался Райан.
— Мы просто вели... светские беседы. Например, о понравившихся блюдах за обедом...
— И это все?
— Я не знаю, какой ответ вы хотите услышать…
«Какой ответ?»
Райан изо всех сил старался подавить предположения, которые пришли ему в голову, как только он увидел Эдгара, который вторгся в его владения. Эдгар Расселлигер был человеком, сыгравшим значительную роль в похищении у него этой женщины. Тот факт, что они были кузенами, не имел большого значения. Более того…
«Джентльмен в белой маске, как вас зовут?» — Райана охватило нетерпение, когда он вспомнил о далеком прошлом.
Что Эдгар мог нашептать Инес в его отсутствие? Неужели он снова подстрекал к побегу женщину, которая покорно оставалась в его власти? Или, возможно, Инес узнала правду?..
Отстранившись от Инес, Райан схватился свободной рукой за перила балкона. В тот же миг девушка потеряла опору и ахнула от удивления и испуга.
Мужчина внимательно наблюдал за ее реакцией, понизив голос и сделав его ледяным:
— Будь честна.
— О чем?
— О твоих действиях в мое отсутствие. О мыслях, которые приходили тебе в голову.
Рука, которая забралась ей под платье, скользнула вниз по бедрам, напряженным от попыток удержать равновесие на перилах. Ее ноги непроизвольно раздвинулись.
— Ах, хм…
Инес прикусила губу, чувствуя, как его рука неустанно исследует ее интимную зону. Ее плечи опустились, спина непроизвольно выгнулась, а тело раскачивалось из стороны в сторону. Одно неверное движение, и она бы свалилась с балкона.
— Ваше высочество. Подождите...
Инес едва успела схватить Райана за запястье, пытаясь остановить его. Но ее усилия оказались тщетными — рука мужчины осталась на месте, и он продолжил задавать вопросы.
— Что ты написала в письме, отправленном в королевство Апиэль?
— Это то, что вашему высочеству знать необязательно… Просто о моей жизни здесь. Потому что мистер Роберт был очень обеспокоен… Хм...
— Ты не собиралась сбежать?
— Нет, я просто ждала вас...
— Правда?
— Да, конечно. Вы ведь обещали осенью съездить вместе со мной в долину.
В дрожащем голосе Инес все отчетливее слышался страх. Несмотря на это, ее тело ответило на его прикосновения: прекрасное лицо и обнаженная верхняя часть тела вспыхнули. Райан коснулся интимной области Инес и поиграл с нежным маленьким бутоном. Девушка отреагировала бурно, не в силах сдержать стон.
Из-за смелых действий Райана ее туфли соскользнули. А изящные обнаженные ступни поджались. Когда его рука снова начала двигаться, обнаженное тело девушки задрожало, и у нее перехватило дыхание.
Для Райана это была завораживающая живописная сцена — невинная, хрупкая женщина, опасно балансирующая на грани страха и удовольствия. Настолько завораживающая, что очарованный ее белоснежным цветом лица, он на мгновение забыл о своем намерении оказать давление на Инес. Ее закрытые глаза, черные ресницы, раскрасневшиеся щеки и губы, которые она нервно покусывала, – все это вызывало жалость.
Всегда ли Инес была такой красивой?
Она, казалось, была на пределе своих сил. Слезы потекли по ее щекам.
— Ваше высочество...
Хотя Райан, конечно, не позволил бы ей упасть, Инес, не подозревая об этом, задрожала. Видя, как она плачет и умоляет обнять ее, его раздражение исчезло, сменившись растущим облегчением: Инес оставалась преданной ему.
«Такой она и должна быть. Я был первым, кто нашел ее».
Довольный, Райан обнял ее за талию, и девушка нетерпеливо прижалась к его груди, как будто ждала этого момента целую вечность. Ее ноги, которые больше не дрожали, обвились вокруг его спины.
— Не отпускайте...
— Не буду. Я когда-нибудь отпускал тебя?
Вид ее, так тесно прижавшейся к нему, пробудил в нем низменные желания. Его терпение иссякло. Райан притянул стройное тело Инес еще ближе, сокращая расстояние между ними до минимума.
— Ах...
Инес напряглась, почувствовав, как что-то прижалось к низу ее живота. Это быстрое движение Райана произвело на нее впечатление, заставив про себя поблагодарить его за то, что он не отшатнулся. Он запечатлел долгий поцелуй на ее шее, и почувствовал, как бешено забился ее пульс.
— Обещай мне, что не будешь больше встречаться с Эдгаром.
— Д-да… Хорошо.
— И если ты соберешься увидеться с ним, то только в моем присутствии. Я говорю это ради твоей безопасности.
Его страх, что Эдгар может снова увезти ее в какое-нибудь уединенное место, остался невысказанным. Но его менее утонченные мысли должны быть скрыты от Инес.
Райан нежно отвел в сторону растрепанные ветром волосы Инес и прижался к ее губам. Интимные звуки их поцелуя казались почти нарочитыми, как будто предназначались для того, чтобы их услышал кто-то конкретный. Это было похоже на то, что он доказывал своему кузену, который питал неподобающие чувства к его жене, что она действительно принадлежит только ему.
Сверкающие голубые глаза Инес, похожие на прозрачные драгоценные камни, наполненные слезами, растерянно моргнули, прежде чем веки с чувством смирения опустились. Через несколько мгновений с балкона начали доноситься слабые стоны.
***
Иногда инстинкты мужчины оказываются острее, чем у женщины.
«Мне следовало сразу пойти к себе в комнату. Почему я задержался в коридоре?..»
Эдгар прислонился к стене, размышляя о непредсказуемой природе жизни. Кто бы мог подумать, что молодая девушка, с которой он познакомился девять лет назад в другой стране, теперь окажется здесь, в далеких землях Лезана? Или что она потом исчезнет?
Эдгар надеялся, что Инес скроется далеко за горизонтом. Но опять же, кто мог предвидеть, что за время его отсутствия его старший кузен схватит ее и снова посадит в клетку?
Из-за штор балкона Эдгар слышал тихие признания, перемежаемые редкими тихими стонами.
— Я люблю вас...
Это было исключительно решение Инес. Эдгар пытался убедить себя в этом. В конце концов, их отношения приняли совершенно неправильный оборот. Тот факт, что он и Райан были двоюродными братьями, был неопровержим, и брак его брата с Инес нельзя было игнорировать. Девушка, скорее всего, покидала этот особняк не по своей воле.
«По правде говоря, я ему верю».
Предать ее искреннее доверие было для принца невыносимо. Это неизбежно причинило бы ей боль.
Эдгар получил запоздалый отчет обо всем, что произошло два года назад в королевстве Апиэль. Учитывая, что пришлось пережить Инес за время нахождения там, и как она все еще ощущала на себе тяжесть обвиняющих взглядов… Он задумался, действительно ли правильно было позволить ей сбежать ценой еще одного шрама на сердце?
В полнейшей тишине кронпринц погрузился в свои мысли.
Но звуки, донесшиеся с балкона, прервали его размышления. Нежный, но в то же время уверенный голос мужчины, утешающего свою жену, и хриплые всхлипывания женщины, похожие на вздохи юного волшебного создания. Листья клена, ниспадающие с края балкона, шелестели в унисон с ритмичным биением двух сплетенных тел.
Это была симфония, созданная для ушей принца, она была предназначена для того, чтобы он ее услышал. Понимая странные собственнические наклонности своего брата и принимая во внимание его решение оставить Эдгара в своем особняке, он осознавал, что если он сейчас не уйдет, Райан продолжит выставлять напоказ Инес, как свой трофей, пока Эдгар в конце концов окончательно не признает поражение.
«Может быть, мне вообще не следовало приезжать сюда», — с горечью размышлял мужчина.
Сегодня днем в саду, когда он встретился взглядом с Райаном, он почувствовал, что тот ужасно недоволен его присутствием. По взгляду своего кузена Эдгар понял, что тот наметил истинную цель для себя.
Насколько Эдгар помнил, Райан проявлял подобную одержимость только однажды. Все началось в тот день, когда образ его мыслей претерпел радикальную трансформацию. Рожденный правителем и воспитанный как один из них, Райан пережил полный шок после жестокого убийства отца и матери. Мальчик, который когда-то был примером терпимости и доброты, превратился в безжалостного зверя. По слухам, он выследил своего сбежавшего дядю Милиана и жестоко покончил с ним.
С тех пор разум Райана Элеонора, казалось, раскололся надвое. Он оставался бесчувственным к безразличным для него вещам. Однако, когда что-то разжигало его гнев или привлекало внимание, он проявлял крайнюю жестокость или одержимость.
Но какую из этих сторон затронула Инес? Эдгар понимал, что она ходила по острию ножа. Даже если бы ему удалось тайно увести ее из этого места, он не был уверен, что смог бы хорошо защитить ее от этого элегантного и неуравновешенного Великого герцога.
И, судя по тому, как они продолжали свое занятие, зная, что Эдгар все слышит, было очевидно, что двоюродный брат уже запечатлел эти мысли в сознании Инес.
«Я ничего не могу поделать, раз она привлекла внимание Райана».
Возможно, она была бы счастлива, живя в этой позолоченной клетке и не обращая внимания на внешний мир. В конце концов, Райан был удивительно доброжелателен к тем, кто находился в его владениях.
В этот момент Эдгар услышал, как девушка за занавеской разразилась стонами несказанного наслаждения.
А по его сторону занавесок все также царила тишина.
Мысли кронпринца путались.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|