(Перевод: Ориана)
Снаружи дома Чжоу раздавались яростные крики и полыхало пламя факелов. Внутри же во дворе к деревьям были привязаны более десятка лошадей, принадлежащих тайным шпионам. Они беспокойно переступали копытами, встревоженные хаосом.
Кто-то с силой толкнул ворота дома Чжоу, и тяжелые створки с поперечным засовом грохотали и затряслись.
Облачный Баран посмотрел на Чэнь Цзи:
— Семье Лю, возможно, не понадобится четверть часа, чтобы прорваться через ворота. Никто не сможет гарантировать, что произойдет потом. Ты сможешь найти доказательства за четверть часа?
Снова четверть часа.
Чэнь Цзи спросил себя, сможет ли он действительно расшифровать секрет этой книги за пятнадцать минут? Это невозможно.
Его лицо было скрыто под серой тканью. Он опустил голову и задумался на мгновение, прежде чем ответить:
— Четверть часа — это мало. Мне нужно хотя бы...
Снаружи дома Чжоу кто-то сердито крикнул, прервав его мысли:
— Люди внутри, слушайте! Выходите и дайте нам объяснения! Если у вас есть доказательства, покажите их нам. Если у вас нет доказательств, пусть убийца заплатит своей жизнью!
Облачный Баран заправил полу своего халата за пояс, попутно вытащил длинный меч из-за пояса шпиона рядом с ним и пошел к двери:
— Семерка Соу, Пятерка Пин, охраняйте ворота! Яркий Кролик, следи за задней стеной! Любой, кто посмеет ворваться, считается мятежником и будет казнен на месте! Чэнь Цзи, даю тебе четверть часа, чтобы найти доказательства, иначе мы умрем здесь все вместе!
(п.п. — здесь в качестве прозвищ шпионов — масти в игре маджонг, «соу» — «бамбук» и «пин» — «точки»)
Чэнь Цзи больше не медлил. Он повернулся, вошел в комнату и закрыл дверь, отгородившись от шума снаружи.
Он открыл «Четверокнижие с комментариями и толкованиями», переписанное Чжоу Чэнъи, и начал быстро проверять все известные ему древние методы шифрования, чтобы понять, какой метод тот использовал для передачи информации.
Это метод скрытого начертания иероглифов? Нет.
Метод проверки слов? Нет...
Может, метод разложения иероглифов?
Так называемый «метод разложения иероглифов» — это иероглифический ребус, например, 千里草 («трава в тысячу ли») — это иероглиф «董» (управлять, руководить или управляющий), а 十日卜 («десять дней и гадание») — это «卓» (стоящий прямо, вертикально). Так можно скрыть информацию.
Если это метод разложения иероглифов, то это будет хлопотно. Расшифровать его несложно, но объем работы огромен, может потребоваться несколько дней!
Время шло минута за минутой, ворота дома Чжоу могут быть выбиты возбужденной толпой в любой момент. В этот прохладный осенний день на лбу Чэнь Цзи выступил слой мелких капель пота.
Это не метод разложения иероглифов. Чэнь Цзи долго искал, но не нашел ни одной подсказки, указывающей на этот метод!
Что же делать?
Чэнь Цзи закрыл книгу, закрыл глаза и глубоко задумался...
Подождите!
Ответ часто лежит не в самом вопросе!
На Чэнь Цзи снизошло озарение. Он снова бросился к книжным полкам, перебирая книги одну за другой. Чем больше книг он просматривал, тем ярче горели его глаза.
В это время снаружи постепенно стало тихо. Тишина после хаоса казалась зловещей.
Кто-то крикнул через дверь:
— Лю Минсянь из семьи Лю просит открыть ворота, чтобы увидеть господина Облачного Барана.
Шпионы молча посмотрели на Облачного Барана.
Яркий Кролик прошептала:
— Лю Минсянь, сын старшего советника Лю и внук старого главы Лю, теперь является главой второй ветви семьи Лю и помощником нынешнего начальника округа Лочэна, пятый ранг.
Облачный Баран на мгновение задумался и бросил меч, который держал в руке, одному из шпионов:
— Открывайте. Не уроним достоинство Секретного шпионского отдела!
Красные лакированные створки ворот со скрипом медленно открылись внутрь. Снаружи стояли сотни людей с факелами и молча ждали.
Лю Минсянь верхом на коне возвышался среди толпы, выделяясь, как журавль среди кур.
На нем было белое льняное одеяние и траурный головной убор, глаза его были красными, и даже у гнедого коня, на котором он сидел, на груди был привязан белый шелковый цветок.
Облачный Баран прошел вперед и наконец остановился у порога:
— Господин Лю, вы собрали сотни людей посреди ночи, чтобы осадить Секретный шпионский отдел. Вы планируете восстание?
— Я не посмею, — хриплым голосом сказал Лю Минсянь, крепко держа поводья. — Мы здесь только для того, чтобы спросить господина Облачного Барана, почему вы ни с того ни с сего арестовали членов моей семьи Лю? У вас есть доказательства?
— Конечно, есть! — твердо сказал Облачный Баран.
— Тогда предъявите их! Если члены семьи Лю действительно виновны, пусть понесут наказание!
Облачный Баран покачал головой:
— Я не могу предъявить их вам сейчас. Это дело секретное, о нем необходимо доложить господину внутреннему министру.
Лю Минсянь пришпорил коня, приблизившись к Облачному Барану, стоявшему в дверях, и сердито сказал:
— Значит, нет никаких доказательств! Если я позволю вам вот так просто отмахнуться от меня, где же тогда честь моей семьи Лю, в которой было несколько поколений сановников? Как старый глава семьи сможет покоиться с миром? Как я смогу объяснить это вдовствующей императрице?
— Господин Лю, я советую вам не обременять себя тяжким преступлением заговора с целью измены, — Облачный Баран, не желая вступать с ним в перепалку, шаг за шагом отступал в тень дома Чжоу. — Закройте ворота! Если кто-то посмеет ворваться в дом Чжоу, он будет обвинен в измене!
Ворота снова закрылись. Лицо Лю Минсяня в мерцающем свете факелов стало свирепым:
— Партия евнухов губит страну, но они всего лишь соколы и гончии ядовитого министра... Позовите Лян Гоуэра. Готовьтесь выломать ворота.
Молодой человек колебался:
— Второй дядя, Лян Гоуэр пьянствовал ночью в переулке Хунъи, а сейчас он, возможно, спит с какой-нибудь девкой... Он точно нам нужен?
Лю Минсянь усмехнулся:
— Армию тренируют тысячу дней, чтобы использовать в одночасье. Пусть поспешит сюда со своим дрянным мечом. Если я его вскоре не увижу, я лишу его денег на вино и лекарственные снадобья, которые он использует для совершенствования. Давайте, тащите дрова и сложите их у стен дома Чжоу, а затем подожгите. Выкурим их оттуда!
…
Вернувшись, Облачный Баран уже не выглядел таким уверенным, как прежде:
— Яркий Кролик, они настроены убивать!
Яркий Кролик моргнула:
— Лю Минсянь намеревается восстать?
Облачный Баран вздохнул:
— Сегодня он не привел войска Лочэна, ясно давая понять, что относится к этому как к семейному делу. Если он действительно решил отомстить за своего деда, его могут потом сослать, но мы с тобой умрем зазря. Такие дела можно трактовать как угодно — все зависит от того, что решат почтенные господа при дворе. Гражданские чиновники узурпировали власть! Неудивительно, что, когда мы покидали столицу, Золотая Свинья сказал, что эта заслуга обожжет руки. Все же он сметливый…
Яркий Кролик снова моргнула:
— И что нам делать? Давай убежим, пока они не окружили заднюю стену.
Облачный Баран колебался:
— Если мы просто убежим, то как же достоинство нашего Секретного шпионского отдела?
Яркий Кролик закатила глаза:
— Тогда я убегу одна.
Облачный Баран:
— Бежим вместе!
— Однако есть проблема, — Яркий Кролик, прищурясь в улыбке, посмотрела на Чэнь Цзи. — Что делать с ним? Шпионы смогут прорваться без проблем, но если среди людей семьи Лю есть скрытые мастера, он будет обузой.
С этими словами они переглянулись, затем вместе посмотрели на Чэнь Цзи.
Облачный Баран с каменным лицом взял со стола две книги «Четверокнижия с комментариями и толкованиями»:
— Бросим его. Книги уже у нас. Кто-нибудь в Секретном шпионском отделе, естественно, сможет их расшифровать.
Яркий Кролик сказала:
— Этого парня нужно убить. В противном случае, если он попадет в руки семьи Лю, они поймут, что у нас нет доказательств, а он станет свидетелем.
Эти двое, ядовитые, как змеи, отворачивались от других быстрее, чем листали страницы книги, и уже решили бросить Чэнь Цзи. Яркий Кролик сделала жест шпионам, и более десятка шпионов молча убрали свои мечи и быстро отступили к задней стене, даже бросив своих лошадей.
Облачный Баран и Яркий Кролик думали, что Чэнь Цзи начнет со слезами умолять их взять его с собой, но он этого не сделал.
Чэнь Цзи стоял перед книжной полкой, брал одну книгу за другой и быстро пролистывал их, будто не слыша разговора между этими двумя.
Он не рассматривал внимательно каждую книгу, большинство из них были брошены на пол после беглого пролистывания, как будто он искал что-то с ясной целью.
Под ногами Чэнь Цзи уже лежал толстый слой книг, доходя ему до колен.
Наконец, он сбросил все книги на пол и глубоко задумался.
Как раз в тот момент, когда Яркий Кролик уже собралась убить его, она услышала, как Чэнь Цзи внезапно спросил:
— Разве вы не хотите найти доказательства сговора детей семьи Лю с врагом?
…
Чэнь Цзи закрыл книгу, которую держал в руках, и вышел из груды книг.
Облачный Баран и Яркий Кролик растерянно переглянулись. Яркий Кролик с любопытством спросила:
— Почему мне кажется, что он немного не такой, как в ту ночь?
— Да, он другой.
— Эй, — Яркий Кролик склонила голову набок и внимательно посмотрела на Чэнь Цзи, — ты раскрыл секрет в книге?
Чэнь Цзи уверенно сказал:
— Я уже знаю, где находятся доказательства измены детей семьи Лю.
Облачный Баран с сомнением спросил:
— Ты ведь не лжешь, чтобы мы взяли тебя с собой, не так ли?
Чэнь Цзи сказал:
— Я всего лишь незначительный ученик лекаря. Даже если я обманом заставлю вас взять меня с собой, разве вы все равно не убьете меня?
Облачный Баран посмотрел на него с натянутой улыбкой:
— Тогда скажи, где доказательства?
Чэнь Цзи поправил серую ткань, закрывающую его лицо, и спокойно проанализировал:
— Сегодня вечером началась борьба между группой родственников императора со стороны матери и Управлением церемоний. Внутренний министр явно знает, что вы не умеете справляться с такого рода ситуациями, но он не послал более искушенных людей. Он просто хочет использовать вас в качестве ножа, чтобы нанести удар семье Лю. Если вы двое не сможете найти доказательства и сразу сбежите, вероятно, по возвращении вас неизбежно ждет наказание со стороны Управления церемоний, верно?
— Угрожаешь мне? — Облачный Баран прищурился.
— Господин Облачный Баран, даже если я скажу вам, где сейчас находятся доказательства, без меня вы, вероятно, не разберетесь, как их найти, — ответил Чэнь Цзи.
Тем временем Яркий Кролик уже приняла решение. Она крикнула шпиону:
— Семерка Ман, ты берешь его. Сбереги его жизнь!
(п.п. — прозвище снова является названием масти из маджонга, в данном случае «числа»)
Все двинулись к задней стене дома Чжоу. Яркий Кролик проворно перелезла через стену и осмотрелась снаружи. Она сказала:
— Никого! Быстрее!
Только тогда Облачный Баран встал у основания стены и сложил руки ступенькой, помогая шпионам по очереди взобраться на серую черепицу.
Когда пришла очередь Чэнь Цзи перелезать через стену, он наступил левой ногой на ладони Облачного Барана, но вдруг остановился и серьезно сказал:
— Господин Облачный Баран, на этот раз заслуга будет больше, чем вы можете себе представить.
Облачный Баран холодно усмехнулся:
— Ты намеренно хотел постоять на мне еще немного? Ты действительно думаешь, что я этого не понял? Лезь быстрее!
После этого он обеими руками закинул Чэнь Цзи на стену.
Однако, как только они все перебрались, они увидели людей семьи Лю, держащих сухие дрова, готовившихся поджечь дом Чжоу. Когда семья Лю увидела людей из Секретного шпионского отдела, они яростно закричали:
— Быстрее сюда, они пытаются сбежать сзади!
Секретный шпионский отдел не был намерен сражаться, все разбежались по темным переулкам Лочэна. Облачный Баран понизил голос и спросил:
— Где мы теперь будем искать доказательства?
Чэнь Цзи спросил:
— Как звали ученого, который умер во внутренней тюрьме?
— Лю Шиюй!
— Сначала идем к нему домой!
Чэнь Цзи последовал за шпионами, мчась по улицам Лочэна.
Прохладный ночной ветер гулял по вымощенным голубовато-серыми каменными плитами дорогам Лочэна, развевая одежду и волосы.
Впереди — темная ночь, а позади — крики «Убить их!». В какой-то момент Чэнь Цзи почувствовал, что стал гостем в этом мире, который никогда не вернется домой.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|