Неудивительно — он и так был принцем-дядей и главнокомандующим, выше уже некуда. Я, превозмогая слабость, написал письмо и велел Чэнь Чжэню отнести его Чжао Цзюэ. Вскоре тот подал прошение об отказе от наград, заявив, что как принц-дядя он уже достаточно почтён, а если государь считает, что подвиги должны быть вознаграждены, пусть лучше пожалует земли, золото и шёлк. Государь обрадовался и щедро наградил его. Через некоторое время Чжао Цзюэ сам попросил назначить его управлять Цзинсяном, и государь милостиво согласился.
Перед отъездом Чжао Цзюэ навестил меня. Увидев, что я серьёзно болен, он распорядился, чтобы придворные лекари занялись моим лечением. Позже из Сяньяна он не раз присылал мне лекарства и тонизирующие средства. Однако Сяо Шунь-цзы сказал, что Чжао Цзюэ приставил кого-то следить за мной.
— Не обращай внимания, — сказал он. — Ты сейчас всё время лежишь в постели, так что он не станет следить за другими. А за моими перемещениями теперь не так-то просто уследить.
Одно меня беспокоило: государь хотел восстановить императорский титул, но сановники отговаривали его, говоря, что после завоевания Шу армия понесла большие потери, и лучше подождать. Государь сначала рассердился, но, получив письмо от принца Ци, смирился. С тех пор он погрузился в вино и женщин, особенно увлёкшись танцовщицами, привезёнными из Шу. В окружении поэтов и литераторов он пировал, сочинял стихи, а добытые в Шу картины, каллиграфию и книги велел каталогизировать и поместить во дворец Чунвэнь. Если не считать этого, достойного одобрения, всё остальное было типично для дурного правителя. Государь поручил дела первому министру Шан Вэйцзюню, заявив:
— Внешние дела — у принца-дяди, внутренние — у первого министра. Я же могу пировать день и ночь.
Подражая государю, многие чиновники тоже предались разврату. Я собрал их стихи — одни пошлые вирши, просто невыносимо читать.
В то время как Южное Чу пребывало в пьяном угаре, в Даюне тоже было неспокойно. Вести о том, что принц Юн замышляет узурпацию власти, дошли до наследного принца Ли Аня. Тот лично явился к императору Даюна Ли Юаню с рыданиями, и вскоре принца Юна отозвали в столицу, лишив реальной власти. Последние полгода он провёл в Чанъане в постоянной опасности — на него несколько раз покушались.
Вскоре после этих известий ко мне явился таинственный гость. Покрытый дорожной пылью, он назвался телохранителем принца Юна и передал письмо. В нём принц писал, что стал жертвой клеветы — вероятно, из-за моего совета.
— Вы обещали быть моим советником. Это дело не касается Южного Чу. Как мне защитить себя?
Я горько усмехнулся. Принц Юн умел использовать любую возможность. Подумав, я написал ответ — левой рукой, без подписи, для безопасности: «Хочешь взять — сначала отдай. Внешний враг страшнее, чем внутренние распри».
Принц Юн оказался гениален. Вскоре я узнал, что на пиру у императора ему подсыпали яд. Он выпил вино, начал харкать кровью и чудом выжил только благодаря тому, что знаменитый лекарь Сан Чэнь оказался в Чанъане. Император в ярости учинил расправу, и Ли Ань временно затаился. Затем воины Северной Хань напали на границу, и принц Юн тут же подал прошение возглавить оборону. Император согласился — видимо, решив, что братьям нужно побыть врозь.
Я улыбнулся. Для меня это было двойной выгодой: пока принц Юн годами воюет с Северной Хань, а наследник Ли Ань саботирует снабжение армии, Даюну будет не до южных границ. А когда я начну мстить, принц Юн станет моей опорой — если действовать тонко, никто не станет мне мешать.
* * *
Во время болезни Сяо Шунь-цзы разузнал всё и доложил:
— Если хочешь убить Лян Вань — я могу сделать это незаметно.
Но я отказался.
— Лян Вань заслуживает смерти, но за гибелью Пяосян стоит кто-то ещё. Тот, ради кого Лян Вань свела её с убийцей. Этот человек должен быть очень влиятельным — иначе она бы не стала рисковать. Даже если я схвачу её, она не признается. Нужно поставить её в такое положение, где даже смерть не принесёт покоя — только тогда она назовёт имя.
Лян Вань действительно была жестока. После гибели Пяосян я, чтобы не привлекать внимания, не стал поднимать шума. Через Чэнь Чжэня я передал Янь-нян часть сбережений Пяосян, чтобы та тайно похоронила её, а остальные деньги раздала служанкам и помогла им уехать из Цзянье. Янь-нян знала, что у Пяосян был возлюбленный, но не догадывалась, что это я. Обрадованная щедростью, она всё устроила — и тогда убийцы Лян Вань настигли её.
Лян Вань следила за Янь-нян, убедилась, что та не оставила следов, и лишь тогда устранила её. Но Чэнь Чжэня не тронули — значит, Пяосян не успела никому сказать о замужестве. Сяо Шунь-цзы проследил за убийцей и видел, как тот докладывал Лян Вань:
— Все нити оборваны. Служанки исчезли. Так даже лучше — массовые убийства вызвали бы вопросы.
Я глубоко вдохнул.
— Лян Вань... Ты действительно достойна самой мучительной смерти. Кем бы ты ни была — я сделаю так, чтобы у тебя не осталось даже могилы.
* * *
Прошли дни. Я постепенно выздоравливал. Однажды ночью я устроил в саду алтарь с благовониями в память о Пяосян. Вспоминая наши мгновения, я мысленно молился: «Мы полюбили друг друга с первого взгляда. Кто мог знать, что небо обрушит на тебя такую беду? Ты погибла, как разбитый нефрит, как затонувшая жемчужина. Если душа твоя слышит меня — помоги найти убийцу. И Лян Вань, его пособницу, я тоже казню, чтобы успокоить твой обиженный дух».
Затем я взял шкатулку с золотыми украшениями, которые так и не успел подарить Пяосян. Глядя на них, я ощутил ещё большую тоску. Там же лежало нефритовое кольцо — Пяосян достала его в день гибели, сказав, что хочет мне его отдать. Все остальные украшения я отдал служанкам, но это оставил себе.
Оно было слишком велико для её тонких пальцев, и она хранила его в шкатулке, любуясь прозрачно-изумрудным оттенком. Я надел кольцо на средний палец — это была последняя память о любимой.
В шкатулке лежали и два стихотворения. Когда я прочёл строки: «Коль любовь поистине есть надолго, Нужны ли ей встречи всегда?» — слёзы наконец хлынули из моих глаз.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|