17. Сингулярность. Часть 3

- Ты хочешь убить их еще больше.

- Я хочу помочь тебе достичь тех высот, которые были тебе предначертаны, - ответил Искра, - Большинство людей проходят через мир, не оставляя в нем следа, их существование теряется в изменчивом хаосе жизни. Лишь немногие остаются в беспорядочных мыслях людей, пока время не превратит их наследие в нечто совершенно иное, чем реальность их бытия, - он усмехнулся и провел рукой по редеющим волосам, - Такова будет и моя судьба. Я ничем не примечательный человек, Майкл. История забудет мое лицо и речь, мои мечты и стремления. Я уйду в небытие, если не считать одной великой работы, одного удара зубилом по основанию Вселенной.

Он сделал паузу и повернулся к Майклу. 

- Я создам тебя, Майкл Баумгарт. Это все, для чего я предназначен, - он снова начал вышагивать, продолжая обходить комнату, - Это все, чем им суждено стать. В глазах потомков ты - единственный живой человек на этом острове.

Майкл напрягся, пытаясь справиться с путами, но они оказались совершенно неподатливыми. 

- Я не собираюсь просто сидеть здесь и сотрудничать, - пробурчал он, - Я сказал, что вам двоим придется убить меня, чтобы удержать здесь.

- К счастью, очень немногие из моих планов требуют твоего участия, - сказала Искра, - Благодаря нашим усилиям на континентальном фронте у нас есть большой опыт в создании сродства, - его взгляд стал более пристальным, - Как добровольного, так и иного. Мы свяжем с тобой заблудшие души на этом острове и сделаем из тебя человека, которого история не посмеет забыть.

Уловив намерение Искры, Майкл прекратил попытки вырваться. Он хотел не просто убить. Это будет убийство в промышленных масштабах, и вся тяжесть его осядет в душе Майкла в ужасающей близости. Он представил себе, как отрешенность, которую он почувствовал после смерти Бени, повторяется снова и снова, разрывая и расширяя границы его души.

В опасности была не столько его жизнь. Искра и Клод позаботятся о том, чтобы он продолжал дышать даже тогда, когда бесчисленные другие будут уходить из жизни. Нет, дело было в том, что Искра специально подбирал слова, когда говорил о созидании. Из того, что он намеревался сделать, должен был получиться новый человек с чудовищной душой, скопление боли и насилия, которое мало чем напоминало бы того, кем Майкл был сегодня.

- Итак, - сказал Искра, прервав его размышления, - Раз ты заметил Клода, полагаю, предыдущее испытание прошло успешно.

Майкл уставился на него, но Искра снова никак не отреагировал. С торжествующей ухмылкой Искра поднял один длинный костлявый палец и указал вниз.

Майкл проследил за пальцем Искры и увидел себя пристегнутым к смотровому столу, с толстой повязкой на глазах. Головокружение волнами накатывало на него, когда он смотрел на свое тело, лежащее, казалось, под ним.

- Зрение прорицателя одновременно дезориентирует и делает его естественным, - сказал Спарк, с явным удовольствием наблюдая за тем, как Майкл извивается на столе, - Полагаю, какое-то время тебе будет легче перемещать зрение, чем тело. Пока ты привыкаешь к этому - Клод, не будешь ли ты так любезен привести другого нашего беглеца?

Майкл с нарастающим ужасом наблюдал, как анатомики улыбаются и выходят из комнаты. Они собирались привести Стефана в комнату и убить его. На этом дело не остановится. Он был уверен, что утверждения Искры не были пустым бахвальством: старик казался безмятежно уверенным в том, что сможет заставить остальных заключенных выполнить условия, предъявляемые душой Майкла. Он должен был найти способ остановить это, выбраться, сбежать.

Но как? Он огляделся по сторонам - и замер. Зрение все еще не отрывалось от глаз, но двигать им было так же естественно, как головой. Он опустил взгляд вниз и сосредоточился на повязке, на сжатых кулаках - своих связях. Кожаные ремни с мягкой подкладкой плотно обхватывали его руки и ноги, застегиваясь на тяжелые металлические пряжки. Руки были зафиксированы толстыми перчатками, продетыми сквозь ремни и не позволяющими свободно пользоваться пальцами.

Он приблизил взгляд к пряжкам и рассмотрел металл. Он увидел слабую зернистость, оставшуюся от ковки, блеск полировки, маленькие крепления, которые удерживали их на перчатках. Воображение дорисовало другие аспекты - вес, холодную гладкость поверхности. Деталь за деталью он выстраивал ее в своем воображении.

Затем он начал думать о ржавчине. Идеальная копия пряжки в его голове потускнела и поржавела, по ее поверхности расползлись оранжевые и красные пятна. На мгновение его зрение затуманилось: реальность и воображение показали два противоречащих друг другу образа, а затем, потянувшись к силе Куплета, они снова пришли в соответствие. Пряжка и впрямь начала ржаветь: толстые хлопья металла падали на кровать, а коррозия неумолимо разъедала поверхность.

Он незаметно согнул руку и обнаружил, что она все еще крепко связана; сила, которую он мог приложить к металлической застежке, была невелика. Чтобы разорвать ее и освободиться, ему придется повредить ее гораздо сильнее. Майкл удвоил усилия, желая, чтобы пряжка рассыпалась и он смог освободить руку. Ржавчина, ржавчина, в отчаянии подумал он. Повернулся к...

Дверь распахнулась еще раз. Клод схватил Стефана за руку и впихнул в комнату. Его лицо было пустым и безучастным, слезы текли по щетине на щеках.

Майкл заставил себя отвести взгляд, вернуться к пряжке и восстановить в памяти ее ржавый образ. Паника грызла его, пока шли секунды, и Искра что-то хрипло шептала. Клод откликнулся. Несколько мгновений стояла тишина, а потом Майкл почувствовал, как под ребрами зародилась страшная боль. Он напрягся изо всех сил, сгибая руки, пока они не задрожали от боли.

Пряжка держалась, ее упругая форма заполнила его глаза, даже когда свет обрушился вниз, чтобы унести его.

Майкл с отчаянием смотрел на светящуюся соринку, несущуюся к нему. Стефан. Он говорил ему, что они спасутся вместе, видел, как тот смел надеяться, несмотря на непрекращающийся ужас, пережитый им на острове. Как он поверил Майклу, когда тот заявил, что контролирует силу Куплета. Майкл подвел его, и теперь он мертв.

Он закричал, хотя у него не было голоса, чтобы кричать. Он думал, что они так близки к свободе, но Искра с самого начала планировал заставить их объединиться, связать их и убить. Майкл сыграл на этом. Он вспомнил восхищенную улыбку Искры, радость на его лице, когда он увидел, что принесла Майклу смерть Георга.

Образ восторженного лица Искры повис в сознании Майкла, мерцая, словно сквозь тепловую дымку. Отчаяния больше не было. В сердце Майкла, в каждом его волоске, пульсировала холодная, ясная ненависть. Он хотел, чтобы надежды Искорки рухнули так же основательно, как и надежды Стефана.

Его внимание вернулось к соринке света, которая была душой Стефана и тесно прижалась к растущему сиянию его собственной. Она сияла неутомимостью, стойкостью и выносливостью, далеко превосходящими смертные пределы. Сила, навязанная ему Искрой.

Он мог найти силе применение.

Душа Куплета крепко обхватила его, когда он проснулся. Гнев, который он испытывал, яростная ненависть - не было нужды сообщать о своей решимости Искре. Майкл перевел взгляд с кровати на комнату. Клод уже ушел, а Искра писал за столом в углу.

Очевидно, он проснулся раньше, чем они ожидали. Майкл снова сосредоточился на пряжке, фиксирующей его правую руку в ограничительной перчатке, и с удовлетворением отметил, что она не была ни почищена, ни заменена. Образ разваливающейся пряжки снова пронесся в его сознании, и вскоре за ним последовала реальность.

Прошло десять секунд, затем двадцать. В центре металла появились дыры. Со слабым треском нижняя часть пряжки отломилась и упала на стол.

Искра поднял голову и нахмурился. Майкл перевел взгляд на старика, который поднялся со своего места и наклонился, чтобы осмотреть дальний край стола. Он тщательно скрывал свои эмоции за защитным плащом Куплета и лежал неподвижно. Послышались тихие шаги, когда его похититель перешел на другую сторону стола.

Искра нагнулся, чтобы осмотреть его правую руку, и слегка нахмурился, заметив темные вкрапления ржавчины на перчатке. Его глаза расширились - и рука Майкла вырвалась из перчатки и обхватила его за шею. Костлявые пальцы вцепились в руку Майкла, и Искра воззвал к своей душе с единственным громовым приказом - отпустить.

Но Майкл уже был пропитан силой Куплета, души Георга, и приказ не нашел отклика. Он сжал и почувствовал, как его сила проникает в дряхлую плоть Искры. Майкл знал, что Куплет обладает силой анатомиков, видел, как Георг использует ее, - но никогда не пытался применить эту способность, поскольку для исцеления требовалось точное знание анатомии и строения.

А он не пытался исцелять. Он со слепой силой толкнул свою душу в Искру, беспорядочно искривляя бесчисленные пути в теле старика. Глаза Искры расширились, изо рта вырывались слабые захлебывающиеся звуки: Майкл бушевал, ломал, рвал и метал, пока волна изнеможения не нарушила его сосредоточенность.

Искра выскользнул из его пальцев на пол. Изнеможение быстро прошло, когда в его груди зажглось теплое свечение души Стефана. Тепло снова потекло в его конечности. С ворчанием он схватился за пряжку на другой руке, пытаясь скоординировать действия своей руки с помощью зрения прорицателя.

Наконец он освободил левую руку от перчатки - и замер. Очередная волна головокружения прокатилась по его телу, когда он посмотрел на свои растопыренные пальцы. Они казались чужими, странными, хотя при сгибании реагировали естественно. Он приблизил свое прорицательское зрение и рассмотрел слишком длинные пальцы, кожу, которая была на тон темнее, чем следовало, и резкое разграничение у запястья, где вновь проявилась кожа Майкла.

Это была не его рука. Он долго смотрел на нее, потом повернулся к распростертому Искре. 

- Что ты сделал? - прохрипел он.

От человека, скорчившегося на полу, донесся тихий влажный звук. Смех. 

- Клод, - прохрипел Искра, - так хорош в деталях, - приступ кашля лишил его голоса, и Майкл яростно рванул ножные ремни, все еще приковывавшие его к столу.

- Что ты сделал? - повторил он, гнев душил его голос, - Что это такое?

Искра снова рассмеялся, кровь капала из его рта на пол. Кожа на его шее и лице представляла собой один огромный синяк, сердитую массу потемневшей плоти.

- Предрасположенность, - сказал он, - Не та, которую следовало принимать. Подумал, что ты можешь умереть, прежде чем.., - он прервался, и очередной приступ кашля заставил его забиться в конвульсиях на полу. Майкл наконец освободил ноги и шатко встал. Странная точка зрения его прорицателя казалась неправильной, неестественной. Он схватился за стол, чтобы устоять на ногах.

- Неважно, - слабо сказал Искра, - Я надеялся дать тебе больше. Сделать тебя великим. Самой могущественной душой. Формируй мир, разрушай сковывающий порядок, - он вздрогнул и задыхаясь произнес, - Но в итоге их оказалось всего двое, - он наклонил голову, чтобы посмотреть на Майкла, и улыбнулся, его глаза и рот были пунцовыми от крови.

- Двое из Восьми.

Глаза Майкла расширились от внезапного осознания. 

- Нет, - сказал он, - Мне не нужна твоя душа.

- Неизбежно, - прошептал Искра, - Неизбежно. Сродство очевидно. Я слишком долго искал тебя. Мечтал о твоем пути. Теперь мы идем вместе, - его улыбка растянулась вширь, из уголков рта потекла кровь, стекая струйками по подбородку. Свет в его глазах под блеском крови бился в медленном, гипнотическом ритме.

- Ты, я, - пробормотал он, - И Георг.

Майкл не видел, как померкла улыбка Искры - только свет, устремившийся вперед, вперед и внутрь.