Когда я услышал, что Шу и Сянъян подверглись атаке одновременно, это не показалось мне странным. По моему разумению, для нападения на Южное Чу необходим был двойной удар. Хотя это требует времени, но стоит лишь захватить регион Цзянхуай — и можно не сомневаться, что юг будет усмирён.
Но когда я узнал, что принц Юн с двадцатью тысячами лёгкой конницы устремился прямо к Цзянье, я остолбенел. Тут же я развернул карту и долго её изучал, но чем больше смотрел, тем больше запутывался.
Принц Юн — человек великого ума и таланта. Как он мог пойти на такое? Да, Цзянье можно захватить в короткий срок, но удержать его не удастся. Даже если правитель и сановники Южного Чу окажутся в его руках, непременно найдётся тот, кто возведёт на престол нового государя — или сам займёт его место. Более того, Южное Чу неминуемо погрузится в междоусобицы, и чтобы усмирить его, придётся сражаться за каждый город. На это уйдёт не меньше двадцати лет.
Я ломал голову, но так и не понял замысла Ли Чжи.
Тогда я взглянул на ситуацию под другим углом: «Война — всего лишь продолжение политики. Какую выгоду извлечёт из этого Ли Чжи?» Но сколько я ни размышлял, приходил лишь к одному выводу: хаос в Южном Чу заставит наследного принца Ли Аня остерегаться открыто действовать против Ли Чжи. Но если Ли Чжи сумеет разгромить Чу одним ударом, какое значение будет иметь конфликт с Ли Анем? Я не верил, что Ли Чжи не сможет одолеть его.
Так и не найдя ответа, я с досадой отложил донесение. Хотя события развивались не так, как я ожидал, это давало мне шанс осуществить свой план.
— Чицзи, — позвал я равнодушно.
Чицзи, помогавший мне с картами, поднял голову.
— Передай своему учителю, что я хочу видеть его сегодня ночью.
— Слушаюсь.
Чицзи поклонился и вышел.
Сяо Шунь-цзы пришёл быстро. Я сидел за столом, а восемь «коней» Тайного лагеря — Чицзи и остальные — выстроились по обе стороны. Чэнь Чжэнь и Хань Уцзи заняли первые места слева и справа. Сяо Шунь-цзы, войдя, сразу встал за моей спиной — это было его место.
Теперь Чэнь Чжэнь командовал Тайным лагерем, а Хань Уцзи возглавлял «Небесный павильон». У Сяо Шунь-цзы не было официального поста, но все знали, что он мой представитель, уполномоченный отдавать приказы от моего имени. Кроме того, он обучал боевым искусствам учеников Тайного лагеря, и они относились к нему с огромным уважением. Это создало его исключительный статус, но он по-прежнему оставался моим верным слугой.
Убедившись, что все собрались, я начал:
— Господа, я создал Тайный лагерь и «Небесный павильон» именно ради этого дня. Время пришло. Сегодня я прошу вас объединить усилия, чтобы помочь мне завершить дело мести.
Чэнь Чжэнь ответил:
— Господин, просто прикажите. Если бы не ваше решение ждать, мы давно бы уже ценой своих жизней убили Лян Вань.
Остальные молчали. По моим правилам, говорить могли только по очереди. Чэнь Чжэнь, как командир Тайного лагеря, стоял выше всех, кроме Сяо Шунь-цзы и Хань Уцзи. Сяо Шунь-цзы говорил лишь при необходимости, а Хань Уцзи, чей статус был ниже, чем у Чэнь Чжэня, тоже не вмешивался.
Я взглянул на Хань Уцзи:
— «Небесный павильон» готов?
Тот поклонился:
— Будьте спокойны, господин. Хотя многие купцы бегут, узнав о приближении армии Даюна, всё, что вы приказали подготовить заранее, под контролем.
Я кивнул:
— Я ждал этого момента. Только когда Южное Чу и Даюн окончательно разорвут отношения, появится нужная мне возможность. Речь о принцессе Чанлэ, государыне Южного Чу.
С самого начала я чувствовал, что император Даюна искренне заботится о ней. Посмотрите: он отправил с ней столько прекрасных служанок, а сама Чанлэ все эти годы держалась от государя на расстоянии. Видимо, для императора важно было лишь её физическое присутствие в Южном Чу. Чтобы избавить её от лишних страданий, он не хотел, чтобы между ней и государем возникли чувства.
Мои слова сначала вызвали недоумение, но затем лица присутствующих прояснились. Сяо Шунь-цзы сказал:
— Господин прав. Я видел во дворце: государыня почти не общается с государем. Кроме официальных мероприятий, она живёт в загородной резиденции или в своих покоях, никогда не участвуя в борьбе за внимание. Раньше я думал, что это из-за её добродетели, но теперь понимаю — она просто не хотела оставаться в Южном Чу.
Я ударил по столу:
— Верно! Если бы император Даюна не заботился о дочери, он мог бы просто заставить её завоевать расположение государя — это принесло бы больше пользы. Но раз он так любит Чанлэ, то обязательно постарается спасти её до разрыва с Южным Чу. А Лян Вань наверняка возглавит операцию. Даже если она не боится смерти, провал спасения Чанлэ будет для неё хуже гибели. Поэтому, если мы перехватим их при побеге из дворца и возьмём в заложницы, Лян Вань будет вынуждена сознаться.
Как только она даст показания, её судьба перестанет иметь значение. Тогда я смогу осуществить месть. Однако охрана принцессы наверняка будет серьёзной. Нам нужен безупречный план, нельзя позволить им уйти. Сяо Шунь-цзы, на тебе вся надежда. Ты уверен в своих силах?
Сяо Шунь-цзы подумал и ответил:
— Господин, будьте спокойны. С моим нынешним мастерством захватить их будет сложно, но убить — легко. Если ваш план будет тщательно продуман, я гарантирую, что они не сбегут.
Я обрадовался:
— Отлично! Хуалю, Люйэр — вы с группой Теней следите за каждым их шагом. Байи, Юйлунь, Шаньцзы, Цюйхуан — ваши группы Тигра и Теней будут главной ударной силой. Чицзи, Даоли — группа Дракона отвечает за координацию и зачистку. Конкретные детали — под управлением Чэнь Чжэня и Хань Уцзи. Действуйте немедленно. Сяо Шунь-цзы, следи за государыней. Держись за эту нить — и Лян Вань не уйдёт.
* * *
Пока я напряжённо изучал донесения, выбирая стратегию, при дворе царил хаос. Государь Чжао Цзя, с покрасневшими от гнева глазами, кричал:
— Вы твердили, что в Южном Чу сильная армия и полные амбары! А теперь войска Даюна прорвались, и через три часа будут у стен! Что делать?
Первый министр Шан Вэйцзюнь ответил:
— Ваше величество, не тревожьтесь. Конница Даюна прошла тысячу ли и уже на пределе. В Цзянье есть пять тысяч гвардейцев. Если продержимся, подойдут войска с периферии.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|