14. Неопределенность. Часть 2

Майкл стоял и смотрел, как слабый огонек уносится в пустоту. Открыв глаза, он увидел, как она сияет перед ним, выглядя пустой и бесцельной лишь на секунду, прежде чем уплыть в далекий поток огней над головой.

Он не знал, сколько времени простоял так, глядя в пустую бесконечность, после того как свет померк, превратившись в ничто, но в какой-то момент понял, что блеск вдали превратился в звездный свет, а бездна - всего лишь безлунное небо, широко и холодно нависшее над заброшенным фруктовым садом.

Оранжевая вспышка привлекла его внимание, и он увидел старика, сидящего на пне с трубкой в руках и погруженного в раздумья. При приближении Майкла он поднял голову и покачал головой.

- Я ничего не могу сказать, что могло бы улучшить ситуацию, - сказал он, - Я бы не стал ничего говорить. Некоторые вещи ужасны и не поддаются рациональному объяснению. Это яркое напоминание о том, что мир не имеет границ. Никакого уважения к твоим чувствам, - он снова затянулся трубкой, и вспыхнувший свет высветил морщины на его лице, - Нужно смотреть на это открытыми глазами. Решить, может ли твоя воля предотвратить это. Если нет, научись жить с этим. Если да - вот тогда ты проявишь свою волю и добьешься своего.

Майкл посмотрел на него и почувствовал безнадежность. 

- Как я могу сделать хоть что-то из этого? - спросил он, - Жить с этим кажется хуже, чем умереть, и я не знаю, что я могу сделать, чтобы остановить это. Я чувствую себя таким... сломленным, - он остановился, - Вот оно, не так ли? Вот так все и начинается, с белых рубашек. Годы жизни здесь, когда заставляли страдать и испытывать страдания. Я уже немного похож на них.

Старик хрюкнул. 

- Это тебя пугает, - сказал он. Это было утверждение, а не вопрос, но Майкл медленно кивнул. В тенях деревьев вокруг него мелькали лица из его видения: человек, опускающийся на набережную с улыбкой на лице и кровью, текущей из носа.

- Я не знаю, что делать, - прошептал он, глядя в мертвый, улыбающийся лес.

Раздался негромкий смешок, и Майкл поднял голову - но мужчина уже исчез. Его попытка поискать своего таинственного спутника была пресечена корнями, крепко обхватившими его ногу. Майкл мгновение смотрел на них, затем опустился на колени и попытался оторвать их.

Это было безрезультатно. Корни скорее походили на сталь, чем на дерево, и держали так крепко, что ногу уже начало неприятно колоть иголками. Здесь не было ни камней, ни веток, которые могли бы помочь ему выбраться. Были только темнота, холод и запущенный фруктовый сад.

Темнота была тем более страшной, что в глубине души он знал: когда-то эта мрачная и запущенная поляна была прекрасна. На мгновение на ночь наложился другой образ - тот, в котором деревья были целыми и здоровыми, освещенными последними лучами солнца на фоне теплого ветерка. Это было не неприятное и острое воспоминание, как на набережной, а мягкий и проверенный бальзам.

Тепло уходило, оставляя его снова с ночью, но ночь имела привкус теплого и солнечного вечера. Когда-то здесь было красиво, хотя темнота затмила эту красоту. Он посмотрел на немногие стоящие деревья и увидел, как когда-то весной они распускали листья и цветы, а осенью сгибались, усыпанные сладкими плодами. Как они росли голыми, как сейчас, только для того, чтобы снова распуститься, когда солнце вернется и согреет их.

Он видел корни, зарытые глубоко в почву, где холод не был так жесток, и дремлющие остатки жизни. Даже сломанные деревья вырастут снова, а те, что не вырастут, сгниют, чтобы пополнить запасы жизни в почве. В этом обугленном и разорванном ландшафте не было конца, только перемены и потенциал, прорастающий в хаосе, оставшемся после разрушения старого порядка.

В его воображении корни почувствовали первое щекочущее тепло весеннего солнца и напились пепельной воды из почвы, расправили листья на оставшихся ветвях и начали все заново. Земля стала сочной и зеленой, а затем окрасилась в буйство красок, когда из своих укрытий выросли цветы. Когда-то этот фруктовый сад выглядел совсем не так, как сейчас, но он все равно оставался прекрасным.

Он надолго задержался на этой картине, прежде чем открыть глаза. Открыв их, он увидел ночь. С деревьев тонкими сосульками стекал лед. Однако темнота не была ни деспотичной силой, оккупировавшей поляну, ни холодом, вечно властвующим над землей. Просто так обстояли дела в данный момент, а за каждым мгновением следовали перемены.

- Ничто не остается неизменным, - пробормотал он, глядя себе под ноги. Корни, обвивавшие его ногу, не желали находиться над землей в холодном воздухе. Он наклонился и провел пальцами по их шершавой коре, ощущая прочность древесины, уходящей в мерзлую землю.

Основная часть корня все еще находилась внизу, дремала до весны. Он позволил своему разуму выйти за пределы видимого, представляя себе естественный путь дерева, импульс, побуждающий корень медленно двигаться вперед в поисках свежей почвы. Простой выбор, выбор дерева. Мгновение за мгновением он рисовал путь сквозь землю, сквозь жизнь дерева.

Когда он открыл глаза, корни отделились от его ноги.

- Разум освобождает душу, - сказал старик у него за спиной.

Майкл повернулся и улыбнулся ему. 

- Душа освобождает тело, - ответил он, - Я откуда-то это знал. Возможно, отсюда, но в другой точке своего пути. Когда здесь было красиво и безопасно, и я никогда не хотел уходить.

- Перемены - это факт жизни, - хмыкнул мужчина, - Ты тоже это знаешь. Значит, вы также знаете, что этот сад может вырасти снова. Не так, как раньше, но так, как старый сад никогда не смог бы, - он приподнял бровь, - Ты знаешь, что собираешься делать?

- Что, со всем этим? - спросил Майкл, обводя рукой фруктовый сад, - Ни в малейшей степени. Но если это мое сознание, создающееся из моего разума, как вы уже говорили, то, похоже, мне предстоит много работы.

Мужчина кивнул и затянулся своей трубкой. 

- И как ты собираешься это делать? - спросил он.

При этой фразе разум Майкла потянулся за ниточкой мысли, устремившись к воспоминанию, которое, как он знал, должно быть там. Он чуть не вздрогнул от этого воспоминания, от ужасного пустого пространства, которое таилось в центре этих обрывочных воспоминаний, - но потом вспомнил о корне. Тоска по естественному пути, по тому состоянию вещей, каким они должны быть. Он не отпускал эту мысль до тех пор, пока не нащупал тонкий след того разбитого пути, и с довольной ухмылкой позволил нити опуститься на него.

Момент соединения был электрическим, захватывающим, как глоток живительного весеннего воздуха. 

- У меня был друг, который однажды сказал мне ответ на этот вопрос, - сказал Майкл, улыбнувшись старику с новой теплотой, - Он многому научил меня о жизни и смерти, о путях, которые мы выбираем. О свинине и каше, о том, как чинить одежду. И, самое главное, как решать особенно непокорные проблемы, когда они вторгаются в твой сад.

Георг улыбнулся. 

- По одному дню за раз, - сказал он, а затем сделал паузу, так как выражение его лица изменилось, - Ты же знаешь, что я не он.

- Я знаю, - сказал Майкл, - Ты объяснил это так хорошо, как я мог ожидать от человека с этим лицом. Тень того, что я пока не могу постичь, - он нахмурился, - Одна из множества подобных вещей, которым не видно конца.

- Одна из немногих констант в хорошо прожитой жизни, - усмехнулся Георг, - Хотя, надеюсь, со временем детали изменятся.

Майкл фыркнул. 

- Прекрати, я не могу воспринимать всерьез эти самородки мудрости, когда знаю, что в конечном итоге они исходят от меня.

- Возможно, я просто более мудрая часть тебя, - ответил Георг, - Если тебе это не нравится, ты можешь найти способ изменить все. Меня, этот сад, даже ту часть тебя, которую твой разум признает своей.

Сад темнел вокруг них, и Майкл повернул голову, чтобы посмотреть на него. Мягкий капающий дождь тающих сосулек диссонировал с почвой, и он улыбнулся, когда крупная капля воды ударила его по щеке.

- Может быть, позже, - сказал он, - А пока у меня есть несколько идей, с чего начать.