26. Свободные концы. Часть 2.

Клэр криво усмехнулась. 

- В этом-то и беда, не так ли? - сказала она, - Куда бы ты ни пошел, ты всегда живешь в чьей-то мечте. Мы все просто движемся рядом, выживая изо дня в день - или не выживая. Твоя жизнь, твое счастье имеют значение, только если они важны для мечтателя, - ее глаза сузились, и она наклонилась ближе к Майклу.

- Так что будь осторожен в своих решениях, - сказала она, - Ты тоже можешь мечтать, с твоей душой и твоими секретами. По какой-то причине твой выбор важен не только для тебя. Может быть, даже не меньше, чем... ах, Прозвища.

На мгновение Майкл лишь уставился в ответ, а потом расхохотался. На лице Клэр появилось выражение от недоумения до мрачного оскорбления, после чего он взял себя в руки и поднял руку, чтобы предотвратить возможный ответ.

- Прости, - сказал он, - Я не хотел смеяться, - он перевел дыхание, затем встретился взглядом с пылающими глазами Клэр, - У меня уже три месяца есть душа. Теперь, когда ты знаешь, кто я такой, это стало достоянием общественности, так что я не против разглашения. Моя жизнь до этого момента - что ж. Ты уже знаешь, что за человек мой отец.

- Значит, у тебя было не простое детство, - сказала Клэр, не впечатлившись, - Есть много тех, кто может сказать то же самое, хотя у них нет души и титулованного имени.

- Ничего хорошего оно мне не дало, - возразил Майкл, - Я получил душу, потому что отец привязал меня к столбу и бил, пока я не умер, - глаза Клэр слегка расширились, но она ничего не сказала. Майкл покачал головой.

- Это не гипербола, - сказал он, - Я умер. Увидел пустоту в конце всего, и я решил шагнуть в нее, а не возвращаться в ту жизнь. Это был первый в моей жизни выбор, который я сделал по-настоящему сам - и это не имело значения. События завертелись, и благодаря особо талантливому анатомику я уже через несколько дней был в полном порядке - здоров и готов исполнить мечту отца в качестве его новообретенного сына.

- И как же этот человек оказался здесь, проникнув в лагерь Ардана на фронте? - спросила Клэр, - И два убийства спустя, надо сказать.

Майкл развел руками. 

- Длинная и удивительно скучная история, которая, к сожалению, не входит в рамки моего соглашения с Порозвищем. Достаточно сказать, что я переходил из одной мечты в другую, и ни одна из них не была моей собственной, - он усмехнулся, - Теперь я, похоже, нахожусь у Прозвища.

- Не говори об этом так мрачно, ты сам вызвался участвовать в этой экспедиции, - сказал Клэр, - Я хотела оставить тебя в убежище.

- Это был второй выбор, который я сделал, - сказал Майкл, - Так что спасибо, что позволила мне пойти с вами. Это было бы деморализующее, если бы мне помешали два раза подряд.

Клэр фыркнула. 

- Если бы ты хотел насолить отцу, то, скорее всего, нашел бы более легкий способ сделать это.

- Может быть, - Майкл потянулся, затем встал, - Но я выбрал именно этот, - он кивнул головой в сторону палатки, - Похоже, последние из них только что заснули. Ты уверен, что хочешь это сделать?

- Уверен, - раздался слабый голос Прозвища, доносившийся неизвестно откуда, - Он увидит Клэр, и только Клэр. Никто не услышит твоих слов - но если он попытается сообщить страже, убей его и беги. Есть предел тому, что я могу скрыть.

Клэр кивнула, а Майкл сглотнул от внезапно возникшего в горле напряжения. Несмотря на то что в прошлом его общение с Люком было сложным и даже враждебным, ему не нравилась мысль о том, что этот человек умрет. Он был добр к Майклу, и, хотя они враждовали, в действиях Люка не было злобы. Во многих отношениях он был такой же жертвой Искры, как и все на том острове.

Он следил за Клэр, пока она шла к спящим рабочим, пробираясь мимо скучающих охранников и прокладывая себе путь между спящими телами, пока не встала над спящим Люком. Она на мгновение опустила взгляд, а затем толкнула его носком сапога.

Глаза Люка распахнулись и уставились на Клэр, но он не сделал ни одного движения, чтобы подняться или отстраниться.

- Привет, Люк, - сказала Клэр, - Не хочешь ли ты покинуть этот лагерь?

- Откуда ты знаешь мое имя? - прошептал он, - Кто ты? Ты.., - он с трудом сдержал слова, выглядя неуверенным.

Клэр самозабвенно улыбнулась - Майклу показалось, что ее театральность очень напоминает Прозвище, хотя у того не было выражения лица. 

- Не надо шептать, - сказала она, - Нас никто не услышит. Мы наблюдали за тобой некоторое время и, думаю, сможем помочь друг другу.

Медленно Люк сел. 

- Я слушаю, - сказал он, - Хотя у меня мало что есть, чтобы предложить, да?

- Те деревянные жетоны, которые вы все носите, - сказал Клэр, - Нам нужно четыре таких жетона и соответствующая одежда. Все, что вы помните о внутреннем устройстве резиденции Разрушителя, тоже будет полезно.

Люк слабо рассмеялся. 

- Ты тоже хочешь быть пленницей? - спросил он, - Там опасно. Эти мясники убьют тебя по первому требованию. Подними голову, посмотри на них слишком долго, встань в неподходящем месте - и ты окажешься с перерезанным горлом, а то и хуже, - его глаза лихорадочно блестели, и он наклонился вперед, - Ты работаешь против этих Арданов? Ты надеешься причинить им вред?

- Да, - сказала Клэр, - Таков план. Ты знаешь, где мы можем найти маскировку, которая нам понадобится?

В глазах Люка исчезла эмоция, и он снова опустился на землю. 

- В мертвых недостатка нет, - сказал он, - Мы все берем у павших, и с каждым днем их становится все больше. Они сваливают тела в кучу за лагерем на севере, вместе с остальным мусором.

Клэр кивнула, затем протянула руку Люку.

- Покажи мне, - сказала она.

По лицу Люка пробежала дымка неуверенности, его кулаки сжались в рваных перчатках. 

- Это смерть - бродить на свободе, - сказал он, - Нужно дождаться темноты.

- И как, по-твоему, я сюда попала? - спросил Клэр, - Нас никто не увидит.

Люк снова потянулся к руке Клэр и вздрогнул, встретившись с ее пальцами, словно не ожидал, что она настоящая. Выражение его лица стало тверже, и он неуверенно поднялся на ноги.

- Тогда нам пора идти, - сказал он. Клэр указала на выход из палатки, и они вдвоем вышли, а Майкл последовал за ними.

Охранник никак не отреагировал на их уход, что, казалось, еще больше подняло настроение Люка. Он даже слегка улыбнулся, когда снова посмотрел на Клэр. 

- Ты так и не сказала мне, откуда узнала мое имя, - сказал он, - Да, ты наблюдала за мной, но здесь никто не знает моего имени. Ко мне обращаются просто "ты" или "пленник".

Клэр улыбнулась в ответ; Майкл узнал ту же манеру, когда она флиртовала с охранниками КПП. 

- А что, если я скажу, что встретила твоего друга? - спросила она. Если она и заметила встревоженное выражение лица Майкла, то не подала ни малейшего намека на это.

Улыбка исчезла с лица Люка. 

- Тогда ты солжешь, - сказал он, потянувшись под складки своих лохмотьев. Он извлек из-под него пустую кучу деревянных жетонов, перевязанных веревкой, которые при движении звенели друг о друга. Некоторые из них были испачканы кровью, другие поцарапаны, - Это были мои друзья.

- Мне жаль, - сказала Клэр, в ее голосе прозвучал намек на искренние чувства, - Вас привели сюда вместе?

- Мы жили вместе, - сказал Люк, - До этого. Нас держали вместе, - его лицо потемнело, и он покачал головой, - Это не имеет значения.

Клэр кивнула. 

- Война отбирает у всех, - сказала она, - Вот почему мы пытаемся положить ей конец, по крайней мере в этом уголке континента. Для этого нам нужна твоя помощь.

- Война? - Люк фыркнул, - Война никогда ничего у меня не отнимала. Это был один Ардан. Я дважды потерял свою жизнь и даже не видел фронта.

- Если бы не война, они все были бы в Ардалте, занимаясь тем, что им нравится, - сказала Клэр, бросив тайком взгляд на Майкла, - И не беспокоили бы добрых людей с континента.

- А вот тут ты ошибаешься, - усмехнулся Люк, - У них есть потребность вмешиваться. Арданы вечно нарушают естественный ход вещей и оставляют после себя хаос. Это менталитет больше, чем национальность, заразный и мерзкий.

Майкл снова встретил взгляд Клэр. 

- Похоже, у тебя к ним довольно конкретные претензии, - сказала она.

- Они украли мою жизнь, - прошипел Люк, - И конкретные, и общие, да?, - он сжал кулаки, засохшая грязь осыпалась с его перчаток, когда они оказались зажаты между пальцами, - Притворялся другом, чтобы не дать мне опомниться, но при этом не испытывал ко мне ничего, кроме презрения.

Майкл почувствовал, как в голосе Люка зазвучала боль. Он никогда не хотел причинить этому человеку боль, но факт оставался фактом. Как сказала Клэр, жизнь Люка не была приоритетом для тех, кто принимал важные решения, поэтому от него отказались.

Люк гневно вскинул руку. 

- И я! Я не видел этого, несмотря на множество подсказок. Я был слеп, настолько слеп, что потребовался неуклюжий идиот, чтобы перевернуть мою жизнь, прежде чем я смог разглядеть ее - а к тому времени было уже слишком поздно.

Клэр бросила еще один веселый взгляд на Майкла, который застыл на месте.

- Расскажите мне об этом неуклюжем идиоте, - попросила она, - Ваше описание напоминает мне одного знакомого.

- А, еще один Ардан - на этот раз настоящий, прямо из Калмхарбора. Майкл, - Люк закатил глаза, не обращая внимания на внезапную восхищенную улыбку Клэр, - Вырос на куче денег. Половину времени он был настолько неопытен, что едва не натыкался на стены, другую половину - изрекал банальности. И особенный, да? Потому что, конечно, он был особенным.

Люк издал звук отвращения. 

- Умудрился натравить на меня буйного сумасшедшего, а когда я побежал за помощью, человек, который меня вырастил, вернул меня к идиоту и сказал ему, что он самый дорогой человек на свете.

Клэр перестала бороться со сдерживаемым смехом и едва не запнулась; Люк озадаченно перевел взгляд на нее.

- Прозвище, - сказал Майкл, - Пусть он меня увидит.

В воздухе появилось слабое мерцание, а возле его уха раздался слабый смешок. 

- Не понимаю, почему я должен это делать, - пробормотал Прозвище, - Мне очень нравится его рассказ, и, кажется, я давно не видел, чтобы Клэр так смеялась.

На лице Люка, наблюдавшего за смехом Клэр, тоже появилась слегка маниакальная ухмылка. 

- Это смешно, да? - усмехнулся он, - А потом он застрелил безумного прорицателя, привязал меня к столу...

- Прозвище! - настойчиво сказал Майкл, - Пусть он меня увидит!

- И начал разглагольствовать о том, чтобы убить всех на острове и создать идеального человека, - проворчал Люк, - Потом пришел другой человек, который меня вырастил...

Майкл шагнул вперед и толкнул Люка, заставив его отступить на несколько шагов и прервав его тираду. Шок и растерянность сменились гневом на его лице, который вернулся через мгновение, когда его глаза устремились прямо на Майкла.

- Полагаю, игра окончена, - вздохнул Прозвище.

- Ты, - Люк шагнул вперед, сжимая кулаки, - Конечно, это ты, ты вмешиваешься.., - его кулак размахнулся и ударил Майкла в челюсть, отчего его зрение помутилось, и он упал боком в грязь. Люк поднял его за воротник и снова занес кулак для очередного удара, а затем без сил рухнул на землю, когда сверкающая рука материализовалась, чтобы стукнуть его по лбу.

- Каким бы интересным это ни было, - сказал Прозвище с некоторым напряжением в голосе, - я должен попросить вас некоторое время побыть в тишине и покое. Вас становится все труднее скрывать, - наступила пауза, - Это касается и тебя, Клэр.

Клэр выпрямилась и встала с колен, полупарализованная смехом, вытирая слезы с глаз. 

- Прости, - сказала она, - Просто... это очень мило.., - она снова закрыла рот рукой.

Прозвище издал гулкий вздох. 

- Если хочешь, подожди немного, - сказал он, - Но, по крайней мере, уберите нашего нового друга с дороги. Я мало что смогу сделать, если его переедет телега.

Клэр кивнула, поджав губы, а Майкл, нахмурившись, поднялся на ноги. 

- Ты позволил ему ударить меня, - сказал он.

- Всего один раз, - ответил Прозвище, - Это показалось мне полезным. К тому же это совсем не то, что если бы он поклялся отомстить и преследовать тебя по пятам до того дня, когда сможет искупаться в твоей крови, - или еще какая-нибудь ерунда, в которой ты убедил себя, что он сделает.

- В то время это казалось разумным, - пробормотал Майкл, наклоняясь, чтобы просунуть руки под плечи Люка и потянуть на себя. Он почувствовал еще один порыв сочувствия: парень был ужасающе легким. Клэр собралась с силами, чтобы поднять его на ноги, хотя, очевидно, еще не доверяла себе, чтобы говорить.

Прозвище хмыкнул. 

- Никто не сможет отрицать, что твоя жизнь значительна, - сказал он, - Меньше всего после того, как я услышал эту историю. Тем не менее ты должен допустить вероятность, возможность, малейший шанс того, что ты не так важен для других, как тебе кажется.

- Да, хорошо, - нахмурился Майкл, - Я допускаю, что ошибся, хотя сомневаюсь, что это помешает тебе вечно твердить об этом.

- Это всего лишь смущение, - сказал Прозвище, - Я не сомневаюсь, что, когда чувство неловкости пройдет, ты найдешь воспоминания об этом дне очень ценными.

Клэр уронила ноги Люка и снова рухнула на землю. Майкл вздохнул, поднялся на ноги и продолжил тянуть.