17. Сингулярность

Парадокс несовершенства раздирал первую душу, и она отчаялась когда-либо вернуть утраченное. Однако в глубине ее отчаяния появилась первая Истина. Если ей было отказано в совершенстве из пустоты, то она должна была искать совершенства из полноты. Первая душа разделила сбалансированные части себя, и так же она разделила пустоту вокруг себя. Форма срослась и выстояла, прежде чем раствориться в небытии. Свет озарял космос, а затем исчезал во тьме. Крайности больше не были едины. Теперь между ними был переход, и этот переход был Жизнью.

Книга восьми стихов, стих разделения. (Новое издание Хемана, 542 стр.)

Эта мысль вызвала на лице Майкла мрачную усмешку. Удача. У него не было ни плана действий в отношении охраны в порту, ни представления о имеющихся там судах, которые они могли бы захватить. И то и другое требовало, чтобы он имел возможность осмотреть порт. Он пробормотал проклятие вслед Бени. Улучшенное зрение прорицателя было бы здесь бесценно.

Мгновение спустя он покачал головой. Раздражение сейчас было ни к чему - ни на Бени, ни на себя. Искра разрушил этого человека, он был единственным, кто нес хоть какую-то ответственность. Единственная вина, в которой можно было с полным основанием обвинить самого Майкла, - это неудачное распределение времени.

И, возможно, импульсивность. Чрезмерная самоуверенность. Потакание головокружительному приливу силы, вытекающей из его души, освещающей мир мягким огнем, который наполнял его разум возможностями. Трудно было не поддаться расширению сознания. Даже его шаги звучали с вновь обретенной уверенностью.

Он не мог не улыбнуться: Георг всегда двигался с легкой грацией. Теперь Майкл знал, почему. Каждый камешек на дороге, каждая колея от колеса и выбитая водой дорожка возникали в его сознании, когда он приближался к ней. Не в таком детальном восприятии, каким наслаждалась бы София, а в сияющих нитях причинности, которые сплетались между ними. Он знал, какой звук издаст каждая нога задолго до того, как она приземлится, и куда сдвинется земля, если он наступит.

- Скоро мы увидим патрули, - пробормотал Стефан, нервно оглядываясь по сторонам, - Есть ли у тебя какой-нибудь план, как их обойти?

У Майкла его не было. Между его счастливым созерцанием тихих шагов и тем, что он видел от Георга в бою, лежала огромная пропасть. Он использовал силу Куплета в основном в пределах собственного разума, и распространить эту практику на Стефана было непросто. Его попытка с Бени оказалась катастрофической.

Поэтому, когда он задумался об открытом использовании своей души против стражников в порту, этот опыт не вселил в него уверенности. Ему нужно было что-то незаметное, тихое и тонкое. В конце концов, конфликт с людьми Искры не был его целью - нужно было заполучить судно и сбежать, желательно не поднимая шума и крика, чтобы их не сбил пароход Эмбер еще до того, как они покинут причал. Когда они окажутся подальше, появится хотя бы шанс, что они исчезнут в бескрайних морских просторах.

При условии, что они вообще смогут добраться до моря. 

- Нам следует подойти поближе, - сказал Майкл, - Нам нужно следить за их приближением. После того как патруль пройдет мимо, мы сможем проскользнуть за ними.

Стефан не выглядел убежденным. 

- Так может поступить каждый, - сказал он, - Ты сказал мне, что ты один из Восьми.

- Лучше не полагаться на это, - Майкл окинул Стефана оценивающим взглядом, - У тебя, наверное, больше опыта по части военных патрулей, чем у меня. Если у тебя есть предложения, я их приму.

- О, так это один из таких планов, - сказал Стефан. Он угрюмо почесал шрам на щеке, - Солдаты здесь не пытаются защитить гавань, они пытаются защитить белорубашечников, которые могут забрести на погрузочный кран - или в океан, я полагаю.

- Но ведь некоторым белорубашечникам можно, не так ли? - спросил Майкл, - На погрузку и разгрузку. Я видел нескольких, когда меня привезли сюда, - он опустил взгляд на свою красную одежду, затем на белое одеяние Стефана - Возможно, нам вовсе не нужно уклоняться от патрулей.

Стефан остановился и задумался. 

- Ты хочешь просто подойти, как будто у нас смена? - спросил он, - Это может сработать. Я надеялся, что ты сможешь окутать нас тьмой или порезать их на кусочки, - он сделал небольшую паузу, - Кто из Восьмерки ты, кстати?

- Куплет, - сказал Майкл.

- Слова Куплета накладывают свой отпечаток, - процитировал Стефан. Он нахмурился, - Не знаю, удастся ли мне когда-нибудь понять, что за душа у Куплета.

- По большей части это просто неразбериха, - пробормотал Майкл, - Давай, попробуем проскользнуть внутрь, как будто у нас есть работа. Если поднимется тревога, мы потеряем свой шанс.

Стефан кивнул. 

- А если они попытаются нас остановить?

- Тогда я что-нибудь придумаю, - сказал Майкл. Он схватил Стефана за рукав и повел его вперед. Тот сделал несколько шагов, а затем перешел на незаинтересованное шарканье, не глядя ни на что конкретное. Просто еще один белорубашечник, прозябающий свой день.

Майкл провел его по узкому переулку, остановившись перед самым выходом на соседнюю улицу. Не стоит выглядеть скрытно. Он подумал о своем отце, о том, как тот уверенно шел вперед, не терпя помех. Ровный ритм его шагов, достаточно медленных, чтобы быть неторопливыми, и достаточно быстрых, чтобы быть целеустремленными. Майкл перевел дыхание, поднял голову и уверенно зашагал по улице со Стефаном на хвосте. Пройдя несколько шагов, он рискнул оглядеться по сторонам и тут же почувствовал себя нелепо: патрулей не было видно.

Тем не менее он продолжал идти решительным шагом, пока они не пересекли улицу и не проскользнули между соседними домами.

- Раньше у нас был офицер, который везде ходил вот так, - пробормотал Стефан, когда они оказались под прикрытием следующего переулка, - Сын какого-то лорда. Всегда выглядел так, словно собирался встретиться с лордом-маршалом, даже когда просто шел в свою комнату.

- Это мысль, - сказал Майкл, расправляя плечи, пока они приближались к следующей улице. Сразу же после того, как они вышли на улицу, он краем глаза заметил движение: дальше по дороге стояла группа мужчин. Он не стал смотреть, сосредоточившись на неумолимых шагах Карла Баумгарта. Ему казалось, что сердце делает пять ударов за каждый шаг. Через целую вечность они без помех перешли улицу.

Майкл уже чувствовал запах океанской соленой воды и слышал негромкий шум прибоя, бьющегося о небольшой волнорез в гавани. Они приближались. От порта их отделяла лишь одна грубо заасфальтированная подъездная дорога. С дальней стороны стоял невысокий забор. С их точки зрения, к нему вела только одна дорога с небольшими воротами, у которых дежурил один охранник.

- Я не вижу другого пути внутрь, - пробормотал Стефан, - Придется пробовать в другом месте.

- У нас нет времени, чтобы искать, - Майкл прикусил губу и рискнул взглянуть на человека, стоявшего у ворот: тот прислонился к одному из столбов, а его винтовка стояла у другого. Его глаза были затенены под кепкой, и он не поднимал глаз, чтобы заметить, что двое мужчин наблюдают за ним. Тем не менее он непременно заметил бы, если бы они попытались пройти мимо у него под носом.

- Пойдем, - сказал он, снова хватая Стефана за рукав, - Мы должны пройти.

Стефан пробормотал что-то бессвязное, после чего снова влился в молчаливую толпу белорубашечников и последовал за Майклом, пока они приближались к охраннику у ворот. Охранник не замечал их до тех пор, пока они не приблизились к двери, и когда его взгляд наконец остановился на них, на его лице не отразилось ничего, кроме легкого раздражения, как будто эти двое мужчин были голубями или другими безобидными паразитами, которые забрели слишком близко, чтобы он мог их игнорировать.

- Эй, ну-ка, - позвал мужчина, выпрямляясь, - Поворачивайте назад. Здесь опасно, не стоит тут бродить.

Майкл снова подумал о своем отце и представил, как стражник говорит подобное лорду Баумгарту. Он нахмурился и поднял подбородок, уставившись на стражника исподлобья. Он не отводил взгляда, пока не увидел, что на лице мужчины мелькнула легкая растерянность, а затем заговорил.

- Мы здесь по приказу доктора, - сказал Майкл, используя мягкий эсрунский говор Рикарда для окраски своих слов, - Этого нужно доставить в доки, - Последние слова он произнес с надменной законченностью, а затем двинулся к воротам, ведя за собой Стефана.

Охранник сделал безуспешное движение, чтобы встать на его пути; Майкл проигнорировал его, даже когда Стефан отшатнулся в сторону. Было ли это актерской игрой или естественной реакцией с его стороны, он не смог бы определить, но это соответствовало их цели.

- Вы не можете просто так войти, - простодушно сказал охранник, - Существуют правила доступа...

Майкл повернулся и окинул мужчину строгим взглядом, используя все унции аристократического презрения, на которые был способен. 

- Мы здесь, - сказал он, - по приказу доктора, - он сделал небольшую паузу, чтобы вновь воцарилась тишина, затем повернулся и продолжил идти.

Идти было мучительно, сердце стучало так громко, что охранник должен был его услышать, но шагов не последовало, а если охранник и сказал что-то в ответ, то это затерялось в хрусте гравия под ногами и легком дыхании морского воздуха. Когда они миновали угол близлежащего склада, Майкл наконец-то облегченно выдохнул.

Стефан остановился рядом с ним, выглядя впечатленным. 

- Ты использовал на нем свою душу, - сказал он.

- Нет, - ответил Майкл, вздрогнул усмехнувшись, - Люк сказал, что охранники здесь хорошо относятся к контрольной группе и что они могут распоряжаться островом. Этот охранник не собирался рисковать и объяснять, почему он задержал одного из любимчиков Искры и сорвал важные исследования.

- Ах, - сказал Стефан, - Ты прочитал его мысли.

Это вызвало у Майкла искренний смех, хотя и тихий - раз уж их блеф сработал, не стоило привлекать к себе внимание. Он позвал Стефана и направился к берегу. Шум волн эхом отдавался в промежутках между складами и штабелями ящиков, иногда ударяясь о них, что сбивало Майкла с толку. Они шли по извилистому пути через небольшой двор порта, пока наконец не увидели скалистый берег и узкие деревянные пирсы, уходящие в океан.