Глава 18.1 Провозглашение императора в Южном Чу

В седьмом месяце двадцать второго года эпохи правления Сяньдэ Даюн отправил послов с предложением мира. Чиновники и правитель Южного Чу, опасаясь войны, согласились. Вскоре при дворе и среди народа появились те, кто восхвалял мудрость государя, который разгромил Шу и отразил угрозу Даюна, и предлагали ему принять титул императора. Государь, смущённый этими речами и вспомнив слова принца Ци, согласился. В первый день восьмого месяца он провозгласил себя императором и направил Даюну послание, предложив стать братскими государствами. В то время разумные чиновники подали докладные записки с увещеваниями, но государь разгневался, многих сместил с должностей, и Цзян Чжэ оказался среди них.

Ранее Цзян Чжэ подал «Докладную записку с увещеванием против принятия императорского титула», где в резких и искренних выражениях осуждал решение государя. Тот пришёл в ярость и хотел казнить Цзян Чжэ, но придворный слуга сказал:

— Цзян Чжэ — первый среди талантов Южного Чу, нельзя так легко наказывать его.

Государь успокоился и издал указ: «Принудить к отставке, запретить возвращение на службу навсегда».

Цзян Чжэ принял указ. Некоторые советовали ему временно смириться, чтобы позже убедить государя отменить решение, но он лишь сказал:

— Гром и дождь — всё это милость государя.

И спокойно удалился, вызвав всеобщее уважение.

                                     Из «Истории Южного Чу. Биография Цзян Суйюня».

Увидев мой холодный взгляд, Чэнь Чжэнь выглядел так, словно хотел что-то сказать, но не решался. Я же равнодушно спросил:

— О чём ты хочешь сказать?

Чэнь Чжэнь поколебался, затем ответил:

— Господин, у вас есть связи с Даюном, но почему вы так скорбите о добродетельном принце?

Я долго молчал, затем произнёс:

— В Даюне много талантов, сильная армия, мудрый правитель и способные министры. Можно сказать, что объединение Поднебесной зависит от развития Даюна. Хотя в Южном Чу тоже есть выдающиеся люди, здесь слишком увлекаются литературой, пренебрегая военным делом. Жители Цзяннани слабы духом, и эти недостатки трудно исправить. Я с самого начала знал, что Южное Чу падёт под натиском Даюна — вопрос лишь во времени. Поэтому, когда я сдавал экзамены, у меня не было намерения отдавать все силы Южному Чу. Я — бедный учёный, здесь у меня не было шансов получить власть. Даже если бы я достиг положения второго после государя, Южное Чу не было бы местом, где я мог бы реализовать свои амбиции. К тому же я понимаю свои ограничения: я не могу управлять государством словом и не могу защитить его мечом. Моё умение — в разработке стратегий и победе на расстоянии. Но без мудрого правителя и способных министров я не смогу проявить себя. И всё же я — уроженец Южного Чу. Мне больно видеть, как оно приходит в упадок. Когда я встретил добродетельного принца, я надеялся, что он станет тем мудрым правителем, о котором я мечтал. Но он не был им. Он был преданным подданным, но не героем. Он ценил добродетельных людей, но не мог использовать их, ненавидел порочных, но не мог избавиться от них. Поэтому он умер в армии, истекая кровью от горя. Из людей Даюна я встречал принца Юна и принца Ци. Принц Юн обладает качествами правителя и, несомненно, станет великим императором. Принц Ци, хотя и несколько импульсивен, обладает талантом полководца. Я не встречал наследного принца Ли Аня, но, судя по тому, что он долго противостоял принцу Юну, он тоже необыкновенная личность. Я — обычный человек, поэтому не хотел обидеть ни принца Юна, ни принца Ци, чтобы в будущем сохранить жизнь.

Чэнь Чжэнь спросил:

— Господин, вы давали советы и добродетельному принцу, и принцу Юну. Зачем?

Я равнодушно ответил:

— Мне не нужно было бы говорить тебе это, но раз ты решил служить мне, я скажу прямо: мой совет добродетельному принцу уже достиг цели. Стратегия взятия города не требует объяснений, а стратегия разобщения уже дала результат. Как ты думаешь, почему именно принц Ци атакует Южное Чу?

Чэнь Чжэнь подумал и сказал:

— Наверное, наследный принц Ли Ань боится, что принц Юн получит слишком много заслуг, и его нельзя будет контролировать.

Я закрыл глаза:

— Верно. Когда я вынудил правителя Шу покончить с собой, моей целью было не помешать Даюну управлять Дунчуанем, а добиться того, чтобы госпожа Цзинь Лянь оказалась в Даюне. Как и ожидалось, император Даюна Ли Юань, восхищённый её красотой, взял её в гарем. Если бы правитель Шу остался жив, император не смог бы так поступить, и принц Юн не вызвал бы его гнев прямым увещеванием. Иначе как ты думаешь, почему принц Юн потом оказался в затруднительном положении из-за атак наследного принца?

Чэнь Чжэнь с сомнением проговорил:

— Но я не слышал, чтобы принц Юн подавал увещевания.

Я усмехнулся:

— Разве принц Юн стал бы делать это открыто? Даже тайные увещевания не избежали недовольства отца. Добродетельный принц не знал о дальнейшем. Принц Юн прислал ко мне посла с просьбой о совете. Я велел ему притвориться отравленным и стянуть войска к границе. Хотя это сохранило его положение и безопасность, это же ещё больше отдалило его от отца и брата. Вот полное содержание моей стратегии разобщения.

Чэнь Чжэнь удивлённо посмотрел на меня и сказал:

— Я не думал, что причина, по которой господин, несмотря на болезнь, помогал принцу Юну, была такой.

Я покачал головой:

— Не восхищайся мной слишком сильно. На самом деле, противоречия между принцем Юном, императором Даюна и наследным принцем и так уже были острыми. Я лишь подлил масла в огонь. К тому же нынешние трудности принца Юна не лишены для него пользы. Когда он окончательно решится завоевать трон, объединение Поднебесной под властью Даюна станет неизбежным. Всё, что я сделал — это выиграл для Южного Чу немного времени. Если бы Южное Чу усилилось, принцу Юну пришлось бы замедлить свои шаги, и тогда Южное Чу могло бы просуществовать ещё два-три десятка лет. Но теперь государь сам разрушил свою защиту. После смерти добродетельного принца в Южном Чу не осталось полководцев, способных противостоять Даюну. Жун Юань ограничен в своих возможностях, Лу Синь слепо предан, но ему не хватает стратегического мышления. Важные сановники при дворе все близоруки. Те немногие, у кого есть способности, либо погрязли в вине и разврате, либо удалились в сельскую местность. Чэнь Чжэнь, даже если в Даюне начнётся смута, я думаю, что Южное Чу падёт в течение нескольких лет. Но из-за этой смуты часть сил Южного Чу, вероятно, сохранится и удержит власть в Цзяннани и Шу. Если Даюн захочет стабильности в Цзяннани, на это уйдёт не меньше десяти лет.

Чэнь Чжэнь записал мои слова и спросил:

— Тогда, господин, что нам делать дальше?

Я бесстрастно ответил:

— В Южном Чу больше нечего делать. После возвращения я немедленно уйду в отставку, а затем мы будем ждать в Цзянье. Думаю, вскоре мне представится возможность отомстить.

Чэнь Чжэнь спросил:

— А после мести? Принц Юн и принц Ци оба высоко ценят господина. Если Южное Чу падёт, оба наверняка попытаются переманить вас к себе. Как вы поступите?