14 . Неопределенность

 Майкл проснулся и обнаружил, что на него смотрит молодой человек. Его затуманенному сном мозгу потребовалось несколько мгновений, чтобы разобраться в этой странности, прежде чем он вспомнил, что, когда он лежал, в этой комнате находился еще один человек. Мужчина был одет в красную одежду, обычную для этой казармы, со светло-оливковым цветом лица и резкими чертами под щетиной темных волос. Он был худым, но жилистым, что не говорило о недоедании.

-  Откуда ты взялся? - спросил он, - Доктор отсутствовал всего два дня, неужели он выловил тебя из моря?

При этих словах Майкла охватил прилив гнева. Он сжал руки в кулаки, в голове замелькали образы фракталов и зеркал, отражающихся в стеклянно-спокойном море, и тут же наткнулся на отсутствие в центре всего этого. Ярость сменилась растерянностью, затем беспокойством. Майкл провел усталой рукой по глазам.

Когда он снова открыл их, то увидел еще большее смятение и беспокойство, написанные на лице его товарища по койке.

Его руки поднялись в успокаивающем жесте. 

- Просто спросил, да? - сказал мужчина, - Хорошо, если ты не хочешь говорить.

- Я... нет, - сказал Майкл, качая головой, - Прости, у меня что-то не так с памятью. Думаю, это часть того, почему я здесь.

Когда Майкл заговорил, глаза собеседника слегка расширились. 

- Ты не Эсрун, - сказал он, - Ардан?

- Это странно? - спросил Майкл, приподнимаясь в кресле. Теперь, когда различие было установлено, он мог расслышать в речи этого человека резкие гласные континентального гарича. На мгновение он с тоской подумал о Рикарде. Он ужасно скучал по своему слуге, как будто они не виделись несколько месяцев. Как будто он был уверен, что они никогда больше не встретятся. В его сердце зародилась нотка беспокойства.

Его мысли начали тревожно метаться. Усилием воли он заставил себя не задумываться над этим вопросом. 

- Это институтский объект, - сказал он, - Думаю, большинство людей здесь - арданцы.

- На острове - да, но не в этом здании, - его сосед по койке некоторое время с любопытством смотрел на него, затем пожал плечами и протянул руку, - Но если ты здесь, значит, ты здесь. Я Люк.

- Майкл, - он пожал протянутую руку и отступил назад, прислонившись к голой стене комнаты, - Ты не знаешь, где я могу перекусить? Вчера я пропустил ужин.

Люк кивнул. 

- Время обеда скоро, мы можем пройтись. Наверное, тебе тоже стоит купить что-нибудь красное, - он жестом указал на свою рубашку и свободные брюки, окрашенные в несколько выцветший на солнце красный цвет, - Охранники здесь хорошие, но мы не хотим, чтобы они думали, что ты должен быть на поле, верно? Мы можем заехать в прачечную, это по дороге.

Майкл нахмурился и опустил взгляд на свою одежду. Его рубашка и брюки были простыми и не слишком хорошо сшитыми, но он испытывал определенную гордость, глядя на свои швы.

Его мысли снова разбежались в разные стороны. Шитье? С каких это пор он умеет шить? Его одеждой занимался Рикард, и отец, узнав о женских наклонностях сына, порезал бы его на ленточки. Однако, глядя на грубые швы брюк, он узнал свою собственную руку.

- Привет, - сказал Люк, возвращая его внимание к текущему моменту. Майкл понял, что не знает, как долго он смотрел на свою одежду; обеспокоенное выражение лица его товарища по койке говорило о том, что это был не просто взгляд.

- Извини, - сказал Майкл, - Я отвлекся.

- Все в порядке, - сказал Люк, - Все здесь помнят, как это было в первый раз. Бесплатная кровать, бесплатная еда, хорошие солдаты - ты просто ходишь и ждешь, когда тебя обманут, - он улыбнулся и покачал головой, - Я здесь уже десять лет, - сказал он, - Я дам тебе знать, если разберусь.

Пока Майкл обдумывал эти слова, наступило долгое молчание, которое прервалось, когда Люк дернул головой в сторону дверного проема. 

- Пойдем, - сказал он, - Если мы еще подождем, то опоздаем на завтрак.

Майкл рассеянно погладил красную ткань своей рубашки. Она была простой, но сшитой на машинке, и хорошо сидела на нем, когда дневная жара начала усиливаться. Он не хотел отказываться от своей одежды, но вынужден был признать, что в этих вещах удобнее, даже если цвет несколько бросается в глаза.

- Вот, - сказал Люк, усаживаясь напротив Майкла. Они находились в большой, тусклой комнате с рядами столов, рассчитанных на сотни человек. На самом же деле их было всего несколько десятков, и все они были одеты в одинаковые красные одежды. Люк поднес Майклу воду и дымящуюся миску с кашей, после чего с удовольствием принялся за свою порцию.

Запах каши подействовал на Майкла как физическое ощущение; в его голове пронеслась сотня воспоминаний, но они ускользали, оставаясь полузабытыми. В нем нарастало разочарование. Он не готовил ни дня в своей жизни, так почему...

- Она не отравлена, - усмехнулся Люк, - Давай, ешь, пока горячо - это самое лучшее в нашей жизни: к тому времени, как белорубашечники доберутся до своего, оно уже наполовину остынет, - выражение его лица немного потускнело, - Не то чтобы они были против.

Майкл откусил кусочек, жуя с методичной неторопливостью и стараясь не обращать внимания на буйство разрушенных связей, бушующих в глубине его сознания. 

- В чем разница? - спросил он, - Между красными и белыми.

- Красные - это контрольная группа, белые - все остальные, - ответил Люк, - У всех белых рубашек есть какая-то интересная душа, и доктор работает с ними, чтобы проводить свои исследования. Только вот некоторые души работают на других людях, -  он пожал плечами и откусил кусочек, - Так вот, они приводят нас и ставят перед Пульсом, или Колебанием, или еще кем-то. Не буду врать и говорить, что это приятное времяпрепровождение, но нам не приходится делать это часто. В остальное время мы просто - делаем что угодно. Рыбачим, плаваем, гуляем. У него есть книги, если ты умеешь читать. Репетиторы, если не умеешь.

Внимание Майкла рассеялось, пока Люк болтал о том, как он любит проводить свои дни. Разница между ним и белорубашечниками, которых он встречал раньше, была разительной, и, подобно последним, Майкл попал на остров из-за души. В его памяти снова возникло лицо, улыбающееся и пустое. Оно было вдвойне пугающим, поскольку он не мог вспомнить, почему оно навело на него такой страх.

Люк замолчал и вернулся к завтраку, почувствовав, что мысли Майкла отвлекли его. Он поднял глаза и улыбнулся, увидев, что Майкл вернулся к еде. 

- Все в порядке? - спросил он, - Ты говорил, что голоден.

- У меня есть душа, - сказал Майкл, почти сумев произнести это так, словно его воображение не терзало его ужасными последствиями этого факта, - Не думаю, что мне суждено стать частью контрольной группы.

Люк поднял бровь. 

- Но доктор послал вас к нам? - спросил он. Увидев кивок Майкла в ответ, он пожал плечами и откинулся на спинку кресла, - Ну вот. Наверное, у него есть на то причины. Он хороший человек.

- А белорубашечники согласятся? - спросил Майкл.

Улыбка исчезла с лица Люка, и он опустил ложку в миску. 

- С ними не плохо обращаются, - сказал он, - Они получают еду и место для сна, как и мы. Это все, чего я когда-либо хотел, - жить в мире.

- Но в них есть что-то неправильное, - настаивал Майкл, - Что-то сломано. Ты не можешь сказать, что не видишь этого.

Люк фыркнул. 

- Мир ломает людей, - сказал он, - Ты думаешь, человек, вернувшийся с войны с половиной лица, менее сломлен? А девушка, родившаяся в борделе и не выходящая оттуда? - он наклонился вперед, - Я жил в сиротском приюте в Тенуфе, пока меня не нашел доктор. Женщина, которая им управляла, сдавала нас в аренду на хлопчатобумажную фабрику в качестве мусорщиков - работать под машинами, да? Собирать весь хлопок, который рассыпался во время прядения.

Он раздраженно отпил воды.

- Вроде бы легкая работа, но они никогда не выключали станки. Они шипели и лязгали прямо над головой, очень низко. Нужно прижиматься к земле и надеяться, что ты не слишком вырос, или что эта машина не проходит немного ниже, чем другие. В течение каждого года хотя бы один из нас погибал. Другие теряли пальцы, ноги. Все мы теряли волосы, - он повернул голову в сторону, чтобы Майкл мог видеть оголенный участок среди короткого пуха волос на голове.

Майкл открыл рот, но не смог придумать, что сказать, и снова закрыл его.

- Да, видишь? - сказал Люк, - Это ужасно, и это реально. Люди живут этим прямо сейчас. Мне посчастливилось встретить доктора, и теперь я живу на этом перевернутом острове, где бездушные проводят свой досуг, а воодушевленные работают на полях. В Теноуфе я никогда не видел такого приятного сна, как их жизнь.

- Мне очень жаль, - сказал Майкл, все еще не находя слов, - Я не знал.

- Большинство - тоже, если только они не родились в такой жизни, - ответил Люк, - Даже те, кому удается сбежать, обычно держатся подальше, чтобы притвориться, что этого не существует. Лишь некоторые помнят и протягивают руку помощи другим. Доктор - один из них.

- До приезда сюда я ничего не слышал об этом месте, - признался Майкл, - А что я слышал.., - он поморщился, - Я не очень хорошо помню, но, по-моему, все было довольно ужасно. Я, конечно, никогда не слышал, чтобы он брал на воспитание сирот из Эсруна.

Люк снова усмехнулся. 

- Не думаю, что он говорит об этом Арданам, - заговорщицки произнес он, - Им важен результат. Мы - не важен процесс, и для них нет разницы, откуда мы пришли.

Майкл кивнул и, ничего не добавив, принялся за еду. После нескольких укусов голод вновь дал о себе знать, и вскоре он остался с чистой миской, к большому удовольствию Люка.

- Неплохо, да? - спросил он, - Хороший способ начать день. Теперь мы можем...

Люк прервался, его глаза расширились, когда он посмотрел на Майкла. В комнате и раньше было тихо, только тихо переговаривались и ели люди, но теперь воздух полностью застыл. Майкл повернулся и посмотрел на него, почти уверенный в том, что увидит.

- Привет, мой юный друг, - сказал Искра, выглядевший гораздо лучше, чем в прошлый раз, когда Майкл видел его. В его глазах не было злости, и даже намек на маниакальную энергию вернулся, - Вижу, ты хорошо устроился. После некоторых размышлений у меня появилось представление о том, как мы будем действовать дальше.

Майкл почувствовал холодок внутри. 

- Правда?