Я поднялся на стену, чтобы увидеть развязку. Конечно, официальной причиной было то, что отступающие войска Шу могли отомстить оставшимся снаружи советникам. Под этим предлогом мы все вошли в город, охрана была усилена, чтобы нас не ранили уцелевшие враги.
Затем я сказал, что хочу осмотреть окрестности со стены. Сяо Шунь-цзы с улыбкой выделил мне двух дворцовых стражников — они должны были охранять надзирателя Вана, но тот, зная о навыках Сяо Шунь-цзы и благосклонно ко мне относясь, согласился выделить их для моей защиты.
Как сказал Сяо Шунь-цзы, эти двое были хорошими бойцами — по крайней мере, могли продержаться до подхода солдат Южного Чу.
Я шёл по кровавому полю, стараясь не запачкаться, но под ногами хлюпали потоки крови, и вскоре мои туфли промокли насквозь. Хотя мне повезло — на одежде не было ни пятнышка.
Когда я, сдерживая тошноту от запаха смерти и криков раненых, поднялся на стену, последние защитники Шу уже были добиты. Я взглянул вниз и увидел возвращающихся воинов Шу. Командир в красных доспехах замер, уставившись на крепость. За ним клубилась пыль — там виднелись наши знамёна.
Внезапно генерал в красном с рёвом бросился в атаку. И я наблюдал, как его кавалерию окружают, изматывают и уничтожают. Вдали командир Шу поднёс меч к горлу. Перед смертью он ещё успел что-то прокричать.
Моё сердце сжалось. Война — не то что сухие строки в летописях. Для десяти тысяч защитников Бацзюня мы были исчадиями ада, отнявшими их дома и жизни. Но что мы могли поделать? В тот миг я возненавидел эту войну. Ради выгоды Даюна и Южного Чу Шу должно было пасть. Стоило ли проливать реки крови ради удовольствия власть имущих?
После этого я заболел. Кровь и крики не давали мне спать и есть. В условиях быстрого марша моё состояние ухудшалось.
Однажды ночью Сяо Шунь-цзы ворвался в мой шатёр, поднял меня и сказал:
— Я знаю, почему ты болен. Хватит этой дешёвой жалости! Мы враги, мы воюем. Если проиграем — не вернёмся домой. Какое там «милосердие», какая «мораль»? Я знаю одно — я должен жить. Ради тебя. А ты? Хотя бы ради меня. Помни: ты спас мне жизнь. Если не дашь мне вернуть долг — не позволю умереть.
В полубреду я увидел слёзы на его лице и слабо произнёс:
— Сяо Шунь-цзы, брат... Я знаю, ты относишься ко мне, как к родному. Но я всегда обижал тебя, а ты заботился, защищал... Теперь моя очередь уйти. Не горюй. Ты мне ничего не должен.
Он отвесил мне звонкую пощёчину:
— Думаешь, я просто так за тобой хожу? Ты единственный, кто видел во мне человека. Учил читать, помогал с боевыми искусствами. Без тебя кто взглянет на жалкого евнуха? Если умрёшь — умру следом. В следующей жизни стану твоим братом, и ты снова будешь меня прикрывать.
Слёзы хлынули из моих глаз. Да, как я мог умереть? У меня же есть брат. Оставь я его — кто скрасит его одиночество? Я всегда знал: он тянулся ко мне, потому что я видел в нём человека, а не безликого слугу.
Чёрт возьми, какое мне дело до Шу? Их смерть — не моя вина. Да если бы и Южное Чу пало — что мне?
Все эти дни, пока я болел, кроме Сяо Шунь-цзы и лекаря, никто не навещал меня. Добродетельный принц заходил дважды, но потом забыл.
Я с трудом поднялся:
— Дай две пилюли из белого фарфорового флакона в моём свёртке.
Сяо Шунь-цзы тут же исполнил просьбу. Я с трудом проглотил лекарство:
— Я посплю. А утром приготовь мне достойный завтрак.
Три дня спустя, после того как я пролежал без сознания целых трое суток, я наконец-то позавтракал, еду принёс Сяо Шунь-цзы. Выйдя из походной палатки и увидев ясное небо, я раскинул руки, глубоко вдохнул и сказал Сяо Шунь-цзы:
— Я только что выздоровел. Передай надзирателю Вану, что сегодня я поеду в его повозке.
За те десять с лишним дней, что я пролежал больным, армия Южного Чу продвинулась довольно успешно. Удар, нанесённый захватом Бацзюня, лишил мелкие города решимости обороняться. Используя эту стратегию — сочетая жёсткие атаки и хитрость, — армия продвинулась быстрее, чем ожидалось. О ситуации в Даюне ничего не было известно, оттуда не поступало никаких сведений.
В последующие дни, поскольку я только что оправился от болезни, у меня было мало служебных дел, и в свободное время я часто писал стихи. Я больше не высказывал лишнего. Хотя добродетельный принц и приходил с извинениями, спрашивал о моём здоровье, я не мог простить его. Раньше он так меня ценил, но стоило мне заболеть, как он тут же бросил меня без внимания. Поэтому я всегда отвечал холодно и равнодушно, ограничиваясь парой формальных слов благодарности. В конце концов, я часто находился рядом с надзирателем Ваном, так что не опасался, что добродетельный принц станет меня притеснять. Да, я такой мелочный, и что с того?
Во время похода армия Южного Чу подошла к Лочэну, где соединилась с флотом, прибывшим заранее. Лочэн был щитом столицы Шу — Чэнду. К этому моменту здесь уже собралась пятидесятитысячная армия Шу. Знаменитый полководец Шу Вэй Сянь во главе двадцатитысячного войска разбил лагерь у подножия горы перед уездом Ло, обеспечивая прикрытие. Главнокомандующий Лун Бу с тридцатью тысячами солдат удерживал Лочэн. Армия и флот Южного Чу обрушились на крепость Фуйшуйгуань, словно гром среди ясного неба. Оборонявший её генерал несколько дней вёл ожесточенные бои, но в итоге оставил город и отступил, разбив лагерь у Фучэна. Понимая, что предстоящая битва затянется надолго, он тщательно расставил сухопутные и морские силы, приказав флоту патрулировать реку Фу, чтобы отрезать врагу пути подкрепления.
Северные ворота уезда Ло выходили к реке Фу, а южные — к горным дорогам. Добродетельный принц, используя флот для переброски войск, атаковал Лочэн с восточных и западных ворот. Однако Вэй Сянь постоянно контратаковал, и за несколько дней две армии гн раз сходились в кровопролитных схватках. Но Южное Чу так и не смогло добиться преимущества. Видя, что солдаты измотаны, добродетельный принц решил отвести войска. Помимо периодических вылазок флота, армия оставалась в Фучэне, отдыхая и готовясь к битве. Хотя до Южного Чу было далеко, благодаря водному транспорту и богатым ресурсам Шу снабжение армии не прерывалось. Боевые действия зашли в тупик.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|