Глава 19.2 Стратегия похода на Чу

Вэй Гуань ответил:

— Ваше величество, не беспокойтесь. Южное Чу истощено, покорение юга — дело нескольких лет. Когда воцарится мир, таланты сами придут. Судя по стихам Цзян Чжэ, он не упрям. Разве он не признает истинного правителя?

Ли Юань рассмеялся:

— Вэй-сян прав. Хотя он достоин повторного использования, не стоит слишком усердствовать. Когда Южное Чу падёт, я просто вызову его ко двору.

Ли Чжи окинул взглядом присутствующих. Ли Ань и гуйфэй Цзи сохраняли равнодушные лица, только Ли Сянь смотрел с насмешкой. Его цель была достигнута. Открыто восхваляя Цзян Чжэ, он скрывал свою истинную заинтересованность. Привлечь Цзян Чжэ тайно, минуя внимание Ли Аня, было бы сложно. Лучше действовать открыто, подчёркивая его таланты. Тогда другие сосредоточатся на его славе поэта, не понимая истинной ценности. Только Ли Сянь, знавший способности Цзян Чжэ, мог раскусить его план. Но он тоже хотел заполучить Цзян Чжэ и не стал бы раскрывать замыслы брата. Теперь оставалось только тайно соперничать с ним.

Довольный, Ли Чжи спросил:

— Отец вызвал меня для обсуждения похода на Чу. Каковы ваши планы?

Ли Юань ответил:

— После потерь под Сянъяном я боюсь, что Южное Чу выйдет из-под контроля. Я хочу, чтобы ты возглавил поход. Теперь, когда их государь провозгласил себя императором, у нас есть идеальный повод. В прошлый раз мы ссылались на мнимые козни добродетельного принца — это было натянуто. Теперь у нас есть законное основание. Как ты считаешь, Чжи?

Ли Чжи ответил:

— Отец прав. Сейчас военная система Южного Чу находится в хаосе. Согласно моему первоначальному плану, следовало бы окружить их основные силы, отрезать связь между Цзинсяном и Цзяннанью, затем в течение нескольких лет постепенно истощать их армию и подрывать народную поддержку. Однако теперь ясно, что если дать им время восстановиться, на завоевание Южного Чу уйдёт более десяти лет.

Если отец позволит, я хочу пойти на риск и нанести Южному Чу сокрушительный удар, чтобы лишить их воли к сопротивлению. Затем можно будет постепенно подавлять очаги восстаний. Хотя это займёт больше времени, я гарантирую, что в течение трёх лет Южное Чу войдёт в состав Даюна. После этого понадобится ещё двадцать лет, чтобы завоевать доверие народа. Как отец на это смотрит?

Ли Юань уловил его мысль. Идеальным вариантом было бы разгромить Южное Чу одним ударом, но сейчас это было невозможно. Мысль о завоевании Чу за три года, несмотря на последующие десятилетия нестабильности, которые не затронут центральные земли, пришлась ему по душе. Жажда достижений перевесила всё остальное, и он согласился с предложением Ли Чжи.

В глазах гуйфэй Цзи мелькнула тень. Она понимала, что это приведёт к многолетним беспорядкам в Цзяннани и страданиям народа, но не стала возражать, зная, что Ли Юань уже принял решение. Она ещё раз убедилась в правоте решения своей наставницы: хотя принц Юн обладает выдающимися способностями, посредственный Ли Ань больше подходит на роль правителя Даюна.

Получив согласие императора, Ли Чжи изложил детальный план. Согласно разведданным, военные силы Южного Чу сейчас рассредоточены. После войны с Даюном они усилили оборону в Шу, чтобы предотвратить прорыв Даюна вниз по реке. Сянъян, дважды атакованный, понёс тяжёлые потери, и Министерство военных дел Южного Чу с трудом восполняет потери. Длинная линия обороны вдоль Янцзы делает их положение шатким.

Ли Чжи предложил начать атаки и осады одновременно из Шу и Сянъяна, чтобы разделить силы Южного Чу на два фронта. Затем он лично возглавит кавалерийский прорыв через Янцзы и двинется на Цзянье. По логике, осада Цзянье должна занять несколько месяцев — достаточно, чтобы войска Южного Чу перерезали его пути отступления и пришли на помощь столице. Однако сейчас Цзянье защищён слабо, а наличие тайных сторонников Даюна в городе позволяет Ли Чжи рассчитывать на взятие города за несколько дней.

Захватив членов правящего дома и чиновников Южного Чу, можно нанести сокрушительный удар по их боевому духу. Даже если они выберут нового государя, сопротивление будет слабым. Затем Даюн сможет под предлогом поддержки Чжао Цзя покорить Цзяннань.

Хотя такой план потребует больше времени для полного контроля над регионом и создаст долгосрочные проблемы, Ли Юань, жаждавший быстрого подчинения Южного Чу, одобрил его.

Ли Ань, хотя и не был силён в военном деле, понимал возможные последствия. Однако он также осознавал, что если Ли Чжи полностью завоюет Южное Чу, его позиция наследника пошатнётся. Ли Сянь, потерпевший поражение в Чу, видел в этом шанс восстановить репутацию. Поэтому оба не стали возражать.

Хотя гогун Вэй Чэн Шу и командующий Фуюань Цинь И выражали несогласие, они понимали тщетность возражений. Так был принят этот противоречащий военной стратегии план, который позже подвергнется критике потомков.

Лишь Ли Чжи и Ши Юй знали, что его главной целью было заполучить одного человека — Цзян Чжэ.

Когда обсуждение завершилось, Ли Юань вздохнул:

— Чжи, когда будешь штурмовать Цзянье, обязательно спаси Чанлэ. Верни её живой. Ради Даюна она принесла слишком много жертв. Я перед ней в долгу.

Ли Чжи тихо вздохнул. Принцесса Чанлэ была любимой дочерью императора. Её мать, гуйфэй Чансунь, славилась добродетелью, а сама Чанлэ была кроткой и благородной. Когда её брат, четвёртый принц Ли Сянь, погиб, защищая отца от убийц, а седьмой принц Ли Цзинь умер в детстве, император, чтобы утешить гуйфэй Чансунь, позволил Чанлэ самой выбрать мужа после совершеннолетия.

У принцессы уже был избранник, и император согласился на брак. Но затем, желая укрепить связи с Южным Чу, он приказал ей выйти замуж за наследного принца Чжао Цзя. Гуйфэй Чансунь умоляла его, предупреждая, что Даюн и Южное Чу неизбежно станут врагами, и тогда Чанлэ окажется в невыносимом положении. Однако император был непреклонен.

Отчаянный взгляд Чанлэ перед отъездом Ли Чжи не мог забыть до сих пор. Хотя он умело организовал соперничество наложниц, чтобы отвлечь внимание Чжао Цзя от принцессы, когда он узнал, что Чанлэ живёт почти затворницей, его сердце сжалось от боли. Особенно когда она, забеременев, решилась избавиться от ребёнка — она прекрасно понимала, какая жестокая участь ждало бы его.

Это решение стало для неё последней каплей.

Вспомнив это, Ли Чжи твёрдо сказал:

— Отец, не беспокойтесь. На этот раз я обязательно верну сестру. Она принесла слишком много жертв ради Даюна. Я гарантирую её безопасность и верну её к вашим ногам, чтобы она снова могла радоваться жизни.

Ли Юань вздохнул:

— После возвращения через некоторое время я найду для Чанлэ нового мужа. Нельзя позволить, чтобы в её юные годы она жила, как вдова.

Присутствующие заколебались. Вэй Гуань осторожно сказал:

— Ваше величество, ваши намерения благородны, но если Чжао Цзя захватят в плен, его имя ещё понадобится. Принцесса — государыня Южного Чу. Если вы открыто выберете ей нового мужа, это вызовет ненависть среди чиновников и народа Чу.

Ли Юань рассердился:

— Неужели моя дочь должна вечно страдать?

Вэй Гуань замолчал. По его мнению, счастье принцессы Чанлэ не имело значения, но сказать это он не осмелился.

Ли Ань поспешил сгладить ситуацию:

— Отец, Вэй-сян тоже прав. Почему бы нам не выбрать для сестры жениха заранее и тайно обручить их? Через несколько лет, когда Южное Чу успокоится и Чжао Цзя станет не нужен, можно будет официально сыграть свадьбу.

Ли Юань кивнул:

— Пусть будет так. Пока об этом не нужно распространяться. Обсудим, когда Чанлэ вернётся. Я устал. Можете идти.

Ли Ань, Ли Чжи, Ли Сянь, Вэй Гуань, Чэн Шу и Цинь И покинули кабинет. Гуйфэй Цзи помогла Ли Юаню выйти.

Остальные разошлись. Ли Сянь не пошёл с Ли Анем, а задержался и сказал Ли Чжи:

— Второй брат, ты действительно уверен, что Цзян Чжэ перейдёт на твою сторону?

Ли Чжи равнодушно ответил:

— Что, шестой брат тоже хочет видеть его в своих рядах?

Ли Сянь потирал руки:

— Второй брат, с первой встречи я почувствовал, что Цзян Чжэ — мой человек. У тебя и так полно советников и генералов. Отдай его мне.

Ли Чжи усмехнулся:

— Думаешь, если он не пойдёт ко мне, то обязательно примкнёт к тебе?

Ли Сянь ответил:

— Мне кажется, он умеет приспосабливаться. Если он согласится служить мне, я назову его учителем и буду во всём его слушаться. Он не откажется. Главное — не перебивай меня.

Ли Чжи горько усмехнулся. Он не ожидал, что Ли Сянь готов так унижаться. Не желая спорить, он сказал:

— Пока неизвестно, согласится ли он служить Даюну. Мы спорим слишком рано. Кстати, когда ты женишься на госпоже Цинь?

Ли Сянь рассмеялся:

— Я не тороплюсь. Помолвка уже состоялась. Учитель и отец Цинь Чжэн настаивают на скорейшей свадьбе, поэтому назначили её на следующий месяц.

Ли Чжи улыбнулся:

— Я не успею вернуться. Ты заставил бедную девушку ждать несколько лет.

Ли Сянь фыркнул:

— Если бы не гуйфэй Цзи, уговорившая отца издать указ, я бы ещё подождал. Снаружи столько красавиц! Как я успею за всеми уследить? Помнишь Лю Пяосян, которую мы видели в Южном Чу? Настоящее сокровище. Если бы не Цинь Чжэн, она бы уже была моей. Второй брат, когда будешь в Чу, загляни к ней. Она — редкая жемчужина. Такие, как Лян Вань, с их фальшивыми улыбками, даже рядом не стояли. Женщины — зачем им думать о государственных делах?

Ли Чжи рассмеялся:

— Хорошо, я расскажу твоей невесте, как ты её недооцениваешь.

Ли Сянь стал поспешно оправдываться.

Ли Чжи сохранял улыбку, но в душе его сковал лёд. Ли Ань, получивший поддержку «Ордена Феникса» и помощь Ли Синя, мог бы стать ему настоящим соперником, если бы Ли Сянь был чуть более зрелым. Вместо этого он полагался лишь на благосклонность отца.

Думая об опасной ситуации вокруг, Ли Чжи ещё раз убедился: он должен заполучить Цзян Чжэ. Ему нужен был человек, способный помочь преодолеть все препятствия.

В девятом месяце первого года Чжихуа принц Юн Ли Чжи предложил план покорения Чу и во главе четырёхсоттысячной армии двинулся на юг, потрясая Цзинсян.

Из «Истории Южного Чу. Биография Чу Ян-вана».