Все взгляды переместились к палатке, когда из одного из больших шатров вышел низкорослый коренастый мужчина в офицерском мундире и направился по широкой главной дороге лагеря.
- А, - сказал Прозвище, его голос был гулким шепотом, - Да. Не документы. Человек.
- Не говори глупостей, - прошипела Клэр, - Мы что, должны подойти к нему и спросить о секретных планах, в которые он может быть посвящен?
Прозвище усмехнулся и исчез. Уходящий офицер резко остановился и повернул голову в сторону, глядя на одну из палаток.
- О, за.., - Клэр издала бессловесный вопль раздражения и начала пробираться к офицеру. Майкл последовал за ней, наблюдая, как мужчина нерешительно приближается к палатке и наконец опускает голову, чтобы заглянуть внутрь, - в этот момент сверкающее пятно протянуло руку и потрепало его по плечу.
Офицер попятился и упал вперед в палатку, лишь его сапоги торчали за пределами полотна. Клэр и Чарльз поспешили вперед, чтобы протащить его остаток пути, а Майкл огляделся по сторонам - не заметил ли кто-нибудь падение и аномально активные створки палатки.
Людей поблизости было немного, и никто не смотрел в их сторону. Майкл осторожно вошел в палатку. Внутри он обнаружил Клэр, стоящую на коленях над слабо подергивающимся телом офицера.
- Большое спасибо, - прошептала Клэр, - А теперь что мы должны делать? Бить его до тех пор, пока он не очнется, и приставить нож к его яйцам? Мы в самом центре этого чертова лагеря!
Прозвище переместился и навис над спящим офицером.
- Я прослежу, чтобы никто не заметил, - сказал он, - Риск, да, но я считаю, что он необходим. Пройдет несколько часов, прежде чем арданцы заметят слепое пятно.
Клэр посмотрела прямо на пятно, ее глаза сузились.
- Это важно?
- Чрезвычайно, - подтвердил Прозвище, в его голосе не было ни капли обычного легкомыслия, - Я не упущу эту нить, Клэр. Дело больше не в моем любопытстве. Кто-то использовал жизни дарессанцев как средство достижения цели. Мы должны внушить им, что такая тактика неприемлема, иначе это повторится.
Клэр заколебалась, потом кивнула.
- Хорошо, - сказала она, - Тогда как мы начнем?
- Я буду держать его в состоянии полной сенсорной депривации, - сказал Прозвище, - Вам нужно будет связать его.
Чарльз наклонился и коснулся лодыжек мужчины, с его руки соскользнул браслет, чтобы зафиксировать их на месте. Жерар снял с офицера плащ и взялся за его запястья, а Шарль повторил процедуру и там, в результате чего мужчина оказался основательно закован.
Закончив работу, оба исполнителя отступили назад, а Прозвище наклонился и поднес руку к носу офицера; Майклу показалось, что в хаотическом сиянии раздался щелчок пальцев. Ноздри офицера тут же раздулись, он дернул головой, вырываясь и напрягаясь от оков. Его лицо покраснело, затем побледнело, и он уставился на палатку невидящим взглядом.
- Привет, - сказал Прозвище, его голос был тихим и тягучим, - Я хотел бы задать тебе несколько вопросов.
Глаза офицера еще больше расширились.
- Кто вы? - прохрипел он, - Что вы со мной сделали? Я не могу видеть...
- Вопросы задаю я, - промурлыкал Прозвище, паря над связанным человеком, - Что ты знаешь о "Солнечном ожоге"?
Он слабо покачал головой.
- Я не...
- "Солнечный ожог", - повторил Прозвище, - Я знаю, что у тебя есть информация, связанная с операцией, проведенной два дня назад. Расскажи мне, что тебе известно.
На мгновение мужчина вздрогнул от звука голоса Прозвища; еще через мгновение его челюсть окрепла, и он покачал головой.
- Я не понимаю, о чем вы говорите, - сказал он тихим, нарочитым голосом, в котором, тем не менее, слышались слабые вибрации страха.
- Понятно, - пробормотал Прозвище, придвигаясь ближе. Рука снова вынырнула из тумана и проплыла на расстоянии вытянутой руки от лица мужчины, а остальная часть тела Прозвища опустилась чуть ниже его уха. По палатке пронесся полузаглушенный шум, дозвуковой вой и рычание.
- Лжец, - сказал Прозвище.
Глаза офицера широко раскрылись, в ужасе уставившись в пустой воздух. Он начал с новой силой биться и выкручиваться из оков, приоткрыв рот в крике, который не вырвался за пределы его губ. На брюках появились пятна: мужчина обмочился от страха.
Майкл отвернулся, не желая смотреть, как этот человек терпит мучения, которые Прозвище придумал для него. Чарльз и Жерар бесстрастно наблюдали за происходящим, хотя последний нахмурился. Вернон тоже отвернулся, наблюдая за дверью палатки.
Клэр выглядела нездоровой, бледной, как будто могла упасть. Она смотрела на него, но ее взгляд был устремлен мимо корчащегося офицера. Майкл повернулся: с его точки зрения казалось, что она смотрит на Прозвище.
Спустя бесконечное мгновение Прозвище смилостивился, и офицер рухнул на землю, обмякнув и рыдая.
- "Солнечный ожог", - повторил он, - Расскажи мне, что ты знаешь.
- Ничего, - вздохнул офицер, - Кости императора, я ничего не знаю. Только название, я слышал, как кто-то упоминал его вскользь, пожалуйста...
- Лжец, - повторил Прозвище.
Мужчина открыл рот, чтобы снова закричать, но Прозвище уже лишил его звуков. На этот раз Клэр отвернулась и быстро пошла в сторону от палатки, прижав одну руку ко рту.
Майкл наблюдал за тем, как офицер бьется в своих путах, и чувствовал соблазнительный шепот души, о которой не хотел даже думать. Разве это меньшее зло - смотреть на человека, сломленного фантасмагорией Прозвища, когда несколько слов Майкла могли бы безболезненно привести к тому же результату? Разве страдания людей не достойны отвращения?
Майкл думал о дереве до тех пор, пока шепот не прекратился и Прозвище снова не смягчился. Офицер выглядел почти бесчувственным, он дрожал и задыхался на земле. Его глаза были налиты кровью и пусты, а из носа на землю медленно стекала струйка крови.
- Солнечный ожог, - сказал Прозвище, наклонившись ближе, - Расскажи мне, что ты знаешь.
Мужчина покачал головой.
- Просто убей меня, - задыхался он, - Я не могу рассказать тебе то, чего не знаю.
Прозвище беззвучно хмыкнул, и его рука снова двинулась к голове офицера. Майкл почувствовал зарождающуюся боль в груди. Он поднес руку к грудине, а затем сжал кулак.
- Подожди, - сказал Майкл, - Дай мне с ним поговорить.
По лицу Прозвища пробежала рябь.
- Не вмешивайся, хранитель секретов, - сказал он, - Твоя роль в этом уже закончена. Это уже наше дело.
- Он не собирается с тобой разговаривать, - сказал Майкл. "Ты просто убьешь его. У меня есть кое-что, что я могу попробовать.
- Правда? - спросил Прозвище, - Я не знал, что провидцы обладают большим мастерством в допросах.
Майкл сделал шаг вперед и посмотрел на офицера, затем на Прозвище. Ему удалось улыбнуться.
- Это один из тех секретов, которые вам были интересны, - сказал он, - Если я потерплю неудачу, можете считать это своей платой за попытку.
Наступила пауза, и Майкл почувствовал на себе пристальный взгляд из-под тумана. Боль в груди утихла. Позади него послышался шорох, и он повернулся, чтобы увидеть Клэр, стоящую рядом. Ее кулаки были сжаты, а по щеке текла слеза.
- Позволь ему, - сказала она, - Пожалуйста.
Прозвище на мгновение завис, его очертания окрасились в яркие цвета, а затем удалился.
- Хорошо, - сказал он, - Сделай свою попытку. Я позволю ему услышать твой голос.
Майкл поднял палец, нагнулся, чтобы подобрать сброшенную офицером куртку и набросить ее на плечи. Она была плохо сидящей. Он перетащил одну из коек в палатке и сел на ее край, надеясь, что у этого офицера нет привычки следить за новостями с материка.
- Пусть он увидит меня, - сказал Майкл, - И пустую палатку.
Прозвище снова вздрогнул, и офицер сел прямо, с новой силой дергая свои путы. Его глаза наполнились облегчением, когда он увидел форму Майкла и черты Ардана. Майкл не отводил глаз и стал сосредоточенно вспоминать отца.
Прозвище все равно скоро узнает об этом.
- Солдат, - прорычал он, выпятив подбородок в подражание надменной осанке Карла, - Сосредоточься. Расскажи мне, что случилось.
- Сэр, я... я не знаю, - сказал офицер, оглядывая палатку, - Я шел, услышал голос, зовущий меня.., - он снова моргнул и сосредоточился на лице Майкла, выражение которого все еще было полубезумным, - Простите, сэр, но кто вы? Как вы меня нашли?
- Я Майкл, лорд Баумгарт, - он наклонился вперед, нахмурив брови, - Послан моим отцом, чтобы лично контролировать его операции здесь. Мне нужно знать, что вы рассказали им о Солнечном ожоге.
Наступила пауза. Майкл сохранял спокойное выражение лица, цепляясь за надежду, что этот человек поверит ему и останется жив.
Какая-то праздная мысль подсказала ему, что на надежду полагаться не стоит. Он отогнал ее в сторону, но в тот же миг глаза офицера расширились и замерцали на лице Майкла, ставшего похожим на человека, который помогал управлять армиями Ардалта.
- Милорд, - сказал офицер, поклонившись, насколько это было возможно при его крепких путах, - Простите, мне не сообщили о вашем прибытии. Я ничего им не говорил - пожалуйста, не могли бы вы меня развязать?
Майкл замер. Неужели он это сделал? Не было ни ощущения души, ни всплеска намерения - но выражение лица мужчины изменилось в тот же миг, когда душа Искры пришла ему на ум.
Времени на раздумья у него не было, нужно было отвечать или упустить возможность. Майкл выдохнул и сжал кулак, отбросив на время беспокойство.
- Ты не производишь на меня впечатление человека, привыкшего к пыткам, - сказал Майкл, позволив своему голосу обрести шелковистые тона угрозы, которых он боялся с детства, - Не лги мне. Ты кричал и плакал. Ты описался. Ты все им рассказал.
- Я не говорил! - запротестовал офицер, побледнев, - Сэр, я не мог! Я не посвящен ни в какие детали операции, я просто помогал размещать войска...
Майкл поднялся на ноги.
- Так вы сказали им, где находятся все четыре батальона? - прошипел он, - Ты безмозглый дурак. Ты дал им все, что нужно. Скажи мне, что именно ты сказал.
Связанный мужчина энергично затряс головой.
- Я не говорил, я не мог! Я даже не знаю, где они сейчас, они уехали на запад утром после нападения! Клянусь, сэр, я ничего им не давал.
- Недостаточно хорошо, - сказал Майкл, - Ты хочешь сказать, что не узнал никаких подробностей их миссии, несмотря на то, что занимался их логистикой? Что у тебя не было догадки о характере их миссии, которую ты выкрикнул только для того, чтобы боль прекратилась?
- Сэр, нет, - сказал офицер, и в его голосе прозвучала растерянность, - Они принесли свои собственные припасы в запечатанных коробках.., - он прищурился и посмотрел на Майкла, - На вас моя куртка?
Прозвище потрепал мужчину по плечу и отступил назад, когда тот упал на землю.
- Думаю, на этом разговор окончен, - сказал он, - Молодец, Майкл.
Майкл оглядел палатку и снова увидел, что все взгляды устремлены на него.
- Лорд Баумгарт, не так ли? - сказала Клэр, и все прежние эмоции исчезли из ее голоса. Она сделала шаг к Майклу, сузив глаза, - Что это было?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|