Четвёртая, группа Теней — искусные шпионы. Они могли внедряться под любым прикрытием. Их сила была не в бою, а в актёрском мастерстве и умении добывать информацию.
Из лучших воспитанников я отобрал восемь человек — по двое из каждой группы. Они могли изображать моих слуг и подчинялись только мне. Для удобства я дал им фамилию Цзян, а имена взял из древних легенд о скакунах: Чицзи, Даоли, Байи, Юйлунь, Шаньцзы, Цюйхуан, Хуалю, Люйэр*. Эти имена также обозначали их ранг. Если кто-то выбывал, заменяющий получал то же имя.
П.п.: *Эти имена происходят из древнекитайских легенд и исторических текстов, посвящённых знаменитым скакунам. Чицзи (赤骥) — «Рыжий дракон», один из «Восьми скакунов Му-вана» (周穆王八骏), описанных в эпоху Чжоу. Символизировал огненную скорость. Часто ассоциируется с благородством и воинской доблестью. Даоли (盗骊) — «Чёрная грива», ещё один конь Му-вана, тёмный, как ночь, с серебристой гривой, намёк на редкую масть. Связан с хитростью и неуловимостью. Байи (白义) — «Белое благородство», белоснежный конь из тех же «Восьми скакунов». Его имя подчёркивает чистоту и преданность. Часто олицетворяет верность господину. Юйлунь (逾轮) — «Превосходящий колесо», символ невероятной скорости. Шаньцзы (山子) — «Горный дух», способный легко преодолевать горные тропы.: Олицетворяет выносливость и связь с природой. Цюйхуан (渠黄) — «Жёлтый канал», золотистый скакун, чья масть напоминала воду в ирригационных каналах. Ассоциируется с плодородием и благополучием. Хуалю (华骝) — «Цветной поток», пёстрый конь, чья грива переливалась, как шёлк. Символизирует красоту и грацию. Люйэр (绿耳) — «Голубые уши», самый загадочный из скакунов — возможно, его уши имели необычный оттенок или он был связан с духами. В мифах часто наделялся магическими способностями.
Хотя дети были ещё молоды, под руководством Сяо Шунь-цзы они достигли впечатляющих успехов. Он не обучал их своим техникам, но передавал то, что я систематизировал, а затем проверял в спаррингах. Упорные и амбициозные, они тренировались до изнеможения, лишь бы продержаться против него подольше. Тех, кто не соответствовал стандартам или колебался, Сяо Шунь-цзы лишал боевых навыков и стирал память снадобьями — на глазах у всех, как и предупреждал изначально. Затем он устраивал их на мирные должности.
Благодаря планомерному воспитанию эти дети знали лишь одну верность — мне. У них не было привязанности ни к Южному Чу, ни к Даюну. Так я создал силу, принадлежащую исключительно мне.
После создания силы настало время её применения. Поскольку ситуация в Южном Чу пока оставалась стабильной, я разрабатывал планы, а Чэнь Чжэнь руководил операциями, где дети поочерёдно участвовали в разных заданиях. Так они превращались из зелёных юнцов в хладнокровных, безжалостных профессионалов.
Далее последовали две самые крупные операции: первая — «Наказание жадного торгового дома». Один из партнёров «Небесного павильона», ослеплённый алчностью, попытался присвоить мою долю прибыли. Чтобы преподать урок другим, я задействовал «Тайный лагерь»:
— группа Теней собрала информацию;
— Теневая группа устранила нанятых торговым домом бойцов и управляющих;
— группа Тигра нанесла решающий удар, уничтожив более трёхсот человек;
— группа Дракона через законные договоры вернула всё, что нам причиталось.
Это была моя личная операция — беспощадная, продуманная до мелочей. Результат оказался налицо: никто больше не осмеливался обманывать «Небесный павильон». Хотя погибло много невинных, их смерть лишь усилила устрашающий эффект. Теперь, прежде чем предать меня, люди десять раз подумают о последствиях.
Каковы были последствия?
«Небесный павильон» окончательно ушёл в тень. Его таинственность теперь ассоциировалась не с трепетом, а с кровью и жестокостью. Желание получить выгоду и страх перед возмездием — вот что укрепило авторитет «Небесного павильона».
Второй операцией стал «Удар по Лян Вань».
Шпионская сеть Даюна раньше двора Южного Чу оценила потенциал «Небесного павильона». Лян Вань организовала операцию: через подкупленного купца из «Гильдии небесного механизма» попыталась проникнуть на аукцион и захватить контроль. Но её жадность погубила замысел.
Члены группы Дракона заметили слежку. Теневая группа и группа Теней вышли на источник.
Я организовал ловушку, объявив о явлении хозяина «Небесного павильона». Лян Вань прислала лучших агентов, но они попали в засаду. Сяо Шунь-цзы в маске ликвидировал двух её элитных бойцов. Купца исключили из гильдии и заставили выплатить мою долю за год. Он не разорился, но потеря репутации и денег добила его.
В итоге репутация «Небесного павильона» укрепилась, а Лян Вань получила сокрушительный удар.
Когда Сяо Шунь-цзы доложил, что Лян Вань получила выговор от Даюна, я холодно заметил:
— Эта женщина забыла о своих обязанностях. Её задача — разведка в Южном Чу, а не создание личной силы. Будь двор Южного Чу менее глуп и слаб, её бы давно казнили. Если бы я не хотел оставить её в живых, достаточно письма добродетельному принцу Чжао Цзюэ — и военные Даюна стёрли бы её с лица земли.
Сяо Шунь-цзы спросил:
— Мой господин, когда вы с ней разделаетесь?
Я спокойно посмотрел вдаль и сказал:
— Ждём. Подходящий момент скоро наступит — Даюн уже не может сидеть сложа руки. Сяо Шунь-цзы, в этой операции мы потеряли несколько людей. Тебе нужно усилить их боевые навыки, а я продолжу развивать их ум. Сейчас мы не можем позволить себе потери — у меня нет ещё двух лет, чтобы тратить их впустую.
Просматривая донесения, переданные тайной группой, внедрённой в Даюн, я анализировал каждую деталь:
«Принц Юн успешно воюет на границе с Северной Хань и скоро вернётся с победой»,
«Принц Ци усердно тренирует войска»,
«Военное министерство Даюна проводит мобилизацию»,
«Император Даюна вновь назначил бывшего командующего флотом Жэнь Хайвана».
Хотя информация казалась разрозненной, я видел за ней чёткую картину. Взглянув на сгущающиеся тучи на горизонте, я понял — буря приближается. Даже если её ярость поглотит и меня, я готов отдать жизнь, чтобы отомстить за возлюбленную.
Лёгкая улыбка тронула мои губы, когда я взглянул на кольцо на среднем пальце правой руки.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|