— Что? — Инес с сомнением посмотрела на мужчину, давшего ответ так быстро. — Вы это серьезно?
— Если все, что ты ищешь — это спокойная жизнь, тогда да.
Райан ослабил хватку и уже не так крепко держал ее руку. Тем не менее, само его присутствие нависало над ней, как тень.
«Что творится у него в голове?»
В то время как Инес, прищурившись, изучала его лицо, в дверь постучали. Девушка слегка подпрыгнула от неожиданности и попыталась высвободиться из рук мужчины, но он оставался непоколебим, словно статуя.
— Ванна готова, сэр. Можете… Ох!
Трактирщик склонил голову, но в то же время слегка приподнял ее, глядя на постояльцев. Он казался застигнутым врасплох. Аура, исходящая от пары, стоявшей у стены рядом с окном, была довольно странной. Мужчина, стоящий рядом с девушкой и наклонившийся к ней, посмотрел на хозяина гостиницы.
Инес отвела взгляд от его лица, рассматривая теперь костюм.
Трактирщик не знал, кто эта женщина, но поведение мужчины и его внешний вид, несомненно, говорили о благородном происхождении. От него исходило ощущение опасности и силы, характерное для воинов. Хозяин гостиницы быстро опустил голову.
— Извините, я тогда зайду попозже…
— Не нужно.
Райан отвел взгляд от трактирщика и сосредоточил его на Инес, стоявшей перед ним. В его глазах горело напряжение. Казалось он способен разорвать хрупкую девушку на части одним лишь этим взглядом. Затем мужчина улыбнулся так, словно позировал для портрета.
— Лучше иди и искупайся. Не стоит выходить на улицу в такой ливень.
Он смотрел глазами хищника, методично загоняющего свою жертву в ловушку.
***
«Что мне теперь делать? — Инес задумалась, погружаясь в теплую воду. — Не похоже, чтобы он собирался немедленно схватить меня...»
Приглушенное рычание Киана резонировало в ее сознании:
«Никому нельзя доверять, Инес».
«Да, я знаю, но…»
В прошлый раз она сбежала без колебаний. Но теперь, когда ее нашли, девушке оставалось только заручиться помощью Киана, чтобы повторить побег еще раз. Инес в воде поджала ноги к груди.
«Я не могу продолжать жертвовать своей жизнью…»
Теперь, когда ее убежище было раскрыто, она не могла оставаться в Хайране в травяной лавке у Роберта. Ей придется бежать еще дальше.
«Возможно, придется отдать около пяти лет…»
Пять лет. Волна бесконечного отчаяния нахлынула на девушку. Когда она думала о том, что ей осталось десять лет, это казалось таким далеким. Однако, когда речь пошла всего о пяти годах, сердце Инес упало. Она верила, что не боится растратить свою жизнь на такое, но понимала, что на самом деле это не так. Девушка рассеянно потянулась в теплой воде.
«Давай немного понаблюдаем за ситуацией, Киан».
Она не могла понять намерений великого герцога, но он обещал охранять ее покой. Когда он говорил, его глаза были такими же, как и тогда в комнате Элеонор. Инес надеялась, что тот мужчина, грубый и в то же время нежный, который предоставил ей убежище, наконец вернулся. Возможно, он действительно оставит ее в покое.
В ее душе поднялась буря эмоций, и она не знала, что с ними делать.
По правде говоря, она понимала, что не только страх заставлял ее пульс учащаться, а голос дрожать в присутствии герцога. Райан поклялся не причинять ей вреда. Он мог быть для нее источником безопасности. Инстинкт убеждал девушку искать утешения рядом с этим грозным мужчиной.
На мгновение она стала одержимой. Чтобы восстановить ясность мысли, она полностью окунулась в воду.
«Опомнись, идиотка, Киан прав!»
Наконец-то Инес нашла свое пристанище: пахнущая травами комната, уютно расположившееся в аптекарском магазине Роберта в Хайране. У нее не было ни малейшего желания уезжать, плененной неясным расположением герцога. Прерывисто дыша, девушка прижалась головой к стенке ванны.
«Я надеюсь, этот человек больше не потревожит меня».
В тот момент девушка страстно желала, чтобы после этого дня их пути навсегда разошлись.
***
Великий герцог оставался в комнате, пока Инес заканчивала мыться и надевала приготовленную одежду. Выйдя из заполненной паром ванной комнаты, она остановилась.
Мужчина, сидевший, подперев подбородок рукой, на диване у окна походил на тщательно выдрессированного сторожевого пса. Несмотря на то, что его грудь с хорошо очерченными мышцами тяжело вздымалась, в его стройной фигуре и остром взгляде не было и следа усталости. За все то время, что Инес не было в комнате, он так и не сдвинулся с места. А по его влажным волосам было понятно, что мужчина ждал ее, не отходя даже чтобы обсушить голову.
Услышав звук приближающихся шагов, Райан повернул голову. На его лице отразилось удовлетворение, когда он увидел, как щеки Инес раскраснелись после теплой ванны.
Девушка не произнесла ни слова, так и не решившись обратиться к герцогу. Он резко поднялся с дивана.
— Идем, я провожу тебя.
Казалось, он искренне позволял ей уйти. Щеки Инес зарумянились еще ярче.
— В этом нет необходимости, я сама. Дождь уже утих.
— Ты собираешься выйти на улицу одна в такое пасмурное утро?
Райан слегка запоздало постучал по оконному стеклу. Дождь прекратился, но город за окном по-прежнему был погружен в темноту. Однако Инес приходилось сталкиваться и с более суровыми условиями, поэтому она не испытывала особого беспокойства.
— Все правда в порядке.
Наступило молчание, а затем губы мужчины изогнулись. Инес истолковала это как согласие. На мгновение она заколебалась, прежде чем добавить:
— И… спасибо, что прислушались к моей просьбе.
Райан молча смотрел на девушку.
— Я сохраню в сердце все, что вы сделали для меня. Ваши поступки и доброта навсегда останутся в моей памяти. — глубоким поклоном она выразила свою благодарность. Великий герцог хранил молчание, что Инес восприняла как разрешение продолжить. — Что ж, тогда я, пожалуй, откланяюсь.
Понимая, что настроение герцога может измениться в любой момент, Инес чувствовала тревогу и нервозность. Она быстро развернулась и схватилась за ручку двери, ведущей в коридор. Сзади до нее донесся приглушенный голос:
— Приходи сюда, если в будущем тебе понадобится хоть какая-нибудь помощь.
— Разве вы не собираетесь возвращаться?
— Я проделал долгий путь до Апиэля, и у меня есть дела в столице королевства, которыми я должен заняться. Все-таки я человек занятой.
Инес молчала.
— Я приложил немало усилий, чтобы найти тебя и не могу сейчас вот так просто уйти. Итак, через десять дней я вернусь в Хайран. И если тебя здесь не будет, я немедленно отправлюсь в Элеонор.
Намек был ясен — Райан давал ей десять дней на обдумывание своего решения.
— На самом деле вам не обязательно…
Инес уже собиралась сказать о том, что нет необходимости ему возвращаться в Хайран, но обернувшись, боковым зрением она заметила рядом его внушительную фигуру. Он взял ее за руку, которой она держалась за дверную ручку.
Его движения были абсолютно бесшумными.
Мужчина, стоявший прямо за ней, наклонился, и его губы коснулись ее руки. Это было простое прикосновение, но тело девушки словно попало в ловушку. Он поцеловал тыльную сторону ее ладони, а затем прикоснулся губами до ее напряженной шеи. Через это прикосновение он почувствовал ритм неровного пульса Инес.
— В-ваше высочество...
Райан продолжал молчать. Вместо этого вдыхая ее сладкий запах с такой силой, что в нем даже смог уловить аромат пара из ванны. Когда звук его дыхания защекотал чувства девушки, ее щеки снова вспыхнули. Инес понимала последствия его действий благодаря прошлому опыту.
— Я хочу, чтобы ты была в самом безопасном месте.
Эти слова сопровождались острой болью в шее, оставлявшей после себя алый след. Казалось, голос Райана, проникал сквозь стену, которую Инес воздвигла вокруг себя, угрожая окончательно разрушить ее.
— Десять дней, Инес.
Девушка молча посмотрела на герцога.
— Пока меня не будет, хорошенько обо всем подумай.
С этими словами Райан отстранился от нее. И Инес, закусив губу до крови, распахнула дверь. Повернувшись спиной к мужчине, она вышла в тускло освещенный коридор. Великий герцог не стал ничего предпринимать.
***
— С какой стати ты ввязалась в это? Неужели не можешь быть осторожной?
Вернувшись в аптекарскую лавку и, едва соображая, что к чему, Инес встретилась взглядом с налитыми кровью глазами Роберта.
— На улице льет как из ведра, и ты вся промокла. Взяла и ушла с теми четырьмя здоровяками! Ты вообще когда-нибудь прислушиваешься к моим советам?!
Хотя Роберт строго отчитывал ее, он все же завернул ее в толстое одеяло и усадил перед камином. Мужчина протянул ей чашку с дымящимся чаем.
— Вот, выпей это скорее, чтобы не простыть и не разболеться после такой прогулки. И начиная с завтрашнего дня, ты больше не выходишь на улицу!
Девушка молчала взяла чашку.
Роберт, очевидно, кипятил воду, поджидая ее, несмотря на то, что он даже не знал, когда она вернется. Сжимая обеими руками теплую кружку, Инес чувствовала себя уютно.
— Итак, что ты сказала этим констеблям?
— Не волнуйтесь, все хорошо. Какое-то время они не будут вас беспокоить.
— Ты ведь не вляпалась в неприятности? После того, как вы ушли, тебя разыскивал человек, похожий на аристократа…
— Нет, со мной все хорошо. — ответила Инес, пытаясь натянуть одеяло повыше, чтобы закрыть правую сторону шеи: девушка заметила багровую отметину в том месте, где прощупывался пульс.
— Что ж, рад, что все хорошо.
Роберт неохотно отвернулся и продолжил растирать травы. Наблюдая за ним со спины, Инес задумалась.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|