Глава 15. Кровные узы

Хэ Мэнцзинь так и стояла на коленях, не выдавая своего волнения.

— А ты действительно дерзкая.

Хэлань Жуй, долго молчавший, заговорил снова, и лицо его подёрнулось инеем:

— Как я могу использовать такого вспыльчивого и нетерпеливого юнца, как ты!

Сердце Хэ Мэнцзинь сжалось, ей вдруг стало холодно, словно она вот-вот рухнет в ледяную пропасть.

Взгляд Хэлань Жуя скользнул по ней, и сердце Хэ Мэнцзинь замерло, но она оставалась неподвижной и внешне спокойной.

— Однако, учитывая твою молодость и некоторый талант, я не стану сегодня взыскивать с тебя за это дело. Но ты подняла такой шум в управе Хэняна, и, надо полагать, в ближайшее время управу завалят делами и жалобами. Ты сама заварила эту кашу, и я хочу, чтобы ты сама её и расхлебала. С завтрашнего дня ты станешь судебным помощником в управе Хэняна. Если не справишься, о последствиях мне говорить не придётся.

Сказав это, он больше не смотрел на Хэ Мэнцзинь и направился к выходу.

Только когда князь Гуанпин ушёл и его шаги стихли вдали, Хэ Мэнцзинь, всё это время державшаяся в напряжении, наконец расслабилась.

Она обессиленно опустилась на пол и глубоко вздохнула.

Хотя князь Гуанпин внешне отчитал её, на самом деле он решил оставить её при себе. Значит, он прислушался к её словам.

Он не назначил её сразу на высокую должность и не стал оказывать ей особого доверия. Во-первых, потому что у него всё ещё были сомнения относительно её личности и происхождения. Во-вторых, если бы он поверил ей после пары фраз, он не был бы тем расчётливым и дальновидным князем Гуанпином.

Она знала, что Хэлань Жуй не поверит так легко и обязательно пошлёт людей проверить личность Мэн Цзиня. Поэтому она заранее поручила Ли Сяожаню, используя немалые деньги и компромат на одного чиновника, сделать фальшивую запись о регистрации в Пинчэне.

Сказать, что запись была полностью фальшивой, нельзя. Мэн Цзинь действительно существовал, и он был выходцем из чиновничьей семьи. Но его отец во время службы совершил проступок, разгневавший Императора. В результате он не только лишился жизни, но и его потомкам было запрещено участвовать в государственных экзаменах, что отрезало им путь к карьере чиновника.

Этот человек, как его личность, так и имя, идеально подходили Хэ Мэнцзинь. Поэтому она немедленно поручила Ли Сяожаню обеспечить настоящему Мэн Цзиню другую личность, а сама со спокойной совестью стала Мэн Цзинем — человеком, полным талантов, но лишённым возможности служить из-за пожизненного запрета и затаившим обиду на императорскую семью.

Такая личность и предыстория, если князь Гуанпин узнает о них не от неё самой, а в результате собственного расследования, вызовут больше доверия.

Если он поверит в её личность и даст ей шанс проявить себя, значит, она сделала первый шаг.

Однако этот первый шаг был нелёгким. Хэ Мэнцзинь тут же вспомнила, что этот хитрый лис, князь Гуанпин, назначил её судебным помощником в управу Хэняна.

Судебный помощник, как следует из названия, должен помогать магистрату в рассмотрении дел и ведении документации. Его статус чуть выше, чем у писаря, но он обязан беспрекословно подчиняться и повиноваться магистрату.

А магистратом управы Хэняна был Ли Сянъян.

...При этой мысли на лбу Хэ Мэнцзинь запульсировала жилка. Действительно, старый лис... Она немного пожалела, что так сильно поссорилась с господином Ли...

——————————————————

Едва выйдя из главного зала, Хэ Мэнцзинь увидела под карнизом напротив господина Ли, который улыбался ей. Улыбка эта казалась ей какой-то недоброй.

— Господин магистрат, обстоятельства вынудили меня ранее обидеть вас. Надеюсь, вы, как великодушный человек, не станете держать зла на меня, ничтожного. В будущем Мэн Цзинь рассчитывает на вашу поддержку и покровительство, — хотя она уже успела основательно его обидеть, Хэ Мэнцзинь, стиснув зубы, всё же решила соблюсти внешние приличия.

— Что вы, господин Мэн! Вы человек, осмелившийся подать жалобу даже на князя Гуанпина. Разве я, Ли, посмею указывать вам? — Сказав это, Ли Сянъян со сложным выражением лица взглянул на Хэ Мэнцзинь и, не говоря больше ни слова, позволил ей уйти.

Хэ Мэнцзинь, размышляя над значением выражения лица Ли Сянъяна, поклонилась и попрощалась.

Выйдя из внутреннего двора, она издалека увидела две фигуры, большую и маленькую, застывшие у ворот управы.

Был вечер, и летняя духота уже спала. Хэ Мэнцзинь посмотрела на них в лучах заходящего солнца, и её сердце наполнилось теплом и нежностью, словно чистый родник.

Две фигуры, вытянутые закатным светом, с тревогой смотрели в ту сторону, откуда она должна была выйти.

Это были Лэн Сян и Хэ Синь.

Как только Хэ Мэнцзинь появилась, Лэн Сян, чьё лицо было скрыто вуалью, не выказала никаких эмоций. А вот Хэ Синь тут же вырвал свою руку из руки Лэн Сян и бросился к Хэ Мэнцзинь.

Возможно, из-за того, что он был слишком мал и бежал слишком быстро, не добежав до Хэ Мэнцзинь, он споткнулся и начал падать.

Хэ Мэнцзинь быстро сделала большой шаг вперёд, одновременно наклонилась и подхватила маленькое тельце на руки.

Четырёх-пятилетний ребёнок, возможно, ещё не понимает коварства этого мира, не знает его холодной и жестокой реальности, но он понимает любовь, он научился ценить.

Сегодняшний поступок, хоть и был продуман на восемьдесят процентов, всё же был рискованным. Поэтому она не взяла Хэ Синя с собой, оставив его на попечение Лэн Сян и Ли Сяожаня. Она думала, что отговорилась, сказав, что у неё дела, но не ожидала, что он всё равно испугается.

Даже сейчас, когда Хэ Мэнцзинь обнимала его, она чувствовала, как маленькое, ещё пахнущее молоком тельце дрожит.

Он боялся.

В его мире родители исчезли, и Хэ Мэнцзинь стала для него единственной опорой и защитой. Для него Хэ Мэнцзинь была инстинктивной опорой, но ещё больше их связывали кровные узы.

— Синь-эр, тётя здесь, не бойся.

Хэ Мэнцзинь нежно похлопала Хэ Синя по спине с невиданной прежде лаской. Она крепко обняла его, прижалась щекой к его маленькой шейке и слегка улыбнулась.

Эта улыбка сбросила все маски, всю защиту, всю настороженность. Словно весенний ветерок, коснувшийся цветов, она согрела время, согрела юность, согрела весь холод и жестокость этого мира.

Её и без того несравненная красота от этой улыбки засияла ещё ярче, стала ослепительной и неописуемой.

Лэн Сян, стоявшая в нескольких шагах, увидев такое выражение лица Хэ Мэнцзинь, почувствовала тепло в сердце, и по её щекам невольно покатились слёзы.

— Тётя, обещай Синь-эру, что больше никогда не оставишь его, хорошо?

Хэ Синь, всё ещё всхлипывая в её объятиях, стиснул зубы и отчётливо произнёс:

— Тётушка Лэн Сян сказала, что тётя идёт делать важные дела и встретит много плохих людей. Она велела Синь-эру не отвлекать тётю. Но, тётя, Синь-эр хочет быть с тобой. Если встретятся плохие люди, Синь-эр защитит тётю.

Эти по-детски наивные слова прозвучали для Хэ Мэнцзинь одновременно трогательно и болезненно.

—

Когда-то давно кто-то шептал ей на ухо: «А-Цзинь, не бойся, старший брат и второй брат защитят тебя».

А-Цзинь, не бойся.

Но, старший брат, второй брат, сейчас мне действительно очень страшно.

В прошлой жизни она была избалованной и своевольной, не знала, что такое опасность, и это привело к такому трагическому концу. Переродившись, она поклялась стать сильной и защитить своих близких в этой жизни!

С трудом успокоив свои чувства, Хэ Мэнцзинь подняла голову от шейки Хэ Синя и, посмотрев в его большие, полные слёз глаза, серьёзно сказала:

— Хорошо. Но чтобы защищать тётю, ты сначала должен защитить себя.

— Угу, тётя, не волнуйся.

Хэ Мэнцзинь тихо вздохнула:

— Как же мне не волноваться.

Едва она произнесла эти слова, как замерла. Говоря это, она краем глаза случайно заметила позади себя изящную фигуру, похожую на орхидею и нефритовое дерево, и её сердце дрогнуло.