Глава 29. Вскрытие гроба

(Перевод: Ориана)

Умер ли старый глава Лю на самом деле? Никто не знал.

В настоящее время, кроме членов семьи Лю, никто не видел его тело.

Во внутренней тюрьме стояла гнетущая тишина. Облачный Баран махнул рукой, и все шпионы в комнате молча удалились.

Он резко встал и начал расхаживать по комнате:

— Старый глава Лю не умер. Должно быть, мы обнаружили что-то важное, и семья Лю запаниковала, поэтому им только и оставалось прибегнуть к этой тактике, чтобы вынудить нас остановиться.

Чэнь Цзи изобразил удивление:

— Старый глава Лю не умер? Быть такого не может. Разве семья Лю прибегнет к обману в таком важном деле? Мне казалось, что Лю Минсянь выглядел искренне опечаленным.

Облачный Баран усмехнулся:

— Чиновники в империи ради власти и выгоды совершали и более возмутительные вещи. Что удивительного в том, что девяностолетний старик прикинулся мертвым ради спасения своих потомков? А Лю Минсянь? Гражданские чиновники мастерски умеют притворяться.

Он повернулся к Чэнь Цзи:

— Как считаешь, что мне следует сделать?

Чэнь Цзи опустил взгляд и через какое-то время ответил:

— Вскрыть гроб и осмотреть тело.

Облачный Баран даже вздрогнул:

— Старый глава Лю — родной отец нынешней вдовствующей императрицы. Провести расследование в отношении семьи Лю — это одно, но вскрывать его гроб — все равно что искать смерти! Я только сейчас понял, что ты, парень, смелее меня. А что, если он действительно мертв?

Чэнь Цзи, держа в руках лампу с багуа, поднял взгляд и посмотрел на Облачного Барана:

— Господин Облачный Баран, даже если старый глава Лю действительно мертв, неужели вы успокоитесь, не заглянув в гроб?

Облачный Баран быстро ходил туда-сюда по комнате, обдумывая все возможные последствия вскрытия гроба. Наконец он остановился и отчетливо с уверенностью произнес:

— Вскроем гроб, осмотрим тело!

В этот момент из глубин внутренней тюрьмы подул холодный ветер, словно из загробного мира, заставивший пламя лампы в руках Чэнь Цзи затрепетать.

Ранее Чэнь Цзи собрал ледяные потоки только из камер в блоках А и Б, не осмелившись осмотреть остальные.

Но теперь налетел этот загробный ветер, и ледяные потоки из камер В, Г, Д, Е и других, расположенных глубже во внутренней тюрьме, пришли в движение, устремляясь вверх!

Чэнь Цзи почувствовал, как ледяные потоки внутри него стали почти неуправляемыми!

Нельзя здесь больше задерживаться.

Чэнь Цзи встал и направился к выходу:

— Господин Облачный Баран, я отсутствовал слишком долго, мой учитель, должно быть, беспокоится. Пожалуйста, сначала отвезите меня обратно.

Облачный Баран с мрачной улыбкой сказал:

— Идею подал ты, а теперь хочешь уйти? Пойдем вместе. Не стоит брать других экспертов, раз уж у тебя есть талант осматривать трупы. Если старый глава Лю в гробу, ты тоже сможешь определить причину смерти. Если что-то пойдет не так, никто не уйдет.

Чэнь Цзи замялся:

— Господин Облачный Баран, заслуга принадлежит вам и госпоже Яркому Кролику. Я просто дал совет.

— А что, если мы не возьмем тебя с собой, а твой совет обернется для нас погибелью? — холодно усмехнулся Облачный Баран. — Пошли скорее. Заберем Яркого Кролика. Нужно добраться к родовому кладбищу Лю до наступления темноты.

Облачный Баран и Яркий Кролик не сильны в поимке шпионов, но мастера в самосохранении, перекладывании вины и присвоении заслуг.

Он снова завязал Чэнь Цзи глаза и удивленно спросил:

— Зачем ты все время держишь эту лампу с багуа?

С этими словами он выхватил ее и поставил на место.

Чэнь Цзи, позволив Облачному Барану тянуть себя за одежду, спотыкаясь, выбрался из внутренней тюрьмы.

В покачивающейся карете он сидел прямо, стиснув зубы. Без лампы с багуа ледяные потоки совсем разбушевались.

Серые занавески на окнах кареты время от времени поднимались ветром, и заходящее солнце светило ему в лицо, но он не чувствовал тепла.

Неизвестно, сколько прошло времени, как кто-то поднял занавеску в карете. Повеяло холодным ароматом, и внутрь забралась Яркий Кролик:

— Эй, Облачный Баран, зачем ты прихватил этого парня?

Облачный Баран правил лошадьми впереди:

— Это была его идея, естественно, я взял его с собой.

Яркий Кролик стянула с Чэнь Цзи повязку и вынула вату из ушей, а затем с любопытством спросила:

— Облачный Баран, я слышала, ты сослал тюремщиков внутренней тюрьмы Лочэна в Линнань? Заключенная Крыса не разозлится, что ты самовольничаешь, а? Все-таки внутренняя тюрьма — ее территория.

Облачный Баран насмешливо сказал:

— Пусть лучше подумает, как избежать гнева господина внутреннего министра. Внутренняя тюрьма прохудилась, как решето, информация утекает, как вода. Я обязательно доложу об этом.

Яркий Кролик задумалась:

— Но ссылка в Линнань — тяжелое наказание. Путь туда долгий. Говорят, там свирепствует малярия. Те, кто заражается, мучаются несколько дней, а затем умирают.

Облачный Баран замер: — А… и что тогда делать?

— Просто убить в Лочэне. Зачем отправлять в такую даль? — серьезно сказала Яркий Кролик.

— Разумно.

Затем Яркий Кролик посмотрела на Чэнь Цзи и снова серьезно сказала:

— Ты же не подставишь нас, правда? Предательство означает смерть.

Чэнь Цзи улыбнулся:

— Госпожа Яркий Кролик, если я подставлю вас и господина Облачного Барана, у кого я буду зарабатывать?

— Приятно слышать! — с радостной улыбкой сказала Яркий Кролик. Она поднесла запястье к носу Чэнь Цзи:

— Понюхай, я только что купила эти благовония в «Девичьих покоях». Хорошо пахнет? Дорогие.

Облачный Баран нахмурился:

— Зачем ты даешь ему нюхать!?

Яркий Кролик бросила на него взгляд:

— Гони лошадей, не лезь не в свое дело.

Облачный Баран обиженно замолчал.

По дороге Чэнь Цзи увидел белые бумажные погребальные деньги, разбросанные с обеих сторон. Их разбрасывала семья Лю во время траурного шествия.

Облачный Баран презрительно сказал:

— При жизни роскошествовали, после смерти столько ритуальных денег разбрасывают, хотят и на том свете богатства. А ученики из бедных семей даже бумагу купить не могут.

Яркий Кролик весело рассмеялась:

— Посмотришь на тебя — просто ярый борец со злом. Надо попросить господина внутреннего министра перевести тебя в Главный отдел казней. Они там каждый день продажных чиновников проверяют.

— Не пойду. В Главном отделе казней одни старые упрямцы. Скука смертная.

…

Когда начало темнеть, Яркий Кролик подменила Облачного Барана, и тот залез в карету к Чэнь Цзи.

— Кстати, — Облачный Баран пристально посмотрел ему прямо в глаза, — во время допроса один из членов семьи Лю сказал, что Лю Шиюй был близок с кем-то важным из резиденции князя Цзина. Я подозреваю, что княжеская резиденция тоже замешана, возможно, во дворце действуют шпионы династии Цзин… Ты не находил там никаких зацепок?

Сердце Чэнь Цзи сжалось:

— Господин Облачный Баран уверен, что во дворце есть шпионы?

Воздух в карете вдруг затвердел, словно невидимая рука натянула его между ними.

Облачный Баран задумчиво спросил:

— Как думаешь, лекарь Яо может быть шпионом династии Цзин? Он пользовался большим уважением в столице при дворе императора, многие высокопоставленные чиновники и знатные люди хотели, чтобы он осмотрел их. Даже Его Величество желал оставить его в императорском дворце. Но он отказался и три года назад приехал в Лочэн, став придворным лекарем князя Цзина… Тебе не кажется это подозрительным?

— Кажется, — с любопытством сказал Чэнь Цзи. — А мой учитель как-то изменился за эти годы?

— Лекарь Яо и в столице славился язвительностью, но господин внутренний министр говорил, что когда-то он был другим. В то время лекарь Яо был добросердечным, даже готов был лечить людей бесплатно.

Чэнь Цзи подумал какое-то время и сказал:

— Не думаю, что мой учитель похож на шпиона. Недавно его звали на осмотр больного в княжескую резиденцию, а он не согласился идти. Если бы он был шпионом, разве упустил бы возможность пообщаться с важным человеком из дворца?

— Логично, — Облачный Баран погладил подбородок. — А твои товарищи по учебе? Я проверял их. Лю Цюйсин — из побочной ветви семьи Лю. Может, он?

Чэнь Цзи глубоко вздохнул, на его лице отразилось недоумение:

— Господин Облачный Баран, вы ведь не намекаете, что подозреваете меня?

Облачный Баран с улыбкой сказал:

— Как это можешь быть ты? Я тебе полностью доверяю, просто предостерегаю быть осторожнее с окружающими.

Яркий Кролик вдруг сказала:

— Оставим карету вон там, у леса. Мы почти добрались до родового кладбища семьи Лю. Поднимемся на эту гору и пойдем пешком.

Они втроем вышли и по горной тропе вдоль официальной дороги поднялись на вершину горы Чжуанъюань.

Облачный Баран и Яркий Кролик шли так быстро, что Чэнь Цзи ожидал, что запыхается, но к тому времени, как они добрались до вершины, он даже не вспотел.

Тяжело дыша, он упал на землю и устало спросил:

— Отсюда видно родовое кладбище семьи Лю?

Облачный Баран указал вперед:

— Вон там. Самое высокое место горы Бэйман.

Чэнь Цзи приподнялся и посмотрел вдаль. Он увидел ряд каменных стел и каменных гробниц, простирающихся на тысячи квадратных метров на самой высокой точке горы Бэйман. Родовое кладбище семьи Лю было поистине впечатляющим.

Перед гробницами стояли каменные статуи, каменные бараны и тигры и обелиски. Некоторые гробницы достигали в высоту более трех метров!

Следует знать, что в династии Нин существовала строгая иерархия. Простолюдинам нельзя пользоваться паланкинами, нельзя носить сапоги, а лицам, не являющимся чиновниками, нельзя было носить широкополые шляпы. Каждый закон подчеркивал правила благовоспитанности и статус.

Например, гробницы семьи Лю высотой более трех метров могли принадлежать только чиновникам третьего ранга и выше.

Облачный Баран, глядя на родовые гробницы, вздохнул:

— Семьи гражданских чиновников династии Нин на протяжении тысячи лет были аристократами, пили кровь народа, копили состояния, чтобы иметь такую роскошь.

Чэнь Цзи интуитивно почувствовал что-то неладное. Неужели династия Нин просуществовала уже больше тысячи лет? Это само по себе невероятно. Согласно историческим закономерностям, такого просто не могло быть.

Если только не было вмешательства какой-то внешней силы.

В этот момент Яркий Кролик сказала:

— Со смертью старого главы Лю действительно есть вопросы. Посмотрите на родовое кладбище — там располагаются более сотни солдат-наемников, возможно, даже есть Служители, охраняющие его. В прошлый раз, когда шпионы приезжали в Лочэн для расследования, они проверяли это место. Тогда кладбище семьи Лю охраняло всего лишь около десятка человек.

— Тогда мы не можем просто так ворваться, — нахмурился Облачный Баран, глядя на Яркого Кролика. — Ты возьмешься? Мне будет затруднительно пойти и открыть гроб.

Яркий Кролик бросила взгляд на Чэнь Цзи:

— Пусть плотно закроет глаза и повернется ко мне спиной, а ты охраняй меня.

Чэнь Цзи сам повернулся спиной. Он понимал, что путь совершенствования Служителей Дао не должен быть известен другим.

После того, как он плотно закрыл глаза, Яркий Кролик села на вершине горы, скрестив ноги, вытащила кинжал из-за пояса и сделала надрез между бровей.

Облачный Баран порезал палец, нарисовал глаза более чем десяти кожаным фигуркам театра теней и встал на страже рядом с Ярким Кроликом.

В следующий миг из точки между бровей Яркого Кролика высунулась тень, словно краб, сбрасывающий панцирь, и отделилась от ее тела.

Тень встала на ноги. Она выглядела точь-в-точь как Яркий Кролик, но в черной легкой броне и с алебардой Цинлун Яньюэ выше человеческого роста!

Тело Яркого Кролика оставалось неподвижным, а дух-тень посмотрел на Облачного Барана и сказал:

— Я пошла.

С этими словами дух-тень подошел к обрыву и спрыгнул вниз, невесомо приземлившись на верхушке дерева. Каждым прыжком он перепрыгивал больше десятка деревьев, устремляясь прямо к родовому кладбищу семьи Лю!

Постепенно небо полностью потемнело, и дух-тень слился с ночью.

Когда дух-тень Яркого Кролика достиг гробницы старого главы Лю, воспользовавшись тем, что никто не смотрит, он прямиком врезался в каменную гробницу!

Каменная стена словно не существовала!

Спустя долгое время дух-тень стремительно вернулся, влетел в точку между бровей Яркого Кролика и исчез. Она резко открыла глаза и изумленно сказала:

— В гробу действительно никого нет!

_______________

Алебарда Цинлун Яньюэ — легендарное оружие Гуань Юя из романа «Троецарствие», имеет лезвие в виде полумесяца с вырезанным на нем драконом Цинлуном.